Capítulo 171: Pistas

"Vocês que terminem o serviço", disse Fang Xiu com desdém, antes de atravessar com elegância o emaranhado de mãos espectrais.

Ele não tinha paciência para esperar pelos demais, e como aquelas mãos não eram particularmente fortes, eles acabariam se libertando eventualmente.

Yang Ming observava a cena com uma ponta de inveja.

"Quem me dera ser tão imperturbável quanto ele."

...

Após sair da sala de atividades, Fang Xiu entrou em um corredor longo e sombrio, cujo fim parecia mergulhado em uma escuridão abissal, como se conduzisse ao próprio inferno.

Ele caminhou com serenidade, seus passos ecoando pelo ambiente.

Toc, toc... toc, toc...

À medida que avançava, sua silhueta foi sendo devorada pelas sombras. Foi então que, atrás de si, ouviu o som de passos.

Fang Xiu manteve a expressão inalterada. Deixando o braço pender, um bisturi prateado surgiu em sua mão. Sem hesitar, ele girou sobre os calcanhares e desferiu um golpe.

Contudo, para sua surpresa, o corte atingiu apenas o ar. Não havia absolutamente ninguém atrás dele.

Toc, toc... toc, toc...

O som dos passos recomeçou, e embora Fang Xiu já tivesse se virado, o ruído ainda parecia vir de suas costas. Logo em seguida, sentiu algo encostar-se à sua nuca — um frio gélido e lancinante que se espalhou por todo o seu corpo.

Antes que pudesse reagir, uma força descomunal agarrou seu pescoço.

Crac!

A cabeça de Fang Xiu foi girada em cento e oitenta graus, ficando completamente voltada para trás. Foi só então que ele finalmente viu o que estava atrás dele.

Era um espectro.

Possuía um rosto envelhecido, uma pele de tom vermelho-sangue e mastigava restos de carne ensanguentada. A criatura era alta, de aparência escarlate, com mãos longas que quase tocavam o chão e que apertavam o crânio de Fang Xiu com força letal.

A extraordinária vitalidade de Fang Xiu impediu sua morte imediata. Controlando o corpo, ele desferiu um golpe preciso com o bisturi, que brilhou como um raio prateado em direção à criatura. No entanto, naquele instante, o espectro desvaneceu, tornando-se translúcido até desaparecer por completo, fazendo com que o bisturi cortasse apenas o vazio.

Fang Xiu franziu levemente a testa. Teria a criatura desaparecido após torcer seu pescoço?

Ele guardou o bisturi, agarrou a própria cabeça com as mãos e girou-a com força.

Crac!

O crânio retornou à posição original. Contudo, o esforço fez com que a consciência de Fang Xiu vacilasse; sua vitalidade esvaía-se rapidamente. Embora seu corpo tivesse sido fortalecido, ele não era um espectro; ter o pescoço quebrado ainda resultaria em morte, ainda que tardia.

Mas, no segundo seguinte, sua habilidade foi ativada.

Absorção de Dor!

A dor excruciante que irradiava de seu pescoço quebrado foi instantaneamente absorvida. Assim que o sofrimento cessou, os danos físicos também desapareceram. Essa era a nova faceta da habilidade, agora fundida à característica de conversão entre o real e o irreal. Já não se tratava apenas de absorver a dor conceitual, mas a própria essência física da dor. Quando a essência é absorvida, a causa que a originou também deixa de existir.

Tendo resolvido o problema, Fang Xiu continuou a caminhar, inexpressivo.

Toc, toc... toc, toc...

Não se passaram dois passos até que os passos fossem ouvidos novamente atrás dele.

Vupt!

No momento exato em que o som surgiu, o bisturi já havia sido lançado. Desta vez, Fang Xiu nem sequer se virou; atacou diretamente para trás. No entanto, não houve resistência alguma. O golpe, mais uma vez, acertou o nada.

Ele permaneceu parado, com as sobrancelhas unidas em um vinco profundo. Logo, sentiu algo se aproximar novamente, aquele frio gélido e cortante invadindo-lhe o corpo. Contudo, desta vez, seu pescoço não foi torcido.

Haveria algo de diferente desta vez? Fang Xiu refletiu.

Olhar para trás!

Na primeira vez, ele olhou para trás e teve o pescoço quebrado; desta vez, ele se conteve. Parecia que a regra de morte daquela entidade era: quem olha para trás, morre.

Com esse pensamento, Fang Xiu guardou o bisturi e prosseguiu. Os passos continuaram a segui-lo, e o espectro permaneceu colado às suas costas, a sensação gélida sempre presente. Mas a criatura não tomava nenhuma atitude, limitando-se a caminhar em seu encalço.

Já que a criatura não o impedia de avançar, Fang Xiu decidiu, por ora, não desperdiçar energia com ela. Embora gostasse de torturar e destruir espectros, havia algo mais importante a fazer: chegar ao quarto 520 do Bloco C e descobrir a verdade sobre aqueles fenômenos.

O pergaminho deixado pelo diretor Zhou Qingfeng dizia que a verdade estava ali. Desde que atravessara para aquele mundo, essa era a pergunta que atormentava Fang Xiu: o que eram os espectros? Qual era a verdade por trás daquele mundo? Por que apenas ele conseguia vê-los?

As respostas para esses mistérios talvez fossem reveladas naquele dia.

Ao atravessar o corredor, Fang Xiu encontrou um escritório, muito semelhante ao da médica. Presumindo ser o escritório de outro médico, ele abriu a porta e entrou.

Uma cama de solteiro, um guarda-roupa, uma mesa de trabalho... o layout era praticamente idêntico. Fang Xiu examinou o local e seus olhos se fixaram em pedaços de papel dentro da lixeira.

Ele os recolheu e, com paciência, começou a montá-los, conseguindo decifrar algumas frases fragmentadas:

"O diretor é a pessoa mais gentil do mundo, eu o adoro!!!"

Apenas ao ler isso, Fang Xiu pôde imaginar o tipo de pessoa que escrevera tais palavras.

"Hoje, sem querer, matei alguns espécimes, mas o diretor não me repreendeu; ele até sorriu para mim. Ele é tão gentil! Pelo ideal do diretor, preciso me esforçar para capturar mais espécimes!"

...

"Ah, céus! O diretor veio ver meu experimento hoje, estou tão feliz! É uma pena que os espécimes sejam tão desobedientes, insistiram em se mover e me cobriram de sangue. Será que o diretor vai me achar repulsiva?"

...

"O número de falhas nos experimentos só aumenta. Embora o diretor sorria todos os dias, posso sentir sua decepção. Não quero decepcioná-lo. Preciso dobrar meus esforços. Se um espécime não basta, usarei dois; se dois não bastam, três! Desde que eu me esforce, o sucesso chegará cedo ou tarde!"

(Boa noite)