Capítulo 178: Devorando o Estranho

"Abra a porta." Diante do inevitável Portal do Outro Lado, Fang Xiu finalmente deu a ordem.

Se suas previsões estivessem corretas, o verdadeiro caminho para a sobrevivência só surgiria após a abertura daquele portal.

Yang Ming não hesitou nem por um instante e escancarou a porta.

Zumbidos intensos explodiram instantaneamente.

O semblante de Yang Ming e dos outros mudou drasticamente; eles recuaram às pressas. No segundo seguinte, uma horda aparentemente infinita de serpentes e insetos monstruosos jorrou freneticamente do Portal do Outro Lado.

"Corram!" Com a ordem de Fang Xiu, o grupo virou-se e disparou.

Fang Xiu, por sua vez, girou o corpo lenta e pausadamente, descrevendo um pequeno círculo para mudar de direção. A massa de criaturas logo o envolveu, mas, sob a proteção do Espectro que Olha para Trás, ele permaneceu incólume.

Aquele espectro, por sinal, era um covarde que se aproveitava dos fracos; diante das criaturas insignificantes, não piscava, mas, perante o Devorador, fugia sem hesitar.

Fang Xiu corria em ritmo lento, mantendo-se a uma distância considerável atrás do grupo de Yang Ming, observando calmamente enquanto eram perseguidos. Ele supunha que, diante de uma crise, o Destino certamente indicaria a Yang Ming uma via de escape.

Enquanto fugiam, Yang Ming e os outros lutavam contra as criaturas.

"Onde está o irmão Xiu?" Yang Ming notou subitamente a ausência de Fang Xiu. Seu rosto empalideceu, temendo que ele tivesse sido cercado, e pensou em voltar para resgatá-lo.

Do meio da massa de criaturas, a voz serena de Fang Xiu ecoou: "Estou aqui."

Todos voltaram o olhar e viram Fang Xiu caminhando tranquilamente em meio ao enxame, com uma postura tão descontraída que parecia estar apenas passeando. Ao presenciarem a cena, os olhos dos presentes quase saltaram das órbitas.

Ma Xingbang, como se a história se repetisse, exclamou: "Fang Xiu! E você ainda diz que não está com eles!"

Fang Xiu assentiu calmamente: "Exato, estamos juntos. Matem-no."

Zumbidos intensos preencheram o ar. A horda densa de serpentes e insetos investiu contra Ma Xingbang e os outros. Ma Xingbang, em pânico total, sacou a chave dourada, tentando instintivamente encontrar uma porta. Contudo, não havia outra no quinto andar a não ser o próprio Portal do Outro Lado.

Com a torrente ininterrupta de monstros saindo da porta, não havia qualquer chance de usar a chave.

Para ser justo, diante de tal cenário, não era de se estranhar que Ma Xingbang pensasse daquela forma. Fang Xiu permanecia ali como um monarca em meio ao exército espectral; as criaturas, aterrorizadas, não ousavam aproximar-se, mantendo uma zona de vácuo ao redor dele. Quem visse aquilo certamente acreditaria que Fang Xiu controlava a legião de espectros.

"Irmão Xiu, não é hora para brincadeiras."

"Corram por suas vidas. Eu não morrerei, mas se vocês sobreviverão, dependerá da sorte." Fang Xiu disse isso propositalmente, na esperança de estimular o potencial do Destino.

O tempo passava, e a energia e a espiritualidade do grupo se esgotavam drasticamente; eles já estavam cobertos de sangue. Contudo, o caminho de sobrevivência ainda não aparecera. Fang Xiu franziu a testa ligeiramente. Teria errado o cálculo?

"Esperarei mais um pouco. Ainda não os forcei ao limite absoluto."

Enquanto os outros fugiam, ele não perdia tempo; concentrava-se em testar a Boca do Devorador. À medida que canalizava sua espiritualidade para manifestar a técnica, uma dor lancinante, como um rasgo, surgiu na palma de sua mão esquerda.

Ao olhar, viu que a pele da palma se abrira. Era uma boca, repleta de fileiras de dentes ferozes e brancos. A Boca do Devorador!

Em seguida, Fang Xiu enfiou a mão esquerda na massa de criaturas, agarrando um monstro esguio e viscoso, semelhante a um verme. A criatura lutou violentamente, mas, no instante seguinte, a Boca do Devorador se abriu, exercendo uma força de sucção avassaladora. O monstro foi engolido instantaneamente.

Crac, crac... A boca na mão de Fang Xiu mastigava sem parar. Ao mesmo tempo, ele sentiu claramente uma energia espectral fluir para dentro de seu corpo. Sua espiritualidade agitou-se, e um calor suave percorreu seus membros.

Um brilho diferente surgiu nos olhos de Fang Xiu. Ele percebia que tanto sua espiritualidade quanto seu físico haviam tido um leve fortalecimento. Embora fosse mínimo, era real. Talvez se devesse ao fato de as criaturas serem fracas e ele ter consumido poucas.

Assim, ele começou a mergulhar a mão na horda repetidamente. A Boca do Devorador banqueteava-se freneticamente. Mais e mais monstros eram devorados, e sua espiritualidade e constituição física cresciam lentamente. Após consumir quase cem criaturas, sua espiritualidade finalmente subiu de 25% para 26%, e seu condicionamento físico aumentou cerca de 10%; sua força, velocidade e capacidade de recuperação estavam superiores.

Depois disso, Fang Xiu parou, pois já estava satisfeito. Embora possuísse a habilidade de devorar, sua essência humana ainda impunha limites; ele não podia consumir infinitamente como o Devorador original. Além disso, sentia que o ganho era cada vez menor; precisaria de presas de nível superior.

Isso fez com que seus olhos se voltassem para o Espectro que Olha para Trás. "Quando as serpentes e insetos acabarem, talvez eu deva considerar devorá-lo. Afinal, deve ser solitário ficar preso no hospital psiquiátrico."

Refletiu um pouco e desistiu. Com sua força atual, seria muito difícil devorá-lo. Embora os métodos daquele espectro fossem medíocres, sua hierarquia era elevada, como provava sua capacidade de intimidar as outras criaturas.

Cerca de cinco minutos depois, o grupo, encurralado, pareceu encontrar uma reviravolta. Enquanto Yang Ming fugia desesperadamente, ele fez uma curva brusca e entrou em um corredor lateral. Muitos dos monstros, incapazes de fazer a curva, colidiram contra a parede oposta.

Com o impacto, a energia espectral caótica e manchada daquelas criaturas atingiu a parede, que desmoronou instantaneamente, revelando uma cortina de luz vermelha. As criaturas que colidiram com a luz vermelha, afetadas por algum poder, explodiram e morreram.

Fang Xiu, que observava Yang Ming atentamente, compreendeu tudo. Este era o caminho! Precisava de energia espectral para ser aberto? Não era de se admirar que o Portal do Outro Lado precisasse ser aberto; somente ali haveria tantos monstros. Com a quantidade infinita de criaturas voando pelo labirinto, o espaço se tornaria cada vez mais congestionado, aumentando as chances de colidirem e abrirem a passagem. Sob a influência do Destino, essa probabilidade crescia infinitamente.

"Ali está a saída", avisou Fang Xiu, caminhando em direção à luz vermelha. Ele não se importou com os outros; não precisava. Aqueles três eram Espiritualistas de terceiro nível; embora estivessem em apuros, não morreriam. A única forma de perecerem seria pela exaustão total.

Ao atravessar a cortina de luz vermelha, Fang Xiu sentiu um alívio nas costas; a sensação de frio cortante desaparecera. O Espectro que Olha para Trás fora isolado.

Ele começou a observar o ambiente e descobriu que estava em um espaço fechado, tingido por um tom avermelhado. No fim daquele recinto, erguiam-se duas portas.