Capítulo Cem: Hum? Para onde foi aquela pedra tão grande?

Sete horas da manhã.

No horizonte oriental, o sol já havia completado sua troca de turno com as estrelas. Naquele momento, à beira-mar reinava uma serenidade absoluta, interrompida apenas pela carícia suave do vento na superfície da água, que sussurrava baixinho, quase inaudível.

O mar ondulava em ritmos compassados, camada após camada, onda após onda, aproximando-se de longe, crescendo em força e energia, como se um dançarino solene, mas cheio de vitalidade, bailasse entre o oceano e o céu.

As ondas, uma após a outra, arremetiam contra a costa — era a maré da manhã.

O rugido grave e ritmado de um motor ecoou, acompanhado do leve impacto do casco do barco contra as ondas.

Uma lancha de patrulha deslizava próxima à orla, vigiando atentamente.

Sobre ela, dois policiais lançavam olhares atentos ao mar, à procura de qualquer anomalia.

Responsáveis pela patrulha costeira, tinham a rotina de percorrer aquele trecho todas as manhãs e noites às sete horas, eventualmente realizando inspeções surpresa a pedido dos superiores, cobrindo cerca de cinquenta quilômetros de litoral.

O restante da costa era patrulhado por outros grupos.

Sua principal tarefa era verificar se havia pessoas em perigo ou tentativas de desembarque clandestino.

O trabalho não era complicado — pelo menos para os dois policiais que estavam naquele momento na lancha.

A experiência tornava tudo mais simples.

Além disso, aquele trecho da costa raramente oferecia problemas.

As marés, sejam de enchente ou vazante, costumavam ser intensas, tornando difícil a pesca e, com as grandes pedras e recifes ocultos, não havia portos construídos nem condições para ancoragem.

A costa era coberta por pedregulhos e areia, inviabilizando qualquer acesso.

Por isso, crimes como pesca ilegal ou contrabando eram quase impossíveis ali.

Apesar de dizerem que patrulhavam junto à costa, mantinham uma distância de cinquenta a cem metros; aproximar-se mais poderia ser perigoso devido aos recifes.

Além do piloto, o outro policial estava de lado, binocular em punho, examinando a costa.

“Espere, espere! Pare um pouco.”

O jovem policial, de repente, interrompeu.

O colega, prontamente, manobrou a lancha.

A embarcação, porém, não tinha âncora; parar na água, com a inércia, não era imediato.

O piloto deu uma volta larga, reduzindo gradualmente a velocidade até deixar o barco à deriva.

O policial com os binóculos manteve o olhar atento para examinar o que chamara sua atenção.

“O que foi? Achou alguma coisa?”

O piloto perguntou, com expressão de surpresa e um certo entusiasmo.

Afinal, era raro ver alguém por ali — será que estavam prestes a flagrar algum contrabandista estúpido? Seria uma promoção entregue de bandeja.

“Não vi ninguém... Mas ali, se não me engano, tinha uma pedra grande.”

O policial franziu a testa, examinando com atenção.

Na direção em que olhava, entre os grandes recifes, havia uma abertura repentina, que destoava do conjunto.

Ou melhor, destoava bastante.

“Deve estar enganado, não? Nosso trecho tem cinquenta quilômetros, são milhares de pedras dessas.”

“E mesmo que houvesse uma pedra grande ali, com o tempo as ondas acabam levando, é natural.”

O piloto levantou a voz para se sobressair ao som das marés.

O policial ponderou por um instante e acabou concordando com um aceno.

Fazia sentido.

Provavelmente tinha se confundido, e mesmo que não, mudanças no relevo costeiro eram comuns.

Refletindo sobre isso, a lancha retomou o percurso.

Não pensaram em mobilizar mais recursos para investigar — não havia necessidade e seria trabalhoso.

Fotos completas da costa eram antigas, mudanças nas pedras eram normais, e acionar imagens de satélite recentes seria um exagero e desperdício de recursos.

Eles, meros policiais costeiros, não tinham tal autoridade.

E não iriam criar alarde por causa de uma pedra desaparecida.

Assim, à medida que a lancha se afastava, ninguém jamais saberia o que se passara ali na noite anterior.

Exceto — os comparsas daqueles dois que, na noite passada, vieram "descartar resíduos" e acabaram mortos por Chen Yun.

...

Sete horas da manhã.

Cidade de Qixi · Vila Beira-Mar.

Numa pequena clínica de portas fechadas e cortinas cerradas, dois homens estavam sentados frente a frente.

Na penumbra, apenas o brilho incandescente dos cigarros no cinzeiro iluminava o ambiente; suas respirações pesadas eram o único som a romper o silêncio.

Por um longo tempo, ninguém disse uma palavra.

Parecia que ambos estavam ansiosos, cada um imerso em seus pensamentos.

Após apagar mais um cigarro no cinzeiro, um deles finalmente falou, em tom rouco e urgente, com dedos grossos e calejados:

“O terceiro e o quarto ainda não voltaram, já passou mais de uma hora do normal.”

“O telefone também não atende.”

“Eu sei.” O outro, de voz mais clara, soltou uma baforada de fumaça, sem demonstrar pressa.

“Chefe, será que eles...?” O homem calejado fez um gesto de telefonar junto à orelha, sugerindo que os colegas poderiam ter denunciado tudo à polícia.

“Impossível, pelo menos o terceiro jamais faria isso.”

“E se tivessem chamado a polícia, já teríamos problemas.”

O chefe, com dedos finos, apagou o cigarro no cinzeiro.

“Isso está me matando de preocupação.”

“Chefe, o que vamos fazer?”

O homem robusto e ansioso levantou-se de súbito, encarando o chefe de jaleco branco.

Se fossem pegos, estariam condenados à prisão perpétua, pois envolviam-se em sequestro de indigentes para tráfico de órgãos — crime grave.

“Junte as coisas, vamos fugir.”

O chefe de jaleco levantou-se calmamente, sem rodeios.

Não havia nada a esclarecer: se não voltaram na hora marcada, algo havia dado errado. Não lhe importava saber exatamente o quê.

A relação entre eles não era tão profunda assim.

No fim das contas, a melhor estratégia era sempre a retirada.

Fugir era a única saída.

Sobreviver nesse ramo dependia de cautela e rapidez.

Já era ousadia demais não terem fugido após uma hora de atraso.

“Chefe, para onde vamos?”

O homem calejado esfregou as mãos, buscando conselho.

“Para Runzhou ou Guangling, tenho conhecidos lá.”

“Primeiro encontramos abrigo, depois vemos o resto.”

O chefe refletiu por um instante antes de responder.

Independentemente do que acontecera com os outros, era preciso sumir dali por enquanto.

...

Oito horas da manhã.

A porta do quarto de Chen Yun foi batida.

Após voltar, tomara um banho para retirar o sal e, desde então, permanecera de olhos fechados, concentrando-se.

Desde o retorno de madrugada, ele tentava se acostumar à sensação de ondas eletromagnéticas fervilhando em sua mente.

Mesmo após ter liberado algumas vezes sua visão térmica, aliviando parcialmente a pressão, ao se aproximar do hotel junto à praia, sentiu de novo o aumento absurdo das ondas.

A capacidade de percepção eletromagnética de Chen Yun, limitada por bloqueios naturais, coincidia em grande parte com as frequências das comunicações humanas sem fio.

Após algumas horas de adaptação, conseguiu quase ignorar o fluxo incessante de informações inúteis.

Já estava acostumado a essa cacofonia.

Refletindo, Chen Yun percebeu, através de sua percepção aprimorada, que quem batia na porta era Baishi e mais dois.

Abriu a porta.

Baishi, prestes a dizer algo, hesitou ao olhar para os olhos de Chen Yun:

“Você... está usando lentes coloridas?”

Os olhos de Chen Yun, agora de um vermelho acastanhado, eram realmente chamativos, raros de se ver no país.

“Hm.”

Chen Yun sorriu levemente, sem maiores explicações.

As pessoas só pensariam que estava usando lentes — não havia motivo para explicar.

Não era crime usar lentes coloridas.

“Uau, senhor rei da sorte, seus olhos... são lindos!”

Sun Huiwen exclamou, boquiaberta, admirando os olhos de Chen Yun.

Até Jiang Anping, sempre tão contido, olhou duas vezes e assentiu, dizendo solenemente:

“Demais!”

Chen Yun assentiu com naturalidade.

Demais? Claro que era!

Olhos capazes de disparar raios a mil e quinhentos graus — como não seriam incríveis?

Simplesmente sensacionais!

“Vamos, tomar café da manhã e depois passar mais um dia na praia,” disse Baishi, não dando mais atenção às lentes.

Chen Yun nada disse, acompanhando o grupo ao restaurante.

Naquela manhã, o restaurante não oferecia muitas opções.

Por sorte, Chen Yun encontrou a sopa de carne de serpente marinha da noite anterior. Não era tão saborosa quanto a de cobra-preta, mas ainda assim lhe agradava.

Serviu-se de um pouco e sentou-se junto à janela.

Sun Huiwen e Jiang Anping também já estavam acomodados, saboreando suas escolhas.

Baishi, por sua vez, ainda circulava pelo salão.

Chen Yun se concentrou em experimentar as diferenças da carne de serpente marinha.

Logo, viu Baishi voltar correndo, com expressão de espanto, carregando um copo de algo indefinido.

Olhando para o líquido branco-transparente e viscoso, polvilhado de pó branco, Chen Yun logo compreendeu o motivo do espanto.

“Vocês têm ideia do que significa colocar pó de flor de louro na bebida de fécula de lótus?”

Baishi largou a sobremesa na mesa, rindo e zombando.

Todos sabiam:

A fécula de lótus dissolvida fica viscosa; já o aroma da flor de louro lembra algo... peculiar.

O resultado: a “iguaria” de Baishi fez Sun Huiwen e Chen Yun revirarem os olhos e mergulharem no silêncio.

Até Jiang Anping interrompeu a refeição, como se tivesse travado de repente.

A frase de Baishi silenciou os três.

Por fim, Chen Yun chamou o garçom para retirar a bebida, dissipando o clima estranho.

Vendo Sun Huiwen reclamar e dar leves tapas em Baishi, Chen Yun anunciou:

“Podem ir se divertir hoje, estou com dor de cabeça, vou ficar um pouco no hotel.”

Ele tinha outras coisas a fazer, não podia sair para passear de novo.

Após um sono profundo e outra evolução, precisava avaliar e testar as mudanças em si mesmo antes de planejar os próximos passos.

Por causa do ardor nos olhos, não poderia pesquisar mais sobre a visão térmica por ora, mas ainda havia outros testes e observações a realizar.

Usou a dor de cabeça como desculpa, pois já sofrera disso antes — Baishi sabia disso.

Embora agora, com as mudanças físicas, não sofresse mais desse mal, Baishi não sabia.

A meia-verdade funcionou perfeitamente.

“Então descanse bem,” disse Baishi, sério.

Sun Huiwen e Jiang Anping também demonstraram preocupação antes de sair.