Capítulo Cento e Três: Incapaz de Penetrar a Armadura do Inimigo

O que se pode fazer em dois segundos? Para algumas pessoas, muita coisa. Mas, para a maioria, não é tempo suficiente para quase nada.

No entanto, para Chen Yun, esses dois segundos podiam ser incrivelmente longos. Restavam dois segundos de duração da sua visão térmica, tempo suficiente para um teste.

No horizonte onde o mar encontra o céu, os limites antes nítidos tornavam-se difusos por causa da névoa da chuva, o céu cinzento e o vasto oceano fundiam-se em uma imensidão profunda e distante. As gotas de chuva, levadas pelo vento salgado e úmido, dançavam no ar, saltando e rodopiando em harmonia com as ondas encapeladas.

Chen Yun não tentou bloquear a chuva com sua força mental, pois sabia que não seria capaz de deter todas as gotas, então, mesmo de guarda-chuva, estava quase todo encharcado. Mas, molhado da cabeça aos pés, não se importava com o desconforto da roupa colada ao corpo; estava concentrado em observar atentamente o próprio dedo mínimo estendido à frente.

Seus olhos brilhavam com um vermelho tão intenso que metia medo em quem olhasse. Apontou a extremidade do dedo mínimo, apoiado numa pedra, e liberou sem hesitar um feixe de visão térmica de baixa intensidade, com o diâmetro de um orifício de agulha.

A visão térmica atravessou a cortina de chuva, evaporando imediatamente as gotas que tocavam seu caminho, produzindo um chiado que parecia anunciar sua presença.

Em um instante, o feixe atingiu a ponta do dedo mínimo de Chen Yun. Começando com uma temperatura de quinhentos graus, não causou dano nem desconforto. Ele, então, elevou rapidamente a intensidade do calor.

Confiante no próprio controle, Chen Yun acreditava que conseguiria interromper o feixe antes de causar qualquer dano irreversível. Sob o dedo, a pedra já começava a dar sinais de fusão, mesmo protegida pelo dedo, tal era a elevação da temperatura.

Passado aproximadamente um segundo, Chen Yun encerrou o teste.

O vapor produzido pela chuva evaporada era rapidamente dissipado por novas gotas, e a parte da rocha derretida esfriava sob o chiado da água. Os olhos de Chen Yun, agora de volta ao tom castanho-avermelhado comum, repousaram sobre o dedo mínimo em silêncio.

O resultado estava claro: não conseguiu perfurar sua própria armadura.

Não havia motivo para prosseguir — era como se nada tivesse acontecido. Não só não perfurou, como nem havia qualquer dor ou lesão na pele. Apenas uma leve vermelhidão temporária, que desapareceu em segundos, retornando ao aspecto normal.

Mas ele sabia: aquela já não era uma mão comum.

Na noite anterior, ao mergulhar muito tempo na água do mar, notara que a pele dos dedos não enrugava mais, como seria comum. Agora, percebia que nem a visão térmica era capaz de afetar seu corpo.

Durante os dois segundos de aumento de temperatura, sentiu o calor crescente, mas sem jamais chegar à sensação de queimadura. Sua pele não perdera a capacidade de sentir, apenas suportava um limite absurdo.

Mesmo a mil e quinhentos graus, o efeito era quase nulo.

Sua defesa física, provavelmente, evoluía um pouco a cada transformação, já atingindo um patamar espetacular.

Antes, suas garras, capazes de rasgar madeira e pedra, não conseguiam sequer deixar uma marca em sua própria pele. Agora, nem a visão térmica alterava sua resistência.

Atacar a si mesmo e não conseguir atravessar a própria defesa parecia ser uma característica fundamental de seu processo evolutivo.

Chen Yun acariciou o dedo mínimo intacto, achando graça daquele mecanismo. Defesa sempre maior que o ataque não era, afinal, algo ruim; indicava que seus pontos de evolução eram alocados em resistência.

Assim, Chen Yun jamais seria um daqueles guerreiros frágeis de alto ataque e baixa vida.

Para ele, era uma boa notícia.

Seu corpo de aço talvez logo deixasse de ser uma versão inferior, alcançando rapidamente uma força igual ou superior ao original.

Ele se enchia de expectativa diante desse futuro.

Perdido em pensamentos, Chen Yun esmagou a parte derretida da pedra e atirou os pedaços ao mar, antes de retornar ao hotel.

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Deitado na cama do hotel, Baishi fitava o teto com olhar vazio, pensamentos complexos o assaltando.

A peça de teatro que assistira hoje não era igual ao seu passado, mas havia estranhas coincidências.

E, inevitavelmente, lembrou-se de tudo que vivera.

Foi abandonado ainda bebê, enrolado em uma cópia de má qualidade de uma pintura de Qi Baishi, deixado como um fardo à porta de um orfanato chinês na Califórnia, Estados Unidos.

Assim ganhou o nome Baishi.

Quando criança, queria seguir os conselhos do diretor do orfanato, estudando e buscando uma vida brilhante e especial.

Mas, após a morte do diretor, assassinado por um ladrão, seu sonho de se tornar um grande pintor à la Qi Baishi morreu ali.

No lugar desse sonho, surgiu uma nova estrela no mundo do crime.

Não apenas para encontrar o assassino, mas também para sustentar as outras crianças do orfanato.

No início, ainda jovem, servia como ajudante de criminosos mais experientes, realizando pequenos furtos.

Depois, aprendeu técnicas por conta própria, dedicando-se a crimes que não prejudicavam pessoas comuns.

Com o tempo, sua aptidão para o desenho o levou ao mundo da falsificação de obras de arte, onde conheceu muitos mestres.

Aos vinte e três anos, já era um falsificador renomado.

Naquele mesmo ano, o ladrão foi preso por outros crimes e acabou na cadeia antes de Baishi vingar-se.

Por sorte, nos anos anteriores, Baishi conquistara fama e contatos; contratou alguns brutamontes na prisão para "cuidar" do ladrão.

O ladrão, então, se suicidou.

Depois disso, Baishi perdeu o rumo.

O garoto que sonhava ser pintor agora só sabia imitar os trabalhos dos outros.

Mergulhou cada vez mais fundo no crime, tornando-se cada vez melhor, como se esse destino estivesse traçado desde o nascimento.

Sua fama crescia nos círculos do submundo.

Quando todas as crianças do orfanato cresceram e seguiram suas vidas, ele apagou qualquer vestígio do orfanato e se lançou ao mundo, buscando desafios cada vez maiores.

Os crimes tornaram-se grandiosos.

Da falsificação passou ao roubo de obras originais, depois à produção de falsificações de objetos raros, incluindo moeda falsa.

Logo, estava na lista de procurados da maioria dos governos do mundo.

Era como se fosse perpetuamente perseguido por uma rocha que descia a montanha, incapaz de parar.

Até que, ao observar o Museu Britânico, viu em um canto esquecido uma pintura de Qi Baishi.

Aquela visão o tocou profundamente.

Depois, já em casa, sentiu um cheiro persistente no quarto. Revistou tudo, mas o odor não passava.

Só ao olhar para a caixa de brinquedos da infância, percebeu: ali estavam os sonhos mofados e os ideais apodrecidos.

Lembrou-se de quando, ainda garoto, exibia orgulhoso suas cópias das obras de Qi Baishi ao “vovô” diretor.

Agora, não era mais pintor.

Era apenas uma sombra.

Em silêncio, realizou seu último grande crime.

Depois de um ano de preparação, conseguiu finalmente roubar aquela pintura esquecida de Qi Baishi.

Em seguida, aos trinta anos, viajou para o país onde jamais ousara pôr os pés, terra de onde provinha seu sangue.

Na China, aposentou-se do crime e nunca mais partiu.

Agora, aos trinta e sete anos, aproximava-se dos quarenta.

Braço sobre os olhos, Baishi rememorava o passado, sentindo-se tomado pela melancolia.

“Como fui ficar tão sentimental assim...”

Riu baixinho, levantando-se da cama.

Remexeu na bagagem e tirou uma garrafa forte de erguotou.

Normalmente, não beberia aquele tipo de aguardente, mas agora...

Queria sentir o ardor da bebida.

“Vou procurar Chen Yun, beber até cair.”

Murmurou para si, pegou a garrafa e saiu do quarto, dirigindo-se até a porta de Chen Yun.

Logo, a porta se abriu.

“O que foi?”

Chen Yun apareceu só de cueca.

Aquele homem nu parecia uma obra-prima esculpida por artista, cada centímetro de pele transbordando força e beleza em perfeita harmonia.

Corpo alto e robusto, músculos bem definidos, lembrava um deus da guerra da mitologia grega, repleto de vigor masculino.

Baishi juraria que nenhum dos nus que já desenhara era tão impressionante.

O peito largo e firme, os abdominais em seis blocos, sólidos como pedra, revelavam força e determinação; os ombros largos, o trapézio cheio e elástico, deixavam transparecer uma energia inesgotável. Nos braços, bíceps e tríceps se destacavam como montanhas, com veios nítidos, sugerindo potência explosiva.

Em silêncio, Baishi engoliu em seco, sentindo-se relutante em entrar no quarto.

Não que duvidasse da orientação sexual de Chen Yun.

Mas...

Um homem sábio não se coloca sob uma parede prestes a cair.

“Sempre à disposição, até logo.”

Com um sorriso, Baishi deu dois passos para trás e correu de volta ao seu quarto.

Chen Yun não conseguiu evitar um sorriso de canto de boca ao ver Baishi se afastar.

“Esse cara é doido.”

Revirou os olhos e fechou a porta.

Olhando para as roupas molhadas que já havia pendurado, sentiu-se revigorado e acomodou-se no sofá.

Tinha acabado de voltar do teste com a visão térmica.

Aproveitou para tomar um banho, sentindo-se agora completamente renovado.

Vendo que ainda faltava para o jantar, abriu a mochila ao lado e tirou o caldo de ossos de cobra que trouxera consigo.

O creme esbranquiçado no recipiente de vidro parecia especialmente saboroso.

Mesmo frio, Chen Yun mirou a garrafa, e seus olhos brilharam em vermelho.

Com a visão térmica ainda ativa por um segundo, aqueceu a sopa na intensidade exata.

Depois, abriu a tampa e desfrutou de uma sopa de cobra quente e fumegante.