Capítulo Noventa e Quatro: Lutar contra o céu, uma alegria infinita!

Vinte e cinco de março, uma e meia da tarde.

Após passar toda a manhã jogando cartas com a mãe, deixando-a ganhar de propósito, Chen Yun discretamente deixou em casa o cartão bancário onde estavam depositadas as indenizações do jornal e da loja famosa da internet, que lhe renderam alguns milhares de yuans.

Em seguida, levou três amigos para pegar o trem-bala até a cidade de Qixi, cumprindo a promessa de mostrar-lhes a vista do mar.

Em Lianshui, ver o mar era impossível.

Mais a leste, porém, a cidade costeira de Qixi era o destino ideal.

Qixi: cidade sob administração da província de Jiangnan, localizada no sudeste da China Oriental, na extremidade sudeste da província, banhada ao leste e ao norte pelo Mar Amarelo, com área total de 1.208 quilômetros quadrados.

Seguindo um roteiro turístico, os quatro chegaram a uma praia que, embora não tão dourada quanto as imagens de folhetos, ainda era bastante agradável aos olhos.

O local era um parque de praia, de proporções generosas.

Primeiro, os quatro encontraram um hotel nas redondezas para se hospedar; depois de arrumar as bagagens, vestiram os trajes de banho já comprados previamente e foram direto ao parque.

O céu azul profundo fundia-se com o mar, sem limites à vista, dando a sensação de estar imerso em um universo azul infinito. O sol brilhava sobre a superfície das águas, faiscando como incontáveis diamantes saltitantes. A praia artificial de areia dourada se estendia por vários quilômetros; pisar nela era como caminhar sobre algodão-doce aquecido. O vai e vem das ondas, suave e ritmado, compunha uma melodia natural, como uma sinfonia executada pelo próprio oceano.

Diversos homens e mulheres, em trajes de banho, caminhavam em todas as direções pela areia.

Chen Yun e seus amigos, com os maiôs sob os casacos, contemplaram juntos a vastidão do mar. Lentamente, deixaram seus casacos no guarda-volumes do parque e dirigiram-se à beira d’água.

As roupas de banho de Sun Huiwen e Jiang Anping eram do tipo mais conservador: parte de cima de mangas curtas e calças compridas, ambas de duas peças. O maiô de Sun Huiwen, como sempre, trazia rendas bege. Já o de Jiang Anping ostentava tons de céu azul e nuvens brancas, em perfeita harmonia.

Apesar do conservadorismo das peças, as barrigas à mostra, assim como os braços e pernas alvos, ainda compunham uma cena agradável, atraindo olhares ao redor.

No entanto, quando os transeuntes olhavam para Chen Yun e Bai Shi, era impossível desviar a atenção.

Chen Yun e Bai Shi tinham comprado juntos shorts de banho brancos.

Ao tirarem os casacos, um contraste marcante se estabeleceu entre os dois.

“Caramba, foi tão absurdo assim o que você treinou na época do Ano Novo?”

Bai Shi, de olhos arregalados, fitava Chen Yun, a incredulidade estampada no rosto.

Bai Shi, com seu abdômen saliente e cabelo rareando no topo da cabeça, exalava certo ar caricato. Já Chen Yun, esguio e alto, ostentava músculos bem proporcionados, quase à perfeição. O peitoral e o abdômen, ainda que não exibissem volumes exagerados, eram delineados por linhas claras e harmoniosas.

A comparação era inevitável:

A presença de Chen Yun, com um corpo nada extravagante, transmitia uma potência impressionante. Só de estar diante dele, Bai Shi sentia uma pontada de inferioridade.

“Só dei uma treinada básica”, respondeu Chen Yun, com humildade.

Bai Shi, ao lado, não conseguiu disfarçar a inveja.

A surpresa diante do físico de Chen Yun não se limitava aos amigos; muitos na praia também voltaram a cabeça em sua direção.

“Olha só, que homem bonito!”

“Meu Deus, que corpo é esse?”

“Esses músculos no abdômen! Que espetáculo!”

“Declaro: a partir de agora, sou fã número um!”

“Queria tanto que me pegasse!”

“Socorro! Meu coração não aguenta! Estou dizendo!”

As exclamações estranhas e entusiasmadas ecoavam pela praia, tão altas que até mesmo Bai Shi e os outros puderam ouvir claramente. Os comentários, de tão extravagantes, faziam parecer que a atmosfera ali rivalizava com a da excêntrica cidade de Shu.

O corpo de Chen Yun era tão perfeito que monopolizava todos os olhares; até as duas belas garotas ao seu lado passavam quase despercebidas.

Algumas jovens corajosas corriam até ele com o celular em mãos, olhos brilhando, pedindo seu contato. Outras, mais atrevidas, tentavam discretamente tocar seus músculos abdominais, mas Chen Yun escapava de todas sem esforço.

Ainda bem que aquelas garotas não imaginavam que Chen Yun conseguia fazer flexões em velocidade tão alta que criava imagens borradas, nem sabiam da força absurda de seu abdômen, capaz de realizar abdominais com pesados pesos como se nada fosse.

Se soubessem, talvez as reações fossem ainda mais exageradas.

Já Bai Shi, de beiço emburrado, observava de canto de olho enquanto Chen Yun recusava educadamente as investidas das jovens, sentindo um misto de sentimentos.

Temia que o amigo estivesse mal, mas também se ressentia de vê-lo tão popular e bem-sucedido.

Por mais que fosse uma piada dizer “Temo que o amigo sofra, mas também temo que ele ande de Land Rover”, ao ver Chen Yun tão cobiçado, não conseguia evitar pensar: “Maldição, que sorte a dele!”

“Vamos lá, vamos tirar umas fotos!” exclamou Sun Huiwen, sorrindo ao puxar Bai Shi, que parecia uma criança, para longe dali.

Ela era mestre em acalmar Bai Shi.

Jiang Anping, porém, não prestava atenção em Chen Yun, que educadamente recusava todas as abordagens, nem no casal que saía para tirar fotos na praia. Ela apenas fitava a areia dourada, murmurando com expressão serena: “Sem graça… Aqui não dá para catar mariscos, não tem búzios olho-de-gato.”

Estava claro que ela preferia praias de lama, onde pudesse explorar e procurar frutos do mar.

O local não correspondia às suas expectativas.

Após despachar as jovens insistentes, Chen Yun se aproximou de Jiang Anping e explicou: “As praias ao redor são todas de lama, só este parque tem areia dourada artificial.”

Ao ouvir isso, Jiang Anping se animou, o olhar ganhando um brilho novo.

Para ela, buscar búzios olho-de-gato na lama era muito mais interessante do que tirar fotos.

Segurar um búzio olho-de-gato e sentir sua carne úmida era o sonho de toda criança do interior.

“Mas as praias naturais não são abertas ao público, por causa das pedras e do risco de acidentes. Por isso, há várias barreiras e câmeras de segurança.”

O sorriso de Chen Yun acrescentou um leve desalento ao rosto de Jiang Anping, que não pôde evitar franzir a testa por um instante.

Diante daquela cena, Chen Yun balançou a cabeça, divertido.

Não serem abertas ao público era apenas para os outros.

Naquela noite, ele ainda planejava dar um jeito de ir até lá.

Nem cercas de arame nem muros seriam obstáculo para ele. Câmeras instaladas nos cantos poderiam ser facilmente contornadas.

Nascido na província de Jiangnan, Chen Yun já conhecia o mar desde a infância.

Ele não vinha à praia apenas para satisfazer os amigos, mas também para colocar em prática o plano de treinos aquáticos que vinha elaborando há tempos.

Sem campo biológico, aumentar apenas o peso nos treinos só faria com que o equipamento se rompesse ou ele acabasse furando o chão.

Treinar na água era a melhor opção.

A força das ondas e a pressão nas águas profundas poderiam ser ótimos aliados nos exercícios.

Se desse certo, talvez até cogitasse voltar a morar em Jiangnan, próximo ao mar, para treinar.

··························

Por volta das seis da tarde.

O sol começava a se pôr, tingindo o céu de um gradiente dourado e alaranjado, como uma imensa paleta de cores, passando do azul-claro ao violeta profundo, mesclado com tons de rosa e dourado quente.

Na superfície do mar, a luz do poente cintilava, com faixas douradas dançando como fragmentos preciosos sobre as águas.

Era o décimo sexto dia do calendário lunar; a maré, que começou a baixar à uma da tarde, havia recuado ao máximo, expondo grandes extensões de terra.

Mas, como a maré subiria novamente por volta das oito da noite, por segurança, as atividades na praia já estavam sendo encerradas, e os turistas eram encaminhados de volta aos hotéis.

Obedientes, Chen Yun e seus amigos deixaram a praia e foram jantar no restaurante self-service do hotel do parque.

O ambiente era decorado com paredes em tons de azul, tetos pintados com cenas do fundo do mar, luminárias que simulavam o reflexo das águas e esculturas de criaturas marinhas, tudo pensado para transportar o visitante a um mundo subaquático de sonho.

Chen Yun raramente frequentava restaurantes tão sofisticados; sua família mal chegava à classe média, e mesmo passando por dificuldades financeiras, sempre foi feliz.

Mas hoje era Bai Shi, o “milionário”, quem pagava, então até Chen Yun percorreu o salão animado, à procura de algum prato especial de carne de cobra.

O jantar era especialmente farto em frutos do mar.

Vários balcões abertos e semiabertos exibiam uma variedade de iguarias: camarões e caranguejos gelados, mariscos carnudos, peixes frescos cortados na hora em sashimi, patas de caranguejo-rei, geoduck raros, lagostas vivas e saltitantes — havia opções para todos os gostos.

Depois de muito procurar, Chen Yun conseguiu mesmo encontrar carne de cobra marinha, e trouxe um prato para a janela, onde se sentou com os amigos.

Apreciando a vista ao longe, todos comeram com alegria, encerrando o dia de diversão.

···

Pouco depois das dez da noite.

Quando todos já descansavam no hotel, Chen Yun voltou discretamente à praia.

Mas não retornou ao parque, e sim à vasta extensão de litoral fora dele.

Perto do parque havia uma área desolada, resultado de tentativas anteriores de desenvolvimento: estradas e canais inacabados, reflorestamento experimental, terrenos parcialmente cultivados. Tudo foi abandonado, criando uma zona de amortecimento entre a costa selvagem e o agitado parque.

Com sua força extraordinária, Chen Yun atravessou rapidamente o trecho deserto, chegando à beira de um litoral rochoso formado por grandes pedras.

Ali não havia abrigo para barcos nem beleza digna de cartão-postal.

Além do paredão de pedras, só se via uma imensidão de pedregulhos, totalmente deserta.

Nem mesmo pescadores solitários se aventuravam em um lugar assim.

Deveria haver uma grande faixa de terra exposta pela maré baixa, mas, com a subida das águas desde as oito da noite, as ondas já lambiam novamente as rochas irregulares.

Chen Yun tirou roupas e sapatos, ficando apenas de calção de banho, expondo seu físico atlético.

Em pé sobre uma pedra saliente à beira do mar, absorveu em silêncio a energia das ondas: apesar de parecerem pequenas sob o céu sem vento, sua força era notável.

Cada onda se chocava ritmicamente contra as pedras, compondo uma poesia sonora, um hino selvagem do oceano. A cada impacto, sentia-se a potência e a paixão do mar, que, no entanto, se dissipavam instantaneamente, transformando-se em espuma diante da rocha inabalável.

Gotas minúsculas de água salgada voavam até o rosto de Chen Yun, mais finas até que uma garoa.

Com um leve gesto, usou o poder da mente para barrar as gotas diante do rosto, mas o restante do corpo era atingido, sentido um frescor agradável.

Era a liberdade refrescante do mar.

Refletindo, ele saltou para a água rasa ao pé das rochas.

O salto não era como o de um atleta profissional, mas espontâneo e relaxado.

Naquele mar agitado, qualquer atleta hesitaria em se lançar assim; ali, as ondas poderiam arrastar uma pessoa comum com facilidade, tornando impossível resistir por muito tempo.

E, com apenas um metro de profundidade, seria loucura pular, pois o risco de se machucar era alto.

Mas para Chen Yun, as regras eram outras.

No instante em que tocou a água, sentiu uma sensação inédita.

O fluxo da água amorteceu um pouco sua queda, mas logo ele bateu direto no fundo arenoso, levantando uma nuvem de sedimentos.

Ao se levantar, percebeu a diferença de estar submerso ali.

Na superfície, as águas eram impetuosas, arremetendo contra as rochas; no fundo, as correntes ocultas empurravam e puxavam de todos os lados.

Mesmo Chen Yun sentiu-se levemente balançado.

Rapidamente, fincou os pés com força no fundo, esmagando pedras e lama, turvando a água ao redor.

As pedras afiadas não causaram dano algum aos pés de Chen Yun; pelo contrário, foram reduzidas a farelos sob seu peso.

Naquele momento, fincado ao fundo, ele finalmente tinha apoio.

Contemplando o céu noturno e o horizonte interminável, sentindo a força das ondas e das correntes, Chen Yun experimentou — finalmente — o prazer de desafiar o poder do mar.

Forças colossais rasgavam seu corpo, uma sensação inédita, que nem mesmo uma luta com um urso selvagem lhe proporcionara.

Naquele instante, Chen Yun compreendeu:

Não havia futuro em enfrentar apenas outros seres vivos; sua evolução era tão rápida que logo ultrapassaria todos. Seus verdadeiros adversários não eram criaturas vivas, mas a vastidão da natureza!

Reerguendo-se após mais uma onda, Chen Yun sorriu e desferiu um soco, pulverizando a onda à sua frente.

Embora não pudesse vencer a imensidão do mar, derrotar uma onda de cada vez era tarefa fácil.

Ali, era como uma rocha inabalável.

Não precisava temer machucar ou destruir nada ao redor com sua força total — o oceano, vasto e profundo, absorveria tudo sem resistência.

Comparado ao mar, ele era ainda uma partícula insignificante.

Soco após soco, enfrentando a força das ondas e a resistência da água, Chen Yun sentia uma alegria inédita.

“Isso sim!”

Ele bradou, a voz ecoando acima do rugido crescente das ondas, impondo sua presença.

Naquele momento, só havia um pensamento em sua mente:

Desafiar os céus, eis o maior prazer!

Em palavras simples:

Isso sim! Finalmente, um desafio à altura.