Capítulo Cento e Nove: Solidão? Não, é simplesmente elevado demais.

O crocodilo não podia ser consumido, o que era lamentável, mas não chegou a ser tão decepcionante. Afinal, ainda havia as serpentes, que podiam ser degustadas como petiscos picantes. Com mais de três mil espécies de serpentes esperando para serem experimentadas por Chen Yun, havia muito o que explorar.

O almoço transcorreu agradavelmente, estendendo-se por um bom tempo. Chen Yun e Shi Jie conversaram sobre episódios engraçados da época universitária enquanto comiam, prolongando a conversa até pouco depois da uma da tarde. Shi Jie foi quem mais se dedicou à comida; Chen Yun, após saborear um pouco de carne de serpente, concentrou-se nas histórias e nas recordações. Na universidade, não havia tantos assuntos entre ele e os colegas de quarto, mas agora, após tanto tempo afastados, sentia-se mais próximo deles. Falar sobre o passado era sempre motivo de boas lembranças, especialmente para Chen Yun, que, graças ao seu palácio da memória, recordava cada detalhe com clareza incomum, sentindo-se tocado por diversas nuances.

Só por volta de uma e meia da tarde, satisfeitos após a refeição e alguns drinques, os dois homens, sem outras opções, decidiram passear pelo Museu do Canal, ali perto. Não tinham interesse em karaokês, bares ou em reunir-se para jogar em lan houses; o museu parecia uma escolha adequada.

Deixando de lado o motivo da visita ao museu, o lugar revelou-se surpreendentemente interessante. Como um dos marcos arquitetônicos desenvolvidos com empenho pela cidade de Guangling, era um espaço moderno e multifacetado, reunindo proteção de relíquias, pesquisa, exposições e experiências de lazer. O acervo ultrapassava dez mil peças, abrangendo desde a era dos Reinos Combatentes até os tempos atuais: documentos antigos, pinturas, inscrições, cerâmicas, objetos de metal e diversas curiosidades, todos relacionados à temática do canal.

A tarde foi dedicada à exploração do museu, que só foi percorrido em parte, sem tempo para ver tudo. Não encontraram Baishi nem outros conhecidos por acaso; os objetos expostos eram, em sua maioria, fragmentos de embarcações e pedras de fundação do canal, itens sem grande valor. Baishi preferiu levar as duas moças ao Lago Oeste, em vez de visitar o museu.

Durante a visita, houve um pequeno episódio: Chen Yun recebeu uma ligação da polícia. Queriam saber sobre o ocorrido na balsa anteriormente e pediram que ele não divulgasse informações precipitadas. Ao terminar a ligação, Chen Yun confirmou com Baishi que todos haviam recebido o mesmo telefonema, não era algo exclusivo dele. Era evidente que não havia motivo para preocupação; as autoridades estavam tentando abafar o caso, impedindo que se espalhasse pela internet.

Depois disso, não houve mais incidentes. Quando o relógio se aproximou das seis da tarde, os dois, na entrada do museu, ligaram para Lao Wu: “Alô? Já saiu do trabalho? Vamos jantar juntos?”, sugeriu Shi Jie, sorrindo. “Amanhã Chen Yun volta para a Cidade Shu de avião.”

Do outro lado da linha estava Lao Wu, o colega que não pôde comparecer ao almoço devido ao trabalho. Não demorou para que se encontrassem em uma churrascaria. O nome de Lao Wu era Wu Xiang’ao, um sujeito de porte mais robusto que a média. Após a graduação, os pais insistiram para que ele prestasse concurso público; infelizmente, um ano de estudo não foi suficiente, e só conseguiu emprego no banco por meio de contatos familiares.

Para compensar a ausência no almoço, Wu Xiang’ao começou autoinfligindo-se um brinde, e logo se juntou à conversa animada. Os amigos trocaram notícias sobre suas vidas recentes, trazendo à tona sorrisos que o trabalho nunca proporcionou. O tempo universitário era muito mais memorável que a realidade cotidiana.

Discutiram, de forma divertida, como alguém tão forte quanto Wu Xiang’ao conseguia comer apenas duas tigelas de arroz com ovo em um restaurante self-service. Wu Xiang’ao, por sua vez, não deixou de provocar Shi Jie sobre o penteado extravagante que usava na época, e Chen Yun pelas gafes universitárias.

Durante o encontro, nada de constrangimento ou confrontos típicos dos romances, nem provocações de estranhos. A vida seguia sem imprevistos, como deveria ser. Três jovens sentados à beira de uma churrascaria não costumam ser alvo de hostilidade, a menos que enfrentem um grupo numeroso.

Era apenas uma reunião de colegas, sem grandes acontecimentos. Entre risos e histórias, falaram das garotas bonitas vistas na universidade, recordaram partidas de videogame, como qualquer grupo de amigos que se reencontra após anos. Só por volta das nove da noite cada um foi para casa, após combinarem jogar juntos nos fins de semana, se possível. Shi Jie e Wu Xiang’ao pegaram táxis sorrindo.

Tudo no mundo seguia seu curso habitual, como sempre. Mas Chen Yun, ao observar os amigos partindo, tinha plena consciência de que ele já não era o mesmo. Não se tratava apenas de estar em outro universo em relação aos dois colegas, mas de ser diferente de toda a humanidade.

Como já pressentira, esta visita à cidade natal era, no fundo, uma despedida do seu antigo eu. Mãe, pai, irmão, o amor platônico, amigos: todas as pessoas que deveria reencontrar, já havia visto.

As luzes discretas das ruas e vielas preenchiam o coração de Chen Yun com uma torrente de pensamentos. O álcool fermentava suavemente no sangue, mas logo se dissipava, incapaz de trazer aquela sensação única de embriaguez lúcida do passado.

A brisa da noite soprava leve, deixando apenas um traço de solidão e profundidade. Na província de Jiangnan, sem vida noturna, as multidões se dispersavam e ele permanecia só, no silêncio da noite, como se pudesse ouvir sua própria voz interior.

Ao erguer os olhos para o céu estrelado, viu as constelações como fragmentos de lembranças e sonhos futuros, cintilando diante de si. Seus olhos também brilhavam, refletindo as alegrias e conversas da noite, ponderando sobre o rumo da vida e o caminho adiante.

Seu futuro estava visivelmente se afastando do mundo comum. Chen Yun sentia uma solidão sutil. Nesse instante, a solidão não era tristeza, mas um diálogo consigo mesmo, um processo de introspecção e autoconhecimento, um presente da vida para que pudesse compreender melhor o próprio ser.

Para ele, mais do que solidão, era a sensação de estar ascendendo a alturas tão elevadas que os outros já não eram visíveis. Mesmo sem ter acontecido, já antecipava o futuro: não só posição e poder, mas sua longevidade provavelmente seria muito superior à dos mortais.

Não acreditava que sua evolução ignoraria esse aspecto. Quando chegasse o momento, as pessoas ao redor... provavelmente se afastariam, restando apenas ele mesmo.

A vida, afinal, é como um raio de luz atravessando uma brecha, passageira e fugaz. Cada existência humana é apenas um instante diante do vasto fluxo da história.

Ele tinha um irmão, pais, amigos. Quando envelhecessem, se pudesse, deveria ajudar a mãe, o pai, o irmão e os amigos a alcançar a imortalidade, ou deixá-los desfrutar do envelhecimento com dignidade? O que eles escolheriam? Se partissem, que impacto teria isso em seu estado de espírito?

Talvez, incapaz de suportar, explodisse em fúria e destruísse a Terra; ou, indiferente, tornasse-se um errante destruidor de estrelas. Talvez deixasse o planeta e explorasse o cosmos, buscando uma nova civilização além do Sistema Solar. Ou talvez se perdesse, fugindo do mundo, abrindo uma loja para imortais, recebendo viajantes.

Chen Yun não sabia o que faria. Com a mente tumultuada, acenou para um táxi na rua. O carro parou e, ao dizer o destino — o hotel reservado anteriormente —, o motorista seguiu com habilidade.

Observando as imagens que passavam pela janela, muitos pensamentos cruzaram sua mente. A mãe foi seu ponto de referência nos momentos de dúvida; o pai livrou-o das amarras de ansiedade e pressão; o irmão inspirou-o a buscar o céu; o amor platônico mostrou-lhe que agora ansiava mais pelo futuro do que pelo passado.

Tudo parecia conduzi-lo ao caminho de um buscador, alguém dedicado à busca pelo sentido da existência.

Por fim, Chen Yun refletiu sobre a viagem de volta e a última questão que ela trouxe ao seu coração: a solidão inevitável da imortalidade.

Talvez fosse cedo para pensar nisso, mas, conhecendo sua tendência a evoluir para a defesa e sobrevivência, era impossível não considerar a questão da longevidade. Suspeitava, inclusive, de já possuir vida longa, apenas sem meios de comprovar.

Portanto, a solidão da imortalidade talvez ainda não fosse perceptível, mas um dia seria. Quando todos ao redor se fossem, que ponto de referência teria? Que mudanças psicológicas sofreria?

Como alguém que só conheceu humanos de vida breve, era difícil pensar sobre questões dos seres de vida longa, mesmo com o equilíbrio racional de sua mente. Inevitavelmente, sentia-se perdido.

A verdade é que não tinha resposta. Não sabia quando teria. Pensando nisso, Chen Yun olhou para o reflexo de si mesmo no vidro, depois para as luzes e plantas que recuavam lá fora, e permaneceu em silêncio.

Talvez... depois de atravessar os anos intermináveis, a resposta surgisse naturalmente.