Capítulo Cento e Sete: Nem é preciso virar a página para lidar com os capangas

Na manhã de vinte e nove de março, Chen Yun e seus amigos chegaram de van, conduzida por Chen Tianyou, nas proximidades da balsa de Runyang. Após se despedirem e descerem um a um, Chen Yun olhou para o pai ao volante e sorriu, despedindo-se também. Embora ainda permanecessem na província de Jiangnan, era certo que não voltariam mais à cidade de Runzhou. Já haviam comprado as passagens de avião para voltar a Shucheng no dia trinta; hoje aproveitariam mais um pouco de Guangling e no dia seguinte partiriam de avião.

Chen Yun e o pai trocaram um olhar silencioso. Não era necessário repetir as despedidas; na tarde anterior, ao voltar para casa depois de sair com Baishi e os outros, já se despedira tanto do irmão mais novo como do pai. Não era uma separação definitiva, tampouco exigia dramatizações. Com um aceno de cabeça, Chen Yun pegou sua única mochila e seguiu adiante com os amigos.

As passagens da balsa eram baratas: três yuans para pedestres, cerca de quinze para carros particulares, e valores variáveis para veículos maiores ou com mais carga. Por cinco yuans, atravessar o rio de balsa era quase como pegar um ônibus. Quando a balsa se encheu de veículos, os pedestres também puderam embarcar.

Ao sair da área de espera, uma brisa suave do rio acariciou-lhe o rosto, trazendo consigo umidade e um sutil odor de peixe — a marca registrada do Yangtzé. O grupo de Chen Yun subiu pela prancha inclinada, sentindo o leve balanço da embarcação. Talvez pela calmaria das águas ou pelo peso dos veículos, o movimento era quase imperceptível.

Cruzando entre os carros, caminharam até a área destinada aos pedestres. Logo em seguida, a balsa partiu. O rugido do motor misturava-se ao som das ondas batendo no casco, proporcionando uma sensação vívida de harmonia com a natureza. No convés, o olhar alcançava longe: água e céu fundiam-se no horizonte, evocando uma grandiosidade serena e majestosa.

Ao longo do trajeto, podiam-se admirar paisagens naturais e construções humanas coexistindo em harmonia nas margens do rio. De um lado, ruínas de muralhas antigas, pagodes e templos; do outro, o contorno moderno da metrópole. O antigo e o novo entrelaçavam-se, narrando silenciosamente as transformações e a vitalidade das terras do Yangtzé. Sem dúvida, para turistas, atravessar o rio de balsa era uma escolha acertada: as paisagens eram de tirar o fôlego.

Os novatos registravam tudo em fotos e vídeos, entre eles Sun Huiwen e Baishi, que a acompanhava. Jiang Anping, copiando Chen Yun, enfiou as mãos nos bolsos, mas logo foi puxado por Sun Huiwen para posar para fotos ao lado dela. Chen Yun, por sua vez, estava encostado no parapeito do segundo convés, olhando em silêncio para a imensidão do rio que corria tão perto.

Mesmo alguém comum ali sentiria a umidade no rosto, percebendo o rio sob os pés. Para Chen Yun, entretanto, a experiência era ainda mais intensa. Seu campo sensorial do "Mundo Transparente" abrangia cem metros ao redor — uma distância que, na prática, era surpreendentemente vasta. Mesmo em terra firme, conseguia detectar pessoas em prédios de vinte ou trinta andares e notar o que faziam. Sem perceber, alcançara um nível extraordinário.

Na balsa, era capaz de enxergar o fundo do Yangtzé, o leito moldado por anos de correnteza e os peixes que passavam de tempos em tempos. Ver o mundo sob tal perspectiva inevitavelmente alterava seu modo de pensar.

Enquanto refletia, Chen Yun semicerrava os olhos e mirava um canto deserto da balsa, onde dois homens conversavam em sussurros. Algumas palavras-chave de sua conversa foram captadas por sua percepção aguçada: "Cidade Qixi? Dia vinte e seis? Dois companheiros desaparecidos repentinamente?"

Essas palavras lhe soaram familiares e imediatamente atentou-se aos dois homens. Um deles vestia casaco escuro alinhado, com gravata branca impecável no colarinho, transmitindo uma frieza cirúrgica que destoava do ambiente rústico da embarcação. Suas mãos eram finas e delicadas, dedos longos e ágeis — sinais inequívocos de um cirurgião, perceptíveis até pelos gestos sutis e pelo odor que carregava.

O outro homem era o oposto: vestia uma camiseta preta surrada, os braços musculosos e marcados por calos e cicatrizes, exalando uma força bruta e selvagem, como se pudesse esmagar qualquer obstáculo à sua frente. Para Chen Yun, era evidente que se tratava de um... boxeador?

Apesar das diferenças, ali estavam, juntos, em um canto isolado da balsa, conversando em meio ao burburinho do motor, do rio e dos passageiros — sons que não conseguiam adentrar o refúgio silencioso deles. Falavam baixo, apressados, carregando urgência e tensão em cada palavra, sem imaginar que, mesmo à distância, alguém os escutava com clareza.

Chen Yun, embora longe, ouvia cada palavra como se estivesse ao lado deles.

— Chefe, depois que conseguirmos identidade falsa, ainda vamos vender órgãos?
— Vamos, mesmo sem os contatos do Quarto, continuamos. Mas primeiro precisamos nos esconder por um tempo, nem sei o que aconteceu com o Terceiro e o Quarto...

Já no limite do convés, longe dos demais, falavam sem rodeios. Pelas conversas e pelos acontecimentos recentes na praia, Chen Yun deduziu suas origens. Os dois que encontrara na praia pertenciam ao mesmo grupo desses na balsa; juntos, cometiam crimes como sequestro de mendigos, assassinato para extração de órgãos, tráfico de partes humanas e descarte de resíduos.

Não era apenas a ausência de escrúpulos: eram canalhas absolutos, tratando vidas humanas como nada. Não era de se estranhar o cheiro de sangue que nem desinfetante conseguia esconder nos corpos daqueles dois.

— Que imundície — murmurou Chen Yun, com voz indiferente.

Diante de lixo tão próximo, sua primeira reação era eliminar tudo de uma vez, extirpando o mal pela raiz. Os olhos avermelhados brilharam suavemente, mas logo o brilho se apagou. Observando as pessoas ao redor, decidiu não usar sua Visão Térmica. Ao contrário dos super-heróis, sua habilidade não se manifestava à distância, nem como laser — era potente, mas chamativa demais para aquele momento.

Não era hora de agir de forma tão ostensiva, ainda mais num local movimentado. Talvez no futuro, ignorasse a presença de testemunhas, usando poderes à vontade; mas, por ora, era prudente manter-se discreto. Antes de se sentir invulnerável, preferia não ser notado pelo governo ou pelo público.

Podiam chamá-lo de cauteloso demais, mas Chen Yun via nisso uma estratégia sensata de autopreservação. Desde a antiguidade, o povo da China cultivava o princípio do caminho do meio: buscar equilíbrio e segurança, sem se expor inutilmente, mas também sem fugir diante do necessário.

Ainda assim, não pretendia simplesmente ignorar aqueles criminosos ou adiar sua punição. Mesmo sem usar a Visão Térmica, liberou uma intenção assassina invisível, manipulando-a como uma arma capaz de infligir dor intensa. Mirou uma parte do corpo do boxeador e, ao atingi-lo, o homem tremeu violentamente e tombou no chão, convulsionando.

Os músculos, treinados em lutas clandestinas, de nada serviram; frente àquele ataque, era tão frágil quanto um inseto. Se Chen Yun tivesse se aproximado, bastaria um soco para esmagá-lo por completo.

Mesmo à distância, sua vontade era irresistível. O terror e a dor atingiram o peito do boxeador, privando-o do controle da respiração. Ele tentou agarrar o ar, o rosto avermelhado, veias saltando, mas nada adiantava; sua força de nada valia diante daquele ataque.

O cirurgião, atônito, quis examinar o amigo, mas foi puxado pelo tornozelo por uma força invisível, tropeçando adiante. A caneta esferográfica que trazia no bolso foi arrancada e caiu. Em seus olhos, passou um lampejo de desespero: como podia ter torcido o pé se o chão estava seco? O bolso não estava fechado?

Enquanto pensava, sua garganta golpeou a caneta em posição vertical, atravessando-a. Caiu ao convés, as pernas se debatendo e o ar escapando em ruídos estranhos, até que ficou imóvel. O sangue começou a escorrer lentamente pelo convés.

Gritos irromperam ao redor, passageiros se afastavam ou se aproximavam, curiosos. Chen Yun, apoiado tranquilamente no corrimão do segundo convés, mantinha o semblante sereno, como se nada tivesse acontecido.

Não houve confronto, nem sequer contato visual: os dois homens tombaram sem saber sequer o motivo. Foi tão simples quanto respirar. Dois criminosos eliminados de maneira silenciosa e distinta, como brinquedos manuseados ao bel-prazer de alguém que desconheciam completamente.

Qualquer análise das câmeras só poderia concluir que o boxeador teve um ataque súbito, enquanto o amigo, ao tentar socorrê-lo, tropeçou e se feriu mortalmente com uma caneta. Parecia tudo obra do acaso, mas era Chen Yun quem orquestrava os acontecimentos à distância.

Sem mover um passo, eliminou ambos, voltando a contemplar o rio, impassível, sem pestanejar.

Enquanto isso, passageiros cercavam os corpos, em meio aos gritos. Os tripulantes correram para buscar socorro médico, mas era evidente que pouco poderiam fazer. Em uma travessia tão curta, não havia equipes de resgate especializadas. Os dois já estavam praticamente mortos, e ao chegarem à margem, os corpos já esfriavam.

— Meu Deus! — exclamou Baishi, olhando para o convés de baixo, tapando os olhos de Sun Huiwen para poupá-la da cena. Jiang Anping tentou olhar, mas logo viu a equipe médica cobrindo os corpos com cobertores, protegendo-os dos olhares e das câmeras dos curiosos.

Quando a balsa atracou, os funcionários apressaram-se em retirar os corpos para uma última tentativa de reanimação, mesmo sabendo que era inútil. Havia testemunhas e provas suficientes para comprovar que a morte fora acidental, mas, ainda assim, era seu dever tentar o resgate.

Os demais funcionários, por sua vez, organizavam a saída dos passageiros, liberando primeiro os pedestres e, depois, os veículos.