Capítulo Oitenta e Dois: Explorando Dúvidas

Apesar da confusão e da sensação de estranhamento, ao perceber que carne de serpente era comestível, Chen Yun não se deixou levar pelo entusiasmo, correndo imediatamente para procurar mais. Para ele, a comida não era algo essencial naquele momento. Ter apetite era, sem dúvida, um deleite, mas não a ponto de perder a razão e se tornar obcecado. O mecanismo de equilíbrio racional permitiu-lhe recuperar a calma rapidamente.

Mais do que excitação, sentia-se curioso: por que a carne de serpente podia ser consumida? Só as serpentes usadas para infusão alcoólica eram comestíveis? Ou apenas aquela espécie específica de serpente podia ser comida? Ou será que todas as serpentes eram adequadas para o consumo?

Essas dúvidas logo se apoderaram de sua mente.

Fisicamente, ele podia confiar em seus instintos, certo de que a carne de serpente não lhe faria mal, acreditando que era apenas um petisco saboroso para matar a vontade. No entanto, precisava esclarecer outras questões, pois agir impensadamente poderia trazer consequências indesejadas.

Assim, Chen Yun decidiu esperar até a manhã seguinte para investigar cuidadosamente o segredo da carne de serpente.

Com esse pensamento, prosseguiu com a rotina estabelecida em seu Plano de Curto Prazo 4.0: exercícios, registros, digitação e entretenimento.

Após um breve teste para avaliar o tempo máximo suportado em seu novo exercício de tremores musculares, registrou as informações na vastidão de seu palácio da memória:

Registro número vinte e três: 21 de março de 2024 (décimo segundo dia do segundo mês lunar)
1. Mudança no método de treinamento: tremores musculares de alta frequência em todo o corpo, exercitando tanto a mente quanto o físico. Tempo mantido até agora: 15,4 segundos.
2. Descoberta importante: carne de serpente devidamente preparada é comestível! Embora, ao provar, sentisse uma certa arrogância, achando que comer carne de serpente não era sofisticado, ela realmente despertava seu apetite.

Após anotar as mudanças do dia e os pontos de atenção, Chen Yun voltou-se para a digitação.

Para desviar a atenção do leve entusiasmo causado pela carne de serpente, tentou controlar remotamente o teclado do computador através de telecinese.

A dificuldade desse exercício não era pequena. Seu limite de precisão permitia, com muito esforço, pressionar apenas uma tecla por vez. Controlar a “mão telecinética” de modo ordenado e direcionado tornava a digitação bem mais lenta do que seu ritmo habitual, quase mecânico, quando usava as próprias mãos.

Contudo, esse processo aumentou significativamente sua habilidade no uso da telecinese, sobretudo na precisão e na manutenção prolongada do poder mental. Isso fez Chen Yun perceber que, além de usar sua habilidade para suspender lenços e brincar com Bai Jin, deveria inserir a digitação telecinética como novo exercício de treinamento.

Brincar com lenços para divertir Bai Jin não deveria ser abandonado, pois ajudava a treinar a agilidade e a capacidade de mudança rápida do controle telecinético.

Em resumo, o treinamento da telecinese abrangia diversos aspectos: não só a destreza no uso, mas também a precisão na mira, a sustentação no tempo e a habilidade de mudar de direção rapidamente.

Imerso nesse novo modo de digitar, algumas horas se passaram num piscar de olhos.

Em 22 de março, às sete da manhã, o alarme programado soou.

Encerrando a digitação telecinética, Chen Yun pegou sua cesta de compras, calçou os chinelos e saiu apressado de casa, sem sequer parar para se lavar. Refletindo, percebeu que, desde a recente mudança em seu corpo, raramente sentia necessidade de cuidar da higiene pessoal, a não ser quando se sujava de poeira. De resto, nenhuma impureza era produzida em seu corpo.

Montado em sua scooter elétrica, Chen Yun seguiu determinado para um destino a alguns quilômetros de distância. Não havia dúvidas: no mercado logo à porta de casa, não se encontraria carne de serpente. Morando há tantos anos naquele bairro, sua memória era impecável; conhecia cada centímetro daquele mercado.

Podia afirmar com certeza:

No mercado local não se vendia carne de serpente.

Isso era compreensível. Atualmente, as políticas de proteção animal se tornaram cada vez mais rigorosas, e obter permissão para criar serpentes para consumo era algo cada vez mais difícil. Em regiões com tradição de comer serpente, como as que servem culinária cantonesa, a situação era diferente; porém, em Shucheng, encontrar um estabelecimento autorizado a vender carne de serpente era tarefa árdua.

Contudo, Chen Yun lembrava-se de um pequeno mercado a cerca de cinco quilômetros dali, onde vendiam carne de serpente. Não era um criadouro, mas sim um mercado de bairro, conhecido por vender iguarias exóticas. Apesar de seguirem à risca as normas de proteção animal para evitar problemas com as autoridades, havia lá uma variedade de espécies consumíveis pouco comuns ao paladar popular.

Chen Yun já estivera lá uma vez, acompanhado de Bai Shi, e comer serpente não era novidade naquele lugar, onde havia pelo menos duas ou três lojas especializadas.

Convicto de sua memória, seguiu para lá sem hesitar.

Em menos de vinte minutos, ao romper da manhã, Chen Yun chegou ao destino.

Ao longo da rua, alinhavam-se lojas de animais exóticos para consumo. Na entrada do mercado, várias vans de entrega acabavam de chegar, algumas descarregando mercadorias, outras aparentemente aguardando para abastecer.

Parou sua scooter junto à entrada, pegou a cesta e avançou decidido para dentro do mercado.

Diante da loja mais próxima de carne de serpente, Chen Yun observou atentamente as diferentes espécies expostas nas bancadas.

Vários baldes continham serpentes vivas, se contorcendo e enroscando entre si. Dentro da loja, viam-se blocos de carne de serpente já processada.

Quando liberou sua percepção ampliada, Chen Yun notou um fenômeno interessante: ao tocar espiritualmente as serpentes, só sentia apetite pelas que estavam mortas. As vivas pareciam envoltas por uma membrana que bloqueava qualquer sensação de desejo alimentar.

Isso talvez explicasse por que, antes, em suas visitas ao mercado de flores e aves e ao Monte Lao Jun, não percebera apetite algum diante das serpentes vivas. Agora, fazia sentido.

Além disso, perceber apetite diante de diferentes tipos de carne de serpente indicava outra coisa: não era apenas a espécie provada na noite anterior que era comestível.

Em poucos instantes, várias dúvidas de Chen Yun foram esclarecidas.

Enquanto refletia, o dono da loja, sorridente, saudou-o:

— E então, qual vai querer?

— Tenho aqui serpente-de-sobrancelha-preta, serpente-do-campo-cinzenta, serpente-deslizante, serpente-de-cauda-negra, serpente-de-corrente-vermelha… todas espécies comuns e sem veneno.

— São todas de criação controlada, nada de animal protegido. Tenho toda a documentação — garantiu o dono, calçando luvas e pegando um punhado de serpentes de uma caixa, exibindo-as diante de Chen Yun, sem se aproximar demais, talvez receando assustá-lo.

Mas Chen Yun não demonstrou qualquer medo. Não só eram serpentes inofensivas, como mesmo as venenosas não o ameaçariam. Poderia permanecer imóvel diante de uma mordida sem sofrer qualquer dano.

Aproximou-se, curioso, para observar a vitalidade das serpentes que o dono segurava. Uma delas, ao notar sua aproximação, tentou mordê-lo, mas Chen Yun, rápido, desviou e, com um tapa lateral, deixou-a esticada e silenciosa.

— Desculpe, essa eu vou levar comigo — disse Chen Yun, com um sorriso de leve pedido de desculpas, endireitando-se.

— Não tem problema, você é corajoso e tem reflexos rápidos — elogiou o dono, sorrindo.

Os compradores dos restaurantes que vinham ali geralmente não eram tão destemidos. Mesmo sem veneno, só manipulavam os animais com luvas compridas; poucos agiam como Chen Yun.

— E quanto custam estas serpentes? Qual delas é mais saborosa? Tem alguma recomendação? — perguntou Chen Yun.

Não tinha receio de ser enganado; sua habilidade de perceber emoções era perfeita para barganhar.

— Cada uma tem um preço diferente. Se quer minha sugestão, a serpente-de-cauda-negra é mais barata — respondeu o dono. — A carne é macia, o sabor é excelente e, além disso, é usada tradicionalmente na medicina chinesa para fortalecer o corpo, aliviando sintomas como fraqueza nas costas e joelhos, tontura e zumbido nos ouvidos causados por deficiência dos rins.

Enquanto falava, o dono da loja pegou uma serpente-de-cauda-negra de outro recipiente. O dorso da serpente era castanho e apresentava duas linhas negras ao longo do corpo.

Chen Yun não se deteve nas emoções da serpente, mas sim nas do comerciante diante dele. E, para sua surpresa, percebeu uma sinceridade genuína no sentimento do vendedor, o que o deixou momentaneamente sem reação, como se preparasse um ataque e só encontrasse vazio.

Se o dono tentasse enganá-lo, ele já estaria pronto para reagir à altura, certo de que o comerciante não ousaria chamar a polícia. Afinal, nesse ramo, poucos têm as mãos totalmente limpas, e, apesar de possuir documentos para criação de serpentes, não havia garantia de que todas fossem realmente de cativeiro.

Após ponderar por um momento, Chen Yun iniciou a tradicional barganha, um ritual necessário.

Depois de uma intensa negociação, fechou a compra: cinco serpentes-de-cauda-negra vivas, a cerca de setenta yuans o quilo.

Adquiriu também, cada uma por preços distintos, exemplares vivos das demais espécies — serpente-de-sobrancelha-preta, serpente-do-campo-cinzenta, serpente-deslizante e serpente-de-corrente-vermelha.

Guardou todas na cesta trançada de bambu, cobrindo com uma tampa do mesmo material. Embora já soubesse que todas eram consumíveis, queria testar cada uma.

Além disso, pediu ao dono um cartão de visita e o contato, avisando que talvez passasse a comprar regularmente, caso não houvesse problema em consumir as carnes. Se tudo ocorresse bem, tornaria-se cliente frequente.

Enquanto pensava nisso, pronto para ir embora com a cesta, notou uma loja próxima vendendo lagartos e não pôde deixar de considerar uma ideia.

É de conhecimento geral que a classificação biológica possui sete níveis: reino, filo, classe, ordem, família, gênero e espécie. Até o momento, acreditava-se que seu apetite abrangia todas as serpentes — classe Répteis, subclasse Diapsida, ordem Serpentes, dezoito famílias, mais de trezentos gêneros e cerca de três mil e quatrocentas espécies.

Mas… e quanto aos outros animais da classe dos répteis, pertencentes a ordens diferentes, como os lagartos? Será que também seriam consumíveis?

Assim, antes de partir, Chen Yun comprou alguns lagartos escamados da ordem dos Lagartos, subclasse Diapsida, no mesmo mercado.

Com tudo pronto, colocou a cesta repleta de serpentes e lagartos sobre o apoio da scooter e seguiu em direção ao seu bairro, Mingwang Xincun.