Capítulo Oitenta: Inferior a Chen Yun

Ao entardecer, o espetáculo profissional dos jogadores de dardos, mencionado por Baishi, teve início conforme o previsto.

Pessoas dos mais diversos meios, reunidas no centro de experiências, desceram alegres ao primeiro andar. Diversos atletas de dardos, sob orientação dos funcionários, distribuíram-se pelos cantos da ampla sala, junto às máquinas profissionais de dardos, para realizarem suas exibições. Assim, todos os convidados podiam acompanhar as apresentações de perto, não importando em que parte do salão estivessem.

Num dos cantos do salão, Chen Yun e seus três companheiros sentavam-se silenciosamente; Sun Huiwen e Jiang Anping seguravam pequenos pratos de sushi, degustando comedidamente. Tratava-se de uma das iguarias que os garçons, que circulavam pelo local, ofereciam—não apenas sushi, havia outras opções. Quem desejasse, podia simplesmente pegar das bandejas, ou solicitar que buscassem mais no restaurante do quarto andar.

Elas também pegaram porções para Baishi e Chen Yun. Este, porém, recusou a sua parte, entregando-a para Baishi.

Observavam, a uma distância confortável, a apresentação do atleta mais próximo. Ele se posicionava diante da máquina, lançando dardos com uma postura elegante e técnica, acertando ótimos resultados quase a cada arremesso. Ao redor, espectadores de aparência distinta sorriam e o elogiavam, deixando o jovem esportista, ainda de traços ingênuos, visivelmente constrangido e envergonhado.

O ambiente era harmonioso; atletas convidados e empresários ricos conversavam animadamente. O público era de grande educação—mesmo os que ostentavam correntes de ouro observavam em silêncio, sem causar confusão ou cenas inconvenientes.

Alguns empresários até tentavam jogar, aprendendo com os atletas e, aproveitando a ocasião, discutiam possíveis parcerias de patrocínio.

Quanto à apresentação dos atletas próximos, Baishi se concentrava em comer, sem prestar muita atenção, assim como Sun Huiwen, que sorria ao lhe oferecer sushi. Chen Yun, por sua vez, não nutria interesse pelo espetáculo—sua mente vagueava, pensando se Platina, em casa, não estaria sentindo-se entediada sozinha.

Já Jiang Anping observou atentamente o desempenho do atleta e, após ponderar, balançou a cabeça com seriedade e disse: “Não chega aos pés de Chen Yun.”

Ela de fato analisara cuidadosamente. Percebeu que a postura e o ângulo de força do atleta apresentavam muitos erros em comparação ao que Chen Yun lhe ensinara. Por isso, Jiang Anping apenas afirmou a verdade: não era páreo para Chen Yun, e nem chegava perto.

Felizmente, ela falara baixo. Apenas os três ao lado ouviram sua avaliação sincera e direta, trocando olhares resignados e sorrisos discretos.

“Por que me olham assim? Estou sendo séria.” Jiang Anping inclinou a cabeça, com expressão serena e um leve toque de confusão. Os três apenas sorriram e não insistiram.

Não demorou muito para o espetáculo dos atletas terminar. Os funcionários do centro começaram a conduzir os convidados ao terceiro andar, onde aconteceria uma apresentação de canto e dança num pequeno teatro de ópera. Mais tarde, às oito, seria servido um jantar no restaurante do quarto andar.

É preciso admitir que a programação era bem organizada. Especialmente durante o jantar, onde era possível circular livremente pelo salão, Chen Yun compreendeu o verdadeiro propósito do evento promovido pelo jovem herdeiro.

Era fácil notar: grupos de pessoas bem vestidas se reuniam, conversando sobre assuntos que iam desde problemas de emissões da fábrica química do lado oeste da cidade até a liberação de terrenos no lado leste; do desenvolvimento de pontos turísticos ao norte à expansão da linha de metrô ao sul...

Em suma, era um grande banquete de conexões e acordos. Muitos empresários faziam novas amizades e projetos milionários eram discutidos casualmente entre taças de vinho. Poucos, ali, conseguiam se dedicar apenas à comida—até atletas e celebridades buscavam patrocinadores e parcerias comerciais. Só Chen Yun e seus amigos pareciam realmente interessados em aproveitar o momento para comer, beber e se divertir.

O jantar se estendeu até nove e meia da noite. Os quatro deixaram o local revigorados.

Quando se preparavam para ir embora, finalmente encontraram o anfitrião. Um jovem elegante, de cerca de trinta anos, vestindo um conjunto casual de um estilista internacional, camisa branca de marca, de corte sofisticado e moderno, com as mangas levemente arregaçadas, transmitindo um ar de naturalidade e descontração. Trazia duas garrafas de vidro nas mãos, como se já estivesse aguardando na porta.

De modo algum lembrava um herdeiro arrogante.

“Baishi, não querem ficar mais um pouco?”

À porta do centro, o jovem sorria afável para os quatro.

“Vamos indo, já passa das nove e ainda precisamos levar as senhoritas para casa,” respondeu Baishi, sorrindo.

Deixou claro que não pretendia ficar mais.

“Baishi, aceite estas duas garrafas de licor de cobra. Sei que aprecia uma boa bebida, e essas são verdadeiras raridades, protegidas por lei. Não é fácil conseguir.”

O jovem se aproximou, sussurrando, e lhe entregou as garrafas, onde serpentes cuidadosamente preparadas flutuavam no interior.

“Os amigos de Baishi são meus amigos. Qualquer coisa, é só ligar para mim.” Voltou-se para os demais, retirando cartões de visita do bolso e entregando-os a Chen Yun, Jiang Anping e Sun Huiwen.

Chen Yun conferiu o cartão: Cui Bingsheng, Diretor Geral do Grupo de Construção de Shu.

Era uma grande construtora privada, bem conhecida em Shu, entre as dez maiores da província, com projetos até no exterior.

“Então, Baishi, caros amigos, venham quando quiserem. Este centro de dardos é o clube de lazer mais sofisticado de Shu,” disse Cui Bingsheng, despedindo-se cordialmente.

Baishi trocou algumas gentilezas e partiu com os amigos.

No carro, a atmosfera nos bancos dianteiros era de alegria e conversas animadas. No banco de trás, Chen Yun e Jiang Anping já não permaneciam em silêncio como antes. De tempos em tempos, Jiang Anping segurava o dardo comemorativo que trouxera e perguntava a Chen Yun se determinada postura poderia ser aperfeiçoada, como uma estudante ansiosa por aprender. Chen Yun respondia com algumas dicas e orientações.

Logo chegaram ao condomínio onde pegaram as duas moças. Jiang Anping ficaria com Sun Huiwen naquela noite, então não seria preciso levá-las a lugares diferentes.

As duas desceram do carro. Sun Huiwen se despediu de Baishi e Chen Yun com um sorriso radiante. Jiang Anping, apertando o dardo na mão, disse a Chen Yun: “Obrigada pelo ensinamento. Da próxima vez, o jantar é por minha conta.”

Sucinta como sempre.

Chen Yun sorriu e assentiu.

O Cadillac seguiu noite adentro, de volta ao bairro Ming Wang.

Ao estacionar, Baishi comentou: “Esse Cui Bingsheng tem certa influência em Shu. Se precisar de algo, pode falar sem cerimônia.”

“Mas a dívida é com você, não comigo. Se eu precisar de algo, é só procurar você, não é?” Chen Yun lançou-lhe um olhar resignado, jogando o cartão de Cui Bingsheng no painel do carro.

Ele não queria se envolver em redes complexas de favores e contatos. Preferia dedicar-se ao treino, à pesquisa, e seguir em sua busca pelo extraordinário. Se algum dia precisasse usar certos recursos sociais, bastava contar com Baishi.

“Também acho,” concordou Baishi. “Tome, este licor de cobra é exatamente para dois.”

Sorrindo, entregou a Chen Yun uma das garrafas que Cui Bingsheng havia presenteado.