Capítulo Cento e Doze – Ora, são vocês

Ao deixar o depósito e a área da fábrica, encontraram-se numa avenida arborizada quase deserta. A luz do sol atravessava as camadas de folhas sobrepostas, lançando sombras irregulares e cambiantes no asfalto, saltando e se transformando com o avanço do carro.

Aquele trecho era bastante isolado, e apenas o canto esporádico de pássaros ou o sussurrar do vento nas árvores quebrava o silêncio. Baishi conduzia o Cadillac em silêncio, o rosto sombrio agora que havia retirado a máscara. O ambiente dentro do carro era igualmente quieto. Não tendo conseguido o que queria e ainda por cima sendo passado para trás pela gangue local, Baishi estava visivelmente irritado.

Embora os esconderijos principais onde guardava seus pertences estivessem seguros, e o problema só tivesse ocorrido em um depósito pouco importante, ele ainda assim sentiu-se ludibriado. Um criminoso internacionalmente renomado tentando impressionar um amigo acabou sendo alvo da ganância dos mafiosos locais. Agora, todo o plano de mostrar poder transformara-se num enorme fiasco. Baishi, calado ao volante, por um momento não soube o que dizer.

Ao seu lado, Chen Yun percebia claramente o estado de espírito de Baishi, e por isso também permaneceu em silêncio, esperando que o outro se acalmasse. Só depois de um tempo, quando percebeu que Baishi havia recuperado um pouco a compostura, Chen Yun finalmente falou, rompendo o silêncio:

— E agora... continuamos estudando a técnica de modulação e demodulação?

O plano dele era, em duas semanas, concluir tanto o estudo sobre modulação e demodulação de sinais quanto os experimentos sobre plantas afetadas por intenções hostis, e depois retornar ao sul de Jiangnan para iniciar um novo projeto. Mas, diante dos últimos acontecimentos...

Talvez não fosse possível.

— Acho que você vai precisar estudar sozinho. Nos próximos dias estarei ocupado — respondeu Baishi. — Aquela empresa imobiliária passou dos limites.

Seus olhos brilharam com determinação. Não podia aceitar o desaforo daquelas gangues. Considerando as restrições legais no território nacional, teria de planejar a vingança com cautela — nada de métodos diretos. Mas do ponto de vista jurídico e comercial, ele tinha muitos meios para lidar com aquela gangue, agora disfarçada de empresa de construção civil. Colocar todos os diretores corruptos na cadeia não seria impossível.

Afinal, não era à toa que fora um mestre do crime internacional, habilidoso em todas as artes do submundo. Mesmo aposentado em Sichuan, não passava os dias apenas divertindo os velhinhos da vizinhança. Tinha incontáveis cartas na manga. Manteve contatos, tanto lícitos quanto ilícitos, e com sua habilidade e charme, fizera uma rede de amigos e aliados considerável.

Desmantelar uma empresa lavada não seria tarefa tão difícil. Só não conseguiria arruiná-la de imediato — era impossível destruir toda a diretoria em uma só noite. Para fazer tudo dentro da lei, precisaria de algum tempo e de mobilizar sua rede de contatos.

— Vai demorar alguns dias então... — murmurou Chen Yun, sem insistir. Já entendera que Baishi pretendia vingar-se com afinco, e provavelmente ficaria ocupado por um bom tempo. Considerando o tempo que a vingança poderia levar e seus próprios planos, perguntou pensativo:

— E antes de se tornar uma empresa imobiliária, essa empresa fazia o quê? Vai ser difícil lidar com eles?

Baishi lançou um olhar a Chen Yun. Depois de pensar um pouco, resolveu que não tinha motivo para esconder nada — quase tudo já lhe contara.

— Chama-se Companhia Imobiliária Harmonia de Sichuan. Antes de se “lavar”, administrava várias boates grandes, incluindo a Boate Paraíso. Agora lida sobretudo com construções e pedreiras. Para ser sincero, não é tão poderosa assim. Lembra-se de Cui Bingsheng, aquele que te apresentei? Ele é o número dois do Grupo de Construção de Sichuan, cuja atuação internacional é muito mais significativa — e esse é apenas um dos meus contatos, nem dos mais poderosos.

— Pode ficar tranquilo, uns poucos telefonemas e resolvo tudo. Não precisa se preocupar — disse Baishi, sorrindo. Apesar dos muitos detalhes não revelados, achava normal que Chen Yun se preocupasse, por isso fez questão de explicar com seriedade.

Pouco depois, após várias voltas para garantir que não estavam sendo seguidos, voltaram para a Vila Novo Mingwang. Baishi subiu apressado as escadas — ia telefonar para os seus contatos. Chen Yun, por sua vez, tomou o elevador, pensando quanto tempo Baishi levaria para resolver tudo. Se demorasse demais, teria de estudar modulação de sinais por conta própria, mas ainda confiava mais no conhecimento e capacidade de Baishi.

Pensando nisso, e já em casa, Chen Yun distraiu o cãozinho Bai Jin com seus poderes mentais enquanto abria o computador para pesquisar sobre a Companhia Harmonia e a Boate Paraíso. Não encontrou ligação entre as duas nos buscadores — sinal de que a lavagem fora bem feita.

Pensativo, olhou para a máscara de pele humana em sua mão, refletindo sobre possíveis próximos passos.

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Em frente à Boate Paraíso.

Nada de portas extravagantes, letreiros ofuscantes de led ou tapetes vermelhos estendidos até a rua... Como uma boate que já teve seus lados obscuros, a fachada era discreta, sem ostentação. O letreiro, pendurado acima da entrada, exibia apenas o nome “Paraíso” em letras elegantes, iluminado por luz suave e acolhedora, sem enfeites supérfluos.

O segredo da sobrevivência era a discrição, não o exibicionismo. Aliás, o acesso agora era por convite: só membros podiam convidar novos membros, e apenas estes tinham permissão de entrada. Ou, com uma recarga única superior a vinte mil yuan, era possível tornar-se membro temporário por vinte e quatro horas. Isso afastava os curiosos e desviava a atenção do público em geral.

Na porta, um jovem de cabelo laranja desgrenhado tremia ao tentar acender um cigarro para um homem com topete. Sua mão tremia tanto que o isqueiro balançou por um bom tempo sem conseguir acender o cigarro. O homem de topete, irritado, deu um tapa na cabeça do outro:

— Você não consegue nem acender um cigarro? — exclamou, tomando o isqueiro e acendendo ele mesmo o cigarro. Deu uma tragada, soltou a fumaça com satisfação e devolveu o isqueiro ao companheiro.

O rapaz de cabelo laranja, mesmo cambaleando com o tapa, não se importou. Pegou o isqueiro, mas falou receoso:

— Irmão Lei, gastamos tanto dinheiro só para entrar nessa boate... vale mesmo a pena?

Aquele passe temporário que permitia a entrada de dois custara caro, e ele bancara boa parte. Só de pensar em gastar tanto por uma só noite, sentia o coração apertado.

— Deixe de ser covarde, Yang Haotian! Esse seu nome combina com esse seu jeito? — retrucou o homem de topete, Zhang Lei. — São só alguns milhares! Você sabe quantos contatos se pode fazer lá dentro? Eu, Zhang Lei, vou negociar esta noite e dar um salto na vida, entendeu?

Falando, acariciou o rosto ainda inchado, mas já melhorado, e ajeitou o penteado com entusiasmo. Depois de hoje, seria alguém importante, o braço direito de algum chefão, certeza! Só de pensar, já se animava.

— Mas eu acho que... — Yang Haotian, o rapaz de cabelo laranja, tentou argumentar, mas foi cortado por Zhang Lei:

— Não quero saber o que você acha, importa o que eu acho. E nem pense em ser como os outros seis, que largaram o estilo para voltar a apertar parafusos na fábrica. Nós vamos é conquistar algo grande.

Enquanto falava, Zhang Lei pareceu lembrar de algo, empalideceu por um instante, mas logo se endireitou, tentando mostrar coragem.

Na madrugada anterior, ele e seus sete comparsas passeavam de carro por uma rua deserta. Foram então surpreendidos por um homem que desceu de um Cadillac e os pôs todos no chão sem chance de reação. Só de lembrar do sujeito que quebrou um bastão de metal com as próprias mãos, Zhang Lei estremecia.

Depois disso, seis dos seus voltaram para a fábrica. Só restara Yang Haotian. E seu rosto ficara inchado pelos tapas do tal homem. Só de pensar, ficava cada vez mais revoltado. Tudo o que perdera, teria que recuperar com as próprias mãos. E seria hoje à noite!

Com esse pensamento, Zhang Lei e seu último seguidor se preparavam para entrar na Boate Paraíso.

Mas, de repente, alguém apareceu ao lado deles. Um braço envolveu suavemente o pescoço de Zhang Lei, com tanta naturalidade que ele ficou atordoado.

— Irmão, me empresta um fogo? — Chen Yun apareceu sorridente, passando o braço pelo pescoço de Zhang Lei como se fossem velhos amigos.

No entanto, ao ouvir a voz, ambos travaram no lugar. O cigarro de Zhang Lei caiu da boca, e seu rosto perdeu toda a cor, como se o medo tivesse drenado o sangue. Os olhos arregalados, pupilas dilatadas, refletiam pânico e confusão.

Virou-se devagar, em choque, para encarar um rosto desconhecido. Mas, mesmo com a mudança de aparência de Chen Yun, Zhang Lei reconheceu a voz imediatamente. Era, sem dúvidas, o mesmo demônio que naquela madrugada o agarrara pelo colarinho e lhe desfecera tapas sem parar.

A aura daquele homem intimidara os oito. Agora, só de ouvir a voz, Zhang Lei tremia involuntariamente, sentindo até dores fantasmas no rosto.

Ao lado, Yang Haotian também ficou paralisado, querendo fugir mas sem coragem para se mover. Os lábios comprimidos tremiam, as narinas dilatadas e a respiração ofegante, como se lutasse para controlar o pânico.

O medo dos dois atingiu o ápice, mas nenhum ousou fazer nada.

Tremendo, Yang Haotian tentou estender o isqueiro para Chen Yun, disposto a atender ao pedido. Mas Chen Yun recusou com um gesto. Não fumava; pedir fogo era só um pretexto para cumprimentar conhecidos.

Olhando para os dois velhos conhecidos, Chen Yun sorriu, desistindo de brincar com eles. Em seguida, alterou propositalmente sua voz para um tom de dublagem de filmes de Hong Kong e disse:

— Ouvi dizer que vocês têm um passe temporário de membro?

Era uma pergunta, mas o sentido era claro. Sua verdadeira intenção não era pedir fogo, mas sim aproveitar o fato de que os dois acabavam de mencionar o passe temporário de membro e o direito de levar dois acompanhantes para dentro da Boate Paraíso.

Enquanto falava, um sorriso brotou em seu rosto — um sorriso caloroso como o sol da primavera, tão acolhedor que parecia dissipar todo o frio e escuridão, como os primeiros raios da manhã atravessando as nuvens e iluminando a terra.

Contudo, apesar da expressão gentil, Zhang Lei e Yang Haotian não puderam evitar engolir em seco, apavorados.