Capítulo Oitenta e Três – Não Saber Valorizar a Consideração

Oito horas da manhã.

Após comprar os “mantimentos”, Chen Yun retornou tranquilamente ao Novo Bairro do Rei Ming, pilotando sua pequena scooter elétrica.

Estacionou o veículo na área pública e conectou-o ao carregador. Em seguida, pegou a pesada cesta de legumes do assento dianteiro e seguiu para casa.

A primavera mal havia cruzado o equinócio; a luz do sol era vibrante, e o ar estava impregnado pelo canto dos pássaros e o perfume das flores. Aqui e ali, pequenas flores silvestres despontavam no gramado à margem do caminho, salpicando como joias coloridas sobre um tapete verdejante.

Não eram apenas os idosos que circulavam pelo bairro. Alguns trabalhadores que começavam o expediente às nove avançavam apressados, com passos largos, em direção à estação de metrô da Linha 4 do Túmulo do Rei Ming, próxima dali.

Já os estudantes eram raros de se ver. Afinal, era sexta-feira, e a maioria deles já estava a caminho da escola antes das sete.

Caminhando pelo condomínio de chinelos e bermuda, com a cesta de mantimentos à mão, Chen Yun não destoava do cenário. Muitos idosos, como ele, saíam para comprar verduras nesse horário.

Claro, se ele mostrasse o conteúdo da sua “compra”, certamente chamaria atenção. Nove cobras vivas, uma morta e dois lagartos-de-couro vivos: um contraste gritante em relação ao que os outros levavam.

Imerso nesses pensamentos, Chen Yun chegou à bifurcação próxima ao prédio onde morava. Prestes a atravessar, percebeu um grupo de idosos reunidos à distância, observando alguma coisa.

Ao se aproximar, a cena se revelou: um homem, visivelmente embriagado, estava no meio da rua. As roupas desalinhadas, o cheiro de álcool exalando, o rosto avermelhado. Olhos turvos e sem foco, expressão cansada e perdida. Cambaleava, o corpo balançando, como se pudesse cair a qualquer momento.

Ao lado, uma mulher tentava segurá-lo, mas a resistência do bêbado fazia a tarefa extenuante; mechas de cabelo grudavam-lhe na testa pelo suor. A poeira em suas roupas denunciava quedas durante a tentativa de contê-lo.

— Volte para casa, pare de passar vergonha! — murmurou ela entre dentes, esforçando-se para segurá-lo. Mas ele se desvencilhou e a jogou ao chão, provocando um gemido de dor e, nela, uma tristeza quase lacrimosa.

Alguns idosos pensaram em intervir, mas foram dissuadidos pelos demais — afinal, confrontar um bêbado irracional era mais trabalho do que valia a pena. Restava-lhes apenas repreendê-lo à distância, ainda que ele, bêbado, mal compreendesse as palavras.

Chen Yun, assistindo à cena, arqueou as sobrancelhas.

Sem pressa, com a cesta de mantimentos na mão, chinelos nos pés e bermuda, avançou como se fosse apenas um senhorio descontraído, alheio ao tumulto.

O bêbado, ao vê-lo, não hesitou e tentou atacá-lo, provavelmente acostumado a agir de forma arrogante mesmo sob efeito do álcool.

No meio dos gritos de surpresa do público, Chen Yun manteve a expressão fria, até gélida. Alguém que, tão cedo, já estava nesse estado deplorável e ainda maltratava a esposa, não podia ser boa pessoa.

Sem hesitar, Chen Yun tirou da cesta a cobra morta e, rápido e preciso, atingiu o rosto do bêbado com ela.

Ele não gostava de fingimentos, preferia a realidade.

O golpe não foi forte o suficiente para deformar o corpo da cobra — pretendia prepará-la como alimento, não transformá-la em uma massa irreconhecível. Mas, para o bêbado, foi impiedoso. Um estalo seco ecoou, e uma marca avermelhada surgiu imediatamente na bochecha direita, fazendo sua cabeça pender para o lado.

Por um instante, tudo silenciou ao redor. Olhares pasmos se voltaram para Chen Yun e seu golpe certeiro. Os idosos, mesmo sentindo um desconforto imaginário no rosto, aplaudiram, sabendo que o alvo era o bêbado.

O homem, meio sóbrio após o impacto, levou a mão ao rosto, surpreso com a sensação. Macio, frio, com textura peculiar.

O que era aquilo?

Espiou a mão de Chen Yun e viu, pendurada, algo que todos conheciam: uma cobra.

Assustado, agora completamente desperto, engoliu em seco diante do réptil morto. Quando percebeu a mão de Chen Yun se movendo novamente, recuou instintivamente dois passos. Mas, sentindo-se diminuído, endireitou o peito, fingindo coragem.

Chen Yun, calmo, disse:

— Já está sóbrio? Se estiver, leve sua esposa para casa.

A mulher o puxou, tentando levá-lo embora, mas ele, envergonhado, não queria ser comandado por Chen Yun. Observando o homem de bermuda, chinelos e cesta de legumes, concluiu que só fora intimidado pela cobra.

Como poderia se deixar amedrontar por um “dono de casa” como aquele?

Ouvindo os comentários em volta, a masculinidade exacerbada do bêbado veio à tona. Empurrou a esposa ao chão sem remorso, ignorando seus gritos de dor.

— Quem você pensa que é para se meter aqui? — desdenhou, abaixando-se para apanhar uma pedra. Avançou em direção a Chen Yun, tentando agarrá-lo.

Chen Yun revirou os olhos, quase imperceptível.

— Dei chance, você não aproveitou.

Resmungou baixinho e, sem hesitar, fez a cobra morta chicotear de baixo para cima, acertando o queixo do bêbado, jogando-lhe a cabeça para trás. Sem dar tempo de reação, desceu outro golpe certeiro na testa, fazendo-o cambalear.

Imediatamente, recolheu a cobra e desferiu um terceiro golpe lateral, desta vez na bochecha esquerda, sem piedade.

O estalo cortou o ar. Um dente voou, e o bêbado desabou, inconsciente.

Tudo aconteceu como uma coreografia fluida: uma sequência precisa de golpes, como um mestre de artes marciais com chicote, sem sequer mover os pés, neutralizando o adversário por completo.

Os idosos ao redor, maravilhados, aplaudiram entusiasmados.

Chen Yun, olhando para a cobra agora desfeita, lamentou por ela ter se tornado uma massa gelatinosa em vez de um petisco saboroso.

Quanto ao bêbado caído, não sentiu nada.

Apenas um tolo.

— Desculpe incomodá-lo — disse a mulher, curvando-se diante de Chen Yun. Olhou para o marido desacordado no chão, sentindo as dores das quedas e um desânimo profundo. Sempre assim, vez após vez. Não era violência doméstica, mas era pior que isso.

— Não foi nada — respondeu ele, educadamente, recolhendo o corpo da cobra e partindo como se nada tivesse acontecido, alheio à expressão complexa da mulher.

Duvidava que o bêbado ousasse voltar a perturbá-lo. Caso contrário, o “objeto mole” poderia não ser apenas o corpo da cobra.