Capítulo XI - Mudança Surpreendente
Incompreensível.
Por ora, Yun Hong decidiu não se aprofundar na questão.
Ao menos até o momento, as três estranhas palpitações de seu coração só lhe haviam trazido benefícios, sem indícios de qualquer malefício.
— Haa...
Yun Hong ergueu os punhos, iniciando sua prática. Desta vez, não era o “Dragão das Águas” que ele exercitava, mas a célebre técnica rival: “Estrela e Lua Distantes”. Ambas visavam fortalecer músculos e ossos, sendo ideais para guerreiros na fase de refino dos tendões e consolidação dos vasos sanguíneos.
O punho para o corpo; a espada para o inimigo.
Apesar de o “Espada Pluma do Vento” também temperar o corpo integralmente, sua eficácia não se comparava às duas técnicas especializadas de punho. Da mesma forma, em combate, o poderio do punho jamais rivalizaria com o da espada.
— O Brilho das Estrelas na Lua, Os Passos sobre Estrela e Lua, O Caminho das Constelações...
Yun Hong praticava com toda a sua energia; a cada passo, avançava cinco ou seis metros. Os movimentos, embora aparentassem leveza, eram velozes e ferozes como um dragão ou um tigre faminto à caça.
“Estrela e Lua Distantes” compunha-se de dezoito movimentos; não era famosa pelo poder destrutivo, mas sim por seu refinamento. Ao longo de milênios, sucessivas gerações de mestres as lapidaram, tornando-as quase perfeitas para o fortalecimento corporal.
Em sua arte, beirava a perfeição.
Certa vez, um imortal dissera: “O cosmos gira, as estrelas e a lua percorrem suas órbitas, tudo segue leis sublimes. O corpo humano, ínfimo, abriga em si um universo em miniatura. Ao contemplar o céu, dança-se com os punhos a trajetória das estrelas e da lua; por isso, a técnica se chama ‘Estrela e Lua Distantes’...”
Quanto a tais palavras, Yun Hong jamais deu crédito. No fim das contas, “Estrela e Lua Distantes” era apenas uma técnica lapidada pelos antepassados, destinada ao refinamento físico; que relação poderia ter com astros celestes?
Todavia,
Comparado à solidez do “Dragão das Águas”, Yun Hong apreciava ainda mais a leveza de “Estrela e Lua Distantes”.
Sua prática era a espada veloz; a “Espada Pluma do Vento” priorizava o elemento do vento, harmonizando-se com a filosofia etérea do punho “Estrela e Lua Distantes”. Juntos, aprimoravam-se mutuamente.
Huu... rasga o ar...
Yun Hong executava cada movimento com rapidez.
Embora não houvesse atingido a perfeição, seu domínio na arte do punho era notável — resultado de anos de prática combinados ao auge de seu refino muscular. Aos olhos de quem observasse, seus gestos rivalizavam com os de um mestre consumado.
Os minutos e segundos escoavam.
À medida que o espírito de Yun Hong se tornava mais exaltado, de súbito—
— Crackle!
A energia vital convertida do arroz espiritual, enquanto Yun Hong temperava músculos e ossos, começou a convergir rapidamente de seus membros até seu coração.
A mutação ocorreu num instante.
Ao absorver a energia vital, o coração liberou imediatamente um calor sutil, porém de eficácia surpreendente, que percorreu todo o corpo de Yun Hong.
— O coração?
Assim que Yun Hong sentiu o fluxo da energia cálida, seu ânimo se elevou; qualquer fadiga acumulada ao longo do dia dissipou-se por completo.
— Continue.
Esquecendo-se de si, Yun Hong prosseguiu nos movimentos, estimulando músculos e ossos.
— Vuum...
A cada gesto, a carne e os ossos vibravam em anseio, como se famintos há muito tempo, ávidos por absorver aquele calor mínimo que emanava do coração.
Sussurro...
O tempo passava; com cada movimento, a energia cálida era absorvida vorazmente pelo corpo, num ritmo muito mais intenso do que o habitual crescimento por refinamento.
Haa...
Outra onda de calor emergiu do coração, fazendo os músculos e ossos de Yun Hong estremecerem, como se celebrassem, absorvendo e devorando aquela segunda onda de energia.
Uma terceira...
O tempo fluía.
Músculos, ossos, pele, vísceras, tudo absorvia onda após onda — seis ao todo — do calor sutil emanado do coração, aprimorando-se visivelmente.
Yun Hong finalmente despertou daquele estado especial.
— Todo o vigor do arroz espiritual consumido à noite foi absorvido pelo coração; e este, ao assimilar tal energia, liberou calor que minha carne e ossos sorveram avidamente...
Os olhos de Yun Hong transbordavam surpresa.
Ele percebia nitidamente o avanço de sua constituição física.
O treinamento comum, embora promova progresso, raramente traz mudanças perceptíveis em curto prazo. Mesmo praticando com arroz espiritual por meio ano, normalmente só sentia diferença após dez dias.
No entanto,
Naquela noite,
Pouco mais de uma hora de prática bastou para notar a transformação.
— Uma hora e meia de treino valeu por dez dias de esforço contínuo?
Yun Hong estava atônito e jubiloso.
O espanto vinha da súbita mutação do coração, algo inédito; a alegria, da velocidade prodigiosa de seu progresso.
— Tentarei outra vez.
Yun Hong tornou a mover os punhos; o vento se ergueu abruptamente.
O tempo passou; mais meia hora de treino, mas nada da sensação especial de antes. Nenhum calor emergiu do coração.
Tudo voltara ao normal.
Yun Hong franziu ligeiramente o cenho:
— Então aquela mutação, o calor liberado, foi apenas uma continuação do fenômeno ocorrido durante o dia? Não é estado permanente?
A constatação lhe trouxe desapontamento.
Estava certo de que seu coração era muito mais peculiar que o dos demais, capaz de acelerar seu progresso.
Embora ignorasse a causa, não sentia temor.
Havia lido muitos relatos de imortais em “Imortais e Demônios das Nove Províncias”.
Sabia bem que, ao longo de milênios, surgiram entre os humanos das cinco regiões e nove províncias muitos guerreiros e imortais de dons singulares; alguns nasceram com prodígios, outros com linhagens excepcionais.
Uns controlam água e fogo desde o berço; outros possuem compreensão fora do comum; há quem, dotado de força sobrenatural, erga dez toneladas sem ter jamais temperado o corpo.
Tais gênios são raríssimos.
— Talvez meu sangue seja extraordinário; seu traço distintivo é este coração diferente do comum, de cuja peculiaridade até então eu não me dera conta...
Yun Hong ponderava em silêncio:
— Preciso desvendar o mistério.
Se pudesse entender e controlar tal fenômeno, poderia induzir o coração a liberar aquela energia calorífica toda vez que praticasse, acelerando seu refinamento em múltiplas vezes.
Ao menos cinco vezes mais rápido.
— O efeito do arroz espiritual já passou; mais um pouco de postura, e será hora de retornar...
Yun Hong olhou a lua no céu; sem perceber, já era noite profunda.
De repente,
Uma centelha iluminou sua mente, e ele cogitou uma hipótese.
— O arroz espiritual...
Yun Hong refletia:
— Antes que o coração liberasse aquelas seis ondas de calor, a energia vital convertida do arroz espiritual havia afluído desesperadamente ao coração?
— O vigor convergiu ao coração, e logo depois emergiu o calor...
— Quando o vigor do arroz espiritual se esgotou, por mais que eu praticasse, nada de mutação; será que o coração só libera calor ao absorver esse vigor?
Yun Hong sentia-se animado.
No fundo, intuía que sua hipótese estava correta.
Testá-la seria fácil: bastava comer arroz espiritual novamente no dia seguinte.
— Hora de ir...
Num salto, Yun Hong avançou seis ou sete metros, tão silencioso quanto um felino, e em poucos instantes cruzou o terreno até adentrar a rua.
...
Na manhã seguinte,
Duàn Qing levantou cedo para preparar o café da manhã para Yun Yuan e Yun Hong.
Yun Hong, contudo, acordou ainda mais cedo; ao romper da alvorada, já estava à beira do pequeno rio oriental, praticando punho, como sempre fazia por meia hora, faça chuva ou neve, durante todo o ano.
— Haa...
À margem do rio, Yun Hong encerrou a prática, o suor perlando seu corpo.
— Tal como ontem à noite, embora o treino tenha algum efeito de refinamento, não há nenhuma mutação no coração...
Franziu a testa e tomou o caminho de casa.
Pelo horário, a cunhada já deveria ter terminado a refeição.
Ao chegar,
Duàn Qing já deixara o arroz espiritual, dois acompanhamentos e os livros arrumados; como de costume, Yun Hong levaria sua marmita à academia marcial, onde comeria e seguiria diretamente para o treino.
— Estou indo, cunhada.
Despediu-se com um aceno.
...
Já na academia, poucos discípulos haviam chegado.
Yun Hong dirigiu-se à torre ao lado do Salão do Fogo Ardente, onde vivia o mestre Yang Lou.
A torre dos professores tinha dois andares; geralmente, o primeiro era dedicado ao treino e à leitura, o segundo ao recolhimento e ao descanso.
Yang Lou ainda não se levantara.
Yun Hong tinha a chave do primeiro andar; entrou, deixou “Imortais e Demônios das Nove Províncias” sobre a escrivaninha, e, sem querer incomodar o mestre, fechou suavemente a porta antes de retornar ao seu próprio quarto de treino no Salão do Fogo Ardente.
Trancou-se.
— Vou comer o arroz espiritual e testar novamente...
Yun Hong abriu a marmita e começou a comer vorazmente.