Capítulo Quatro: Os Três Reinos da Arte da Espada (Peço votos de recomendação)

Ele cultivava a espada veloz.

A técnica chamava-se “Espada Pluma do Vento”.

Yun Hong iniciara-se nas artes marciais ainda na infância, mas, durante os primeiros anos, dedicou-se apenas ao boxe, solidificando os alicerces do caminho marcial. Foi somente ao seguir com o irmão e a cunhada até a cidade de Donghe, alcançando o quarto nível de Têmpera Corporal e ingressando na academia marcial, que iniciou o treinamento com armas.

É algo simples.

Armas são instrumentos de morte!

Crianças muito pequenas, por mais inteligentes que sejam, ainda não possuem maturidade; treinar com armas pode dispersar-lhes a atenção e dificultar o aprimoramento físico, além de que o controle insuficiente pode causar-lhes ferimentos graves.

Por isso, geralmente apenas a partir dos doze anos alguém começa a manejar armas.

A essa idade, o jovem já percorreu anos de prática marcial, assentando as bases do próprio corpo, domina as letras e, com a mente amadurecida, progride rapidamente ao empunhar armas.

Yun Hong, ao ingressar na academia de Donghe, escolheu de imediato — a espada.

E, de fato, demonstrava talento singular no Caminho da Espada.

Começando aos doze anos, em apenas um ano de treino, aos treze, já havia dominado à perfeição as “Treze Formas Fundamentais”, atraindo a admiração do instrutor Yang Lou, que o aceitou como discípulo registrado e lhe transmitiu a técnica de base “Espada do Vento Comum”.

Yang Lou era um guerreiro de grande renome; até mesmo o diretor da academia lhe devotava respeito. Quando aceitou Yun Hong como discípulo, causou inveja em muitos outros, pois à época Yun Hong não se destacava entre os demais.

Mais dois anos se passaram e, quando Yun Hong ingressou no Salão do Fogo Ardente, já havia aperfeiçoado a “Espada do Vento Comum”. Então, o mestre Yang Lou o aceitou como discípulo direto, transmitindo-lhe uma técnica de espada superior: “Espada Pluma do Vento”.

Tal arte estava entre as mais elevadas de todo o acervo da academia.

“A Espada Pluma do Vento tem nada menos que sessenta e quatro movimentos. Já treino há quase meio ano e domino cada um deles com fluidez”, ponderava Yun Hong em silêncio. “Segundo mestre Yang, minha técnica de espada já alcançou o ápice do nível fundamental.”

Nos manuais da academia, tudo está claramente registrado.

Espada, lança, bastão, sabre — todos os Caminhos das Armas dividem-se em dois grandes reinos.

O primeiro, chamado Fundamental; o segundo, Sutil.

O nível fundamental, amplo em seu espectro, exige, por exemplo na espada, que se pratique cada uma das Treze Formas Fundamentais centenas ou milhares de vezes ao dia, durante anos, até que se tornem parte do próprio ser. Só então se pode dizer que se fincou uma base sólida.

Mesmo as técnicas mais avançadas derivam dessas treze formas; sem fundamentos, toda técnica superior se esvai em vão.

Atingir o nível fundamental é árduo, mas, com decisão e coragem, não é inatingível. Entre os discípulos da academia de Donghe, especialmente os de destaque, todos completaram essa etapa.

O segundo reino, o Sutil, é cem vezes mais difícil que o primeiro.

Para alcançá-lo, é preciso domínio absoluto do corpo, força perfeitamente equilibrada entre suavidade e dureza, e uma integração total entre homem e arma — por isso, chamam-no também de “união homem-espada”, “homem-sabre”, “homem-lança”, e assim por diante.

Em suma, uma palavra o define:

Difícil!

Na academia, até o momento, nenhum discípulo atingiu o reino Sutil com qualquer arma.

“Em toda a cidade de Donghe, com seus milhões de habitantes, são poucos os guerreiros, talvez algumas centenas; porém, aqueles que atingiram o reino Sutil contam-se nos dedos, sendo raríssimo encontrar sequer um entre dezenas de guerreiros.” Yun Hong sabia bem: “Qualquer um que alcance tal nível pode ser chamado de mestre marcial”.

O Têmpera Corporal forja o corpo, tornando-o mais forte, ágil e veloz. Mas isso é apenas a base; nem todos conseguem extrair todo o potencial do próprio corpo.

Na academia, há vários instrutores com cultivos tão elevados quanto o do diretor, mas, mesmo unindo forças, não seriam páreo para ele.

Por quê?

Porque o diretor possui técnicas de combate sublimes, extraindo o máximo de seu cultivo marcial. Em toda Donghe, está entre os cinco mais poderosos guerreiros.

Em batalha de vida ou morte, um guerreiro desajeitado, mesmo que igual em cultivo, seria morto por ele em um piscar de olhos.

“Na academia, apenas o diretor e mestre Yang atingiram o reino Sutil nas artes armadas”, refletia Yun Hong. “Segundo mestre Yang, não basta dominar as sessenta e quatro formas da Espada Pluma do Vento; é preciso compreender com o coração, alcançar a fusão entre mente e técnica — só assim se atinge o reino Sutil.”

Fusão entre mente e técnica.

Essa fora a lição que Yang Lou lhe transmitira quando começou a ensiná-lo a Espada Pluma do Vento, dois anos antes.

Contudo, com o passar do tempo, embora as técnicas de Yun Hong se tornassem cada vez mais refinadas, mesmo beirando o ápice do nível fundamental, ele jamais compreendera plenamente o significado dessas palavras.

“Talvez, quando eu enfim compreender a fusão entre mente e técnica, minha espada alcançará o reino Sutil”, meditava Yun Hong.

Saber é fácil, fazer é difícil.

Yun Hong não tinha outro caminho senão treinar arduamente, conforme instruído por mestre Yang, dia após dia, buscando a oportunidade de unir coração e técnica.

“Se já é tão difícil atingir o reino Sutil”, murmurava Yun Hong, “imagino quão misterioso será o terceiro reino de que mestre Yang me falou”.

Em certa ocasião, Yang Lou mencionara que o reino Sutil não era o ápice da espada; acima dele, havia ainda o reino do “Impulso”.

O Impulso da Espada.

Impulso, ou a Força do Céu e da Terra — um reino além da compreensão mundana, digno de deuses e demônios.

Segundo Yang Lou, mesmo entre os grandes mestres marciais de décimo nível, pouquíssimos atingiram tal prodígio.

Naturalmente, Yang Lou mencionara o terceiro reino apenas de passagem, como um estímulo para Yun Hong, sem aprofundar-se, pois ele próprio era apenas um mestre do reino Sutil.

“Pergunto-me se aquela espada que vi à beira do rio, anos atrás, seria o ‘Impulso’ de que fala meu mestre”, Yun Hong rememorou, subitamente, uma cena inesquecível.

Foi um espetáculo que jamais lhe saiu da memória.

Um golpe: o grande rio se dividiu.

Um golpe: a horda de monstros tombou.

“Entre meus pares, sou considerado forte, mas mesmo na academia não sou o principal, sequer alcancei o reino Sutil — quanto mais me comparar àquela espada divina e aterradora.” Expulsando pensamentos dispersos, murmurou: “Sim, primeiro devo alcançar bons resultados no Torneio das Seis Províncias e ser admitido na Academia do Distrito.”

Em seguida, retomou o treino da Espada Pluma do Vento.

O tempo escoava.

Durante toda a tarde, Yun Hong permaneceu na sala de treino, praticando a espada sem cessar, sem dar-se ao luxo de descansar, mesmo exausto.

No cultivo, o mais importante é a diligência.

Somente ao entardecer deixou o Salão do Fogo Ardente, dirigindo-se ao prédio de instrução da academia para recolher o subsídio mensal.

...

Ao sair da academia, a noite já se adensava.

“Este mês, o subsídio foi de quinze taéis de prata, cinco a mais que o habitual — provavelmente por causa da prova do Salão do Fogo Ardente. Juntando aos cinco taéis recebidos pelo treinamento no campo, totalizam vinte taéis”, sorriu Yun Hong consigo mesmo. “Levarei para casa — certamente meu irmão e minha cunhada ficarão felizes.”

Ao pensar nisso, um sorriso mais amplo aflorou em seus lábios e seus passos se tornaram ainda mais leves.

Súbito.

Ao sair da academia, Yun Hong acelerou, pisando em passos estranhos e ligeiros, cruzando rapidamente a rua da frente, com mais de cem metros de extensão. Aqueles passos, embora incomuns à vista, eram uma técnica de movimento que aprimorava sua agilidade.

Em pouco tempo, Yun Hong adentrou a rua Feng'an.

O burburinho preencheu seus ouvidos; ante seus olhos, mercadores por toda parte, tabernas, casas de chá, casas de penhores, bordéis e lojas alinhavam-se nas calçadas, uma multidão incessante ia e vinha.

Embora a noite já caísse, a rua Feng'an, a mais próspera de Donghe, mantinha-se efervescente até altas horas.

“Que vivacidade”, suspirou Yun Hong, seguindo sem se demorar pela paisagem das tabernas, avançando rapidamente entre a multidão com passos precisos.

No fundo, era um jovem — como não se encantaria com tamanha agitação?

Mas Yun Hong sabia que prazeres custam caro e, em sua situação, não podia se dar a esse luxo; não havia espaço para distrações.

Logo, chegou a um majestoso edifício de seis andares que dominava a rua Feng'an. Na fachada principal pendia uma placa com três caracteres antigos: “Pavilhão das Miríades”.

Às portas do Pavilhão, seis guardas empunhando longas lâminas de aço faziam a guarda; à entrada, belas damas trajando vestes elegantes saudavam com sorrisos radiantes cada visitante.

Yun Hong adentrou o Pavilhão das Miríades, sendo recebido com o mesmo sorriso cortês.

Os olhos dos seis guardas, porém, brilharam por um instante ao notarem o traje púrpura de Yun Hong, reconhecendo de imediato sua identidade.

O interior do Pavilhão era vasto; só no primeiro piso, dezenas de atendentes se ocupavam, e uma multidão de toda espécie transitava por ali. Contudo, Yun Hong já era habituado àquele ambiente e nada mais lhe surpreendia.

Seguia com familiaridade.

Dirigiu-se a um balcão mais afastado e discreto, onde se empilhavam livros de todas as formas e cores. Quase ninguém ali estava — poucos vinham comprar livros.

“Irmão Yan”, chamou Yun Hong, sorrindo.

O atendente atrás do balcão, um jovem de pouco mais de vinte anos, organizava os livros de cabeça baixa. Ao ouvir a voz, ergueu o olhar e, reconhecendo Yun Hong, sorriu: “Irmão Yun, veio mais tarde que de costume hoje. Vai buscar o livro do instrutor Yang?”

“Sim”, assentiu Yun Hong. “Peço ao irmão Yan que embrulhe para mim.”

“Com prazer”, respondeu Yan, sorrindo. “O instrutor Yang é um dos meus melhores clientes; livros a cinco taéis de prata cada não são para qualquer um — em toda Donghe, são poucos os que compram assim, mês após mês.”

Yun Hong sorriu.

Enquanto falava, Yan já embrulhava rapidamente o livro, entregando-o a Yun Hong.

Este o recebeu.

O livro não era grosso, talvez algumas dezenas de páginas, mas o material era manifestamente superior; na capa, quatro caracteres em escrita elegante: “As Lendas Imortais das Nove Províncias”.