Capítulo Dezesseis: As Seitas Imortais

Salão do Fogo Ardente.
Segundo andar.

Os quartos do segundo andar não eram grandes; tratavam-se apenas de salas de meditação isoladas. Normalmente, cada discípulo do Salão do Fogo Ardente, bem como cada instrutor da academia marcial, dispunham de uma dessas salas, a fim de que pudessem cultivar serenamente o seu qi verdadeiro.

Todavia, na maior parte do tempo, essas salas permaneciam vazias.

Em uma delas, a porta estava entreaberta.

De costas para a entrada, um homem de meia-idade, com um braço amputado, chamado Yang Lou, permanecia junto à janela, como se apreciasse a paisagem exterior.

Yun Hong chegou à soleira.

“Entre. Feche a porta”, ordenou Yang Lou, sua voz serena, sem se voltar.

“Sim.”

Yun Hong adentrou o aposento, fechou a porta e cumprimentou respeitosamente: “Mestre.”

“Hoje te portaste muito bem”, disse Yang Lou, girando o corpo e esboçando um sorriso, já sem a frieza que demonstrara há pouco no campo de treino, exibindo agora uma proximidade quase afetuosa.

Yun Hong não conteve a dúvida: “Mestre, não irá me punir?”

“Punir? E por que haveria de fazê-lo?” Yang Lou sorriu. “O diretor confiou-te a mim, coube-me decidir. Se meu discípulo age corretamente, por que haveria o mestre de repreendê-lo?”

“Ou pensas, acaso, que erraste?” Yang Lou fitou Yun Hong.

“Mestre, sempre me disseste: ao trilhar o caminho das armas, o primeiro passo é ser capaz de controlar o próprio punho”, murmurou Yun Hong, cabisbaixo. “Mas, há pouco, no campo de treino, bastava que eu detivesse Guang Bing; não precisava feri-lo gravemente. Só que naquele momento, uma ira incontrolável tomou conta de mim, e fui incapaz de refrear meu próprio punho.”

Momentos antes, Yun Hong, tomado pela cólera, golpeara e quebrara a perna de Guang Bing, incapaz de sufocar a súbita fúria que emergira em seu peito.

“Hm, és sincero.”

“Mas, ao meu ver, quando um bom irmão está entre a vida e a morte, matar por ira é compreensível; tu apenas lhe quebraste a perna, foste até contido”, disse Yang Lou, balançando a cabeça levemente. “Quando eras mais jovem e tua força era insuficiente, eu sempre enfatizava apenas a primeira parte dessa máxima.”

“Sabes qual é o verso que se segue a ‘controlar o próprio punho’?” Yang Lou sorriu para Yun Hong.

“Peço que o mestre me ilumine”, respondeu Yun Hong, intrigado.

Yang Lou articulou três palavras: “Golpeie para fora.”

“Golpear para fora?” Yun Hong ficou aturdido.

Aquilo contrastava completamente com os ensinamentos anteriores do mestre Yang.

No passado, o mestre sempre lhe instruíra a jamais desferir um golpe levianamente.

“Agora que ultrapassaste o estágio de Condensação dos Meridianos e adentraste o reino dos guerreiros, tuas condutas e princípios não mais devem ser os de outrora”, disse Yang Lou, sorrindo. “No estágio de Fortalecimento dos Músculos, eras apenas um mortal de força destacada, sujeito às leis do império, às conveniências sociais, a incontáveis amarras; por isso, não podias agir à vontade.”

“Porém, desde o instante em que condensaste os meridianos…”

“Muitas dessas amarras se afrouxaram espontaneamente”, disse Yang Lou, em tom brando. “A maioria dos guerreiros — caçam demônios, se lançam em aventuras, percorrem o fio da navalha — são o principal bastião entre nossa raça e os monstros. Vivem entre a vida e a morte, vingam-se sem hesitação, são frios e impiedosos.”

“O império, e mesmo as grandes potências da raça humana, concedem privilégios especiais aos guerreiros.”

“O caminho marcial é também o caminho do abate”, Yang Lou fitou os olhos de Yun Hong. “Cultivar a mente é importante, mas não se trata de nutrir o caráter; controlar o próprio punho significa não agir precipitadamente, mas não equivale a jamais agir.”

“O guerreiro busca a clareza de intenção, busca não ter arrependimentos; se entende que é certo, deve agir. Se não for para agir, que não aja; mas, se agir, que não haja hesitação ou piedade.”

“Discípulo acata os ensinamentos do mestre”, respondeu Yun Hong, reverente.

“Cada um tem seu próprio entendimento do Dao Marcial; o que acabo de dizer é apenas o meu”, murmurou Yang Lou. “Não importa se concordas ou não; o essencial é que estabeleças tua própria norma, um princípio que te acompanhe por toda a vida marcial.”

Yun Hong assentiu: “Discípulo compreende.”

“Ótimo”, aprovou Yang Lou. “Quanto ao que ocorreu hoje, não te preocupes. Mesmo que não tivesses intervindo, cedo ou tarde o diretor encontraria um pretexto para expulsar Guang Bing da academia.”

“É mesmo?”

Yun Hong recordou as palavras recentes trocadas entre o diretor e Liu Ming.

Num relance, compreendeu que aquilo envolvia a luta política entre o diretor Fang Tu e o magistrado Liu; não era de se estranhar que o diretor tivesse favorecido abertamente um dos lados.

“Há questões que não te dizem respeito, não te atormentes”, sorriu Yang Lou. “O que realmente me intriga é: quando foi que condensaste os meridianos, a ponto de ocultar até mesmo do teu mestre?”

“Que o mestre não se zangue. Foi há dois dias que consegui condensar os meridianos”, respondeu Yun Hong, respeitoso.

Hesitara longamente antes de decidir ocultar a verdade do mestre. Afinal, a mutação em seu coração era deveras estranha; lera sobre muitos feitos de imortais em livros, jamais ouvira falar de algo semelhante.

“Acabaste de romper?”

Yang Lou assentiu levemente. “Nestes seis meses, teu progresso foi notável, superando vez após vez as expectativas deste mestre.”

“Do auge do quinto nível ao sétimo, condensando os meridianos... Se não fossem as limitações de recursos, tua velocidade de progresso teria ultrapassado até mesmo a de Liu Ming”, sorriu Yang Lou. “Recordo-me: teu aniversário é em agosto, não?”

“Sim”, confirmou Yun Hong.

“Um guerreiro que acaba de completar quinze anos e já condensou os meridianos”, suspirou Yang Lou. “Não desperdicei, afinal, meus esforços nos últimos dois anos a te instruir.”

Yun Hong sorriu.

O mestre abre a porta; o cultivo depende do discípulo.

Nos anos iniciais, quando começou a treinar a espada, o mestre lhe ensinava e supervisionava quase diariamente. Porém, desde que atingiu o ápice do nível básico em esgrima, os ensinamentos tornaram-se mais esparsos.

Hoje em dia, Yang Lou apenas verificava seu progresso de tempos em tempos.

“Yun Hong, teu talento, embora não se equipare aos dos gênios supremos do mundo, é dos mais notáveis em todo o condado de Ningyang”, sorriu Yang Lou.

Yun Hong sentiu um leve constrangimento.

Seu mestre não sabia, mas Yun Hong compreendia: não fossem as três mutações em seu coração, talvez fosse um prodígio no condado de Donghe, mas, perante toda a extensão de Ningyang, dificilmente estaria entre os mais destacados.

Mas certas coisas não podia revelar ao mestre.

“Já decidiste?”, perguntou subitamente Yang Lou, sorrindo. “Após o torneio deste mês, vais mesmo participar da competição dos seis condados e então ir à academia de Ningyang por dois anos?”

“Mestre, não foi isso que já havíamos decidido?” Yun Hong indagou, surpreso. “As condições de cultivo da academia do condado são das melhores em todo Ningyang, muito adequadas a mim.”

“Antes, eu supunha que levaria pelo menos mais um ano para que condensasses os meridianos; assim, entrar na academia seria ideal, pois obterias ali os recursos essenciais para esse estágio. Mas agora, já tendo condensado os meridianos, talvez não seja o caminho mais adequado para ti”, ponderou Yang Lou.

“O que o mestre sugere?”, hesitou Yun Hong.

Ele confiava profundamente em Yang Lou.

“Posso indicar-te outro caminho”, declarou Yang Lou solenemente. “O das seitas imortais.”

“Seitas imortais?” Yun Hong se surpreendeu.

Não era de visão limitada; pelos livros como “Imortais e Demônios das Nove Províncias”, sabia da existência dessas seitas.

Historicamente, muitos imortais poderosos fundaram seitas baseadas em seus próprios entendimentos do Dao, tomando montanhas auspiciosas como sede e transmitindo ali sua linhagem.

Essas seitas são chamadas de seitas imortais.

Segundo Yun Hong sabia, a maioria dessas seitas já se perdera no decurso dos séculos, mas aquelas que sobreviveram até hoje são todas extraordinariamente poderosas, tendo, ao menos, um imortal em seu comando.

Pelo que aprendera em “Imortais e Demônios das Nove Províncias”, a maior seita do mundo, o Palácio Xingyan, tinha por mestre o Daoísta Tianxu, o mais antigo e poderoso dos imortais humanos vivos, cuja existência, diz a lenda, ultrapassa vários séculos.

Mesmo o imperador Da Qian ou o imperador Da Liang, ao se depararem com Tianxu, deveriam se portar como juniores humildes diante dele.

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