Capítulo Vinte e Oito — O Dia do Concurso no Salão, Quinze de Outubro

"Yao."
"Na realidade, não se trata de uma única raça, mas sim de um termo genérico para certas criaturas espirituais que despertaram a inteligência."
"Com o gradual adensamento do qi espiritual, a mente da raça humana começou a se fortalecer, até que todos, sem exceção, despertaram sua inteligência, adquirindo sabedoria muito superior à de quaisquer outras raças."
"No entanto, nós, humanos, éramos demasiadamente frágeis por natureza; mesmo após o despertar da inteligência, éramos incapazes de condensar os meridianos."
"A abertura e interligação dos meridianos é o requisito mínimo para absorver o qi espiritual do Céu e da Terra. Incapazes de cultivar, por mais brilhantes que fôssemos, não passávamos de alimento para os Deuses Yao e os Reis Yao. Aquele foi o mais sombrio dos nossos tempos..."
"A era em que os Deuses Yao e os Reis Yao governaram o mundo perdurou por tempo imemorial..."
"O tempo fluiu."
"O qi espiritual tornou-se ainda mais denso; ao longo de eras incontáveis, a humanidade, sempre tratada como mera presa, adaptou-se gradualmente ao qi espiritual, evoluindo e fortalecendo-se geração após geração."
"Até que, finalmente..."
"Há seis mil anos, nasceu entre nós um gênio incomparável, cujo nome era Cheng Yang."
"O Grande Imperador Cheng Yang foi o primeiro imortal de nossa raça, o primeiro Verdadeiro Imortal terrestre de que se tem notícia. Seu poder extraordinário devia-se não apenas ao seu talento natural, mas também ao fato de ter obtido, em uma relíquia ancestral, um manual de cultivo do verdadeiro qi adaptado à humanidade."
"Foi o primeiro manual de verdadeiro qi conquistado por nossa raça. Embora rudimentar, tornou-se nossa esperança, fazendo com que toda a humanidade vislumbrasse a possibilidade de se libertar do jugo dos Yao."
"A evolução da vida, a origem de todas as coisas, tudo provém do qi espiritual do Céu e da Terra."
"Verdadeiro qi: assim denominamos, de modo unificado, o qi espiritual absorvido pelo corpo."
"Absorvendo o qi do mundo, integrando-o ao corpo, nossos ossos tornam-se mais sólidos, nossos órgãos internos mais poderosos; até mesmo o sangue adquire propriedades prodigiosas, e nossa carne é aprimorada em todos os aspectos."
"Por fim, fortalecemos a mente, acendemos a raiz espiritual, desbravamos o mar primordial... e alcançamos o ápice marcial!"
"A densidade do qi espiritual cresce incessantemente, e cada vez mais guerreiros e imortais surgem entre os humanos, assim como inúmeros manuais de verdadeiro qi são criados..."
"Até que, na terra das Nove Províncias, Qianliang se ergueu. Eu, Tianxu, Daoísta do Palácio Xingyan, junto a inúmeros imortais, meditei nas palavras ancestrais do Dao, resumi as experiências dos sábios das eras e, ao fim, criei este 'Clássico do Dao de Xingyan', dividido em duas partes."
"A parte superior pode ser considerada, desde tempos imemoriais, o manual de verdadeiro qi mais perfeito e adequado aos guerreiros humanos, razão pela qual foi difundido por todo o mundo, a fim de fortalecer os alicerces de nossa raça..."

Ao terminar a leitura do prólogo, Yun Hong não pôde deixar de suspirar.
As primeiras páginas narravam, em linhas gerais, a história do cultivo entre os Yao e os humanos, ressaltando sobretudo um ponto: o verdadeiro qi é o fundamento da força dos guerreiros.
Cultivar o verdadeiro qi é trilhar o caminho celestial!
"Apenas ao condensar os meridianos, tornando-os interligados, é possível cultivar o verdadeiro qi," refletiu Yun Hong. "E esta parte superior do 'Clássico do Dao de Xingyan' é, até hoje, o mais poderoso manual de verdadeiro qi criado por nossa raça."
Quanto à parte inferior?
Yun Hong suspeitava, ainda que vagamente, que fosse destinada apenas aos imortais.
Este manual, perfeito e poderoso, era exclusivo aos humanos. Por isso, o supremo Palácio Xingyan ousara difundi-lo amplamente, sem receio de que os Yao o conhecessem.
Pois, mesmo que o obtivessem, seriam incapazes de cultivá-lo.
Já se passavam um ou dois séculos desde que o manual circulava, tornando-se o método comum entre os guerreiros das Cinco Regiões.
"Continuar lendo."
Yun Hong prosseguiu a leitura.
Na verdade, a parte superior do 'Clássico do Dao de Xingyan' não era extensa; ele já a lera muitas vezes antes, a ponto de quase recitá-la de cor. Ainda assim, por cautela, resolveu lê-la novamente, palavra por palavra.
Yun Hong a leu mais uma vez, certificando-se de não negligenciar nenhum detalhe.

"O início da absorção do qi espiritual do mundo denomina-se 'acolher o espírito'!"
"O primeiro passo é a postura ereta — 'observar o espírito'."
Yun Hong fechou o livro, dirigiu-se ao centro do aposento e, em silêncio, assumiu a primeira postura.
A postura de observação do espírito serve para aumentar a afinidade com o qi do mundo, exigindo alto grau de precisão. Mas, mestre na arte do punho, Yun Hong controlava o corpo com maestria e executou a postura com facilidade.
"Acolher o espírito é absorver, pela primeira vez, o qi do mundo, transmutando-o em verdadeiro qi."
Yun Hong sentia-se sereno: "De acordo com o Mestre Yang, desde que se condensem os meridianos, em três a cinco dias, ou no máximo um ou dois meses, será possível cultivar o verdadeiro qi."
Em seguida, fechou os olhos lentamente.
O segundo passo de acolher o espírito: serenidade da mente.
O tempo escoava, e o coração de Yun Hong tornava-se cada vez mais tranquilo, livre de pensamentos; até mesmo sua respiração se fez lenta.
Permaneceu nesse estado por várias dezenas de batimentos.
"Começar." Mesmo de olhos fechados, suas mãos começaram a se mover, passando da postura inicial à segunda, com gestos lentos, porém firmes, sem a menor hesitação.
O terceiro passo: as nove posturas de acolhimento do espírito.
Uma a uma, executou as nove posturas prescritas pelo manual. Por um tempo, Yun Hong não sentiu qualquer mudança em si, muito menos a presença do qi espiritual.
Fracassara.
Nenhuma perturbação abalou o espírito de Yun Hong.
Já esperava por isso; quem conseguiria êxito logo na primeira tentativa? Quase impossível.
"Continuar, ajustar a postura." O coração de Yun Hong permanecia límpido como a água.
Inspirou profundamente.
Na segunda tentativa, repetiu as nove posturas, movendo-se lenta porém resolutamente, ajustando-se sempre em busca da perfeição... novo fracasso.
Terceira vez.
Quarta vez.
...
Décima primeira vez.
...
Quadragésima oitava vez.
"De fato, acolher o espírito não é tarefa simples", murmurou Yun Hong, ainda que se esforçasse por manter-se sereno; quarenta e oito fracassos consecutivos trouxeram-lhe uma ponta de ansiedade.
Por mais maduro e ponderado que fosse, era, afinal, apenas um jovem de quinze anos.
Inspirou novamente, recolhendo os punhos.
"Meu ânimo já se torna impaciente; se continuar, temo não sentir o qi espiritual do mundo." Pensou Yun Hong: "Não há pressa, hoje basta de praticar as nove posturas."
Uma vez alcançado o estágio de condensação dos meridianos, o sucesso seria questão de tempo.
Já era quase meio-dia e Yun Hong preparava-se para sair.

"A roupa de treinamento está leve demais."
Yun Hong franziu levemente as sobrancelhas. Vestia, naquele momento, uma roupa de treino de duzentos e oitenta jin. Antes, usava-a o dia todo, e seus efeitos sobre o corpo eram evidentes.
Agora, porém, seu vigor físico crescera tanto que a vestimenta parecia leve demais.
"Sim."
"Vou à sala de armaduras buscar a mais pesada."
Na academia marcial, havia uma roupa de treino que pesava seiscentos jin.
Era tão pesada que, em geral, permanecia encostada por anos ou décadas, pois poucos ousavam sequer tentar vesti-la — e muitos discípulos, por mais que se esforçassem, nem conseguiam levantá-la.
Mesmo para guerreiros do estágio de condensação dos meridianos, suportar tal peso por muito tempo era um fardo enorme. Apenas alguém com a constituição excepcional de Yun Hong poderia suportá-lo.
"Ainda resta parte do efeito do Elixir de Medula de Jade em meu corpo."
"Primeiro irei buscar o almoço, e após comer..."
"Voltarei para treinar o punho."
Assim decidiu Yun Hong.
...
O tempo fluía como água.
Os dias passavam, um após outro.
Nos oito ou nove dias que se seguiram...
Na manhã de nove de outubro, Yun Hong, Ye Lan e outros discípulos da academia foram ao abrigo dos órfãos fora da cidade.
Na manhã de dez de outubro, houve a competição dos discípulos de elite. Como Ye Lan participaria, Yun Hong foi à arena assistir ao confronto.
Nessa disputa,
Ye Lan demonstrou força correspondente ao sexto nível de fortalecimento corporal, derrotando todos os demais discípulos de elite e conquistando o primeiro lugar, garantindo assim o direito de entrar no Salão do Fogo Ardente.
Isso não surpreendeu Yun Hong; o talento de Ye Lan não era fraco, e sua origem era ilustre. Jamais lhe faltaram recursos de cultivo; atingira o auge do quinto nível havia muito, entrando no sexto apenas agora — e, para ela, tal progresso era até tardio.
Fora essas duas manhãs,
Yun Hong permaneceu todo o tempo no Salão do Fogo Ardente: praticava o cultivo do verdadeiro qi e o punho pela manhã, esgrima à tarde, e à noite, até altas horas, alternava punho e espada.
Quase todo tempo e energia devotava ao cultivo.
O efeito do Elixir de Medula de Jade ainda não se dissipara por completo, e seu corpo continuava a se fortalecer a um ritmo espantoso.
O tempo...
Sem que percebesse, o dia quinze de outubro chegou.
O dia da disputa no Salão do Fogo Ardente.
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ps: Hoje às duas, começa formalmente a recomendação de testes! O primeiro capítulo foi liberado com antecedência, peço que adicionem aos favoritos! Que recomendem com seus votos! Minha sincera gratidão a todos os leitores!