Capítulo Quatorze: Feroz

Aquela silhueta movia-se com uma velocidade assombrosa.
Rápida demais.
Num piscar de olhos, desferiu um pontapé fulminante em direção a Wang Zun.
— Péssimo! — Wang Zun, que se preparava para atacar You Qian, percebeu de relance o golpe fatal e, tomado de pavor, não se atreveu a continuar mirando em You Qian. De imediato, cruzou os braços à frente do corpo e recuou bruscamente.
Diante da brutalidade daquele chute, não ousou receber o impacto de frente.
— BUM!
O golpe, tão célere quanto um relâmpago, lançou Wang Zun pelos ares; ele voou cinco ou seis metros antes de cair pesadamente sobre o chão da arena, o sangue escorrendo-lhe pelo canto dos lábios. Apenas com grande esforço conseguiu apoiar-se num dos braços, ficando semi-ajoelhado.
Os discípulos que assistiam ao redor ficaram atônitos diante de tal demonstração de força.
— You Qian, como está? — Yun Hong não se dignou a olhar Wang Zun, voltando toda a atenção ao estado de You Qian. Com o poder que detinha, aquele golpe poderia muito bem ter ceifado a vida de Wang Zun.
O fato de Wang Zun ainda conseguir levantar-se já era, na verdade, uma concessão de clemência.
— Yun… cof, cof, irmão Yun, não é nada — respondeu You Qian, forçando um sorriso, embora a tosse o sacudisse incessantemente e o sangue brotasse-lhe dos lábios.
O semblante de Yun Hong era sombrio; pôde deduzir que You Qian tivera, ao menos, duas costelas fraturadas. Se houvera lesão nos órgãos internos, só um exame minucioso poderia revelar.
— Não se mova, nem fale. O irmão Xie já foi buscar o médico — murmurou Yun Hong em voz baixa.
Uma lesão nas costelas resultante de um duelo era algo que Yun Hong ainda podia tolerar — afinal, ferimentos em competições não eram raros. Porém, o fato de Wang Zun, após You Qian perder toda capacidade de resistir, ainda tentar matá-lo, era algo que verdadeiramente o enfurecia.
Afinal, tratava-se apenas de uma disputa, não de um combate mortal.
— Yun Hong, ousas demais! Em duelos entre discípulos, terceiros não podem interferir. Não só te atreves a intervir, como também feres um combatente! Onde colocas as regras da Academia? — bradou uma voz furiosa. Quem falava era Guang Bing, o árbitro.
Yun Hong ergueu-se e fitou Guang Bing com frieza.
— You Qian já perdeu. Não percebeste? — replicou Yun Hong, esforçando-se para conter a ira.
Vitória ou derrota? Era apenas um duelo ordinário na academia, sem consequências reais; Yun Hong não se importava com o resultado, apenas se angustiava com o estado de You Qian.
— Hmph! É claro que vi que ele estava prestes a perder, mas, pelas regras, enquanto não declarar rendição, não posso interromper o combate — respondeu Guang Bing, de porte imponente, sobrepujando Yun Hong.
No íntimo, Guang Bing sentia-se satisfeito. Antes, com Yang Lou presente, não tinha margem para agir contra Yun Hong, pois carecia de justificativa e temia diante de Liu Ming.
Agora, contudo, Yun Hong violara as regras, e ele aproveitaria o momento para intensificar sua postura.
Guang Bing cravou os olhos em Yun Hong:
— Yun Hong, como discípulo do Salão do Fogo Ardente, infringiste as regras e deves ser punido severamente.
— Severamente? — A voz de Yun Hong era gélida.
Percebera que Guang Bing estava mirando You Qian de propósito, quiçá até a ele próprio, talvez a mando de Liu Ming ou por iniciativa do próprio Guang Bing.

Mas nada disso importava.
Yun Hong não era de buscar conflitos, mas, quando pressionado, jamais recuava.
— Yun… irmão Yun, deixa disso — sussurrou You Qian, caído no chão, sem desejar ver Yun Hong entrar em conflito com Guang Bing por sua causa. Contudo, ao falar, a dor o fez cuspir ainda mais sangue.
— Não te preocupes, You Qian. Fica deitado — disse Yun Hong, inquieto ao ver o sangue nos lábios do amigo. Lançou um olhar ansioso para o portão principal, questionando-se por que o irmão Xie ainda não retornava com o médico.
— Yun Hong, vais à sala de punições por conta própria ou preferes que te levemos? — Guang Bing, ao perceber que Yun Hong o ignorava, deixou a raiva transbordar.
— Sai do meu caminho — retrucou Yun Hong, impaciente.
Ao redor da arena, o espanto era geral. Muitos observavam Yun Hong com assombro; embora os instrutores não fossem verdadeiros mestres da academia, figuras como Guang Bing impunham mais temor aos discípulos comuns do que certos professores reservados.
Guang Bing hesitou por um instante, mas logo se inflamou de fúria.
Ser insultado por um discípulo diante de todos era algo que não podia tolerar, sob pena de perder o respeito de todos na academia.
Havia, de fato, muitos nobres a quem não ousava provocar, mas Yun Hong? Um discípulo plebeu, por mais que fosse do Salão do Fogo Ardente, se não fosse por ter tido a sorte de tornar-se discípulo de Yang Lou, Guang Bing jamais o teria levado em conta.
— Violaste as regras e insultaste um instrutor! Atrevido! Hoje, ensinarei-te em nome do instrutor Yang! — rugiu Guang Bing, avançando a grandes passadas, pondo-se em um instante diante de Yun Hong.
Num movimento veloz, a coxa de Guang Bing, pesada como um machado de guerra, desceu impiedosamente sobre Yun Hong. Se o golpe acertasse, poderia facilmente partir uma árvore ao meio.
Não havia qualquer contenção.
— És tu quem busca a morte.
Yun Hong vinha reprimindo a cólera, esforçando-se por manter a calma, mas ao ver Guang Bing atacá-lo, a fúria irrompeu incontrolável. Rugiu, avançando com passo firme, e desferiu um soco destemido, mirando a perna que o golpeava.
Guang Bing sorriu, desdenhoso:
“De fato, um novato… O poder das pernas é muito maior que o dos braços. Ambos estão na sexta camada do Templo do Corpo. Ele realmente acha que pode superar-me?”
Um baque surdo, seguido pelo estalo seco do osso partindo — Guang Bing, que instantes antes se mostrava feroz, foi lançado pelos ares por Yun Hong, caindo sete ou oito metros adiante.
— Aaaah! — Guang Bing tombou pesadamente, revirando-se no chão em agonia; sua coxa estava nitidamente torta, e o sangue jorrava através das vestes, sinal inequívoco de que o osso fora despedaçado pelo golpe de Yun Hong.
Yun Hong avançou mais um passo, o olhar gélido como o de um tigre prestes a dilacerar a presa.
Guang Bing, trincando os dentes de dor, fitava Yun Hong com terror; Wang Zun, ao lado, tremia de corpo inteiro, a ferocidade anterior extinta.
Por um instante,
Todos os discípulos da academia fitavam Yun Hong em absoluto espanto.
Afinal, Guang Bing detinha grande influência na academia, não só por sua origem e conexões, mas sobretudo pela força: estava no sexto nível do Templo do Corpo há mais de uma década. Embora seu talento não lhe permitisse avançar ao estágio da Condensação dos Meridianos, era, sem dúvida, o ápice da sexta camada, e a maioria dos discípulos do Salão do Fogo Ardente não seria páreo para ele.

E ainda assim, Guang Bing, com toda sua força, teve a perna destruída por um único soco de Yun Hong.
Estavam, claramente, em patamares distintos.
Yun Hong possuía, sem dúvida, poder de um guerreiro da Condensação dos Meridianos.
Guang Bing, tomado de pavor, olhava Yun Hong, postado próximo, olhos repletos de intenção assassina — como uma fera em pleno ímpeto de caça.
O medo dominou Guang Bing; pressentiu que poderia ser morto a qualquer momento.
De súbito, percebeu que nada sabia sobre aquele Yun Hong.
Um discípulo plebeu, que silenciosamente atingira o estágio da Condensação dos Meridianos…
E aquela fúria implacável e determinação de Yun Hong não eram atributos que se encontrassem em jovens comuns da academia marcial.
Um silêncio mortal recaiu sobre os presentes; até mesmo os poucos discípulos que mantinham alguma proximidade com Yun Hong não ousavam pronunciar palavra.
Pingo a pingo, o sangue de Guang Bing manchava o chão da arena, espalhando-se com um estalo úmido.
Apesar da dor atroz,
Guang Bing não se atrevia a mover-se, temendo provocar ainda mais a ira de Yun Hong.
— Yun Hong, foste longe demais — uma voz, carregada de raiva contida, ressoou; logo, uma figura surgiu, cruzando dezenas de metros e pondo-se entre Yun Hong e Guang Bing.
Era um jovem trajando vestes púrpuras, de altura próxima a um metro e noventa, cujos olhos frios miravam Yun Hong. Em estatura, superava em muito Yun Hong, que mal tinha um metro e oitenta.
Contudo, em termos de presença, estavam em igualdade.
Tratava-se de Liu Ming, um dos dois únicos discípulos do Salão do Fogo Ardente que haviam atingido o estágio da Condensação dos Meridianos.
— Guang Bing é da família Liu, sempre agiu a mando dele.
— Yun Hong, até pouco tempo estava no auge da sexta camada; agora, é evidente que já atingiu o estágio da Condensação dos Meridianos.
— Os dois, que já tinham desavenças, agora vão se enfrentar? — Entre os espectadores, centenas de discípulos continham a respiração, muitos tomados por uma excitação incontida.
Dois discípulos do Salão do Fogo Ardente, ambos na Condensação dos Meridianos, iriam duelar?