Capítulo Doze: Iluminação (Peço votos de recomendação)

Yun Hong devorou todo o arroz espiritual, sem deixar sequer um grão.

Em pouco tempo, sons vagos começaram a ecoar em seu abdômen, enquanto ondas de calor espalhavam-se por todo o corpo — era o estômago e os intestinos convertendo rapidamente o arroz espiritual em energia vital e sangue.

— O coração... — Yun Hong aguardava com grande expectativa.

No entanto, o tempo passava; a energia vital percorria seu corpo em vários ciclos, mas o peito, onde estava o coração, permanecia inerte, sem qualquer alteração.

— Será que minha suposição estava errada? — Yun Hong franziu levemente a testa e sacudiu as mãos.

Logo, voltou a acalmar-se por dentro: — Deixe estar. Essa mutação já é, por si, algo extraordinário; tê-la ocorrido três ou quatro vezes já pode ser considerado uma dádiva do destino. Como ousar desejar ainda mais?

Concentrando-se, serenou a respiração.

— Não devo desperdiçar a energia vital produzida pelo arroz espiritual. Melhor aproveitar para cultivar agora mesmo — pensou Yun Hong, e começou a praticar sua sequência de técnicas marciais.

Desta vez, era o “Dragão que Nada nas Águas”.

Dentre as duas sequências de técnicas para o estágio de fortalecimento de tendões e consolidação de meridianos, “Estrela e Lua Distantes” era ágil e etérea, própria para a noite, enquanto o “Dragão que Nada nas Águas” tinha peso e ímpeto dominador, ideal para o início da manhã, sob o sol nascente.

Hu-la~ chi~

O ar parecia vibrar levemente.

A sequência de movimentos era executada por Yun Hong com tamanha força e destreza que cada golpe soava como o rugido de um tigre, o corpo sendo temperado a cada movimento, absorvendo vorazmente a energia vital do arroz espiritual por meio dos músculos, ossos e tendões.

Um quarto de hora se passou.

— Hm? — De súbito, um brilho de alegria reluziu nos olhos de Yun Hong.

Pois, naquele breve espaço de tempo, ao cultivar incansavelmente, ao relaxar e esticar ossos e músculos, a essência, o vigor e o espírito atingindo o ápice, seu coração, até então tranquilo, estremeceu subitamente; em seguida, a energia vital dispersa pelos quatro membros e cem ossos pareceu receber uma ordem e, num ímpeto, convergiu velozmente para o coração.

Seu coração pulsava com vigor, como um tambor martelado com força.

Quase no instante em que toda a energia vital foi absorvida, uma onda de calor, sutil mas de eficácia assombrosa, irrompeu do coração e, em seguida, percorreu todo o corpo de Yun Hong.

Era uma repetição exata do ocorrido no dia anterior.

— O calor liberado pelo coração não surge sem motivo; também precisa absorver energia externa. A energia vital comum, derivada de arroz ordinário, é fraca demais, insuficiente para provocar a mutação do coração — Yun Hong compreendeu quase de imediato. — A energia produzida pelo arroz espiritual atende ao requisito da mutação, mas se meus músculos e ossos não conseguem absorvê-la, tampouco haverá mudança.

— Preciso me dedicar de corpo e alma ao cultivo; só então o coração devorará a energia vital, gerando calor e acelerando o fortalecimento do corpo.

Compreendido um ponto, tudo se aclarou.

Após várias experiências, Yun Hong já entendera: a mutação de seu coração servia para destilar a energia vital ao ápice da pureza.

Em condição normal, o corpo de uma pessoa comum absorve apenas uma ínfima parte do que consome, desperdiçando o restante; guerreiros, por sua vez, com seus corpos robustos e treinados, detêm capacidade de absorção muito superior.

Mas Yun Hong, com o coração mutado, absorvia e digeria energia vital com uma eficiência várias, até dez vezes superior à de outros guerreiros. Aquela onda de calor era precisamente a energia mais pura extraída do arroz espiritual.

— É preciso absorvê-la rapidamente.

— Se o tempo passar...

Yun Hong continuou a executar a técnica “Dragão que Nada nas Águas”, forjando músculos, ossos e tendões.

Durante o refinamento, sentia claramente aquela onda de calor sutil percorrer membros e ossos, integrando-se rapidamente ao corpo, sendo devorada por carne, sangue e ossos.

Chegou ao ponto de o calor elevar discretamente a temperatura de seu corpo — evidência de uma transformação profunda e acelerada.

— Continue — murmurou Yun Hong, tomado de fervor, praticando com fúria a sequência de movimentos. Seus punhos e pés cortavam o ar como se lutasse, sozinho, contra uma poderosa e selvagem besta demoníaca.

Uma segunda onda de calor foi liberada no momento exato...

Desta feita, Yun Hong praticou por quase dois longos períodos de tempo.

— Huuu... — Por fim, recolheu os punhos, exalando um sopro longo e vigoroso; o ar projetou-se como uma flecha, ultrapassando mais de um metro, testemunho do vigor de seus órgãos internos.

— Haha!

Um sorriso radiante iluminava o rosto de Yun Hong: — Antes, sempre que praticava por mais de duas horas, sentia-me extenuado; mas ontem e hoje, após o treino, sinto-me leve e revigorado.

— O efeito da energia vital supera tudo que imaginei.

— Com a mutação do coração, os frutos do treino equivalem, em uma só sessão, a dez dias de cultivo árduo.

Apenas uma noite mais esta manhã bastaram para que Yun Hong avançasse o equivalente a mais de metade de mês de esforços, um ritmo de cultivo simplesmente assombroso.

— A continuar assim, mesmo sem consolidar os meridianos, creio que até a competição das Seis Academias minha constituição física ainda poderá crescer mais uns trinta por cento.

No caminho das artes marciais, quanto mais alto o estágio, mais difícil é ultrapassar qualquer limiar, mesmo um avanço de dez por cento pode ser extremamente árduo.

Hoje, a constituição física de Yun Hong já se equiparava à de guerreiros de meridianos mais fracos.

— Meu coração é, sem dúvida, extraordinário.

— Esconde um grande segredo.

Yun Hong inspirou fundo, enterrando esse segredo no fundo do peito. Decidiu que, até desvendar a verdade sobre a mutação do coração, não revelaria a ninguém — nem mesmo ao mestre, ao irmão mais velho ou à cunhada.

— “O portador do jade é culpado por sua cobiça.” Tudo tem dois lados; da mutação do coração, vejo apenas o benefício, mas o mal ainda não se manifestou.

— Não há necessidade de contar ao mestre ou à família; só aumentaria o perigo deles e, para eles, não traria nenhum benefício.

— E, com minha força atual, já é suficiente para ingressar na Academia do Distrito.

— Primeiro, a Academia do Distrito.

— O Império divide as Academias Marciais em quatro níveis: província, distrito, condado e vila. A Academia da Província só admite quem já alcançou o nono nível de fortalecimento corporal, funcionando mais como aperfeiçoamento, sem restrições.

— A Academia do Distrito, na verdade, é o mais elevado nível de academia marcial, reunindo todos os gênios e elites do vasto território de Ningyang. Dizem que, por vezes, até imortais descem para orientar os discípulos. Entre seus incontáveis tomos, talvez eu encontre as respostas que busco — meditava Yun Hong.

Em seguida, passou a refletir sobre os próximos passos de seu cultivo.

— O estranho estremecimento do coração ocorreu apenas três vezes, sempre no momento em que minha respiração penetrava nos órgãos, ao tentar uma ruptura, algo deveras misterioso e impossível de forçar.

— Mas, nestes dois dias, a súbita liberação de calor pelo coração, embora inferior ao estremecimento, já fez meu corpo evoluir dez vezes mais rápido que o normal — e, o mais importante, é que isso pode ser sustentado — Yun Hong deixou transparecer um brilho nos olhos.

Desenvolvimento contínuo: este é o mais importante.

— Para que o coração produza calor, preciso absorver grande quantidade de energia vital e atingir um estado profundo de cultivo.

— A energia vital gerada por refeições comuns é escassa; são necessários tesouros impregnados de energia espiritual. Mas, para mim, até o arroz espiritual só é possível comer duas vezes ao dia — Yun Hong franziu o cenho.

Comer arroz espiritual duas vezes por dia já representa um enorme peso para sua família; Yun Hong não ousava exigir mais, pois o irmão e a cunhada já se sacrificavam bastante por ele.

Contudo, a escassez de recursos para o cultivo realmente limitava seu crescimento.

De repente, Yun Hong sorriu.

— Estou pensando demais. Meu progresso sempre foi inferior ao de Liu Ming, da Irmã Wu e dos demais, justamente pela falta de recursos.

— Agora, apenas tornei o problema mais evidente.

— Porém, a energia vital do arroz espiritual, purificada pelo coração em calor, talvez seja até superior aos elixires e materiais que eles utilizam — ponderou Yun Hong, sereno. — Assim que entrar na Academia do Distrito, o Império me concederá mais auxílios.

— Uma vez consolidando os meridianos e alcançando o nível de guerreiro, poderei tornar-me caçador livre das Torres Mirante e das Mil Transformações, realizar missões, participar dos treinamentos da Academia do Distrito, e assim obter, por mérito próprio, vastos recursos para o cultivo.

Os discípulos da Academia do Condado, com idades de doze a dezesseis anos, ainda são jovens e dedicam-se sobretudo ao cultivo.

Já os da Academia do Distrito, todos possuem, no mínimo, o sexto nível de fortalecimento corporal; seus discípulos mais brilhantes já adentraram o estágio de guerreiros, e não basta o cultivo árduo — é preciso forjar mente, coragem e espírito em batalhas de vida ou morte.

De outra forma, ainda que alcance altos níveis marciais, se não for capaz de exterminar criaturas demoníacas, de nada adiantará.

O Império ergueu Academias em todos os níveis, reunindo recursos de todo o mundo, formando incontáveis guerreiros e até imortais — mas, afinal, para quê?

Para exterminar demônios!

.....

Yun Hong foi primeiro tomar um banho quente, trocou-se para uma túnica limpa de artes marciais, cor de púrpura.

Enquanto secava os cabelos:

Bang! Bang!

Batidas soaram à porta.

Com leve estranheza, Yun Hong caminhou até a entrada, enxugando os cabelos, e abriu a porta.

Do lado de fora, estava um jovem alto: era o Irmão Sênior Xie.

— Irmão Yun, hoje é o torneio mensal dos discípulos comuns, será lá no campo de treinos. Vamos assistir juntos? — disse Xie, sorrindo.

— Sim, é primeiro de outubro! — lembrou-se Yun Hong, e logo sorriu: — Ótimo, acabei de terminar meu treino, é hora de descansar um pouco. Espere só um instante, irmão, vou já.

Pouco depois,

Yun Hong e o Irmão Sênior Xie deixaram juntos o Pavilhão do Fogo Ardente, dirigindo-se ao campo de treinamento marcial.