Capítulo Vinte e Cinco: O Efeito do Elixir de Medula de Jade

— Yun, não se esqueça: a notícia sobre o Elixir de Medula de Jade não pode ser revelada — advertiu You Qian, com tom grave. — Se você não disser, ninguém jamais saberá.

Yun Hong apenas assentiu com a cabeça. Compreendia bem quão valiosos e perigosos eram os tesouros dos imortais.

— Não vou mais tomar-lhe o tempo, Yun — despediu-se You Qian, levantando-se. Contudo, ao chegar à soleira da porta, voltou-se de súbito, sorrindo enigmaticamente: — Yun, creio que, se de fato gosta da irmã sênior Ye Lan, jamais deveria desistir. Uma oportunidade perdida pode transformar-se em um arrependimento para toda a vida.

Yun Hong ficou surpreso. Antes que pudesse replicar, You Qian já se afastava a passos largos, desaparecendo rapidamente na noite.

— Não desistir...? — murmurou Yun Hong para si mesmo.

Permaneceu pensativo por longo tempo. Por fim, suspirou suavemente e, com um gesto, fechou a porta.

...

Ao fechar a porta, Yun Hong dirigiu-se ao centro do quarto, trazendo consigo o frasco de jade contendo o Elixir de Medula. Retirou, com delicadeza, o lacre. Imediatamente, um aroma singular e etéreo espalhou-se por todo o aposento. Bastou-lhe aspirar o perfume para sentir um bem-estar profundo; toda a fadiga acumulada pelos exercícios de punho e espada dissipou-se num instante.

O simples acto de inspirar era incomparavelmente superior à sensação que o arroz espiritual lhe proporcionava.

O nome de tesouro celestial, de fato, não era em vão.

— Elixir de Medula de Jade... — Yun Hong fitou o interior do frasco, à luz da lamparina, contemplando uma única gota de líquido azul-esverdeado, translúcido e límpido, repousando quieta no fundo da jade.

Embora tivesse algum conhecimento sobre o mundo dos imortais, tudo lhe chegara apenas por livros; vira um imortal apenas quando criança, e nunca sequer sonhara em possuir um tesouro tão extraordinário.

— Devo beber diretamente? — franziu levemente o cenho. Só então se deu conta de que esquecera de perguntar a You Qian sobre os cuidados necessários ao consumir o elixir.

O que Yun Hong ignorava era que, mesmo entre os imortais, obter tal elixir era uma raridade; You Yongchang o conseguira por mero acaso e sabia apenas que podia ser ingerido, desconhecendo outros detalhes.

— Se apenas o aroma já surte efeito tão extraordinário... — Sem mais hesitar, Yun Hong ergueu o frasco e deixou a gota do Elixir de Medula deslizar por sua garganta.

Era apenas uma gota. Assim que tocou a boca, espalhou-se de imediato.

No mesmo instante, uma energia assombrosa irrompeu em sua garganta, transformando-se em correntes de calor que, como rios caudalosos, percorreram as veias ainda não abertas, penetrando no âmago do corpo, correndo por músculos, ossos e medulas, invadindo cada centímetro de carne e sangue.

Cada fluxo de energia era espantoso, milhares de vezes mais poderoso que a energia vital gerada pelo arroz espiritual ou pela carne de bestas!

Essa força explodiu no interior de Yun Hong.

Um estrondo retumbou.

Seu corpo transformou-se, num átimo, em um grande cadinho. A temperatura elevou-se vertiginosamente.

— Está tão quente... — murmurou, cerrando os punhos. Caiu de joelhos, tomado de um tremor incontrolável; sua pele tornou-se rubra, exalando vapores quentes.

Calor...

A única sensação que o dominava era o calor. Um ardor tão intenso que parecia dilacerar-lhe o crânio, como se estivesse submerso em um mar de chamas.

Mas o suplício não se esgotava aí.

— Tss, tss, tss... — Os músculos começaram a se contrair, uma dor lancinante abateu-se sobre ele, como se miríades de lâminas rasgassem-lhe a carne, dilacerando-a pouco a pouco.

Simultaneamente, a energia quente infiltrava-se nos ossos, provocando uma dormência aguda, como se milhões de formigas devorassem-lhe a medula.

Calor.

Dor.

Comichão.

Eis o que Yun Hong sentia.

— Ah! — Seus olhos arregalaram-se, grossas gotas de suor escorrendo pela testa. Por um instante, desejou a própria morte para escapar ao tormento.

Era, de fato, insuportável.

Por fim, incapaz de suportar tamanho sofrimento, Yun Hong perdeu totalmente os sentidos.

O desmaio era, em verdade, uma forma de autopreservação.

Contudo, ainda que sua mente mergulhasse na inconsciência, seu corpo continuava a mudar.

À medida que os efeitos do Elixir de Medula se faziam sentir, músculos, ossos, órgãos, meridianos e pele de Yun Hong sofriam uma transformação prodigiosa — mais veloz do que qualquer progresso obtido por sua cultivação habitual.

Entretanto, tal evolução acelerada também trazia riscos.

Um som de rasgos começou a ecoar em sua pele — prenúncio de que o corpo estava à beira do colapso.

A rapidez da metamorfose ultrapassava os limites de sua resistência física.

O Elixir de Medula de Jade era um tesouro imortal de valor inestimável. You Yongchang sabia apenas que mortais podiam usá-lo, mas ignorava que, sem a tutela de um imortal, nenhum guerreiro que não tivesse atingido o ápice do Dao marcial sobreviveria ao seu uso.

Na ausência de orientação, era preciso um corpo temperado até o décimo grau para suportar tamanha evolução.

Yun Hong, embora dotado de aptidão extraordinária para sua idade, estava no máximo ao nível de um guerreiro de veias condensadas — muito aquém de um grande mestre marcial.

Rasgões e fissuras começaram a surgir em sua epiderme, de onde brotavam gotas de sangue.

Nada disso, porém, podia ser percebido por Yun Hong, já mergulhado em um torpor provocado pela dor e pelo calor.

No momento mais crítico, seu coração começou a pulsar violentamente, absorvendo de modo frenético o excedente de energia liberado pelo Elixir de Medula — a mesma energia que ameaçava destruir-lhe o corpo.

De súbito, um poder estranho e refrescante emanou do coração, infiltrando-se pelos músculos e ossos, mesclando-se à energia do elixir.

Num instante, o corpo de Yun Hong, à beira do colapso, estabilizou-se.

As duas forças fundiram-se, penetrando cada recanto de seu ser.

Cada gota de sangue.

Cada centímetro de osso.

Cada meridiano.

Cada órgão.

Todo o corpo, em cada partícula, devorava aquelas energias, sofrendo sucessivas metamorfoses — jamais, em todos os anos de cultivação, Yun Hong experimentara transformações tão rápidas.

Nem mesmo as três mutações cardíacas anteriores se comparavam a essa evolução espantosa.

Cem vezes, mil vezes mais veloz!

Impurezas incontáveis começaram a ser expelidas de seu corpo, depositando-se na pele sob a forma de crostas negras misturadas ao sangue — como se camadas de imundície se acumulassem.

...

O tempo escorria silenciosamente.

Aos poucos, mesmo inconsciente, Yun Hong serenava; metade da energia do Elixir de Medula já penetrara em músculos e ossos, a outra metade fora absorvida pelo coração.

No âmago do coração, onde antes apenas se manifestara poder para protegê-lo, agora um volume imenso de energia era absorvido, promovendo uma transformação ainda mais profunda.

No mais fundo do órgão, fios dourados começavam a se formar, densos e entrelaçados, como se algo novo estivesse sendo gestado.

...

O primeiro raio de sol penetrou pela janela do quarto.

— Hm? — Yun Hong abriu lentamente os olhos, recordando-se de imediato do suplício que o levara ao torpor.

Suspirou.

Com leve pressão das mãos, ergueu-se de um salto; sentiu-se ágil, leve, mais vigoroso do que nunca. Só então percebeu a crosta espessa de sujeira negra que cobria toda a sua pele.

— Uma transformação corporal tão profunda?

Recém desperto, ainda não notava de todo a extensão de sua força, mas aquela sujidade era prova suficiente do que ocorrera.

— Primeiro, um banho.

O sol mal despontara, e ainda não havia água quente; Yun Hong não se importou. Saiu pela porta lateral até a sala de banhos, despiu-se e mergulhou na água fria, lavando-se cuidadosamente até remover toda a impureza, antes de retornar ao quarto.

Vestiu uma túnica marcial limpa e postou-se junto à cama.

— O efeito do Elixir de Medula de Jade é realmente assombroso. Minha força corporal...

Com o correr dos minutos, Yun Hong sentia cada vez mais claramente a energia monumental que agora residia em seu corpo.

Muito superior ao que já conhecera.

— Vamos ver...

Era a primeira vez que possuía força tão descomunal; não podia conter a euforia e o ímpeto. Tomou fôlego, relaxou o corpo por completo e, de repente, lançou um olhar determinado, firmou os pés, tensionou músculos e ossos; a energia propagou-se pela coluna, alcançou os braços e, num único gesto, canalizou todo o poder.

Com os cinco dedos cerrados, desferiu um soco brutal na parede metálica ao lado.

Um estrondo ecoou.

A robusta parede de metal tremeu violentamente.

Ao retirar o braço, Yun Hong viu, nítido, o contorno de seu punho gravado no metal.