Capítulo Trinta e Três: Uma Técnica que Surpreende a Todos

A última arena era aquela onde se encontrava Liu Ming.

Para surpresa de todos.

Liu Ming escolheu o mesmo método de Wu Hongyu: enfrentar quatro adversários sozinho.

A fama de Liu Ming era notável, não apenas por ser um discípulo no Reino da Condensação dos Vasos, mas sobretudo por ser filho do Magistrado Liu. Não seria de se espantar que, no próximo ano, Liu, o Magistrado, viesse a assumir o cargo do Prefeito Shang.

Após o duelo entre Wu Hongyu e Yun Hong, os espectadores já haviam percebido a imensa diferença entre o Reino da Condensação dos Vasos e o sexto estágio do Templo do Corpo. Mesmo em uma luta de quatro contra um, a vitória era extremamente improvável.

No entanto—

Quando todos supunham que Liu Ming triunfaria com a mesma facilidade que os dois discípulos anteriores do Reino da Condensação dos Vasos, o inesperado ocorreu.

Boom!

No palco, um discípulo do Salão da Chama Ardente, sempre muito discreto — Wan Sheng — explodiu repentinamente em uma aura imponente, todo o seu corpo envolvido por uma energia verdadeira que superava em muito os outros três discípulos do mesmo salão.

“Reino da Condensação dos Vasos!”

“É um verdadeiro guerreiro, sem dúvida!”

Exclamações de espanto ecoaram; todos perceberam: Wan Sheng também havia alcançado o Reino da Condensação dos Vasos, e o panorama mudou num instante.

Agora, Liu Ming não enfrentava mais quatro discípulos do sexto estágio do Templo do Corpo, mas sim três deles e um guerreiro de Condensação dos Vasos.

...

“Há ainda outro guerreiro no Reino da Condensação dos Vasos.”

“O irmão Wan, sempre tão reservado, também conseguiu — realmente surpreendente.”

Wan Sheng, de boa família, era um dos poderosos de uma cidade subordinada ao Condado Oriental, mas mantinha-se discreto na academia marcial, raramente aparecendo fora das aulas.

Ainda assim, atingira o Reino da Condensação dos Vasos aos dezesseis anos. Sua posição era agora radicalmente distinta.

Na tribuna de honra—

“Wan Sheng também atingiu a Condensação dos Vasos?” Os olhos de Fang Tu brilharam. “Então, na seleção da academia do condado, teremos quatro no Reino da Condensação dos Vasos?”

Yang Lou sorriu levemente.

“Magistrado Liu, parece que Liu Ming está numa situação delicada.” Wu Lie riu. “Um de Condensação dos Vasos e três do sexto estágio do Templo do Corpo — não será fácil vencer.”

“Sim, Wan Sheng escondeu muito bem seu poder.”

“Interessante.” Os mestres das artes marciais conversavam entre si, divertidos. Wu Hongyu e Yun Hong haviam vencido com brilho, mas sem grandes surpresas.

“Vejamos.” O Magistrado Liu permanecia sereno, como se não nutrisse preocupações quanto a Liu Ming.

...

No palco—

“Liu Ming.”

A voz de Wan Sheng era grave: “Tenho de admitir, você avançou antes de mim, e talvez seja mesmo mais forte. Se escolhesse um confronto um a um, como Yun Hong, provavelmente eu perderia. Mas foi arrogante demais ao imitar a irmã Wu. Hoje, você está destinado à derrota.”

Liu Ming, imponente com quase um metro e noventa, portava uma pesada lâmina de guerra.

Apesar do súbito despertar do poder de Wan Sheng, Liu Ming não demonstrava qualquer alteração emocional; fitava friamente Wan Sheng e os outros três discípulos do Salão da Chama Ardente.

Diante da indiferença de Liu Ming à sua provocação, Wan Sheng franziu levemente o cenho e disse: “Avancem juntos. Vamos derrotar Liu Ming.”

Então, Wan Sheng avançou a passos largos, sua lança reluzindo enquanto desferia um golpe súbito — como um dragão que emerge do mar, múltiplas sombras de lança cercando Liu Ming.

A força do ataque de Wan Sheng, à primeira vista, superava em muito a esgrima que Yun Hong exibira momentos antes.

“Ataquem!”

Os outros três discípulos do sexto estágio do Templo do Corpo investiram de imediato, atacando Liu Ming de três direções, numa perfeita colaboração, buscando dar oportunidade a Wan Sheng.

“Condensação dos Vasos? Wan Sheng?” Um fulgor gélido brilhou nos olhos de Liu Ming.

Hoo—

Liu Ming moveu-se; um passo, leve como o vento, uma postura de maestria inigualável — não inferior, em nada, ao que Yun Hong demonstrara. Era o domínio absoluto do próprio corpo, permitindo que escapasse facilmente do cerco dos quatro.

No instante em que saltou para fora—

Clang!

A lâmina foi desembainhada, e por um momento parecia que o tempo desacelerava sobre o palco; apenas aquela lâmina era veloz como um raio, cortando horizontalmente o cabo da lança de Wan Sheng.

Rápida demais.

Implacável demais.

Wan Sheng mal teve tempo de reagir; o cabo da lança, com um estrondo, girou violentamente, atingindo seu peito em cheio.

“Bang!” O cabo da lança golpeou o peito de Wan Sheng, e o som de ossos a se partirem ecoou; seu corpo foi lançado para fora do palco, caindo pesadamente na terra, que se ergueu em poeira.

O poder de um só golpe!

“Cof!” Wan Sheng tentou, em vão, pôr-se de pé, mas sangue escorria incessantemente de seus lábios, tingindo o peito — sinal de costelas fraturadas.

E Liu Ming ainda demonstrara misericórdia.

Wan Sheng estava inconformado; uma única lâmina bastara para derrotá-lo? Como poderia haver tamanha diferença?

Liu Ming voltou-se para os três que haviam atacado em vão e, frio, disse: “Desejam continuar?”

“Isso...?”

Os três se entreolharam, olhos repletos de incredulidade. Tinham testemunhado o combate feroz entre Wu Hongyu e Yun Hong, sabiam o quão formidáveis eram os guerreiros do Reino da Condensação dos Vasos.

Mas—

Diante de Liu Ming,

Um passo, uma lâmina — e Wan Sheng, também de Condensação dos Vasos, fora lançado ao ar, ferido e com ossos partidos.

Tal poder era verdadeiramente aterrador.

...

“Esse golpe...” O semblante de Wu Hongyu se alterou.

Antes de Liu Ming desferir aquele golpe, Wu Hongyu estava certa de sua vitória; havia atingido o Reino da Condensação dos Vasos antes de Yun Hong e Liu Ming, e possuía grande vantagem em constituição e energia verdadeira.

Mas aquela lâmina de Liu Ming lhe arrancou toda confiança.

Ela percebeu que a técnica de lâmina de Liu Ming já ultrapassava de longe a sua, atingindo um novo patamar.

...

“Que golpe feroz e veloz.” Yun Hong também assistira ao ataque: “Liu Ming pratica a Lâmina Pesada, a velocidade não é sua característica, mas essa lâmina... superou em trinta por cento a velocidade de minha espada no combate anterior.”

Yun Hong treinava a Espada das Plumas do Vento,

Uma técnica de espada veloz — e, mesmo tendo mostrado apenas trinta por cento de sua capacidade na luta anterior, sua velocidade já dominara o palco.

Agora, Liu Ming superava todas as expectativas de Yun Hong.

“A técnica de lâmina de Liu Ming, afinal, ultrapassou a minha.” No íntimo de Yun Hong, o desejo de combate crescia. “Talvez, desta vez, eu precise lutar com tudo.”

...

Com a vitória de Liu Ming,

As dezenas de milhares de espectadores reunidos na arena primeiro silenciaram, para logo depois explodirem em um clamor ensurdecedor, um rugido de aplausos e gritos que abalava os céus.

Estavam verdadeiramente atônitos diante daquela lâmina.

Diante de um adversário de mesmo nível, Liu Ming ainda assim o derrotou com um único golpe, provando que sua força estava muito além dos demais — beirando o inacreditável.

“Hahahaha!” O Magistrado Liu finalmente sorriu, aliviado. Em casa, havia visto Liu Ming exibir apenas um golpe, e ainda nutria dúvidas; agora, Liu Ming provará tudo com sua força — derrotando um guerreiro de Condensação dos Vasos com apenas um movimento.

O primeiro lugar na competição estava praticamente assegurado.

“Domínio perfeito da técnica de passos! Domínio perfeito da técnica de lâmina!” Wu Lie, que até então permanecera sentado, levantou-se abruptamente, os olhos tomados de incredulidade — mal podia crer no que presenciava.

“Condensação dos Vasos aos dezesseis anos, e já domina a técnica de lâmina com tal perfeição.” Até Ye Feng, sempre calmo, demonstrou surpresa. “Poderá uma pequena cidade como o Condado Oriental abrigar um talento assim?”

Fang Tu e Yang Lou também mudaram de semblante; sabiam, naturalmente, quão notável havia sido aquele golpe de Liu Ming.

Domínio perfeito da técnica de lâmina!

Isso significava ter realmente ingressado no salão dos grandes mestres das armas, podendo ser chamado de verdadeiro perito; bastava elevar-se mais no cultivo marcial para tornar-se um mestre absoluto.

Um mestre das artes marciais, no caminho das armas, obrigatoriamente atinge tal domínio!

“Esse Liu Ming...” O semblante de Fang Tu era complexo; alegrava-se que a academia formasse um talento assim, mas o poder por trás de Liu Ming o deixava hesitante.

Yang Lou apenas balançou a cabeça: “Contra Wu Hongyu e Yun Hong ainda há esperança, mas diante de Liu Ming?”

O domínio ou não das armas faz diferença abissal no poder dos golpes.

...

Logo, restava apenas uma arena em pé.

Após breve descanso,

“Sinto-me imensamente satisfeito”, declarou o Prefeito Shang, voz imponente e sorriso nos lábios. “Ao ponto de me despedir do cargo, testemunho uma edição tão magnífica da Competição do Salão da Chama Ardente. Os três escolhidos serão Liu Ming, Wu Hongyu e Yun Hong, e cada um receberá mil moedas de prata como incentivo para o cultivo. Não há objeções, suponho?”

“Assim sendo,”

“Em seguida, entre os três melhores discípulos, haverá o confronto final. As regras permanecem: combates em rodízio, e quem vencer duas batalhas será o campeão!”

Após breve pausa,

O Prefeito Shang anunciou: “A primeira batalha será entre Liu Ming e Yun Hong!”

Hoo—

Ao ouvir as palavras do Prefeito, os olhos de Liu Ming brilharam com intensidade, e ele imediatamente saltou para o centro da arena.

“Yun Hong.”

Liu Ming postou-se no palco, empunhando sua lâmina de guerra, liberando uma vontade de combate avassaladora. Seus olhos, frios como aço, fixaram-se em Yun Hong, e ele bradou:

“Suba!”

Esse brado, pleno de intenção assassina, atravessou o campo de batalha impulsionado pela energia verdadeira, retumbando como um trovão por toda a arena, ecoando sem cessar.