Capítulo Dois: Reivindicação de Salário

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O cigarro era o passaporte para a conversa. Zhang Xiaojing viu os trabalhadores rurais pegando um a um os cigarros e começando a fumar, e finalmente sentiu um alívio no coração.

Felizmente, na universidade ele teve um colega de quarto de Henan e, depois de muito tempo convivendo com ele, já conseguia se expressar razoavelmente no dialeto de Henan. Foi assim que conseguiu se passar por um conterrâneo e puxar conversa com os trabalhadores.

“Garoto, você é do governo, né? De qual cidade de Henan você é?”

Zhang Xiaojing respondeu com naturalidade: “Depois que me formei na universidade, nunca mais voltei para casa. E o senhor, de onde é?”

“Eu sou de Linxian.”

“Ah, minha irmã, eu também sou de Linxian!”

Linxian, também chamada Linzhou, é uma cidade a nível de condado no sul de Henan, na confluência de três províncias. Zhang Xiaojing sempre ouvira seu colega falar das Montanhas Taihang e do espírito do Canal da Bandeira Vermelha, mas nunca imaginara que essas histórias seriam úteis algum dia.

Ao perceberem que eram do mesmo condado, o velho começou a se interessar, querendo saber de qual vila e cidade Zhang era, o nome dos parentes em casa. Vendo que a conversa podia revelar sua farsa, Zhang desviou o assunto para o tema dos salários atrasados.

“Tio, o senhor já tem essa idade, por que no inverno frio ainda quer pular do prédio? Quanto esses filhos da mãe estão devendo para o senhor?”

“Ah, nem me fale, só de lembrar fico nervoso.”

O velho suspirou: “Não é que eu queira arrumar encrenca para o governo, somos cinco trabalhando de carpinteiros na obra, já faz quase um ano que terminamos o serviço e até agora não vimos um centavo. Já saí correndo para o departamento de habitação mais de dez vezes, mas ninguém resolve nada. Em casa não tem nem arroz para cozinhar. Se eu não subir no telhado, como é que eu vou fazer?”

“E quanto é o total da dívida?”

“Não é muito, um pouco mais de trinta mil por pessoa. Para um projeto tão grande como esse, é uma vergonha dever tão pouco para a gente.”

“Qual é o nome do empreiteiro que deve para vocês?”

“Aquele desgraçado do Lao Wang. Agora ele sumiu, só me resta vir aqui e subir no telhado mesmo!”

Zhang Xiaojing tentou acalmar os trabalhadores: “Vocês viram aquele chefe agora? É o vice-diretor do departamento de habitação da cidade. Se o distrito não pode resolver, a cidade resolve. Ele já entrou em contato com o dono da obra. Se não encontrarem esse tal Wang, o empreiteiro, o desenvolvedor vai adiantar o dinheiro para pagar vocês.”

O velho desconfiado perguntou: “Será que o dono da obra vai escutar ele?”

“Claro que vai! Se o dono da obra quiser continuar pegando terrenos para construir, ele precisa passar pelo departamento de habitação. Se não obedecer, pode parar a obra na hora e ir embora!”

Zhang Xiaojing apelou para o lado emocional e racional, falando com paciência por um bom tempo. Finalmente, os trabalhadores começaram a se acalmar, mas ainda não queriam descer do telhado.

Naquele momento, Wang Lei, que havia acabado de coordenar a situação, subiu ao telhado acompanhado por um jovem de óculos dourados e terno, que claramente era um dos líderes do dono da obra.

“Irmãos trabalhadores, este é o Sr. Xu, responsável pela Wan’an Holdings, o desenvolvedor. Ele pode garantir que o pagamento que o empreiteiro deve a vocês estará na conta bancária de cada um em até sete dias.”

Wang Lei falou com firmeza: “Hoje o desenvolvedor vai adiantar cinco mil yuans para vocês. Assim vocês podem mandar para casa e aliviar a situação. Tudo tem seu tempo. Se não confiarem em mim, posso até escrever um acordo formal para vocês. O governo não vai enganar ninguém.”

Após as negociações, o responsável do dono da obra foi até o financeiro e pegou cinquenta mil yuans em dinheiro, empilhados em um saco plástico. Embora não fosse muito, era muito mais impactante do que um número abstrato na conta bancária. Os olhos dos trabalhadores brilharam.

Zhang Xiaojing aproveitou o momento para insistir: “Tio, eu disse para confiar em mim. O governo está envolvido. Não importa onde aquele empreiteiro tenha fugido, vão encontrá-lo. Agora, aceitem o dinheiro.”

Ele pegou o dinheiro das mãos do Sr. Xu e distribuiu para os trabalhadores, que, ao receber o dinheiro, cuspiam para verificar se não tinha notas falsas entre os papéis, contando uma a uma, fazendo todos presentes rirem da cena.

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Quando os trabalhadores terminaram de contar o dinheiro e a situação parecia se acalmar, o líder, um velho provavelmente cansado e rígido pelo frio intenso, de repente estremeceu e quase caiu para fora da plataforma.

Ninguém conseguiu reagir a tempo, o bombeiro mais próximo estava a dez metros de distância.

No momento crítico, Zhang Xiaojing correu instintivamente e agarrou o braço seco do velho quando ele quase caía, mas acabou sendo puxado junto, quase voando para fora do parapeito.

Bombeiros e policiais correram para segurar as pernas de Zhang Xiaojing. Com esforço conjunto, conseguiram puxar os dois de volta para dentro da plataforma. Zhang Xiaojing ficou deitado, ainda tremendo, olhando as notas vermelhas flutuando no ar, sentindo um frio na espinha.

Se ele tivesse caído, não morreria? Ou ficaria paralítico?

“Meu sobrinho, obrigado!” O velho falou com voz embargada.

“Tio.” Zhang Xiaojing respirava com dificuldade, “Na verdade, eu te enganei. Eu não sou de Henan.”

...

No caminho de volta à delegacia, Zhang Xiaojing ainda pensava na cena dos trabalhadores sendo levados.

Eles desceram do telhado, assinaram um acordo no departamento de obras, e realmente colocaram o salário no bolso.

Pareciam soldados vitoriosos prontos para voltar para casa, mas assim que saíram foram detidos pela polícia.

“Vocês violaram a ordem pública. Venham comigo à delegacia.” O policial falou com tom oficial.

“Isso...” Os trabalhadores se entreolharam assustados, e o velho olhou para Zhang Xiaojing em busca de ajuda. Este tentou negociar com os policiais, mas não obteve sucesso e só pôde lamentar.

Sem regras, não há ordem. Zhang Xiaojing compreendia e apoiava o trabalho da polícia. Se não os levassem, a lei de punição por perturbação da ordem pública seria inútil, e qualquer um poderia se arriscar sem consequências.

Hoje, só com a mobilização dos bombeiros e policiais, já foi um grande desperdício dos recursos públicos.

O resultado final foi a paralisação da obra do condomínio Anjuyuan por uma semana para reorganização. O gerente do projeto e o responsável geral foram repreendidos oficialmente. Felizmente, o local fica na periferia, sem curiosos para causar má impressão.

“Xiao Zhang, você arriscou sua vida para salvar os outros hoje, deu orgulho para nosso departamento. Acho que devemos te dar um certificado de mérito.”

A brincadeira do chefe interrompeu os pensamentos de Zhang Xiaojing, que coçou a cabeça e disse: “Na hora, não pensei muito. Foi uma reação instintiva. Ah, diretor, o que o dono da obra disse?”

Wang Lei respondeu: “É praxe do setor o dono da obra atrasar os pagamentos e a construtora não ousar reclamar. O governo não tem políticas suficientes para intervir. Enquanto puder, o dono da obra vai atrasar. No fim, quem sofre são os trabalhadores da base.”

“E o restante do pagamento, eles vão conseguir juntar e pagar os trabalhadores em sete dias?”

“Se prometeram, vão cumprir, mas acho que alguns com segundas intenções vão tentar usar isso para criar problemas.”

Zhang Xiaojing sabia bem que “alguns” se referiam ao outro vice-diretor, Qin Zhiyuan.

No departamento de habitação da cidade, há um diretor e três vice-diretores.

Diz a lenda que o atual diretor será transferido para o governo provincial, e o próximo diretor sairá de um dos três vice-diretores. Todos querem entrar no departamento para servir melhor o povo, então inevitavelmente há disputas veladas.

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Entre os três vice-diretores, Wang Lei é jovem e vigoroso, formado em engenharia civil, trabalhando desde o departamento distrital de habitação e subindo degrau por degrau, com experiência sólida na base.

Ele cuida da segurança do trabalho e supervisão da qualidade, sendo o executor do grupo.

Outro vice-diretor, Qin Zhiyuan, é responsável por planejamento financeiro e atração de investimentos. O terceiro, Xiao Chunsheng, cuida do trabalho partidário, pessoal e construção da civilização espiritual, mas tem pouca experiência e pouca base, e provavelmente será descartado.

Embora formalmente trabalhem juntos sob o secretário do partido e diretor Shen Jianhua, por trás das cortinas disputam poder.

Zhang Xiaojing, como assistente pessoal do vice-diretor Wang Lei, inevitavelmente se vê envolvido nesse jogo político.

Ele até tinha um sexto sentido de que o incidente dos trabalhadores pulando do prédio para cobrar salário era um prenúncio de tempestade.

Num momento em que a província e o comitê municipal enfatizam severamente a proibição de manifestações dos trabalhadores, casos de cinco ou mais trabalhadores juntos reclamando são responsabilidade direta do vice-diretor Wang Lei.

Embora não vá receber punição formal, certamente ficará na mira das críticas.

Enquanto pensava nisso, ao levantar a cabeça, já estavam no Centro Cívico da cidade, onde o departamento de habitação e outras agências funcionam. O prédio todo é revestido com vidros temperados azul-claros, o chão de pedra está limpo, mostrando a seriedade da instituição.

O vice-diretor Wang Lei trabalha no décimo primeiro andar, num escritório com uma grande mesa, atrás dela as bandeiras nacional e do partido, e uma estante cheia de clássicos antigos, mais para decoração do que para leitura.

Ele convidou Zhang Xiaojing para entrar, serviu uma água quente e perguntou: “Xiao Zhang, o que você acha do caso dos trabalhadores hoje?”

Zhang pensou bem antes de responder: “Diretor, acho que os trabalhadores devem seguir os procedimentos para cobrar salário. Se cada um usar esse método extremo, nosso departamento não precisaria trabalhar, só resolveríamos esses problemas o tempo todo.”

“Você é esperto. Ouvi na delegacia que no telhado você não falava assim, falava em se apoiar na sua tia e até em levar o empreiteiro para ser fuzilado. Os policiais até elogiaram seu jeito.” Wang Lei sorriu maliciosamente, sentou-se no sofá da sala de visitas, cruzou as pernas e acendeu um cigarro.

Zhang Xiaojing ficou vermelho de vergonha: “Diretor, naquele momento, tive que me colocar do lado do povo. Na faculdade, na aula de pensamento marxista, o professor sempre dizia que a época é quem propõe as questões, o funcionário público responde e o povo avalia. Se a situação piorasse...”

“Para, para, para! Não precisa de discurso para relatório. Não estou te repreendendo, estou te elogiando muito. Todo funcionário da base tem o problema de não resolver o problema, mas querer punir quem reclama. Isso é errado.”

“Se todos tivessem sua percepção, trabalhando duro para ajudar o povo, será que haveria tantas reclamações? Às vezes acho que é um desperdício você ficar aqui comigo. Seu jeito é mais adequado para a base, você tem futuro.”

Zhang Xiaojing sentiu-se desconfortável, sufocado. Não sabia se o diretor o elogiava ou repreendia, só conseguia olhar para a ponta do cigarro na mão dele, que brilhava e apagava, e cada baforada o deixava atordoado.

“Ah, sim, a reunião da ação especial de inverno contra salários atrasados será hoje à tarde na sala de reuniões. Vá avisar os departamentos envolvidos e o departamento distrital de habitação. Começa às quatro e meia em ponto.”

Finalmente, um peso saiu do peito. Zhang Xiaojing ajudou o diretor a fechar a porta silenciosamente. Quando ia sair, um aroma delicado e envolvente invadiu suas narinas.

Ao levantar o olhar, viu uma bela mulher na casa dos trinta anos sorrindo para ele.