Capítulo Sessenta e Um: Agulha Contra a Espiga

Zhang Xiaojing olhava com um sorriso nos lábios para Cheng Zibin e o grupo de valentões atrás dele.

Ele era um funcionário público e, mais do que isso, o vice-prefeito da cidade de Longchuan, nomeado pelo Departamento de Organização do Comitê Municipal do Partido. Mesmo que estivesse completamente sozinho, ele confiava que Cheng Zibin não ousaria lhe fazer mal, a menos que a família Cheng não quisesse mais continuar vivendo em Xiangzhou.

Em todo lugar existe uma linha vermelha; desde que ela não seja cruzada, as autoridades podem fingir não ver. Mas, uma vez ultrapassada, a situação deixa de ser uma operação contra o crime organizado e passa a ser tratada como contraterrorismo.

O clima estava tenso. O comitê da vila havia chamado seis ou sete jovens robustos, armados com pás, para marcar presença, mas aqueles rapazes esguios pareciam ovelhas diante de lobos selvagens liderados por Cheng Zibin, sem qualquer poder de dissuasão.

— Então você é o novo vice-prefeito, Zhang Xiaojing? Está querendo desafiar a autoridade, é?

Cheng Zibin jogou a bituca de cigarro no chão e a esmagou com a ponta do sapato de couro.

Zhang Xiaojing respondeu:
— Pode interpretar assim, se quiser. Ou prefere que eu ligue agora mesmo para o secretário Cheng e pergunte se ele autorizou você a monopolizar a terraplanagem aqui por conta própria?

Ele estava apostando que Cheng Qingfang não sabia de nada; caso contrário, perderia completamente a compostura diante de tanta gente.

Exatamente como ele esperava, os punhos cerrados de Cheng Zibin se abriram lentamente. Ele ordenou que seus capangas removessem os caminhões de terraplanagem e, antes de ir embora, lançou a Zhang Xiaojing um olhar feroz.

— Eu não vou esquecer de você.

Cheng Zibin partiu a bordo de uma BMW Série 5 levantando nuvens de poeira. Zhang Xiaojing não deu a menor importância à ameaça, virou-se para os dirigentes do comitê da vila e disse:
— Pronto, podem mandar o pessoal da terraplanagem voltar ao trabalho. Como um assunto tão insignificante conseguiu assustar vocês a esse ponto? Não passam de um bando de marginais. Da próxima vez, lembrem-se de chamar a polícia.

Um dos dirigentes comentou:
— Prefeito Zhang, esse Cheng Zibin é sobrinho legítimo do secretário Cheng. Os policiais da delegacia agem como o exército particular da família deles, nós realmente não ousamos enfrentar.

Zhang Xiaojing riu com desdém:
— O céu, antes de destruir alguém, primeiro o faz enlouquecer. Que exército particular o quê! Se eles ousarem voltar para causar problemas, basta me ligarem.

Enquanto conversavam, a viatura da delegacia chegou. Dois policiais suados saltaram do veículo — eram os mesmos que haviam acompanhado Gong Xiaojong ao pequeno restaurante da última vez.

Eles tiraram os chapéus de polícia e correram em passos largos até Zhang Xiaojing, desculpando-se:
— Desculpe-nos pela demora, prefeito Zhang. Nosso efetivo na delegacia está sobrecarregado; assim que terminamos de atender àquela ocorrência anterior, viemos correndo. O senhor está bem?

— Estou bem.

Zhang Xiaojing não quis discutir com os dois pequenos policiais; afinal, a pontualidade deles dependia inteiramente das ordens de Gong Xiaojong.

— Ainda bem que não aconteceu nada.

Os policiais continuavam curvando a cabeça em sinal de desculpas.

Zhang Xiaojing os dispensou e ficou esperando a equipe de terraplanagem retornar ao trabalho. Só depois de confirmar que Cheng Zibin e seus comparsas não voltariam para criar confusão é que ele retornou ao gabinete da prefeitura. Após pensar um pouco, decidiu relatar o ocorrido à sua superior, Gao Han.

Gao Han comentou:
— Esse Cheng Zibin, usando o nome do secretário Cheng para cometer barbaridades na cidade, não é de hoje. Uma vez, dirigindo embriagado, ele atropelou uma criança que cursava o ensino fundamental e a deixou incapacitada, condenada a viver em uma cadeira de rodas para o resto da vida. No final, eles forçaram um acordo na casa da vítima, pagaram uma mixaria e o caso foi abafado.

Ao ouvir aquilo, Zhang Xiaojing sentiu uma profunda indignação, e qualquer ilusão remota que ainda pudesse ter sobre Cheng Guangwei desmoronou completamente. Ele perguntou:
— E o Cheng Guangwei simplesmente deixa esse sobrinho agir sem lei?

Gao Han explicou:
— Até onde sei, Cheng Guangwei não dá muita importância a esse sobrinho, e o irmão mais velho dele, Cheng Guangming, também nunca aprovou este segundo filho. Por outro lado, o patriarca da família Cheng, Cheng Tianxiong, mima excessivamente o neto caçula. Portanto, quem está por trás de Cheng Zibin, dando-lhe cobertura, é Cheng Tianxiong.

O fenômeno do apego exagerado aos netos é uma manifestação de psicologia compensatória. Nas estruturas familiares tradicionais, os pais geralmente precisam arcar com o peso de sustentar a casa, dedicando menos atenção e cuidado aos filhos.

Em contrapartida, após a aposentadoria, os idosos ficam livres das pressões do trabalho e dispõem de mais tempo e energia para se dedicar aos netos, buscando compensar as falhas que cometeram com os próprios filhos.

Cheng Tianxiong provavelmente era assim. Na juventude, vivera envolvido em brigas e disputas, tratando os laços afetivos com frieza e sem se importar com os dois filhos. Quando envelheceu e olhou para trás, canalizou todo o seu afeto para a geração seguinte, mas acabou apenas arruinando Cheng Zibin.

Zhang Xiaojing declarou:
— Não me importa o que Cheng Zibin faça em outros lugares. Enquanto estiver em Longchuan e eu ocupar este cargo, quem quiser realizar obras aqui terá de seguir estritamente as leis e regulamentações, não importa quem esteja acima dele!

Ele deu muita ênfase à expressão "não importa", demonstrando sua firme determinação.

A construção da estrada prosseguiu sem maiores sobressaltos. O incidente serviu de lição para Zhang Xiaojing, mostrando-lhe como as redes de relações locais eram complexas: até mesmo um vândalo da terraplanagem ousava ignorar sua autoridade de vice-prefeito. E se no futuro aparecesse outro Li Zibin ou Wang Zibin?

Pouco depois, Gong Xiaojong ligou para demonstrar preocupação:
— Prefeito Zhang, hoje participei de uma reunião na sede do condado e acabei apenas avisando os outros policiais por alto. E então, correu tudo bem? Não houve nenhum imprevisto?

Zhang Xiaojing respondeu:
— Ah, nada de grave. Eram apenas alguns empreiteiros de terraplanagem da cidade tentando abocanhar a obra na vila de Xinzhuang, mas eu os mandei embora. A propósito, prefeito Gong, o senhor conhece bem um homem chamado Cheng Zibin?

A voz de Gong Xiaojong soou um tanto artificial ao responder:
— Hm... ele? Cheng Zibin é um empresário do setor privado aqui de Longchuan, que tem assumido vários projetos de terraplanagem na cidade e até participado de licitações no condado. Como uma figura dessas iria se interessar por uma obra tão pequena quanto a pavimentação da estrada na vila de Xinzhuang? Acredito que deve haver algum mal-entendido nisso.

— Mal-entendido? Velho Gong, não precisa esconder nada de mim. Eu sei que ele é sobrinho do secretário Cheng. Sabe o quão arrogante ele esteve hoje? Apontou o dedo na minha cara e me insultou por um bom tempo, quase partindo para a agressão física. Diga-me, como é possível correr risco de vida vindo trabalhar em Longchuan?

Gong Xiaojong riu sem jeito:
— Chegou a esse ponto? Fique tranquilo, prefeito Zhang. Vou relatar o incidente ao secretário Cheng para que ele dê uma boa lição nesse rapaz inconsequente.

Aproveitando a deixa, Zhang Xiaojing concordou:
— Acabei de chegar a Longchuan e ainda não conheço bem muitas pessoas e relações, então precisarei da sua ajuda para me apresentar a todos com o tempo. O sobrinho do secretário Cheng quer fazer obras? Tudo bem, mas terá de seguir os procedimentos legais, não acha?

— Sem dúvida, sem dúvida...

Após conversarem fiado sobre outras questões de trabalho, Zhang Xiaojing desligou o telefone, recostou-se na cadeira do escritório e espreguiçou o corpo. Pressionando os pontos entre as sobrancelhas para relaxar os olhos, acabou adormecendo sem perceber.

Quando tornou a abrir os olhos, as luzes da rua lá fora já estavam acesas. A brisa de março em Xiangzhou ainda trazia um ar gélido, fazendo Zhang Xiaojing estremecer.

Desde o incidente em que supostamente vira um fantasma, ele havia evitado trabalhar até tarde da noite, recolhendo-se sempre ao dormitório antes de anocer para terminar ali os expedientes pendentes.

Nos últimos dias, porém, andava ocupado com articulações políticas e com as obras da estrada, acumulando noites em claro. Quando seu corpo não aguentou mais, acabou dormindo demais. Como seu gabinete era isolado, ninguém costumava bater à sua porta sem avisar, fazendo com que acordasse apenas às oito horas da noite.

Ele massageou os ombros doloridos, preparando-se para voltar ao dormitório e ter uma boa noite de descanso, já que o dia seguinte seria sábado e finalmente poderia dormir em paz.

No entanto, ao caminhar até a porta e girar a maçaneta, o couro cabeludo de Zhang Xiaojing pareceu gelar instantaneamente.

Uma mão pálida e fria havia pousado, sem fazer o menor ruído, sobre seu ombro.

Ele conseguia sentir claramente a temperatura gélida emanando daquela mão, seu corpo começou a tremer incontrolavelmente e uma forte opressão no peito cortou-lhe a respiração.