Capítulo 52: O Prédio da Prefeitura Assombrado

O edifício da sede do governo municipal parecia já ter alguns anos de existência. A tinta verde descascada nas paredes conferia-lhe um ar de outra época. No geral, o local era limpo e arrumado, sendo o único defeito a fraca iluminação natural; o exterior estava repleto de árvores frondosas que deixavam o interior sombrio e desprovido de vibração.

Desde que ingressara na carreira pública, esta era a primeira vez que Zhang Xiaojing tinha o seu próprio gabinete independente. Com apenas pouco mais de dez metros quadrados, a divisão contava com uma escrivaniza de madeira envernizada, coberta por uma placa de vidro espessa. O estilo era exatamente igual ao do período em que trabalhara no Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano: padronizado e uniforme.

O quarto havia sido limpo com antecedência, permitindo que Zhang Xiaojing começasse a trabalhar de imediato. Assim que se sentou na cadeira, quis consultar alguns documentos antigos, mas o armário de arquivos estava completamente vazio, e nem sequer aparecera um funcionário para fazer a transição.

Enquanto matutava sobre o assunto, bateram à porta. Antes mesmo que Zhang Xiaojing pudesse reagir, a porta abriu-se e uma jovem de pouco mais de vinte anos entrou. Ao ver que ainda havia alguém na sala, a sua expressão tornou-se de pânico, e ela desatou a desculpar-se repetidamente: "Desculpe, desculpe, não sabia que o senhor vice-prefeito já tinha chegado. Estava só a pensar em ver o que faltava no gabinete para o preparar com antecedência."

Zhang Xiaojing perguntou: "Quem é a senhorita, por favor?"

A jovem respondeu: "Chamo-me Chen Mengyao, sou do Gabinete de Construção Municipal e Rural. O diretor Chen pediu-me para vir fazer a transição consigo."

Só então Zhang Xiaojing olhou atentamente para a rapariga. Ela devia ter acabado de se formar e exibia uma certa timidez perante um superior, falando de maneira acanhada.

"Ah, não precisa de estar tão tensa. Sente-se para conversarmos e aproveite para me explicar a atual situação de pessoal do governo municipal."

Chen Mengyao aproximou-se e sentou-se no banco em frente a Zhang Xiaojing, com o rosto juvenil repleto de confusão. Aquele seu jeito contrastava fortemente com a seriedade e o profissionalismo exigidos num órgão governamental, parecendo mais com um membro de uma associação estudantil universitária.

Para aliviar o ambiente, Zhang Xiaojing disse: "Não temos muita diferença de idades. Pode chamar-me de irmão Zhang, Xiaojing, como preferir. Sou recém-chegado aqui, por isso o meu trabalho futuro vai precisar muito da sua orientação."

Chen Mengyao relaxou rapidamente. Aquele novo vice-prefeito não tinha ares de superioridade típicos dos homens na burocracia estatal; parecia fresco e natural, tal como um rapaz do bairro vizinho.

"Sou alguns anos mais velho do que tu, então vou chamar-te de Xiao Yao. Como sabes, sou responsável pelos pelouros da terra, planeamento, habitação, gestão urbana, fiscalização integrada e segurança alimentar. Preciso de compreender a situação da cidade o mais rapidamente possível. Deves ter esses dados contigo, não é?"

Zhang Xiaojing fixou o olhar nos olhos de Chen Mengyao.

Chen Mengyao respondeu com naturalidade: "A vila de Longchuan tem 11 empresas industriais, mais de 80 lojas de comércio geral e supermercados com uma área de vendas superior a 50 metros quadrados. A maioria dos aldeões ainda vive em casas autoconstruídas e a área verde é de 0,3 mil metros quadrados. Posso transferir os dados específicos para si."

Ao responder a estas questões, Chen Mengyao mostrou-se muito profissional, revelando ter estudado o assunto a fundo e não sendo apenas um rosto bonito que tentava improvisar à última hora.

Zhang Xiaojing tinha muita experiência no sistema de habitação e construção urbana e, logo a partir daquelas palavras, percebeu que a vila de Longchuan era muito pobre. Os capitais externos não entravam, e o desenvolvimento interno resumia-se exclusivamente à agricultura. Tratava-se de um típico pequeno vilarejo rural das planícies centrais.

As condições eram difíceis e exigiam superação. Quanto mais assim era, mais motivado Zhang Xiaojing se sentia. Ele recusou educadamente os banquetes oferecidos por outros líderes da cidade, colocou uma cama de campanha no seu gabinete e preparou-se para passar a noite a ler documentos.

Esta postura deu azo a comentários entre os outros funcionários públicos. Alguns diziam que o novo vice-prefeito era um jovem trabalhador e pragmático; outros diziam que ele estava apenas a fingir para impressionar os outros e que, dali a dois dias, voltaria ao mesmo.

Zhang Xiaojing ignorou todas as opiniões exteriores e isolou-se naquela pequena sala. Sem dar por isso, o céu escureceu e ficou sombrio. Todas as pessoas do edifício tinham partido, restando apenas uma fraca luz amarela acesa na cabina de segurança à entrada.

Quando conseguiu afastar os pensamentos do trabalho, já passava das dez horas. Zhang Xiaojing esfregou os olhos cansados, olhou para a cabina de segurança lá fora e sentiu um impulso.

Caminhou lentamente para o exterior. O pátio do governo municipal estava repleto de árvores frondosas que sussurravam ao vento. As luzes do pátio piscavam, fazendo com que qualquer um sentisse um calafrio na espinha.

O segurança de serviço à porta era um homem de cerca de cinquenta anos — decerto alguém com influências para conseguir um posto daquele género num lugar assim. Zhang Xiaojing tirou um maço inteiro de cigarros Furongwang do bolso e disse com um sorriso: "Mestre, ainda a trabalhar a esta hora, que esforço."

O segurança estava a adormecer, mas sobressaltou-se ao ouvir alguém aproximar-se. Ao ver que se tratava de um jovem, esfregou os olhos e disse: "Ah, não se preocupe. Porque é que ainda não foi embora a horas tão tardias?"

Zhang Xiaojing colocou os cigarros sobre a mesa da cabina e afirmou: "Acabo de chegar para trabalhar aqui e há muitas coisas que ainda não compreendo, por isso só me resta fazer horas extraordinárias para consultar documentos."

Os seguranças dos órgãos públicos sabem de tudo. Assim que o ouviu falar daquela forma, percebeu que aquele era o vice-prefeito recém-transferido. Nunca imaginara que fosse tão jovem, ainda mais novo do que o seu próprio filho.

O segurança disse repetidamente: "Ora, o senhor deve ser o vice-prefeito Zhang! Como me traz cigarros? Leve-os, leve-os já."

Zhang Xiaojing empurrou os cigarros de volta e disse: "Não, não. Continuam a cumprir o vosso dever a horas tão tardias, oferecer um maço de cigarros não é nada."

Ouvindo aquilo, o segurança não teve outro remédio senão aceitá-los. Era a primeira vez, em tanto tempo de serviço, que encontrava um líder tão acessível, e comentou: "Os outros dizem que o senhor está só a fingir, mas, na opinião deste velho, o senhor é um líder que realmente trabalha e que se lembra de nós, os subordinados da base, mesmo no horário de trabalho."

Zhang Xiaojing era extremamente perspicaz e percebeu logo que alguém andava a falar mal dele pelas costas. No entanto, não deu a menor importância a isso, puxou casualmente um banquinho para se sentar e disse: "Sou um vice-prefeito encarregado da construção e planeamento urbano, mas, a julgar pela situação atual, a nossa vila é muito pobre. Não vai ser fácil dinamizar a economia."

O segurança concordou: "O senhor tem toda a razão. Onde é que há na nossa vila de Longchuan alguma indústria capaz de estimular o consumo? O maior e único sítio é aquele centro de banhos. Quando os jovens querem celebrar um aniversário, cantar ou reunir-se, ainda têm de ir para a cidade. Como é que se consegue puxar pelo PIB assim?"

Zhang Xiaojing não esperava que aquele segurança, apesar do aspeto comum, soubesse o que era o PIB. Decerto trazia a influência da vivência nos serviços públicos.

"Ah, senhor líder, há uma coisa a que deve prestar atenção."

O segurança olhou para a esquerda e para a direita, com uma expressão apreensiva, inclinou-se para o ouvido de Zhang Xiaojing e sussurrou: "A meio da noite, é melhor voltar mais cedo para descansar. O feng shui deste edifício do governo municipal tem problemas, costuma assombrar-se à noite!"

Zhang Xiaojing ficou alarmado com aquela expressão. Um lugar tão imponente e solene como a sede do governo municipal estar assombrado parecia um absurdo total.

"Não brinque com isso, meu caro. Sou um soldado proletariado educado, não acredito nessas coisas de fantasmas e divindades."

O segurança deu uma palmada na coxa e suspirou: "Bem sabia que não ia acreditar. No passado, houve quem fosse como o senhor e não cresse em superstições, continuando a trabalhar no gabinete até altas horas da noite. E adivinhe o que aconteceu a seguir? Ficou com perturbações mentais e ainda hoje está internado no Quarto Hospital."

Zhang Xiaojing sentiu um aperto no coração e um frio na espinha, tendo a sensação de que alguém se escondeu nas suas costas, enquanto o som do vento nos seus ouvidos se transformava no choro lamentoso de uma mulher.