Capítulo Vinte e Seis: Voltar para casa sem exibir a riqueza é como usar roupas de seda na escuridão

O preço de uma noite de bebedeira foi a manhã do vigésimo nono dia do Ano Novo Lunar, com duas pessoas se encarando nos olhos; uma com o peito exposto e olhar sonolento, a outra com o cabelo todo bagunçado, parecendo um ninho de galinha, e um roupão na cabeça. Ficaram em silêncio, olhando um para o outro por três segundos.

Após o silêncio, veio um grito estridente: “Ah——!”

Zheng Yujie mergulhou de cabeça sob as cobertas e chutou Zhang Xiaojing com os dois pés. “Seu tarado, quem mandou você dormir no meu quarto?”

Zhang Xiaojing caiu no chão, exibindo duas olheiras enormes, e respondeu inocente: “Maninha, foi você que não deixou eu sair ontem, e além disso, eu nem fiz nada.”

“Você me viu toda nua e nem fez nada!”

“Eu não olhei de propósito.”

“Você, você, você...”

Zheng Yujie conferiu várias vezes; exceto pelo roupão jogado de lado, seu corpo estava intacto, sem sinais de ter sido mexido ou despedaçado. Parecia que na noite passada, realmente nada aconteceu.

Zhang Xiaojing também estava frustrado. Ele tinha bebido demais ontem: uma garrafa de vinho tinto e inúmeras cervejas. No meio da noite, ao levantar para ir ao banheiro, vomitou uma vez e enxaguou a boca com metade do tubo de pasta de dente.

Achando que estava em casa, ele se deitou ao lado de Zheng Yujie no escuro e logo teve um pesadelo absurdo, mas real.

No sonho, ele se transformou em Zhong Kui e lutava contra um fantasma milenar feminino. Infelizmente, o poder da fantasma era muito forte, deixando mordidas e feridas por todo seu corpo. No final, ele teve que usar uma arma mágica para dominá-la.

Zhang Xiaojing olhou para o próprio peito e viu marcas de dentes ainda visíveis, além de arranhões vermelhos no ombro e no abdômen. Talvez o sonho da noite passada não fosse completamente falso...

Zheng Yujie ainda tinha algumas lembranças da noite anterior. Ela forçou Zhang Xiaojing a beber cerveja, mas acabou desmaiando primeiro e o segurou para que ele não fosse embora, com medo de que ficasse sozinho.

Mas tudo isso era secundário. Os dois, de certa forma, já haviam se mostrado completamente sinceros um com o outro. Antes de pensar em como aliviar o constrangimento pós-bebedeira, o mais importante era como fugir da responsabilidade.

Zheng Yujie elogiou secretamente sua própria esperteza e disse: “Não me importo! Foi você quem se aproveitou de mim depois de beber demais. Agora, me diga o que vai fazer sobre isso.”

Zhang Xiaojing respondeu frustrado: “Eu também não sei, o que mais posso fazer? Quer que eu case com você?”

Zheng Yujie riu de raiva: “Você acha que só porque disse que vai casar, eu aceito? Isso é só um prêmio para você mesmo, eu concordei?”

Zhang Xiaojing respondeu sério: “Não importa o que aconteça, eu vou assumir a responsabilidade por você. Se não gostar, pode ir na delegacia denunciar e me prender.”

“Seu maluco! Não tem conversa com você!”

Zheng Yujie acenou com a mão irritada, prestes a se vestir, mas ao lembrar que o homem ainda estava ali, disse: “Vai sair logo, que eu quero me vestir.”

Zhang Xiaojing saiu resmungando e foi esperar no sofá da sala.

O ambiente estava tomado pelo forte cheiro de álcool. Em poucos minutos, ele jogou as sobras da comida da noite passada no saco de lixo, empilhou os pratos para lavar e empacotou as latas vazias na entrada.

Depois de tudo isso, Zhang Xiaojing sentou-se irritado no sofá. Ele não tinha feito nada, levou uma bronca, ajudou a limpar a bagunça de bom grado e, quanto mais pensava, mais nervoso ficava. Acabou derrubando as latas no chão de novo, pensando que ela que limpasse depois.

...

Zheng Yujie terminou de arrumar e saiu, com o rosto revigorado, sem nenhum sinal de ressaca. Pegou duas garrafas de água mineral na geladeira e sentou-se no sofá, dizendo: “Deve estar com sede, bebe um pouco de água.”

Zhang Xiaojing pegou a água e educadamente respondeu: “Obrigado, diretora Zheng.”

“Vamos direto ao ponto, quero passar o Ano Novo com você em casa.”

Zhang Xiaojing engoliu a água, mas acabou espirrando no rosto de Zheng Yujie. Rapidamente puxou lenços de papel para limpar e, esperando ser xingado, Zheng Yujie surpreendeu-o com uma expressão séria: “Está surpreso?”

“Não, só achei estranho você querer passar o Ano Novo comigo. Minha cidade natal é um lugar pobre e esquecido, com duas casas simples rodeadas de lixo, um cheiro insuportável.”

Zhang Xiaojing não estava exagerando. Desde que se formou na universidade, raramente voltava à sua aldeia onde cresceu.

Primeiro, o ambiente era péssimo, com cheiro ácido por toda parte devido a um depósito de sucata. Segundo, os moradores locais nunca o aceitaram, sempre o tratando como um estrangeiro indesejado, fazendo comentários maldosos pelas costas, o que era muito doloroso.

Mas o tempo muda as coisas. Zhang Xiaojing agora era um funcionário público de nível intermediário na cidade de Xiangzhou, uma figura respeitada naquela pequena região.

Mesmo assim, ele não tinha intenção de voltar para se vangloriar; o único apego era para com o velho catador que o criou.

Quanto ao velho, Zhang Xiaojing tinha sentimentos complexos: ele não era exatamente um pai adotivo nem um avô, mais um empregador.

Desde que ele tinha memória, o velho Zhang Dequan o levava por toda parte em uma velha triciclo para recolher sucata. Quando cresceu um pouco, ele mesmo pedalava pelas casas para catar o lixo.

Seis anos de escola primária, três de ensino médio e três de colegial foram assim, sobrevivendo duro. Zhang Dequan só pagava a mensalidade, sem dar nenhum dinheiro para despesas pessoais. Se a quantidade de sucata fosse insuficiente, ele apanhava.

Zhang Dequan gostava de beber, mas por ser pobre, inventou um jeito especial de beber: lavava pedras redondas com água, fritava com alho, gengibre e cebolinha, temperava com molhos de soja e comia com vinagre antes de tomar uma dose de bebida, dizendo que era uma verdadeira tradição.

Sua diversão após beber era espancar Zhang Xiaojing, quebrando vários cintos. Depois, Zhang Xiaojing ainda tinha que ajudar o velho a se levantar e levá-lo para dormir, desenvolvendo sua resistência ao estresse desde então.

Mesmo assim, depois de começar a trabalhar e deixar aquela aldeia pobre para trás, Zhang Xiaojing ainda mandava uma parte do seu salário mensal para Zhang Dequan, nem mais nem menos, só o suficiente para viver, para evitar que o velho gastasse tudo em bebida.

Nos dois primeiros anos após entrar no trabalho, Zhang Xiaojing passou o Ano Novo sozinho em seu apartamento alugado. Para ele, os feriados eram um tormento, tanto mental quanto físico.

Zheng Yujie percebeu sua hesitação e perguntou: “Está difícil para você? Relaxa, eu só estava brincando.”

Zhang Xiaojing respondeu: “Não, só quero saber por que você não passa com seus pais?”

“Ah, sempre me pressionam para casar. Toda vez que a família se reúne, começam a arranjar encontros para mim. Eu não aguento, tenho só vinte e poucos anos. Então disse que ia passar o Ano Novo na casa do meu namorado para evitar esse barulho.”

Zhang Xiaojing sorriu: “Isso é ótimo. Levar uma garota tão bonita para casa vai dar orgulho. Então está combinado, no primeiro dia do Ano Novo partimos.”

“Homem que fala, homem que cumpre.”

Depois de selar o acordo com um dedinho entrelaçado, Zhang Xiaojing se levantou para ir embora, ajudou a recolher as latas e o lixo, carregou tudo e desceu para jogar fora. Ao voltar, viu Zheng Yujie acenando da janela com um sorriso malicioso.

As mulheres são realmente criaturas imprevisíveis.

Zhang Xiaojing suspirou sinceramente.

...

À tarde, começou a maratona de entrega de presentes. Zhang Xiaojing escolheu ignorar alguns vice-diretores, pois não tinha laços fortes com eles. Presentear só no feriado parecia estranho, e alguns nem aceitariam.

Preferiu concentrar-se nas relações mais importantes.

Era imprescindível visitar Shen Haibo, um irmão mais velho que cuidava dele como a um irmão mais novo. Depois, Lian Yun, com quem teve uma breve convivência e que também enfrentou inimigos em comum, e alguns colegas próximos. Faltava ir à casa de Wang Lei.

Ao chegar na casa de Wang Lei, Zhang Xiaojing sentiu como se o tempo tivesse mudado tudo. Ele já tinha vindo ali inúmeras vezes, mas desta vez era diferente.

Ao tocar a campainha, quem abriu a porta foi o próprio Wang Lei. Após meses sem se ver, o homem parecia envelhecido, com cabelos brancos nas têmporas. Zhang Xiaojing quase chorou, mas conteve as lágrimas.

“Ah, Xiaojing, entre rápido.”

O outrora imponente vice-diretor agora andava com dificuldade, magro como um bambu ao vento.

O poder é o melhor estimulante; perdê-lo pode embranquecer os cabelos de uma noite para outra.

Zhang Xiaojing seguiu Wang Lei para a sala, querendo dizer mil coisas, mas sem conseguir. Wang Lei falou primeiro: “Fico feliz que tenha vindo, vamos conversar.”

Zhang Xiaojing olhou ao redor: “E sua esposa?”

Wang Lei sorriu tristemente: “Chegou a esse ponto, como posso pedir para ela continuar sofrendo comigo? Pedi que levasse as crianças para a casa da mãe dela para se acalmar e pensar se quer mesmo se divorciar.”

Zhang Xiaojing sentiu dor no peito: “Chefe, você sofreu muito.”

“Não, eu causei tudo isso a mim mesmo. Não adianta falar de sofrimento. Na verdade, sempre acompanhei seus movimentos, mas não tinha coragem de encarar você. Xiaojing, você está indo muito bem, conseguiu sair do papel de peão e agora controla o jogo sozinho. Eu admiro isso.”

“Se não fosse por você, eu não teria o cargo de vice-diretor. Ah, e devo agradecer também a alguém que conheci na obra...”

“Não precisa dizer mais nada, sorte também faz parte da competência. Ouvi dizer que você salvou algumas garotas no churrasco, uma delas é sobrinha do vice-diretor da polícia municipal. Essa conexão você deve usar bem. E também a multidão que veio protestar na delegacia outro dia, você conseguiu acalmar a situação. Tudo isso prova sua capacidade, não se subestime.”

Zhang Xiaojing queria contar sobre a troca do cano de gás para Wang Lei e pedir sua ajuda, mas ao ver seu rosto cheio de sofrimento, se conteve.

“Chefe, acho que estou apaixonado.”

“Oh?” Wang Lei ficou surpreso. “Nunca te vi com nenhuma garota. Quem é ela?”

“É a responsável pelo projeto da Cidade Fênix.”

“Ah, ela? Vocês ainda não passaram para outro estágio, né? Xiaojing, tenha cuidado para não serem vistos juntos. Você é funcionário público, ela trabalha com comércio. Se descobrirem, vão falar mal pelas costas.”

“Sei disso, chefe. Estou planejando levá-la para minha cidade natal no Ano Novo.”

“Riqueza sem voltar para casa é como andar de roupa fina à noite. Você já devia ter voltado para casa há muito tempo.”