Capítulo Cinquenta e Seis: Passado Pecaminoso

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Os dois conversaram bastante, desde os boatos envolvendo um professor do departamento e a garota mais bonita da universidade até histórias dos tempos da fundação da escola. Rapidamente, criaram um vínculo mais forte. Por fim, entraram no assunto principal. Gao Han falou seriamente a Zhang Xiaojing que, para trabalhar na prefeitura da cidade de Longchuan, era imprescindível manter boas relações com os líderes locais.

Zhang Xiaojing perguntou, intrigado: “Como pode um líder local ser tão poderoso a ponto de influenciar funcionários públicos como nós?”

Gao Han balançou a cabeça: “O poder das famílias tradicionais no campo não pode ser subestimado. Talvez você não saiba, mas a maior organização criminosa da cidade de Xiangzhou é a família Cheng, originária de Longchuan. Nos anos 80 e 90, eles dominavam tudo. Nos últimos anos, tentaram limpar a imagem, investindo em negócios legais, mas os crimes cometidos nunca serão esquecidos.”

“Que tipo de influência tem essa família Cheng?”

Gao Han explicou: “Cheng Tianxiong, natural da vila de Sishui em Longchuan, na juventude era um delinquente sem rumo. Depois, foi trabalhar na construção civil através de parentes na cidade. Em apenas três anos, montou seu próprio grupo de demolição. Você já ouviu falar de Qiao Si, um grande chefe do Nordeste?”

Zhang Xiaojing assentiu.

“Cheng Tianxiong fez fortuna de forma parecida com Qiao Si, ambos famosos pela crueldade e ousadia. Qiao Si chegou a cortar o próprio dedo mindinho para expulsar moradores resistentes a despejos. Cheng Tianxiong foi ainda mais brutal: entrou sozinho numa casa e pegou com as mãos uma brasa incandescente da fornalha para acender seu cigarro. O morador, apavorado, mudou-se naquela mesma noite.”

“Desde então, sua fama cresceu sem parar. Cada vez mais construtoras procuravam seu grupo de demolição e ele acabou monopolizando as grandes obras. Na época, era o início da reforma e abertura do país. Seu poder aumentou muito e ele se tornou cada vez mais impune.”

Enquanto falava, Gao Han citou alguns exemplos.

Em 2008, um ator nacionalmente famoso hospedou-se no hotel Longteng, o maior da cidade, cujo controlador real era a família Cheng, liderada por Cheng Tianxiong. Naquela noite, Cheng estava em uma sala privada, festejando com amigos. Ao saber que havia uma celebridade no hotel, ele, embriagado, insistiu para que o ator bebesse com ele. Quando foi recusado, ficou furioso e ordenou que seus capangas cercassem o elenco dentro do hotel, chegando a agredir o ator com tapas no rosto antes de sair.

Em setembro do mesmo ano, Cheng Tianxiong foi preso após causar tumulto em um salão de cabeleireiro próximo à estação de trem, onde discutiu com a equipe e, acompanhado por 80 capangas armados com bastões, destruiu o local. Posteriormente, foi detido pela polícia local.

Mas o pior veio depois: ao saber da prisão, seu motorista reuniu cem pessoas para cercar a delegacia por duas horas, e só sob forte pressão das autoridades o chefe policial liberou Cheng.

Essas poucas frases já abalaram a visão de mundo de Zhang Xiaojing. Embora, como local de Xiangzhou, já tivesse ouvido essas histórias, sempre as tratara como boatos. Ao ouvir Gao Han, o prefeito da cidade, falou-las com tanta naturalidade, teve que aceitar que eram verdade.

Gao Han, satisfeito com a expressão chocada de Zhang, disse: “Inacreditável, não é? Mas isso é só a ponta do iceberg. Compra e venda forçada de terras, monopólio de negócios de terraplanagem, detenções ilegais, posse de armas e munições clandestinas — tudo isso já ameaça seriamente a ordem pública.”

Zhang Xiaojing exclamou: “Será que ainda estamos sob o domínio do nosso partido? Como pode existir uma gangue tão ousada assim?”

Gao Han respondeu: “Você tocou no ponto. Quero te contar um fato que vai te surpreender ainda mais: o filho mais velho de Cheng Tianxiong, Cheng Guangming — sabe qual o cargo dele? Ele é presidente da Guangming Imobiliária na cidade de Xiangzhou, vice-presidente da Câmara de Comércio da província de Shanhe e vice-presidente do Comitê de Pesquisa e Intercâmbio da Cultura Vermelha. A empresa dele já é uma das maiores do ramo imobiliário na cidade, com mais de 500 mil metros quadrados desenvolvidos.”

Zhang Xiaojing ficou em silêncio, percebendo algo, perguntou com cuidado: “Nosso secretário Cheng… o nome dele é parecido, só falta uma letra, não é?”

Gao Han confirmou: “Exato. Por isso te falei para se dar bem com a família Cheng. Nosso secretário Cheng Guangwei é o segundo filho de Cheng Tianxiong!”

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Chocante! Mais que chocante!

Um quadro do nosso partido, secretário do comitê do Partido em Longchuan, é filho do maior chefe do crime da cidade. Como essa investigação política passou? Zhang Xiaojing sentiu um arrepio na espinha. Se não fosse pela palavra de Gao Han, teria achado que Cheng Guangwei era apenas um sujeito inofensivo e até meio gorducho.

Dois filhos: um empresário, outro político. Não se pode negar a astúcia de Cheng Tianxiong, que usou métodos sujos para limpar sua imagem e manipular poder e dinheiro, transformando um líder criminoso em um quadro do Partido. Zhang Xiaojing sentiu-se resignado — no mundo todo, os corvos são todos pretos.

“Mas não precisa se preocupar demais. Faça bem seu trabalho”, disse Gao Han. “Independentemente da família, Cheng Guangwei é uma boa pessoa. Desde que não envolva os interesses da família, ele não vai te prejudicar. Ele é até meio descontraído, não fez grandes conquistas nem grandes maldades como secretário.”

Esse grau de sinceridade mostrou que Gao Han realmente considerava Zhang Xiaojing um camarada.

Zhang Xiaojing respondeu: “Camarada, não esperava que a situação fosse tão complicada. Ser transferido para Longchuan deve ter sido um sacrifício para você.”

Gao Han respondeu: “Sacrifício? Desde que a organização me mandou, estou pronto para me sacrificar pela revolução, não temo dificuldades. Mas você, estou curioso: como foi que você foi ‘exilado’ do departamento de construção da cidade para cá?”

Zhang Xiaojing sorriu amargamente. “Exilado” era a palavra certa. Ele contou a Gao Han como descobriu os negócios ilícitos entre o departamento e a empresa de gás, e como arriscou tudo para denunciar ao comitê de disciplina. Gao Han analisou: “Então é isso. Eles te mandaram para cá para te proteger.”

“Pode-se dizer assim”, respondeu Zhang Xiaojing. “Sou apenas um peão insignificante, talvez fique aqui para sempre.”

Gao Han bateu no ombro dele, consolando: “Não se preocupe! Neste pequeno território, temos uns aos outros!”

A amizade entre jovens era simples — uma refeição, um copo de bebida, e já se tornavam confidentes, ainda mais se fossem formados na mesma universidade e enfrentassem desafios semelhantes como prefeitos de cidades.

Gao Han sugeriu abrir uma garrafa de licor branco. Zhang Xiaojing olhou no relógio e viu que ainda era cedo, então beberam com moderação. Conversaram mais sobre a família Cheng.

O dono do restaurante, sentado no balcão, assistia a vídeos curtos no celular. Ao ouvir o nome Cheng Tianxiong, imediatamente ficou atento, ouvindo com cuidado.

Zhang Xiaojing e Gao Han foram ficando mais explícitos, discutindo os crimes da família Cheng, por que o grupo ainda não foi desmantelado e suas conexões na cidade. Sem perceber, o dono saiu silenciosamente e, escondido, fez uma ligação.

“Alô, irmão Wang? Aqui é Dawei. Tem dois caras no meu restaurante falando mal do chefe Cheng. Que tal você dar uma passada para conferir?”

Do outro lado da linha, a voz retumbante respondeu: “Tem gente falando mal do chefe Cheng em Longchuan? Vou aí agora mesmo.”

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Wang Wu era um típico matuto endurecido, um capanga do grupo de Cheng Tianxiong, nem chegava a ser figurante, mas gostava de se vangloriar como braço direito do chefe, o que impressionava os locais.

Sempre que vinha ao restaurante, exibia um maço de cigarros pela metade e dizia que trabalhava na cidade para o chefe Cheng em obras. Com sua cara de durão, o dono do restaurante realmente acreditava e deixava ele comprar fiado.

Os moradores de Longchuan tinham uma estranha admiração por Cheng Tianxiong. Embora ele nunca tivesse feito nada de bom para a cidade, sua fama já estava enraizada. Quando ouviram alguém falando mal dele, o dono do restaurante imediatamente avisou Wang Wu, único contato que conhecia.

Naquele momento, Wang Wu bebia com alguns arruaceiros da cidade, já bêbado e perdido em divagações, quando recebeu a notícia. Furioso, pegou uma garrafa de bebida e saiu.

Quatro ou cinco pessoas se amontoaram em duas motos elétricas, com um homem agachado na frente da primeira, com olhar ameaçador, rumando para o restaurante. Ao chegar, chutaram a porta de vidro. Zhang Xiaojing e Gao Han se viraram para os invasores.

“Quem foi que falou mal do chefe Cheng? Só vocês dois?”

Sem saber exatamente o que estava acontecendo, Zhang Xiaojing colocou a mão no bolso. Depois da última confusão no churrasco, ele entendeu que um cavalheiro não fica em lugares perigosos. Em Longchuan, sempre carregava um spray de pimenta.

Gao Han, com um olhar, pediu que ele não agisse precipitadamente. Levantou-se, acendeu um cigarro e ofereceu para o grupo: “Deve ser um mal-entendido, vocês devem ter ouvido errado. Nós conhecemos bem o secretário Cheng Guangwei, não falamos mal da família dele.”

Os invasores nem aceitaram o cigarro, resmungando: “Você conhece o secretário? Então eu sou o pai dele! Para de puxar saco. O secretário Cheng conhece um verme como você?”

Eram pequenos bandidos que viviam de esmolas, desprezados até pelos cães. Nunca tinham ouvido falar no secretário ou no vice-prefeito recém-nomeado. Gao Han, sem se irritar, apenas sorriu diante daqueles miseráveis.

Acendeu o cigarro e falou calmamente: “Então pode me xingar. O que vocês querem, me bater?”

Os homens ficaram irritados com sua arrogância e queriam partir para a briga. Wang Wu os conteve e disse: “Façam o seguinte: se ajoelharem e derem três reverências, deixo vocês irem. Se não, ninguém sai daqui hoje.”

Gao Han olhou para Zhang Xiaojing e perguntou: “Companheiro Xiaojing, eles não querem nos deixar sair. O que fazemos?”

Zhang Xiaojing desligou o telefone e zombou: “Gao, acho que vamos ter que passar a noite aqui mesmo. Essa garrafa na mão desse irmão não é brinquedo, se bater na cabeça vai doer.”

Gao Han respondeu: “Eu durmo na mesa, você no banco. Ei, irmão, pode comprar dois cobertores para a gente? Não é que estamos sem dinheiro, é que você não nos deixa sair!”

Wang Wu ficou furioso. Mesmo com pouca inteligência, entendeu que os dois estavam zombando dele. Pegou a garrafa para atacar, quando sirenes soaram do lado de fora.

Todos no restaurante ficaram paralisados. Três policiais uniformizados entraram. O jovem líder, com olhar frio, disse: “Vamos ver quem é o pai do secretário Cheng. Quem for, que se apresente.”