Capítulo 55: A Solidão das Alturas

Ao retornar à sua sala após o término da reunião, Zhang Xiaojing recebeu um telefonema da prefeitura. Após desligar, olhou pela janela e mergulhou em silêncio, com uma miríade de pensamentos no coração, sem encontrar ninguém a quem desabafar.

O resultado do processo havia saído. O ex-diretor adjunto do Departamento Municipal de Habitação e Desenvolvimento Urbano-Rural, Qin Zhiyuan, e Xiao Chunsheng foram destituídos de seus cargos e expulsos do Partido por suspeita de violações disciplinares e regulamentares, e agora enfrentariam o rigor da lei. Lu Cheng, o antigo responsável pela região de Xiangzhou da Companhia de Gás Zhongrun, foi levado pela polícia para investigações.

Isso era apenas o que estava visível na superfície. Zhang Xiaojing não tinha como saber como seriam tratados os outros funcionários públicos de outros órgãos envolvidos no caso. Shen Jianhua, que optara por acobertar os dois diretores adjuntos, ainda não tinha seu paradeiro divulgado, mas qualquer um dentro do sistema político podia ver claramente que a carreira política daquele diretor havia chegado ao fim; com subordinados metendo os pés pelas mãos um após o outro, ele, como diretor, teria de arcar com a principal responsabilidade.

A grande reformulação no sistema de habitação e desenvolvimento urbano-rural estava intimamente ligada a Zhang Xiaojing. Embora ele fosse apenas uma peça de xadrez — o tabuleiro estava sendo jogado pelo secretário do Comitê Municipal do Partido e pelo secretário da Comissão de Inspeção Disciplinar —, ele nem sequer tinha a qualificação para escolher um lado, restando-lhe apenas ser manipulado ao sabor dos ventos.

As lutas pelo poder sempre foram cruciais e implacáveis. Sem falar em diretores adjuntos ou diretores titulares, quanto mais ferozes eram as disputas no topo, mais um simples comentário casual de um líder podia provocar um verdadeiro terremoto na base, decidindo a vida e a morte, a permanência ou a ruína de inúmeras pessoas.

Com isso, ainda mais pessoas no governo municipal passaram a acreditar que o recém-chegado vice-prefeito tinha forte influência. A notícia foi se espalhando de boca em boca, transformando-se gradualmente ao longo do caminho até que, no final, ninguém sabe como, passou-se a dizer que Zhang Xiaojing era, na verdade, o filho bastardo de algum alto dirigente do Comitê Municipal do Partido, fazendo com que cada vez mais pessoas começassem a bater à sua porta em busca de favores.

O primeiro a convidar Zhang Xiaojing para um jantar foi surpreendentemente o prefeito Gao Han. Esse homem de semblante gélido era, na realidade, um funcionário público selecionado por concurso de alto nível, uma verdadeira fênix entre os homens, que no fundo desprezava aquele bando de caipiras do interior. Sua carreira política tinha o mar de estrelas como destino; como poderia um mero distrito de Longchuan contê-lo?

A boa educação dita que não se bate em quem sorri. Zhang Xiaojing também tinha a intenção de se aproximar daquele superior imediato, aceitando o convite de bom grado.

Para ser franco, a personalidade de Gao Han fazia jus ao seu nome: frio como um icebergue. No entanto, quanto mais alguém era assim, mais dedicado ao trabalho prático se mostrava. Ele não carregava amarras e possuía sempre uma energia vibrante; Zhang Xiaojing apreciava muito esse tipo de caráter.

O local escolhido para a refeição foi um restaurante rústico no distrito. Apenas Zhang Xiaojing e Gao Han compareceram. Como não havia salas privadas, tiveram de sentar-se no salão principal, e o dono do estabelecimento tampouco conseguia perceber que aqueles dois jovens de vestimentas comuns eram, na verdade, algumas das pessoas com maior autoridade nominal em Longchuan.

Gao Han disse:
— Experimente os pratos daqui. A economia de Longchuan não é desenvolvida, não há muitos restaurantes decentes, mas o sabor deste é aceitável.

Zhang Xiaojing pegou um pedaço de carne de porco agridoce ao estilo Dongbei com oshashis, mastigou algumas vezes e elogiou:
— Muito bom, autêntico.

Vendo que ele comia sozinho sem sequer tocar nos próprios hashis, Gao Han comentou:
— Camarada Xiaojing, nós dois somos jovens, então não precisamos fazer cerimônia. Sendo honesto, qual foi a sua primeira impressão de Longchuan?

Como aquela era uma ocasião informal, não havia necessidade de recorrer a discursos pomposos. Zhang Xiaojing foi direto ao ponto:
— Quer a verdade? Muito pobre, muito atrasado. É claro que não estou desmerecendo as realizações de trabalho anteriores da nossa equipe de liderança; há muitos fatores envolvidos nisso. Acabei de chegar e ainda é cedo para emitir um juízo específico.

No rosto de Gao Han surgiu um raro sorriso. Ele disse:
— Gosto muito do seu estilo de trabalho. Embora nos conheçamos há pouco tempo, tenho a sensação de que já nos sintonizamos há muito tempo. Em que universidade você se formou?

— Instituto de Engenharia de Xiangzhou.

Gao Han deu um tapinha na própria coxa e exclamou:
— Com razão! Ora vejam, é meu calouro! De qual departamento você era?

E assim o assunto fluiu. Zhang Xiaojing ficou bastante surpreso: o prefeito de Longchuan e seu próprio superior imediato era, afinal, seu veterano dos tempos de faculdade.