Capítulo Três: Grupo de Trabalho para Erradicar o Atraso no Pagamento de Salários

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Zhang Xiaojing ficou surpreso com aquele aroma, que vinha da engenheira-chefe atual do Departamento de Habitação e Construção, Li Lu. Ela era responsável por auxiliar o vice-diretor Wang Lei nos assuntos relacionados à segurança no trabalho e, aos trinta e poucos anos, já ocupava um cargo de nível intermediário.

Zhang Xiaojing e Li Lu eram ambos os principais auxiliares do diretor Wang, portanto, naturalmente, tinham que lidar frequentemente um com o outro.

No meio político, as relações pessoais e os jogos de bastidores são muito mais importantes que a mera erudição; Li Lu era exatamente assim. Ela se dava muito bem com cada funcionário do departamento, sem jamais impor sua autoridade de líder.

Nas horas vagas, ela até pagava para as moças do setor tomarem chá de leite, e, no trabalho, era sempre a primeira a agir, ganhando a admiração dos superiores.

O corredor do órgão estava aquecido; a engenheira-chefe vestia um pequeno paletó sobre uma blusa de gola alta, e seu corpo tinha curvas delicadas, uma cintura fina que parecia caber na palma da mão.

Zhang Xiaojing já pensou mais de uma vez que, se o departamento fizesse uma eleição para a funcionária mais bela, Li Lu certamente ganharia sem contestação.

Li Lu sorriu e disse: “Xiaojing, ouvi dizer que você salvou um trabalhador rural esta manhã, já está correndo no departamento. É verdade?”

Zhang Xiaojing acenou humildemente. No serviço público, qualquer pequeno assunto se espalha rapidamente, ele já estava acostumado.

“Li, eu justamente ia te procurar. Às 16h30 teremos uma reunião sobre a campanha especial de inverno para erradicar salários atrasados, o diretor Wang vai presidir. Você pode avisar seu pessoal do setor?”

“Não me chame de diretora, me chama de irmã Lu. Eu também tenho algo para tratar com o diretor Wang, vou avisar eles quando voltar.”

Li Lu piscou para Zhang Xiaojing com um olhar cheio de charme. Ele desviou o olhar rapidamente, o que a fez rir alto.

Zhang Xiaojing saiu apressadamente, sem notar que Li Lu trancou a porta do escritório do vice-diretor com a trava de segurança.

Às 16h30, a reunião de avanço da campanha especial de inverno para erradicar salários atrasados foi realizada no auditório do décimo primeiro andar.

A ação era uma iniciativa conjunta do Departamento Municipal de Recursos Humanos e Segurança Social com o Departamento de Habitação e Construção, e a reunião foi conduzida de forma formal. O período de inspeção vai do momento presente até o final do ano, com uma cobertura total e rigorosa em todas as obras em andamento na cidade, garantindo os direitos legais dos trabalhadores rurais.

Zhang Xiaojing, encarregado de fazer as anotações, sentava-se no canto da mesa, anotando com atenção. Sua principal função era organizar as falas dos líderes e aprimorar o texto posteriormente.

“O Departamento de Recursos Humanos vai emitir um comunicado oficial ainda hoje. Todos os departamentos de habitação e construção das regiões e distritos devem dar máxima atenção e se preparar cuidadosamente. Alguém tem alguma pergunta?”

O diretor Wang olhou ao redor, viu o silêncio e começou a organizar os documentos para encerrar a reunião.

Neste momento, Qin Zhiyuan, sentado ao lado, interrompeu: “Espere, tenho alguns pontos para acrescentar.”

Todos voltaram a atenção para Qin Zhiyuan. O rosto de Wang Lei mostrou um leve descontentamento, mas logo voltou ao normal.

“É o seguinte: essa campanha é de grande importância, mas esta manhã já ocorreu um problema muito sério, que quero trazer à tona para que todos aprendam com ele.”

Qin Zhiyuan sentou-se ereto, entrelaçou os dedos e disse: “Hoje de manhã, no distrito de alta tecnologia, houve um incidente gravíssimo. No projeto habitacional Anjuyuan, cinco trabalhadores chegaram a pular do prédio para cobrar seus salários. Até um dos vice-prefeitos ouviu falar do caso!”

Zhang Xiaojing sentiu um calafrio. Os líderes realmente previam que o vice-diretor Qin usaria esse caso para fazer pressão. Ele se perguntou como Qin lidaria com isso.

“No entanto, no momento do incidente, Yang Qingfeng, do departamento de manutenção da estabilidade, não apareceu. No fim, foi o diretor Wang quem teve que ir negociar com a construtora, certo?”

Wang Lei assentiu, com o rosto carregado.

Qin Zhiyuan continuou: “Todos aqui precisam lembrar que cumprir suas responsabilidades é o dever básico de um funcionário público. Não quero ver mais casos assim, quem errar será severamente punido, sem exceção.”

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Qualquer um atento poderia perceber que o diretor Qin estava usando o incidente para constranger Wang Lei. Todos sabiam que Yang Qingfeng, do departamento de manutenção da estabilidade, era aliado de Wang. No entanto, os presentes, experientes veteranos do governo, sabiam que o mais sábio era permanecer em silêncio diante da disputa velada entre os dois candidatos à diretoria.

Wang Lei disse: “O diretor Qin está certo. Já falei com Yang Qingfeng esta tarde, ele foi suspenso para autoavaliação e será criticado publicamente no departamento. Se houver outra vez, será demitido imediatamente.”

Qin Zhiyuan respondeu: “Obrigado, diretor Wang, pela supervisão. Por minha parte, nada mais a acrescentar. Podemos encerrar.”

A reunião foi presidida por Wang Lei, mas o discurso final foi de Qin Zhiyuan, carregado de significados ocultos, deixando todos a refletir ao sair da sala.

Todos eram adultos e não comentariam abertamente, mas nos bastidores já pensavam em como se posicionar politicamente.

Perto da hora de sair, Wang Lei chamou Zhang Xiaojing ao escritório e falou direto: “O grupo de trabalho conjunto para erradicar salários atrasados, formado pelo Departamento de Recursos Humanos e o nosso, vai começar. Quero que você participe.”

“Sou sua arma, o senhor manda, eu atiro.”

Zhang Xiaojing endireitou a postura, sem hesitar. A competição já estava acirrada, e como subordinado ele tinha o dever de ajudar o líder a resolver problemas.

Wang Lei sorriu satisfeito. Via naquele jovem um reflexo de si mesmo, com a ousadia dos inexperientes mas também com uma certa astúcia. Observando sua interação com os trabalhadores rurais, percebeu que Zhang era ideal para atuar na base e resolver problemas reais.

Wang Lei quis conversar mais com Zhang e disse: “Xiaojing, sabe por que valorizo tanto você?”

Zhang respondeu sinceramente: “Não sei, senhor.”

Wang Lei explicou: “Você me contou que foi criado por um velho catador da vila, um garoto com essa origem que chega até aqui mostra muita resiliência. Desde a formatura, você trabalha ao meu lado, mas sua pouca experiência social faz com que ainda seja idealista demais.”

“Esse tipo de personalidade é uma desvantagem na política. Se não enxergar a realidade, o caminho será difícil. Esta campanha é uma oportunidade para você se fortalecer. Vá em frente e, se tiver problemas, me informe.”

As palavras de Wang Lei inflamaram o espírito de Zhang Xiaojing. Desde a faculdade, ele ficara no escritório, ao lado do vice-diretor, vendo a incompetência de muitos que não faziam nada pelo povo.

Wang Lei era um homem de ação, realmente queria erradicar o problema dos salários atrasados. Dava a entender que Zhang deveria trabalhar sem medo, como se tivesse uma espada dada pelo imperador.

Em casa, Zhang estava nervoso e ansioso; ao organizar os materiais na mesa, suas mãos tremiam levemente.

O diretor tinha razão. Ele fora criado pelo velho catador da vila, enviava parte do salário mensal para ele, morava de aluguel e, embora seu trabalho parecesse digno, sua vida particular era cheia de dificuldades.

Quem não tem guarda-chuva tem que correr mais rápido. Entrar no grupo de trabalho era a chance de mostrar seu valor.

Zhang pensou: não faltam bons redatores no escritório, por que Wang Lei escolheu justamente ele? Talvez porque pudesse proporcionar ao líder um valor emocional, fazer com que ele sentisse o prazer de liderar.

Mas, fora a relação com o diretor, os chefes de outros setores provavelmente não o valorizavam.

Se tivesse sucesso, Wang Lei teria mais chances na promoção a diretor, e Zhang subiria junto, compartilhando a sorte do líder. Isso poderia resolver seu problema de cargo, de subchefe para chefe de setor.

Se fracassasse, estagnar não seria o pior, poderia ser desprezado e perder a confiança do líder.

Com tantos pensamentos na cabeça, Zhang hesitou sobre como começar o trabalho. Pensando nisso, ligou para Li Lu, meio que por instinto.

“Oi, irmã Lu, espero não estar te incomodando tão tarde.”

“Oi, Xiaojing, o que houve? Estou correndo.”

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Do outro lado, Li Lu respirava ofegante enquanto corria.

Zhang Xiaojing disse: “Irmã Lu, o diretor Wang me pediu para participar do grupo de trabalho para erradicar salários atrasados, mas você sabe que eu só escrevia no escritório, sem muita experiência prática. Pode me dar algum conselho?”

“Vá para a base, fique com o povo!”

“Na base? Quer dizer...?”

Li Lu exclamou: “Isso mesmo, vá fundo! Esqueça que você é um funcionário público, fique ao lado do povo. Por enquanto é isso, Xiaojing, te retorno quando acabar meu treino.”

E desligou, deixando Zhang pensativo.

As palavras dela foram curtas, mas tinham sentido. Muitos servidores públicos perdem o contato com o povo, se tornam distantes e autoritários, esquecendo que seus salários vêm dos impostos do povo.

Zhang viu que o dia seguinte era sábado e uma ideia iluminou sua mente.

...

Às cinco da manhã, nas ruas envoltas por névoa fina, Zhang Xiaojing dirigiu até a estrada do anel externo do distrito de alta tecnologia e estacionou o carro onde pôde.

Vestia o uniforme camuflado do treinamento militar da faculdade, com tênis verdes de trabalho simples, todo sujo, a barba por fazer — parecia um mendigo à primeira vista.

O local era conhecido como mercado de trabalho informal, com dezenas de trabalhadores rurais, na maioria homens de cinquenta a sessenta anos, encolhidos, soprando o vapor da respiração no ar frio, esperando que um patrão os levasse. Havia também vendedores ambulantes de equipamentos de proteção, de roupas a luvas.

Zhang se misturou ao grupo, sem destoar, exceto pelo fato de sua pele ser branca e macia, como a de um modelo de revista, enquanto os outros tinham mãos calejadas e marcas de congelamento, resultado de anos de trabalho braçal.

Ele abriu um maço de cigarros, distribuiu alguns, e logo se entendeu com eles, descobrindo que a maioria vinha do condado de Beihe, acordava cedo para vir de moto até a cidade buscar trabalho e voltava à noite.

O povo de Beihe era conhecido por sua bravura, mas a construção da cidade fez muitos migrarem para o sul em busca de oportunidades. Quem ficou era a população mais velha, mulheres e crianças, todos acostumados a sofrer e que não podiam ficar parados, então iam em bando para os canteiros de obras. Cerca de 20% dos trabalhadores nos projetos de Azhou vinham de Beihe.

Enquanto conversava com alguns, uma van Wuling passou em alta velocidade, parou e um homem forte, com capacete, saltou do passageiro, gritando em voz alta: “Diária de 130, pagamento no fim do dia, quem quiser, vem comigo!”

“Eu vou, eu vou!”

Os trabalhadores se aglomeraram, como quando crianças disputam a sopa comunitária no campo, empurrando Zhang para o lado.

Felizmente, ele era alto e se destacava entre os mais velhos. O capataz o escolheu, junto com alguns homens de meia-idade, para entrar na van.

O interior era apertado e lotado, com cerca de dez pessoas. Os bancos traseiros estavam rebatidos e equipamentos como furadeiras e cortadoras eram empilhados ali, o que certamente seria alvo fácil para uma blitz da polícia de trânsito.

A van partiu silenciosa. No interior, ninguém falava ou mexia no celular, todos cabisbaixos e em silêncio.