Capítulo Trinta e Cinco: O Confronto Oficial

A noite estava límpida, com o céu estrelado. Zhang Xiaojing, segurando uma caneca de água quente, estava diante da janela observando os galhos nus das árvores, ponderando sobre como resolver o problema de uma maneira que agradasse a todos.

A poucos quilômetros dali, no Wanda Realm Hotel, Lu Cheng também se encontrava diante de uma ampla vidraça no vigésimo andar, agitando uma taça de champanhe enquanto observava as luzes e o agito da cidade lá embaixo. Ele mantinha um quarto reservado permanentemente naquele hotel; ficar ali lhe dava uma sensação de domínio, como se o mundo inteiro estivesse sob seu controle.

Lu Cheng fora transferido da capital da província para Xiangzhou. Em poucos anos como responsável regional, ele mapeou as complexas relações políticas e comerciais locais, rapidamente consolidando sua posição. Mestre graduado por uma universidade de prestígio, ele lidava com os funcionários locais — muitas vezes de origem rural e ávidos por pequenas vantagens — com facilidade, adaptando seu discurso conforme a conveniência. Somado a isso, sua generosidade com dinheiro vivo tornou o título de "Sr. Lu" famoso em toda Xiangzhou, e era muito provável que, em dois anos, ele fosse promovido a vice-diretor da grande região.

No Departamento Municipal de Habitação e Desenvolvimento Urbano, Lu Cheng possuía dossiês completos sobre os gostos e a personalidade de cada um, do chefe de seção ao diretor. O único que ele não conseguia decifrar era Zhang Xiaojing. Embora fosse apenas um subdiretor de gabinete, ele respondia diretamente ao diretor Shen Jianhua e detinha um poder de influência considerável, sendo alguém que precisava ser conquistado. Na ficha interna fornecida pelo departamento, a descrição de Zhang Xiaojing resumia-se a uma única palavra: "independente".

No jantar daquela noite, Lu Cheng analisara constantemente as microexpressões de Zhang Xiaojing. Ele sorrira o tempo todo, mas não havia rugas nos cantos de seus olhos, o que provava que o sorriso era forçado. Durante o encontro, ele tocou repetidamente nas próprias orelhas, um sinal claro de que detestava aquele ambiente.

"Os jovens de hoje são difíceis de lidar", pensou Lu Cheng. Após refletir um pouco, pegou o celular e discou para um número.

— Xiao Lu, por que me liga a esta hora?

Lu Cheng respondeu:
— Chefe, peço desculpas por incomodá-lo tão tarde. Jantei hoje com Zhang Xiaojing, do gabinete. Conseguimos nos aproximar e achei por bem reportar ao senhor.

— Ah? Aquele sujeito é um osso duro de roer, não se curva a ninguém. Se você conseguiu se aproximar dele, mostra que o Sr. Lu tem lá seus talentos.

Lu Cheng, naturalmente, não revelou a verdade:
— Que nada, ele só o fez por consideração ao senhor. Assim que mencionei seu nome, a atitude dele mudou na hora. Ficou me chamando de "irmão Lu", servindo chá e água... uma cena, viu?

O superior retrucou:
— Não tente me enganar. Eu sei bem como ele é. O diretor o encarregou de resolver a questão dos dutos de gás após o Ano Novo. Pense bem: conquistá-lo será mais útil do que me bajular.

Lu Cheng riu, servil:
— Como pode dizer isso? Ele não passa de um subordinado sob seu comando, não é? Bem, não vou mais incomodá-lo. Mande um abraço para sua esposa por mim!

— Limpe essa bagunça direito, para que eu não precise consertar seus erros depois.

Ao desligar, um sorriso sinistro surgiu no rosto de Lu Cheng. Ele tinha confiança de que conseguiria arrastar qualquer um, por mais virtuoso que fosse, para aquele pântano.

***

Por outro lado, as informações que Zhang Xiaojing pedira a Zheng Yujie e Lian Yun para investigar começaram a surgir.

Zheng Yujie comentou:
— Perguntei a vários incorporadores conhecidos do meio. Essa situação não aconteceu apenas em um ou dois lugares. Muitos projetos são desenhados de forma extremamente irracional. Quando os proprietários vão receber os imóveis, eles não aceitam, bloqueiam a entrada e fazem confusão, e no final, a incorporadora é obrigada a pagar do próprio bolso para que a companhia de gás refaça a obra.

Zhang Xiaojing concluiu:
— Então entendi. No fundo, tudo se resume a interesses. A companhia de gás faz isso de propósito para lucrar alto. Desta vez, eles encontraram alguém difícil; ninguém esperava que os proprietários do Botian New City fossem tão firmes, indo em grupo ao Departamento de Habitação protestar e chamando a atenção da liderança superior.

Zheng Yujie acrescentou:
— Sem entrar em muitos detalhes, se calcularmos uma taxa de reforma de 2.000 yuans por unidade, e se não me engano, o Botian tem quatro apartamentos por andar, ou seja, 8.000 por andar. Com 26 andares, estamos falando de mais de duzentos mil yuans, e isso apenas em um único prédio.

Zhang Xiaojing já havia feito esse cálculo mentalmente; a receita real seria certamente superior a esse valor.

Zheng Yujie continuou:
— O ponto principal é que a companhia de gás certamente tem conexões muito fortes dentro do Departamento de Habitação. Caso contrário, como ousariam desafiar o mundo inteiro agindo assim? É por isso que eu não queria que você entrasse nessa confusão.

Imagens de rostos familiares passaram pela mente de Zhang Xiaojing: do diretor de gabinete Zhu Yuntao aos vice-diretores Qin Zhiyuan e Xiao Chunsheng, até chegar a Shen Jianhua. De repente, ele sentiu como se estivesse participando de uma versão real do jogo "Lobisomem".

Infelizmente, ele não era o vidente e não conseguia verificar a verdadeira identidade daquelas pessoas. Mas Lu Cheng era, sem dúvida, um lobo. A escala do banquete de hoje era prova disso; aquele sujeito não ganhava pouco dinheiro, e era difícil saber se as despesas eram reembolsadas pelo governo ou pagas por ele mesmo.

Zhang Xiaojing disse:
— Eu entendo. Mas, estando no cargo, devo cumprir meu dever. Quando prestei o concurso público, não foi para ascender ou enriquecer. Vou enfrentar Lu Cheng agora e veremos quem tem a cabeça mais dura.

Zheng Yujie suspirou:
— Conheço seu caráter, você detesta o mal. Na antiguidade, você seria um espadachim errante, mas a sociedade atual é complexa. Muitas coisas não dependem de você. Por favor, tome cuidado.

Zhang Xiaojing brincou:
— Fique tranquila, me dê um beijo.

— Dispenso a oferta.

O que Zhang Xiaojing mais queria esclarecer era qual papel o diretor Shen desempenhava nisso tudo e qual a real intenção ao nomeá-lo para coordenar a solução.

Primeiro: ele realmente não tinha envolvimento com a companhia de gás e enviou Zhang Xiaojing por reconhecer sua competência — o cenário que Zhang mais esperava.

Segundo: ele tinha interesses com a companhia, temia que o caso viesse à tona se enviasse os vice-diretores, e usou Zhang Xiaojing como uma peça descartável para apenas cumprir tabela.

Zhang Xiaojing sentia um frio na espinha. Se ele encontrasse provas de que a liderança do departamento estava em conluio com a companhia de gás e Shen Jianhua lhe desse uma ordem direta para parar de investigar, o que ele faria?

***

No dia seguinte, por volta das dez horas, o Sr. Wang, que ocupara o lugar de honra no jantar anterior, ligou para Zhang Xiaojing:
— Diretor Zhang, como se sente? Nosso Sr. Lu insistiu para que eu o levasse para tomar um chá e curar a ressaca.

Zhang Xiaojing respondeu:
— Mande um abraço ao Sr. Lu. Ele é muito gentil, mas o vinho era de excelente qualidade, estou ótimo, sem dor de cabeça. Não precisa se incomodar.

— Não podemos fazer isso! Se eu não cumprir a missão que o Sr. Lu me deu, falharei em meu serviço. O carro já está chegando ao seu prédio, é só se arrumar e descer.

Zhang Xiaojing olhou pela janela e, de fato, o GL8 cor de champanhe estava parado ali. Parecia que Lu Cheng não desistiria até atingir seu objetivo de atraí-lo para o seu lado. Ele se lembrou de quando trabalhava com Shen Haibo, que costumava usar uma câmera oculta em forma de alfinete para registrar materiais jornalísticos. Zhang pensou que seria útil ter uma para gravar a verdadeira face daquele pessoal.

O carro levou Zhang Xiaojing a um restaurante de culinária cantonesa. Wang pediu uma mesa farta de bolinhos de camarão, pés de galinha no vapor, costelinhas e um bule de chá Pu-erh com crisântemo. Zhang Xiaojing fingiu surpresa:
— Sr. Wang, logo pela manhã com tanto banquete, não tem medo de estragar o estômago?

— Ah, Diretor Zhang, que bom que veio! — Wang levantou-se para cumprimentá-lo. — Morei em Guangdong por dois anos e me acostumei com o chá da manhã. É raro encontrar um restaurante cantonês tão autêntico em Xiangzhou, pensei que o senhor gostaria de experimentar.

— O Sr. Wang é muito atencioso.

— Por favor, não me chame de Sr. Wang. Sou apenas um funcionário do Sr. Lu. Pode me chamar de Xiao Wang ou pelo meu nome, Wang Mian.

— Tudo bem, então será Xiao Wang.

Após sentar-se, Zhang Xiaojing pegou os hashis e começou a comer. Depois de algumas garfadas, perguntou:
— E o Sr. Lu? Por que não veio hoje?

Xiao Wang respondeu:
— O Sr. Lu está muito ocupado nestes dias. Tem vários compromissos na cidade, precisa entreter alguns líderes.

Zhang Xiaojing perguntou casualmente:
— Que líderes seriam esses que o Sr. Lu precisa atender pessoalmente? Não seriam de órgãos governamentais, seriam?

Wang Mian percebeu que falara demais e explicou:
— Não são líderes da cidade, são pessoas do grupo que vieram avaliar o trabalho.

— Ah, entendo. Mesmo no Ano Novo o grupo veio avaliar o trabalho? O Sr. Lu é muito dedicado.

Zhang Xiaojing tomou um gole de chá com naturalidade. Se a perspicácia fosse medida por níveis, Wang Mian, que vivia há anos no ambiente de empresas estatais, tinha uma astúcia superior à maioria das pessoas comuns — caso contrário, não teria a confiança de Lu Cheng. Mas, comparado a Zhang Xiaojing, que vinha da burocracia estatal, ele ainda perdia. Qualquer funcionário com mais de dez anos de serviço no Departamento de Habitação poderia manipular Wang Mian facilmente, quanto mais Zhang Xiaojing, que alcançara a posição de subdiretor tão jovem.

Wang Mian sorriu amarelo:
— É, não dá para entender o que esses grandes líderes pensam, fazendo os outros trabalharem no feriado. Mas esqueça isso, beba seu chá.

Zhang Xiaojing sabia exatamente por que Lu Cheng enviara Wang Mian: para sondar sua postura e testar seus limites, tentando descobrir se ele realmente queria resolver o problema dos dutos de gás ou se estava apenas procurando uma oportunidade para lucrar. No jogo de "Lobisomem", o lobo muitas vezes finge ser um aldeão para confundir a todos e atraí-los para seu campo. A situação era a mesma.

Enquanto não encontrasse o outro lobo escondido no departamento, a melhor estratégia de Zhang Xiaojing era fingir ser um deles, encontrar as falhas do inimigo após infiltrar-se. A força de um homem é limitada; para lidar com pessoas não convencionais, deve-se usar meios não convencionais. Ao chegar em casa, após sair do restaurante, Zhang Xiaojing pensou em uma pessoa que certamente adoraria participar de algo tão estimulante.

— Alô, irmão Haibo, o que tem feito ultimamente?

— Nada demais, estou em casa assistindo a séries. Já viu a lenda de Wu Zetian?

— Não tenho energia para séries agora. Estou atolado até o pescoço com o caso dos dutos de gás, ontem quase fui corrompido. Desta vez, realmente preciso que você entre em ação.

— Diga primeiro o que é, vou ouvir antes de decidir.

— Quero pedir que você rastreie uma pessoa.

— Rastrear alguém envolve violação de privacidade, é uma contravenção administrativa que pode resultar em detenção de até cinco dias ou multa de quinhentos yuans. Também pode gerar um processo civil exigindo que a parte pare com a violação, peça desculpas e pague indenização. Xiao Zhang, você é um funcionário público, sua consciência jurídica deveria ser mais afiada!