Capítulo Sessenta e Dois: A Chuva Não Para de Cair

Zhang Xiaojing engoliu em seco, virou a cabeça trêmulo e percebeu que as mãos apoiadas em seus ombros tinham uma brancura doentia... e ainda tinham... unhas pintadas?!

Ele agarrou aquelas mãos num só movimento e virou-se bruscamente. O rosto sorridente de Zheng Yujie estava colado ao seu, tão perto que era possível ouvir a respiração dela.

— Por que você veio?!

Zhang Xiaojing abraçou Zheng Yujie, ainda sem ter se recuperado do susto recente, com o coração disparado, batendo sem parar.

O sorriso de Zheng Yujie era caloroso e radiante, acalmando imediatamente os ânimos de Zhang Xiaojing:
— Amanhã já é sábado, pensei que você não trabalhava, e eu também não. Aproveitei a oportunidade para vir te ver. Cheguei à tarde no escritório e te vi dormindo; para não te atrapalhar, fiquei esperando até agora.

Acontece que Zheng Yujie estava esperando ali desde a tarde. Zhang Xiaojing sentiu um misto de carinho e aperto no coração, e desculpou-se:
— Eu estive de cabeça quente por causa da construção da estrada nestes últimos dois dias e não pude te dar atenção. Assim que eu terminar tudo por aqui, irei com certeza à cidade te visitar.

Zheng Yujie disse:
— Não foi por isso que eu vim? Aproveite e me leve para passear para ver o que há de divertido nesta cidade. Não vou embora hoje à noite, vou pedir abrigo emprestado neste lugar ilustre por uma noite.

Zhang Xiaojing ficou numa situação difícil e sorriu com amargura:
— O que há de divertido neste lugar pobre? É muito perigoso sair no meio da noite. Para mim, que sou homem, tudo bem, mas se eu te levar e acontecer alguma coisa, como fica?

Zheng Yujie sorriu:
— Você é o vice-prefeito desta cidade, o topo da cadeia alimentar, e ainda tem medo disso? Vamos logo, este lugar é sombrio, não quero ficar aqui nem por um segundo.

Sem alternativa, Zhang Xiaojing desceu, entrou no Audi A6L dela e saiu da prefeitura. Ao passar pela portaria, o velho guarda lançou um olhar esquisito. E não era para menos: o vice-prefeito dirigindo um carro de luxo no meio da noite, levando uma beldade deslumbrante, fazia qualquer um cochichar.

É provável que, na segunda-feira, quando o expediente começasse, a notícia já tivesse se espalhado por todo o comitê da cidade; a língua daqueles seguranças não era nada discreta.

No entanto, Zhang Xiaojing já não se importava com isso. Ele abaixou a janela do carro para apreciar a brisa noturna; com a garota que mais amava sentada no banco do carona e a bela luz da lua daquela noite, toda a pressão de trabalho acumulada naqueles dias desapareceu num instante.

Além de vários restaurantes de tamanhos variados, a cidade de Longchuan tinha uma casa de fondue, a única cuja decoração e sabor podiam rivalizar com os da cidade grande. Zhang Xiaojing levou Zheng Yujie até lá, escolheu um canto isolado para sentar e pediu uma porção de almôndegas, carne de carneiro, legumes e duas tigelas de molho de gergelim.

A saudade breve aguça o amor como um recém-casamento. Zhang Xiaojing tinha um sem-fim de coisas para dizer a Zheng Yujie, mas receava transferir a pressão do seu trabalho para ela, então teve que engolir milhares de palavras e concentrar-se em comer.

Zheng Yujie percebeu que ele estava estranho e perguntou:
— O que foi? Aconteceu alguma coisa errada no trabalho?

Zhang Xiaojing resolveu abrir o jogo e contou-lhe sobre a família Cheng, que fazia o que queria em Longchuan como se fossem donos de tudo, além de Cheng Zibin, da terceira geração da família, que usava a influência dos parentes para oprimir o povo da cidade, enquanto o vice-prefeito Gong Xiaoliang, encarregado da segurança pública e da justiça, fechava os olhos para isso.

Zheng Yujie exclamou espantada:
— Caramba, a família Cheng? Cheng Tianxiong? Tantos anos se passaram e eles ainda não foram derrubados?

Zhang Xiaojing recuperou o ânimo instantaneamente:
— Como você sabe quem é Cheng Tianxiong?

Zheng Yujie lembrou:
— Isso foi na minha infância. Naquela época, meu tio fazia negócios junto com Cheng Tianxiong, e até me levou para jantar na casa dele. Na minha memória, ele era apenas um velho bondoso. Só quando cresci é que fui descobrindo aos poucos as canalhices que a família Cheng fazia, e meu tio foi se afastando deles gradualmente.

De fato, metade das pessoas que trabalhavam no setor imobiliário em Xiangzhou conhecia Cheng Tianxiong. O que Cheng Zibin dissera sobre qualquer moeda que caísse do céu em Longchuan ter de pertencer à família Cheng realmente não era exagero.

Zhang Xiaojing afirmou:
— Exato. Hoje em dia, com o governo reprimindo o crime organizado com tanta força, a família Cheng ainda não foi destruída; isso mostra o quão fortes são as conexões deles, no mínimo ao nível do comitê municipal do partido.

Zheng Yujie perguntou:
— E o que você planeja fazer agora? Bater de frente com eles? Como fez com seu antigo superior, Shen Jianhua?

— Não, não, não. Há uma diferença essencial entre os dois casos. Cheng Tianxiong e seu grupo são forças criminosas e quadrilhas da pior espécie, enquanto Shen Jianhua era um funcionário público corrompido; não se pode comparar.

Zhang Xiaojing continuou:
— O que eles faziam antes não é da minha conta, está fora da minha jurisdição, cabe à polícia cuidar disso. Mas, desde que eles voltem a perturbar o desenvolvimento normal de Longchuan por causa de obras, eu não podiam ficar de braços cruzados.

Zheng Yujie comentou:
— Que herói! Sou tão sua fã, admiro tanto você! Se estivéssemos na antiguidade, você com certeza seria o jovem Bao Zheng.

O rosto de Zhang Xiaojing ficou vermelho escarlate num piscar de olhos e ele desconversou:
— Coma carne, coma carne.

Já passava das dez da noite quando terminaram de comer. Ao saírem e entrarem no carro, os dois enfrentaram novamente um problema: onde dormiriam naquela noite.

Zhang Xiaojing propôs por iniciativa própria:
— Quer que eu alugue um quarto de hotel para você na cidade? Está muito tarde, tenho medo que seja perigoso para você voltar.

Zheng Yujie fez beiço e disse:
— Nem pensar. Só de pensar nos hotéis daqui, imagino o quão sujos devem ser. O quê? Não vai me deixar dormir no seu alojamento? Tem algum segredo inconfessável? Está escondendo alguém nas minhas costas?

Zhang Xiaojing exibiu um ar constrangido:
— Não é isso. O alojamento só tem uma cama de solteiro, fiquei com receio de que você não dormisse bem.

— De qualquer forma, vou ficar só uma noite, amanhã à tarde volto para Xiangzhou, é só a gente se apertar um pouco. Além do mais, você não disse que o corredor do alojamento é mal-assombrado? Faço questão de ver se consigo encontrar algum fantasma.

Zhang Xiaojing não conseguiu convencê-la do contrário e teve que aceitar.

No caminho de volta, o céu de repente cobriu-se de nuvens negras e densas, como se um enorme balão d'água tivesse sido virado, acumulando-se num canto do céu com uma sensação pesada de opressão.

Zhang Xiaojing pensou consigo mesmo que aquilo era um mau presságio: ia chover de novo. Da última vez que vira a sombra de um assassinato do lado de será fora da parede, também havia sido numa tempestade. Será que encontraria aquilo de novo desta vez?

O carro ia cada vez mais rápido, e a chuva caía com mais intensidade ainda. Raios cortavam o céu, iluminando a escuridão num instante, seguidos por estrondos de trovão.

As primeiras gotas de chuva começaram a cair, salpicando o teto solar do carro. No início era uma garoa fina, parecendo incontáveis agulhas prateadas caindo suavemente, mas logo a intensidade aumentou, como se várias vias lácteas estivessem invertidas despejando água do alto, enquanto o vento uivava nos ouvidos.

Zhang Xiaojing sentia cada vez mais medo. Aquela tempestade viera repentinamente. Costuma-se dizer que a chuva da primavera é preciosa como óleo, e a estação chuvosa só deveria chegar em julho ou agosto; por que estaria chovendo tanto logo no início de março? O mundo inteiro parecia tornar-se turvo e caótico com a chegada daquela chuva.

Todos os veículos na estrada reduziram a velocidade e ligaram o pisca-alerta. Zhang Xiaojing também colocou o limpador de para-brisa na velocidade máxima, balançando-o freneticamente para limpar a água.

Zheng Yujie ficou pasma e murmurou consigo mesma:
— Caramba, será que eu sou o Rei Dragão do Mar do Leste? Como é que começa a chover forte assim que chego a esta cidade?

Zhang Xiaojing não respondeu, concentrado na direção. Com a visibilidade da pista muito baixa, ele teve que reduzir a velocidade para vinte quilômetros por hora e prosseguir devagar.

Com muita dificuldade, entrou no portão da prefeitura. O guarda imediatamente bateu na janela do carro segurando um guarda-chuva e perguntou:
— Prefeito Zhang, tem guarda-chuva no carro? Eu tenho mais dois aqui.

— Muito obrigado então. — Zhang Xiaojing pegou o guarda-chuva e disse: — O tempo está péssimo esta noite, vamos ter que contar com o senhor de vigília atenta.

— Pode deixar! — respondeu o guarda.

Estacionando o carro na entrada do alojamento, Zhang Xiaojing indicou a Zheng Yujie que pegasse o guarda-chuva e descesse primeiro. Depois de colocar o carro na vaga, ele correu a toda velocidade para o prédio do alojamento; mesmo correndo rápido, ficou encharcado da cabeça aos pés.

Zheng Yujie usou uma toalha do carro para secar a água do corpo dele e disse:
— Suba logo. Com este tempo maldito, nem sei quando essa chuva vai parar.

De repente, um relâmpago cruzou a vista de Zhang Xiaojing, despertando-o por completo.

É verdade! Se a chuva parasse logo, tudo bem, mas se continuasse a chover a noite toda, como ficaria a segurança patrimonial dos moradores? Afinal, a vila de Xinzhuang estava com obras de estrada em andamento!