Capítulo 51: Assunção do Cargo

O vice-prefeito de uma vila é um funcionário de nível de seção; para ser exato, de nível subseccional. Em uma cidade, há pelo menos oito ou dez funcionários assim.

Esse cargo subseccional era diferente do anterior de Zhang Xiaojing como vice-diretor. Embora também fossem cargos de liderança, eles comandavam poucos subordinados nas vilas e distritos. Muitas pessoas frequentemente precisavam lidar com três ou quatro departamentos distritais ao mesmo tempo, algumas até com mais.

Como subordinado, seu trabalho abrangia várias frentes, exigindo ainda mais esforço prático. No fim das contas, eles eram os verdadeiros quadros da base; a ideia de apenas dar ordens sem colocar a mão na massa simplesmente não existia.

O poder de um vice-prefeito era, na verdade, bastante limitado. O poder sobre pessoal e finanças concentrava-se nas mãos do dirigente principal. A menos que fosse um vice-prefeito encarregado de áreas cruciais como agricultura ou indústria, cuja palavra tinha peso, os demais não passavam de soldados rasos que faziam o trabalho pesado.

Assim que retornou, a primeira coisa que Zhang Xiaojing fez foi pesquisar notícias sobre a cidade de Longchuan. Ele estava prestes a iniciar suas atividades lá, e o ditado dizia que, para conhecer o inimigo e a si mesmo, cem batalhas seriam vencidas sem perigo.

A notícia mais recente sobre Longchuan na internet datava de dezembro do ano passado, quando a comissão disciplinar da cidade de Longchuan organizou uma reunião temática de educação de advertência sobre a condução sob o efeito de álcool para membros do partido, funcionários e servidores públicos. Com sua intuição política, Zhang Xiaojing sentiu que aquilo indicava que algum funcionário havia se envolvido em um acidente por dirigir embriagado. Combinado com a vaga repentina de vice-prefeito, era provável que seu predecessor tivesse sido demitido por causa disso.

Zhang Xiaojing buscou no site do governo do distrito a tabela de divisão de funções dos membros da liderança de Longchuan. Viu que o atual secretário do comitê do partido se chamava Cheng Guangwei, que geria integralmente os trabalhos do governo municipal. Entre os outros quadros da liderança, havia também quem tivesse o sobrenome Cheng, e não ficava claro se existia alguma relação de parentesco.

Quanto mais distante o lugar, mais arraigadas eram as forças clânicas rurais. Uma pessoa conseguia um cargo oficial e mal podia esperar para acomodar tios e primos nos órgãos públicos. Pensando nisso, Zhang Xiaojing franziu o the_brow: como conduziria o trabalho quando chegasse lá?

A primeira pessoa com quem discutiu o assunto foi Zheng Yujie. Ela perguntou surpresa: "Longchuan? Como vão te mandar para um lugar tão pobre? Qual é a diferença disso para um exílio nas fronteiras?"

Zhang Xiaojing respondeu: "Não se pode falar assim, a organização certamente tem suas considerações. Pense bem, tornei-me conhecido nos órgãos da cidade por denunciar os líderes um após o que o outro. O que os outros pensam de mim? Como posso conviver com os colegas? Trabalhar em uma vila é a melhor saída."

Zheng Yujie disse: "Você está certo, eu te apoio, mas aí nos tornaremos um casal à distância. Você realmente vai aguentar?"

Pensando bem, Zhang Xiaojing percebeu que era verdade; não havia considerado o fator da namorada. Dirigir do centro da cidade até Longchuan levava meia hora. Embora não fosse muito longe, certamente não seria tão conveniente quanto se ver todos os dias.

Zhang Xiaojing apertou de leve a bochecha de Zheng Yujie e disse: "Eu sei que isso não é justo com você, mas sou um membro do partido, e as decisões da organização vêm em primeiro lugar. Afinal, são pouco mais de vinte quilômetros, um pisão no acelerador e chego lá. Faço assim: volto para te ver todos os sábados e domingos."

"Assim é aceitável."

"Antigamente houve Wang Yangming alcançando a iluminação em Longchang; hoje há eu, Zhang Xiaojing, assumindo um novo cargo em Longchuan."

Zhang Xiaojing transbordava de ambição. Como disse o grande líder, com confiança na vida atravessaremos duzentos anos, golpeando as águas a três mil milhas de distância. Longchuan seria um ponto de partida totalmente novo para ele. Aquela fora uma indicação pessoal do secretário Yuan, por isso ele só podia passar por fogo e água para buscar o bem-estar do povo.

No exato momento em que Zhang Xiaojing tomou sua decisão, as engrenagens do destino começaram a girar silenciosamente, e a brecha entre ele e Zheng Yujie se tornaria cada vez maior, como duas peças de um quebra-cabeça que não podiam mais ser encaixadas.

Zheng Yujie havia preparado todos os itens de uso pessoal necessários para Zhang Xiaojing, desde produtos básicos de higiene, como escova e pasta de dente, até roupas íntimas e meias.

Assumir o novo cargo não admitia atrasos. Bem cedo no dia seguinte, Zhang Xiaojing partiu para Longchuan para assumir suas funções, acompanhado pelo chefe de seção Bai. No caminho, olhando para os caminhões pesados que rugiam do lado de fora da janela, Zhang Xiaojing apontou o problema de imediato: "Esses veículos de transporte causarão uma grave poluição por poeira em suspensão na vila e no distrito. Desde que saímos da área urbana, tudo o que se vê está cinzento; precisamos controlar isso."

O chefe de seção Bai elogiou: "Realmente, sendo um quadro que já trabalhou no sistema de habitação e construção urbana, a situação que você mencionou persiste há muito tempo. Lembro-me de que começou por volta do início dos anos 2000, quando a cidade e o distrito se conectaram por estrada. Logicamente, o campo deveria ser feito de campos cultivados, sem fábricas, mas o índice de PM2.5 é maior do que o da cidade, e esses caminhões têm grande culpa nisso."

Zhang Xiaojing ponderou: "Também devemos considerar o sustento dos motoristas. Lidar com isso de forma adequada não é algo que se resolve da noite para o dia."

O chefe de seção Bai sorriu e disse: "Então vai dar trabalho para você, o vice-prefeito, se preocupar com isso. A poluição da qualidade do ar é uma dor de cabeça inescapável para a nossa cidade, classificando-se constantemente entre as piores do país ao longo dos anos. Antes, pensávamos que a culpa era da siderúrgica, mas mesmo depois que ela foi transferida por completo para a cidade vizinha, continuou assim. Os líderes do Ministério da Proteção Ambiental até fizeram críticas a respeito."

Zhang Xiaojing também notou outra coisa: carrinhos elétricos e bicicletas ziguezagueavam descontroladamente pela rodovia nacional, ignorando as regras de trânsito. Se fossem atingidos por um motorista de caminhão grande, seria muito fácil provocar um acidente de trânsito grave. Contudo, essa era uma preocupação para os policiais de trânsito; como vice-prefeito, ele não tinha autoridade para intervir.

Meia hora passou rapidamente, e o carro oficial entrou vagarosamente no pátio do governo da vila. Zhang Xiaojing de repente sentiu-se tenso.

Era a apreensão diante de um ambiente desconhecido. Ele não sabia que tipo de colegas encontraria a seguir; transferido de uma cidade para uma zona rural remota, tudo precisava ser refeito do zero.

O secretário do comitê do partido da cidade de Longchuan, Cheng Guangwei, e o vice-secretário do comitê e prefeito, Gao Han, lideraram toda a equipe de liderança da cidade para aguardar no portão, concedendo a Zhang Xiaojing o tratamento de mais alto nível.

Antes disso, corriam boatos de que Zhang Xiaojing havia retornado ao trabalho são e salvo após ser levado pela comissão disciplinar. Quando a fofoca chegou aos ouvidos dos outros, distorceu-se, e todos no governo municipal comentavam em segredo que aquele novo vice-prefeito tinha poderosas conexões "lá em cima".

Cheng Guangwei tinha uma fisionomia muito bondosa. Quando sorria, seus olhos se fechavam em duas fendas estreitas, fazendo-o parecer menos com um funcionário público e mais com o dono de uma empresa privada. Ele pegou a mão de Zhang Xiaojing alegremente e disse: "Nunca imaginei que o novo vice-prefeito Zhang fosse tão jovem, com quase a mesma idade do meu filho."

Por mais que se ouvisse aquilo, parecia estranho. Zhang Xiaojing respondeu com entusiasmo: "O senhor é muito gentil, secretário Cheng. O trabalho daqui para frente certamente exigirá muito do senhor."

O segundo em comando em Longchuan, Gao Han, era um jovem de pouco mais de trinta anos. Ao contrário dos outros colegas, cujos rostos transbordavam sorrisos, ele mantinha uma expressão extremamente séria e não era dado a sorrisos. Embora jovem de aparência, exibia a maturidade de alguém de meia-idade, o que impedia Zhang Xiaojing de decifrá-lo à primeira vista.

Após o anúncio da nomeação na sala de reuniões, os principais líderes foram comer no refeitório, o que funcionou como um pequeno banquete de recepção. Cheng Guangwei sentou-se à mesma mesa que Zhang Xiaojing e apresentou: "Longchuan tem 40 vilas administrativas, 46 filiais do partido, uma população total de 88.000 habitantes, 1.708 membros do partido e 59.000 acres de terras aráveis. É uma cidade agrícola típica. Recebeu sucessivamente honrarias como 'Cidade da Cultura e Arte Folclórica Chinesa', 'Escola Provincial Avançada do Partido na Base', 'Unidade Provincial Avançada de Trabalho de Propaganda Científica Rural', 'Cidade Ecológica Provincial', 'Posto de Atendimento de Base Satisfeito pelas Massas', além de ter sido eleita pela cidade como 'Organização do Partido com Cinco Excelências', 'Organização Avançada do Partido na Base' e 'Comitê Avançado do Partido na Base', entre outras."

Zhang Xiaojing ouviu com muita atenção. Aqueles títulos eram vazios; o que ele realmente queria saber era a situação financeira e de infraestrutura atual da cidade.

"Quantas empresas temos atualmente na cidade?"

Cheng Guangwei respondeu: "Através do trabalho de atração de investimentos, trouxemos nos últimos anos uma empresa de construção com qualificação de terceiro nível e três agências de recrutamento de mão de obra."

Zhang Xiaojing assentiu. Ele fizera aquelas perguntas a Cheng Guangwei para estreitar os laços; dados específicos certamente seriam fornecidos por funcionários encarregados de se reportar a ele posteriormente.