Capítulo Sessenta e Quatro: A Doença Chega Como uma Montanha Desabando

Zhang Xiaojing ligou primeiro de volta para Zheng Yujie, relatou o andamento do trabalho, acalmou os ânimos dela e, em seguida, ligou para Gao Han, dizendo: — Prefeito Gao, estou agora na entrada de Nanzhuang, bloqueando o cruzamento com os moradores da vila de Hanzhuang. Isso deve aliviar bastante a situação das enchentes.

Gao Han disse: — Muito bem, camarada Xiaojing, os líderes do comitê do condado já começaram a dar importância a este assunto. O plano de emergência para controle de enchentes e inundações já foi enviado a todas as cidades. Longchuan é a primeira a organizar pessoal para combater as inundações. Obrigado pelo seu esforço.

Zhang Xiaojing perguntou: — No meio da madrugada desta, é possível mobilizar pessoal? Tenho grandes dúvidas sobre a capacidade de mobilização das outras cidades.

Gao Han disse: — Bem, isso já não é algo com que precisamos nos preocupar. Para combater as inundações de verdade, teremos de esperar até amanhã cedo para avaliar a situação. Se não houver mais nada, volte logo para descansar.

Zhang Xiaojing olhou de relance para os moradores da vila de Hanzhuang presentes no local, todos com uma expressão de desolação e corpos curvados, como se estivessem esmagados pela forte chuva a ponto de não conseguirem respirar, com as botas de borracha encharcadas de lama. Ele pediu rapidamente que essas pessoas entrassem nos veículos e voltassem para casa; ele próprio também precisava voltar cedo para descansar, pois bem cedo na manhã seguinte continuaria com o trabalho de drenagem.

Tudo o que foi feito esta noite constituiu medidas preventivas. Ninguém sabia quando a chuva pararia nem em que estado a cidade de Longchuan estaria na manhã seguinte. Ele dirigiu o seu velho Santana quebrado de volta à sede do governo municipal, levando o velho guarda da portaria, e disse: — Senhor, vá tomar um banho em algum lugar e, assim que a chuva diminuir um pouco, volte para casa para descansar.

Quem diria que os olhos daquele velho brilhariam com lágrimas e ele começaria a falar de forma incoerente: — Prefeito Zhang, o senhor é uma boa pessoa, um bom funcionário.

Zhang Xiaojing não notou nada de anormal. Ao ver que a guarita contava com ar-condicionado, aquecedores e outras instalações de aquecimento, ficou tranquilo. Dirigiu até o prédio dos alojamentos; apenas uma luz estava acesa em todo o edifício: era Zheng Yujie à espera do seu regresso.

Mais tarde, Zhang Xiaojing veio a saber que aquele velho era viúvo. Na juventude, também tivera uma família feliz, mas o filho fora levado pelas águas durante uma inundação. Incapaz de suportar o trauma, a esposa divorciara-se dele e partira para longe. Por causa de uma única tempestade, ele acabara perdendo a família e o lar.

De volta ao quarto, Zheng Yujie correu para verificar o estado de Zhang Xiaojing. Ao vê-lo são e salvo, respirou aliviada e disse: — Pelo que vejo, esta chuva não vai parar até amanhã de manhã. Só não sei se vai apertar na segunda metade da noite.

Quando saíra, Zhang Xiaojing não usava botas de chuva, calçava um par de tênis que há muito já estava cheio de lama amarela. Ele tirou os sapatos, jogou-os no banheiro, tomou um banho quente revigorante, secou o corpo inteiro com uma toalha limpa e voltou para o quarto, sentindo o forte ar quente soprado pelo ar-condicionado.

— Amanhã de manhã, provavelmente terei de organizar a equipe do governo municipal para escoar a água. Jie, não vou poder acompanhá-la para passear por aí.

A voz de Zhang Xiaojing estava rouca. Após a agitação de grande parte da noite, sentia vagamente que estava pegando um resfriado, com o nariz entupido.

Zheng Yujie deitou-se suavemente sobre o peito dele, acariciou o peito não muito musculoso de Zhang Xiaojing e consolou-o: — Não tem problema, tudo isso faz parte do seu trabalho, eu compreendo.

— Vamos descansar cedo, foi um dia muito cansativo.

A cama de solteiro era muito estreita; para duas pessoas dormirem nela, era preciso deitar de lado, face a face. Antigamente, eles costumavam colocar um travesseiro no meio como uma linha de demarcação. Agora, espremidos sob o mesmo cobertor, sentiam-se um pouco desacostumados.

Zhang Xiaojing conseguia sentir o calor emanado pelo corpo nu de Zheng Yujie, ficando completamente agitado e distraído, com o sangue correndo todo para a mesma direção, incapaz de adormecer de jeito nenhum.

— Por que você não vira de costas para mim? Ficar assim, cara a cara, está muito quente, é impossível dormir.

— Está me achando incômoda? Tudo bem, vou me virar e parar de olhar para você.

— Não quis dizer isso...

Zheng Yujie virou-se de costas como se estivesse amuada. Zhang Xiaojing coçou a cabeça e, sem saber onde pôr o braço, envolveu os ombros dela por trás. A sonolência abateu-se sobre ele e, sem perceber, caiu num profundo sono.

Zhang Xiaojing teve um sonho muito estranho. No sonho, todas as coisas eram infinitamente ampliadas, e o fundo do céu exibia uma cor vermelha escura e sinistra.

Ora sonhava com o velho Zhang Dequan, que o acolhera, erguendo a perna para chutá-lo com a garrafa de vinho na mão quando ele era apenas uma criança de corpo franzino; ora sonhava com Wang Lei, rasgando em pedaços os relatórios que ele escrevera com tanto esforço; ora sonhava com Shen Jianhua, colocando algemas nos pulsos de Zhang Xiaojing com uma expressão feroz; ora sonhava com aqueles moradores que ele ajudara a apelar às autoridades superiores apontando para o seu nariz e praguejando com raiva...

— Não, não... — balbuciava Zhang Xiaojing durante o sono.

Assustada, Zheng Yujie, que mal começara a adormecer, levantou-se da cama com uma expressão de espanto e perguntou: — Xiaojing, o que foi?

Por mais que chamasse pelo nome de Zhang Xiaojing, ele mantinha os olhos bem fechados e balançava a cabeça. Zheng Yujie estendeu a mão e tocou-lhe a testa, assustando-se: estava a ferver como um forno quente.

Após vários dias seguidos a dormir pouco, somada à umidade absorvida por passar muito tempo ao ar livre num dia de tempestade, Zhang Xiaojing adoecera de exaustão física. Mas já passava das três da manhã, nenhum posto de saúde na cidade estava aberto e não havia nem mesmo um remédio antitérmico no alojamento. Desesperada, Zheng Yujie coçava a cabeça sem saber o que fazer.

Correu ao banheiro, molhou uma toalha, torceu-a e colocou-a na testa de Zhang Xiaojing para baixar a febre, mas o corpo dele continuava escaldante como lava.

Olhando ao redor, não havia sequer uma toalha de banho decente. Tomando uma decisão drástica, Zheng Yujie despiu-se por completo e pressionou o seu próprio corpo pequeno e aquecido contra o de Zhang Xiaojing.

Zhang Xiaojing estava em transe, meio adormecido e meio acordado. No sonho, Zheng Yujie enrolava-se nele como uma serpente, e ele já não conseguia distinguir a realidade do sonho.

Engoliu em seco, ergueu-se e curvou-se sobre ela.

...

Às oito da manhã, Zhang Xiaojing acordou zonzo, com a cabeça parecendo uma papa.

Ao afastar o cobertor, viu que Zheng Yujie jazia nua na cama. Zhang Xiaojing cobriu-a rapidamente e, aproveitando o calor residual dos cobertores, vestiu-se e pegou no celular para verificar as últimas notícias.

Como esperado, o grupo de trabalho no WeChat já trazia reportagens, com informações sobre as cheias em várias aldeias chegando continuamente: "O nível da água na ponte de Guanzhuang, no rio Xiangzhou, subiu cerca de 10 centímetros em relação há 2 horas", "O dique na seção da vila de Ma, no rio Xiangzhou, está sendo bloqueado", entre outras.

Zhang Xiaojing continuou a rolar para cima. As autoridades declaravam que o condado de Yuannan havia sofrido chuvas fortes e extremas raramente vistas na história; o nível da água do rio Xiangzhou subiu rapidamente, transformando em um vasto oceano tudo por onde as inundações passavam, submergindo casas de moradores, inundando terras agrícolas e destruindo gravemente infraestruturas de transporte e recursos hídricos, trazendo um impacto enorme para a produção e a vida da ampla massa de cidadãos em todo o condado.

Havia também várias chamadas perdidas, todas de Gao Han. Ele ligou de volta imediatamente: — Prefeito Gao, qual é a situação na cidade agora?

Do outro lado, ouvia-se um som ambiente barulhento quando Gao Han disse: — Xiaojing, a situação das enchentes no condado de Yuannan não é nada animadora. A nossa cidade está numa situação um pouco melhor, e tudo graças à sua iniciativa de organizar os moradores para empilharem sacos de areia na entrada de Nanzhuang de madrugada. Agora o secretário Cheng recebeu instruções do condado e vai convocar imediatamente uma reunião de emergência para o controle de inundações. Venha rápido para o escritório.

Zhang Xiaojing saltou da cama e, olhando pela janela, viu carros entrando incessantemente pelo portão do governo municipal. Não apenas os quadros e membros do partido da cidade, mas também os moradores uniam-se espontaneamente para ir ao condado combater as enchentes e prestar socorro.

— Você acordou? Tem que sair para trabalhar?

Zheng Yujie também havia acordado. Zhang Xiaojing ficou olhando fixamente para o rosto dela; embora tivessem dormido muito tarde na véspera, ela não exibia o menor traço de abatimento; pelo contrário, estava radiante, com uma aparência deslumbrante, como se acabasse de fazer um tratamento estético.

Zhang Xiaojing gaguejou: — Eu, eu tenho que ir trabalhar.

— Certo, mas você não pode vestir a roupa primeiro? Ficar em pé na janela sem se importar com quem possa ver?

Só então Zhang Xiaojing percebeu que estava completamente nu, sem sequer vestir uma cueca.