Capítulo Quarenta: Três Minutos

Na noite do dia seguinte, o Grupo Tomás realizou uma coletiva de imprensa na sede da Companhia Casulo, em Tóquio. O evento apresentou um jogo de simulação holográfica apoiado pela inteligência artificial Arca de Noé, atraindo a atenção de diversos setores. Todos os presentes notaram o futuro promissor da inteligência artificial e a ambição do Grupo Tomás de conquistar o mercado japonês, mas a escolha do segmento de jogos, relativamente brando, permitiu que os grandes conglomerados mantivessem certa racionalidade.

Uma multidão se aglomerava em frente ao edifício da Companhia Casulo. A TV Nichimai enviou sua apresentadora mais renomada para transmitir o evento ao vivo, enquanto várias figuras de destaque da sociedade, convidadas especialmente, compareciam movidas principalmente pela curiosidade.

O Grupo Tomás havia declarado que a capacidade de aprendizado da Arca de Noé era cinco vezes superior à dos humanos, uma tecnologia tão além do habitual que inevitavelmente gerou especulações e inquietações entre o público.

O salão do edifício era infinitamente maior que o da cerimônia fúnebre de Sakemaki. Vários parlamentares e magnatas do setor financeiro estavam presentes a convite, e representantes da Associação Médica conversavam com Tomás sobre o uso da inteligência artificial na área clínica.

“Como líder da indústria de energias renováveis, qual a sua opinião sobre a inteligência artificial, senhor Uesugi?” O microfone da apresentadora quase tocava o rosto do entrevistado.

“O futuro é vasto e cheio de expectativas”, respondeu Gen Uesugi com seriedade, mas de modo evasivo. Ter uma opinião significa ganhar inimigos, e ele não via necessidade de se expor nesse tipo de entrevista pouco recompensadora; entrevistas simples já não traziam mais prestígio.

“O senhor sempre mantém essa postura fria?” Os olhos da apresentadora brilharam de modo estranho; ela parecia mais interessada nesse tipo de pergunta do que no roteiro oficial.

“Apenas paralisia facial”, respondeu ele.

“Posso perguntar se o senhor já é casado?”

“Ela provavelmente está cursando o ensino médio.”

“Sério... Sério mesmo?”

“Não, é mentira, estou apenas te enganando.”

A apresentadora ficou atônita com a resposta, claramente uma voz feminina. Ela se virou e viu uma mulher de terno desligando a câmera, com um sorriso protocolar no rosto.

“Perguntar esse tipo de coisa é extremamente indelicado, senhorita apresentadora”, disse Nanatsu Koshimizu sem rodeios.

“Desculpe-me.” A apresentadora se curvou e se retirou às pressas; sua profissão a impedia de criar confusão em público.

Gen Uesugi manteve o semblante impassível. “A função da acompanhante é ajudar o convidado a responder perguntas inconvenientes, e você chegou tarde demais.”

Nanatsu Koshimizu lhe entregou uma taça de champanhe. “Estava preparando um mescal para o senhor.”

“Boa justificativa”, disse Gen. “Dê o relatório.”

“Já localizei o banco de dados interno; o responsável pelo projeto, Tadabumi Kenmura, costuma permanecer lá. Ao mesmo tempo, a tecnologia de rastreamento de ascendência genética também está integrada à rede da Arca de Noé. Há dois problemas: primeiro, não temos ferramentas profissionais de armazenamento e transmissão—os dados de base da Arca de Noé são imensos; segundo, parece haver uma ordem suprema embutida nos dados, com forte consciência de autoproteção. Copiar de forma imprudente pode ativar a autodestruição dos dados principais.”

Gen passou para Nanatsu um pen drive do tamanho do dedo indicador. “Obra do nosso chefe de tecnologia, acabei de receber há pouco. O primeiro problema está resolvido. E sobre o segundo?”

Nanatsu olhou para o pen drive, hesitou e não resistiu em perguntar: “Senhor, isso é mesmo científico? O volume de dados é gigantesco.”

“É ‘ciência dos detetives’”, respondeu Gen, sinalizando para ela ir direto ao assunto.

Nanatsu não insistiu e prosseguiu: “Em teoria, a ordem suprema precisa de grande poder computacional para monitorar o mundo externo, mas a Companhia Casulo não é a sede do Grupo Tomás, o que limita a capacidade dos equipamentos. Se algo conseguir prender a atenção da ordem suprema, teremos uma chance de roubar os dados do núcleo.”

Gen ficou pensativo. “Ou seja, seria o jogo Casulo logo mais, o palco dos dados; bastaria causar uma grande confusão lá dentro para a ordem suprema não conseguir perceber a cópia.”

“Exatamente. Por isso preparei um emblema do jogo para participar. O senhor deve agir do lado de fora, aguardando o momento oportuno.”

“E se a ordem suprema cortar deliberadamente a comunicação com o exterior?”, indagou Gen.

“Então ela provavelmente não perceberá. Só estaremos copiando os dados internos, não atacando o sistema”, respondeu Nanatsu após ponderar.

“Mudança de planos: a ferramenta do chefe de tecnologia precisa de três minutos para finalizar a cópia. Vou tentar estender ao máximo esse intervalo. Assim que perdermos contato entre dentro e fora, aja imediatamente.”

“Entendido.”

Separaram-se. Gen levou consigo o emblema da parceira, o passe de entrada para o jogo.

No salão, garçons circulavam com bandejas de bebidas, repondo constantemente o buffet. As conversas aparentavam cordialidade, mas o lançamento mais parecia uma festa.

Um grupo de crianças se reuniu; ao avistá-lo, todas se alegraram.

“Olha, é o irmão Uesugi!”

“Fazia tempo que não o víamos.”

“Você também vai jogar, irmão Uesugi?”

Conan lançou um olhar para Mitsuhiko—entre as crianças, só Mitsuhiko tinha uma percepção acima do comum.

“Olá, pessoal”, cumprimentou Gen, algo raro para ele.

“Ei, moleque, não me diga que vai participar também. Fique comigo do lado de fora tomando uma bebida, é bem melhor”, disse Kogorô Môri, passando o braço em Gen. “Seu drinque tem um cheiro de defumado.”

Conan estranhou por um instante, chegou mais perto e disse: “Deve ser mescal, uma bebida mexicana conhecida como ‘agave em chamas’, um destilado excelente.”

Ai Haibara sentiu um calafrio. Integrantes da organização costumam beber apenas um tipo específico de bebida—assim como ela só tomava xerez de vez em quando, sentindo-se mal só de ver gin, e achando vodka uma bebida tola. Se não estivesse enganada, o codinome desse sujeito só podia ser Mescal.

Gen não se surpreendeu; já sabia que cedo ou tarde a pista chegaria a Conan. Nanatsu preparou o mescal porque ele mencionara da última vez, e mencionou porque Vermouth havia lhe servido a bebida, e Vermouth o fez porque o CHEFE definira o codinome, provavelmente relacionado ao substituto do Tequila.

O problema é que Tequila morreu em um acidente, e assim, toda a cadeia de acontecimentos se iniciou ali, de modo aparentemente perfeito.

Na visão de Gen, pela distância entre Conan e um adulto, o garoto não deveria ser capaz de sentir o cheiro do álcool. O único fator inesperado foi Kogorô ter jogado o braço em seus ombros—eles nem eram tão próximos assim.

O olhar de Conan tornou-se gradualmente mais sombrio. Na cerimônia, Gen estava presente; o Grupo Uesugi sucedeu a Pisque, e o comportamento sempre frio de Gen levantava suspeitas. Ele não pôde deixar de considerar o pior cenário.

Mas não havia provas.

“Oi, crianças!”

“Sonoko!”

Ran Môri e Sonoko Suzuki cumprimentaram animadamente.

“Irmão Gen, gostou do meu visual hoje?” Sonoko girou, exibindo o vestido vermelho perfeito para a ocasião. Ela fazia questão de se exibir para todos.

“Parabéns, você finalmente se tornou uma herdeira normal”, comentou Gen, sinceramente.

“Que comentário mais sem graça”, protestou Sonoko, contrariada.