Capítulo Vinte: A Divisão Celular do APTX—4869

Três dias passaram num piscar de olhos, e logo chegou o dia de descanso. Os estudantes estavam de folga, e Jiang Yuan dirigiu-se à casa do Dr. Agasa.

— Jiang Yuan, bastava vir, não precisava trazer frutas também — disse o Dr. Agasa, sorrindo de orelha a orelha. Não sabia ao certo desde quando sua casa se tornara tão animada; agora, algumas crianças também estavam ali.

— Sugiro pôr a melancia para gelar um pouco — aconselhou Jiang Yuan.

— Que irmão mais velho elegante! — exclamou uma voz infantil.

— E tão alto! — admirou outra.

— O irmão mais velho deve ter negócios com o doutor, não é? — conjecturou o terceiro.

Três crianças vieram correndo da sala; a menina de vestido rosa apresentou-se:

— Olá, irmão mais velho, meu nome é Ayumi.

Genta e Mitsuhiko trocaram um olhar e, em seguida, também se apresentaram:

— Eu sou Genta.

— E eu sou Mitsuhiko.

— Nós somos o Esquadrão Júnior de Detetives!

Jiang Yuan acenou com a cabeça, sereno:

— Muito bem.

As três crianças ficaram sem palavras.

Que frieza…

O Dr. Agasa sorriu constrangido:

— Jiang Yuan costuma ser mais reservado. Vamos, todos, ajudem a colocar a melancia na geladeira. Daqui a pouco eu corto para nós.

— Deixem conosco! — prontificaram-se Genta e Mitsuhiko. A melancia era enorme, nada a ver com aquelas já cortadas em cubos e embaladas; aquilo sim era uma fruta de verdade.

— Alguém aqui anda sendo um pouco extravagante demais — comentou Haibara Ai, sentada no sofá, folheando um livro, enquanto na televisão passava um programa infantil.

— Não tanto quanto a sua bolsa — replicou Jiang Yuan, lançando um olhar ao elegante acessório feminino ao lado da garota. Outrora, a famosa Sherry encontrava-se agora em situação bem menos favorecida, mas, ainda assim, aquela bolsa não era barata.

— Isso não lhe diz respeito — retrucou Haibara Ai, fulminando-o com o olhar. Tudo o que tinha fora conquistado por mérito próprio, ainda que isso tivesse atrasado um pouco o progresso de sua pesquisa pelo antídoto.

Jiang Yuan não desejava prolongar o embate. Ao que parecia, sua presença não despertara qualquer alarme nos sentidos da jovem — talvez por não ser um membro do núcleo central, ou por conta do disfarce. Afinal, no futuro, mesmo Akai Shuichi, ao interpretar Okiya Subaru, não despertou suspeitas de imediato; o mesmo ocorrera com alguns disfarces de Vermouth.

— Doutor, hoje venho cumprir o combinado. O disco rígido que me confiou tem valor altíssimo; quinhentos e cinquenta mil ienes não seriam jamais equivalentes. Por isso, trouxe algumas ações da empresa. Basta assinar, e a cada trimestre receberá os dividendos.

Jiang Yuan abriu a pasta de documentos e a entregou ao doutor. A subsidiária já estava registrada; os principais acionistas do Grupo Masuyama, ao verem o presidente apoiar o projeto, também investiram privadamente para testar as águas.

Ao final, o ativo total da subsidiária atingiu dois bilhões de ienes. Jiang Yuan hipotecou a fábrica de peças que Pisco havia registrado em seu nome, obteve um empréstimo de duzentos milhões de ienes junto ao Banco Suzuki e, somando mais trezentos milhões de seus próprios fundos, investiu tudo, detendo assim 25% das ações.

— Este é o contrato de transferência de 5%. Contudo, doutor, o senhor terá direito apenas aos ativos e dividendos; eu exercerei o poder de voto em seu nome. Peço desculpas, mas preciso manter influência suficiente dentro da empresa.

Aos olhos de Pisco, enquanto esse membro periférico se mantivesse obediente, a subsidiária estaria sempre sob controle. Nakamura Noe gradualmente esvaziaria a diretoria executiva.

Pisco, porém, parecia esquecer sua idade. Nakamura Noe tinha apenas vinte e cinco anos e não queria embarcar no mesmo barco de um velho astuto.

— Isso, eu não posso…

O Dr. Agasa ia recusar, mas foi prontamente interrompido.

— Já esperava por isso — Jiang Yuan não lhe deu tempo de prosseguir. — Perdoe-me a ousadia, mas o doutor também deveria considerar mais o bem-estar de Haibara. Com tantas patentes já vendidas, uma mansão não é garantia de segurança. Ela pode querer casar-se, ter filhos, e as gerações futuras…

— Basta — interrompeu Haibara Ai, estendendo a mão, com um ar glacial. — Sei me sustentar sozinha, não precisa preocupar-se tanto.

Mas os adultos não pensam assim… Jiang Yuan, percebendo a hesitação do doutor, não perdeu a deixa:

— A primeira leva de baterias já foi produzida; graças aos canais do grupo, esta tecnologia avançada em breve conquistará parte do mercado. A equipe de análise prevê que, no máximo em um mês, recuperaremos todo o investimento inicial. No fundo, tudo se deve à sua capacidade científica.

Sabia que ao doutor não faltava dinheiro, mas fontes estáveis de renda sempre são tentadoras.

— Então está bem… Se algum dia você precisar, Jiang Yuan, posso devolver tudo — decidiu o Dr. Agasa, depois de relutar.

Haibara Ai nada respondeu.

Vendo o doutor guardar os documentos, Jiang Yuan acrescentou:

— Além disso, gostaria de convidá-lo para ser meu consultor particular.

O coração do Dr. Agasa deu um salto. Ora, justamente para evitar trabalhar foi que abandonara o laboratório e lugares afins.

Aquela fortuna pesava-lhe nas mãos. Como recusar? Ainda haveria tempo de se arrepender?

— Que descaramento — murmurou Haibara Ai. — Aproveita-se da timidez do doutor.

— Já estou sendo suficientemente ético — Jiang Yuan fitou a pequena de cabelos castanhos com uma expressão grave. Sherry poderia reclamar ali o quanto quisesse; se ele recorresse à coerção, ambos teriam de trabalhar de graça para ele — mas preferia não destruir a motivação subjetiva dos cientistas.

O Dr. Agasa suspirou, a voz trêmula:

— E o que espera que eu faça?

Jamais imaginara, em idade tão avançada, ter de voltar ao mercado de trabalho.

— Pode trabalhar de casa, se preferir. O objetivo é único: pesquisar medicamentos que auxiliem no fortalecimento físico. Estou disposto a aceitar o custo do aceleramento da divisão celular. Se possível, sugiro que parta deste princípio — explicou Jiang Yuan. Na verdade, as ações eram destinadas a financiar as pesquisas de Haibara Ai.

Se o APTX-4869 era capaz de reduzir uma pessoa, então certamente envolvia biologia celular — área de expertise da garota de cabelos castanhos.

Haibara Ai respondeu com seriedade:

— Segundo a teoria do limite de Hayflick, as células humanas morrem após cerca de cinquenta divisões devido à autointoxicação. Em termos gerais, o custo é o consumo da longevidade. Tem certeza disso?

— A divisão desgasta os telômeros, e, quando estes se tornam demasiado curtos para proteger as extremidades dos cromossomos, a célula não pode mais se multiplicar — replicou Jiang Yuan, permanecendo impassível. — Tenho conhecimentos básicos e refleti bastante sobre isso.

Uma vez desenvolvido, o medicamento inevitavelmente seria utilizado — e não era difícil supor por quem.

— Não consigo compreender — murmurou Haibara Ai. O princípio do APTX-4869 era reparar as marcas da divisão celular, devolvendo o corpo ao estado pré-divisão e, assim, restaurando a juventude.

No processo, caso o corpo não suportasse, entraria em colapso — e a morte escaparia a qualquer diagnóstico, pois a causa seria tão rara que os métodos convencionais de necropsia não a detectariam.

Restaurar as marcas da divisão celular era dificílimo, quase como reverter o tempo; em comparação, aumentar a divisão era uma meta menos complexa, aproximando-se mais de um processo de catalisação.

Recentemente, ela já havia desenvolvido um medicamento semelhante — o antídoto tomado por Conan. Justamente por isso relutava em entregá-lo; afinal, cada vez que ele retornava à forma adulta, consumia parte de sua expectativa de vida. Explicar isso era inútil, pois, após cada caso de homicídio, ele não parecia se importar com mais uma divisão celular.

No entanto, havia um benefício: a energia gerada pela divisão celular se acumulava no corpo. Assim, mesmo com seus braços e pernas miúdos, Conan, sem treino especializado, acabava por adquirir alguma resistência física.

Isso se manifestava, por exemplo, ao ser arremessado e sair praticamente ileso, ou ao curar-se rapidamente de ferimentos. Conan, que costumava jogar futebol, via sua força nas pernas aumentar, em perfeita sintonia com aqueles sapatos potentes.