Capítulo Cinquenta e Quatro: O Início do Trabalho

Na manhã seguinte.

Após uma higiene matinal simples, Jiang Yuan escolheu uma roupa de trabalho preta no guarda-roupa; tinha mais de uma dezena de peças idênticas. O único motivo de sua preferência por esse modelo era a quantidade de bolsos.

Duas granadas de luz.
Uma Beretta, dois carregadores.
Corda com gancho, sugador de pressão e um pequeno cilindro de oxigênio.
Ataduras, antibióticos, um frasco de permanganato de potássio.
Mil dólares em espécie, cem mil ienes.
E ainda, a Lâmina Rubra de Banquete.

A Arca de Noé esperou alguns minutos antes de comentar:
— Mestre, com sua constituição atual, não precisa de uma arma de fogo para reforçar seu poder de ataque.

— Se é possível ir de carro, por que ir a pé? Além disso, diante dos yakuza japoneses, só de exibir a arma já se resolve a maior parte dos problemas. — Jiang Yuan pegou um par de botas táticas TANICUS no armário de sapatos. Eram calçados de sola grossa, resistentes, impermeáveis, leves e confortáveis. Mesmo ele não podia ignorar suas qualidades.

Trancou portas e janelas, deixou algumas marcas de segurança contra arrombamentos, saiu e dirigiu-se ao elevador, passando o cartão para acessar a garagem subterrânea.

No caminho, o elevador parou e um homem de meia-idade entrou. Jiang Yuan olhou rapidamente ao redor, confirmou que era apenas um inofensivo funcionário de escritório e baixou o olhar.

— Você também está indo trabalhar? — perguntou o homem, cordial.

— O que mais seria? — respondeu Jiang Yuan, com dureza, exalando um ar de “não se meta comigo”.

O homem ficou constrangido, voltou-se para o painel e torceu para que o tempo passasse mais rápido.

Finalmente, o elevador chegou à garagem. O homem, aflito, ajeitou a gravata e saiu apressadamente daquele ambiente sufocante.

— Então você é mesmo do tipo que não sabe lidar com o clima social, que surpresa.

— Que resultado poderia ter alguém comum ao se envolver comigo?

Jiang Yuan abriu a porta do seu Hummer preto. Motor modificado, para-choques reforçados, vidros blindados, portas externas de liga metálica, pneus de nível automobilístico: tirando o alto consumo de combustível e a aceleração lenta, o veículo tinha poucos defeitos.

— Um autêntico veículo de durão — elogiou a Arca de Noé.

— Segurança em primeiro lugar.

O Hummer preto saiu da garagem do prédio. O céu estava cinzento, uma chuva fina e constante caía. Estudantes protegiam-se com guarda-chuvas a caminho da escola. O trânsito em Shinjuku estava péssimo, o horário de pico parecia sementes de gergelim sobre um pão sírio, de tão apertado.

— Se o carro à frente não arrancar em três segundos, você vai pegar mais um sinal vermelho.

— Não adianta se apressar. Pelo lado da segurança: melhor esperar um minuto do que arriscar um segundo.

Cinco segundos depois, com expressão gélida, Jiang Yuan apertava a buzina insistentemente.

O motorista da frente parecia meio adormecido, mas despertou e acelerou. O semáforo, porém, ficou vermelho bem diante do Hummer preto.

A Arca de Noé se calou, trêmula, sem ousar dizer mais nada.

Após uma série de obstáculos, o Hummer finalmente chegou à Indústrias Genji. A vaga exclusiva de funcionário de nível A resolveu o problema do estacionamento.

Oito Famílias de Yamata-no-Orochi determinam o nível dos funcionários por dois critérios: linhagem e pontos de missão. Há até casos de mestiços de nível C que subiram para nível A, o que fez com que o número de funcionários de nível A ultrapassasse a centena. Mas como estão sempre dispersos, raramente se vê muitos ao mesmo tempo.

Pegando o crachá no porta-luvas, Jiang Yuan entrou pelo acesso de funcionários. Após rigorosa inspeção, foi envolvido pela atmosfera agitada.

Do primeiro ao vigésimo andar ficavam os escritórios das empresas subordinadas às Oito Famílias de Yamata-no-Orochi. Do vigésimo para cima, as áreas de trabalho eram reservadas à liderança da família. Guardas armados faziam rondas pelos corredores. Segundo a legislação, as grandes empresas de segurança podiam portar armas.

Claro, essa permissão não incluía escopetas, mas ninguém realmente fiscalizava.

Com o cartão, Jiang Yuan subiu ao vigésimo sétimo andar, exclusivo para os altos funcionários. Havia quadra de badminton, sala de shogi, salão de chá, bar de bebidas — tudo à disposição. O único defeito era a proximidade do vigésimo oitavo andar.

De cima, ouvia-se um burburinho constante. Treze departamentos, mais de duas mil pessoas, se concentravam ali. Em cubículos, mais de seiscentas jovens atendiam ligações de dezenas de milhares de yakuza. Indústrias Genji, embora detentora de ações em várias empresas, era, na essência, o quartel-general da máfia.

Como de costume, Jiang Yuan depositou na caixa de reclamações uma “Sugestão de reestruturação dos andares” e acenou educadamente para a microcâmera.

A décima sétima carta também fora escrita por mim.

— Ainda não desistiu, hein? — Corvo, com um cigarro no canto da boca, aproximou-se. O rosto rude denunciava que tinha bebido à vontade na noite anterior. O estilo de vida de um bandido é devassidão e excessos.

— Motivos, processo, consequências. Investimento, tempo, retorno. Eu defendo o lado razoável — respondeu Jiang Yuan, sereno.

— Mas você não pensa no transtorno? O Jovem Mestre, tão novo, já está ficando calvo. Ele só é um ou dois anos mais velho que você! Você é frio e impassível, ele vive como um assalariado de meia-idade. Até eu, um delinquente, tenho pena dele. Da última vez, disse que ia te dar uma surra, nem tentei impedir — confidenciou Corvo, solidário.

Foram juntos ao izakaya. Normalmente, havia poucas missões para funcionários de nível A. Se não surgisse algo especial, bastava assumir uma tarefa para descansar quase meio mês. Ontem, tinham recebido o elixir evolutivo; agora, era tempo de ócio.

— Um copo de Quatorze Gerações. Senhora Sakai, lembre-se de adicionar uma pitada de amor.

Senhora Sakai, uma mestiça na casa dos trinta, já era imune ao flerte grosseiro de Corvo.

— Eu posso vomitar no copo, aposto que vai gostar ainda mais.

— Considero isso uma sopa no café da manhã.

Sakai fingiu ânsia, sinal de que Corvo estava se superando em suas provocações. Voltou o olhar para Jiang Yuan, sentindo-se imediatamente revigorada.

— Pequeno Jiang Yuan, o que vai beber? Eu pago.

Jiang Yuan, impassível:
— Sabe que não me incomodo em bater em mulher. Mezcal.

Sakai riu, cobrindo a boca:
— Prefiro decapitar a insultar. Não é desejo, é questão de estilo. Essa frase já virou lema na Diretoria de Execuções.

Corvo ficou pensativo:
— Se eu adotar esse estilo, será que conquisto mais mulheres?

Logo Sakai trouxe as bebidas:
— Beleza é sinônimo de frieza. Se fizesse isso, só pareceria um pervertido. Seu mezcal está servido. E o seu Quatorze Gerações temperado com vômito — não esqueça de lamber o copo.

Quatorze Gerações era um saquê caro. Tirando o dinheiro que enviava ao pai, Corvo só gastava com bebidas de alto padrão.

O vigésimo sétimo andar estava tranquilo. Funcionários de alto nível tinham horários mais flexíveis, mas as missões também eram longas. Ultimamente, sinais de atividade dos Espectros estavam surgindo; o aparecimento do elixir evolutivo defeituoso era um indício.

Todos os anos, havia esse período. Relatórios de dados de Princesa Kaguya sugeriam que o calor intenso agitava o fator de guerra no sangue de dragão. Ainda assim, as Oito Famílias de Yamata-no-Orochi nunca baixavam a guarda. Os Espectros eram o veneno residual em seu próprio sangue: impossível de eliminar totalmente, e pronto para se voltar contra eles a qualquer momento.