Capítulo Cinquenta e Cinco: Plano para Partir

O bar de saquê mantinha-se tranquilo enquanto a senhorita Sakai polia silenciosamente os copos de vidro — era essa a sua rotina diária, desde que o vigésimo sétimo andar permanecia livre de invasões.

— Ainda não consegue ficar bêbado, não é? — comentou Corvo, o olhar levemente perdido. Com algumas garrafas de saquê gelado já consumidas, o leve torpor da ressaca ressurgia, prenunciando mais um belo dia.

— Mais ou menos — respondeu Jiang Yuan, saboreando a doçura caramelizada defumada no ar. Viera ao trabalho com um propósito definido, mas não havia pressa; mesmo que a situação se tornasse terrivelmente adversa, sempre poderia recorrer ao Âncora do Mundo para recuar.

— Yasha volta da França na próxima semana. Você precisa escolher um assistente. Nosso tempo de ócio está chegando ao fim — falou Corvo, arrastando as palavras pela embriaguez.

A senhorita Sakai ergueu os olhos. Surpreendente, ele não esquecera o que tinha a dizer; um feito raro.

— Posso cumprir a missão sozinho — recusou Jiang Yuan. A maioria dos mestiços não era capaz de resistir a balas com o corpo; para ele, uma simples pistola bastava para resolver os problemas.

— Sim, sim, sua maestria com o Reflexo Sombrio é absurda. Realmente impressiona não deixar sequer uma marca tênue. Mas o regulamento das equipes de ação exige no mínimo dois integrantes. Nem mesmo o Jovem Mestre conseguiu uma exceção. Se recusar, será complicado — Corvo tentava negociar, fiel ao princípio do diálogo.

Na Seção de Execução, a senhorita Sakura era secretária e parceira fixa; ele e Yasha assumiam os papéis de estrategista e combatente. Formavam duplas, duas equipes que atuavam juntas, tendo Genji como núcleo do grupo de operações.

— Complicado quer dizer que é possível, certo? — retrucou Jiang Yuan.

— No máximo, deixo você escolher alguém da lista de inativos. Mas depende se a pessoa aceita — respondeu Corvo.

A Seção de Execução contava com mais de cem agentes nível A, mas apenas pouco mais de vinte tinham linhagem nível A. Jiang Yuan era um caso raríssimo de Reflexo Sombrio, capaz de curvar a luz ao redor do corpo e apagar rastros, o que lhe garantia tratamento especial.

A “Pomba de Bambu”, capaz de realizar o milagre da invisibilidade, era a assassina ideal.

A senhorita Sakai comentou de repente:

— Acho que o Reflexo Sombrio é perigoso para garotas. Alguém maduro e confiável deveria supervisionar esse poder.

Jiang Yuan sabia que era só provocação e balançou a cabeça.

— Terra Imaculada nunca fez dupla comigo. Tem algum usuário de Sol Ardente na lista de inativos?

Corvo hesitou um instante.

— Acho que matamos um ontem. Foi você quem enfiou a adaga, lembra? O relatório da autópsia já deve ter saído. Esse tipo de verbete, descendente do Rei do Bronze e do Fogo, é bem raro por aqui.

— Não me dou bem com o pessoal dos Espectros — Jiang Yuan respondeu secamente. Não era culpa sua que o destino da primeira viagem tenha sido um mundo absurdo; foi um acidente, não falta de planejamento.

— Então não posso ajudar. Você tem sete dias para tentar caçar alguém pelos cantos. Yasha está te esperando ansiosamente, não quero ser chamado de traidor da equipe — disse Corvo, abrindo as mãos em sinal de rendição.

— O que Yasha foi fazer na França? — Jiang Yuan mudou de assunto. O fato de as missões exigirem pelo menos duas pessoas mostrava que o sistema tinha sua razão de ser, mas ele simplesmente não tinha vontade de formar dupla — a não ser com alguém que pudesse prover luz intensa, como um usuário do Sol Ardente.

Corvo pediu mais uma dose de saquê. Assuntos assim não eram sigilosos para um agente nível A.

— Negociar com uma grande organização de lá. Aqueles desgraçados estão de olho em uma mulher da família Sakurai. Dizem que, custe o que custar, querem garantir a colaboração dela, mas o Jovem Mestre não concorda.

Jiang Yuan girava o copo entre os dedos, alheio ao drama, mas o tal grupo chamado Ordem dos Cavaleiros Templários lhe parecia intrigante. Chamavam seus mestiços de cavaleiros, os mais fortes eram conhecidos como os Quatro Cavaleiros do Apocalipse. Sua influência não se comparava à dos partidos ortodoxos ou secretos, mas dominavam uma tecnologia espantosa:

O pacto vital com os dragões.

Ou seja, havia entre eles semelhantes que ele podia caçar — talvez até protegidos por uma entidade nobre.

O problema era saber se, nesse ponto da história, a Ordem dos Cavaleiros Templários já havia tido contato com a família Zhou ortodoxa. O Altar de Quebra-Dragão era um obstáculo considerável.

— Ah, Yasha mandou para cá um monte de protetor solar. Tem para todo mundo — lembrou Corvo, batendo na própria testa.

— Agradeça por mim — Jiang Yuan respondeu. Era um presente inusitado, mas ainda assim um gesto de boa vontade.

Corvo só parou de beber quando o dinheiro acabou. Bocejou, pronto para procurar uma cama. Jiang Yuan retornou ao escritório, conectou o HD ao computador e, ao acessar a rede, a Arca de Noé expandiu-se como um riacho ao mar. No mundo da inteligência artificial, apenas o EVA da Academia Cassell superava ligeiramente esse sistema.

— Mestre, sua leal ajudante voltou a ser útil.

— Três tarefas. Primeira: fique de olho no Lago Chengyang, em Kunshan. Lá, um casal famoso chamado Bai Shanglu e Jiang Wanzhi; me avise caso Jiang Wanzhi se case com um terceiro. Deve ser um escândalo.

Segunda: na Europa, a família Laurent, do sindicato. Controlam finanças e mineração. Quero saber o paradeiro da chefe, Elizabeth Laurent.

Terceira: use meu acesso nível A para coletar o máximo de informações sobre alquimia, sem chamar a atenção da Princesa da Luz. Sinta-se livre para expandir o banco de dados.

Priorize a tarefa um, mas execute a dois logo de início.

— Entendido — respondeu a Arca de Noé.

Jiang Yuan navegou pelos portais internos da Academia Cassell. O agente B007, Raymond, era usuário do Sol Ardente. Bastaria negociar com o conselho para tê-lo como ferramenta temporária.

Sobre alquimia, ele sabia apenas o básico, exceto por técnicas instintivas como Nibelung e Casulo. Não herdara a experiência e o saber dos antigos descendentes do quinto clã, cujas almas se dissiparam.

Contar com Miya era inútil: ela era nobre por natureza, não tinha domínio sobre tais artes, nunca se importara com "truques engenhosos", assim como César Gattuso não dava a mínima para o preço da carne de porco no mercado.

No sistema interno da família, Jiang Yuan analisava cuidadosamente as missões globais. Fingindo uma viagem a trabalho, podia escolher algo que lhe conviesse.

[Missão Nº: A975]
[Responsável: Kaoru Ryoma]
[Objetivo: Encontrar Ryoma Munetaka em qualquer parte do mundo.]
[Condições: Não causar-lhe dano.]
[Nível mínimo: Agente B ou superior]
[Recompensa: 1 milhão de dólares]
[Informações: Desaparecido em abril de 2007, notável por suas habilidades de franco-atirador.]

Jiang Yuan conferiu a data de publicação. A missão estava aberta há quatro meses: recompensa generosa, risco baixo, exigências flexíveis, nível amplo — o único senão era a total escassez de pistas, como procurar uma agulha no palheiro.

Ainda assim, ele sabia algo.

Clicou em aceitar. A Princesa da Luz conferiu as permissões, a missão entrou em andamento. Três minutos depois, o telefone tocou.

— Uesugi, vai assumir essa missão?

A voz de Kaoru Ryoma era fria; filha do chefe Ryoma Genichiro, irmã de Munetaka. Após conquistar o reconhecimento da família, Munetaka sentira-se livre o bastante para se alistar como atirador de elite numa zona de guerra.

— Qual o prazo? — Jiang Yuan foi direto.

— Faça o possível. Se ele estiver morto, ao menos recupere o corpo. Só aceitou porque acredita que pode, não é? — Kaoru questionou. Sabia que a missão era absurda. Se não fosse pela autoridade do chefe Ryoma, a Princesa da Luz nem teria permitido o registro dessa demanda.