Capítulo Quarenta e Três: O Coliseu da Roma Antiga

Um grito abafado ecoou de um beco próximo.
Jiang Yuan abriu os olhos abruptamente, curvou o corpo e recuou um passo; as duas pernas impulsionaram-no com força, lançando-o como uma flecha disparada do arco.
O cruzamento entre a rua e o beco formava uma esquina em ângulo reto. Sem querer perder velocidade, Jiang Yuan saltou, apoiando-se na parede. Os dedos dos pés curvaram-se para aumentar o atrito, e enquanto seu corpo pairava por um instante, ele rapidamente avaliou o ambiente do beco.
O pé direito impulsionou-se novamente contra a parede. Jiang Yuan já perdia o equilíbrio, mas, num gesto ágil, agarrou a borda da varanda do segundo andar. Com os dez dedos entrelaçados no parapeito, a força dos braços explodiu de forma quase sobre-humana, e—contrariando a inércia—executou um salto mortal para trás, pousando agachado sobre a grade de ferro da varanda.
Num piscar de olhos, os músculos das coxas impulsionaram-no a ficar de pé; o primeiro passo foi sobre a outra extremidade da grade, o segundo, um chute lateral na parede. Jiang Yuan movia-se pelo terreno irregular do beco como um macaco, gastando energia para não ter que desacelerar nas curvas.
A Arca de Noé escaneou seus dados corporais, replicando-os fielmente dentro do mundo do jogo. Após tomar pela primeira vez o remédio de divisão celular, sua condição física cresceu notavelmente—aproximadamente 93% de Kyogoku Shin. Porém, graças ao treino e ao cuidado rigorosos, seu corpo era ainda mais ágil; flexibilidade e coordenação muscular estavam em estado ideal.
Após quatro curvas, Jiang Yuan saltou de um cano no terceiro andar. A rua escura apareceu diante dele; a luz amarela dos lampiões filtrava-se pela névoa, e um homem de capa agachava-se ao lado de uma mulher.
O som do impacto fez Jack, o Estripador, virar-se espantado. Os ruídos metálicos do beco o fizeram pensar que alguma casa estava sendo demolida—não que um humano se aproximava.
Alguém chegando = foi descoberto = fugir.
Punhalada no coração = morte = obra concluída.
O raciocínio formou-se em sua mente. Jack, o Estripador, ergueu-se e correu.
Jiang Yuan lançou um olhar à vítima, identificando a arma do inimigo pelas feridas, e decidiu explodir novamente os músculos da cintura e das pernas. Sua postura de arrancada e a forma de aplicar força eram perfeitas—muito superiores às de Jack.
A distância entre ambos diminuía na rua.
Na curva, Jack desacelerou um pouco. Jiang Yuan chutou um lampião, alçando-se alto no ar. O poste entortou com o impacto, e o lampião a gás explodiu em faíscas ao atingir a parede.
Jack, o Estripador, pressentiu o perigo e parou. No instante seguinte, uma sombra negra caiu no chão, espalhando poeira e fumaça ao redor.
—Monstro —murmurou Jack, suando frio na testa. O esforço físico o exauria, mas o adversário avançava como um rolo compressor, sem sequer perder o fôlego.
Naquela distância, fugir era impossível. Em desvantagem na arrancada e na velocidade, virar as costas seria entregar-se.

Jack empunhou a faca. O frenesi do assassinato recém-cometido e a fúria da perseguição fundiram-se, fazendo-o atacar com uma agressividade surpreendente até para si mesmo.
Num piscar de olhos, Jack aproximou-se e cravou a lâmina no peito do inimigo, mirando o torso, mais fácil de atingir. O famoso criminoso da velha Londres lutava com a ferocidade de quem não teme morrer.
Jiang Yuan respondeu com um potente chute frontal, o calcanhar acertando em cheio o diafragma do oponente. Jack sorriu, pois, embora atingido primeiro, ainda poderia mudar de tática com sua explosão de força—se cortasse a artéria femoral do adversário, a vitória seria instantânea.
Mas a força inesperada o deixou atordoado. A dor devastadora no diafragma fez cada nervo de seu corpo tremer; naquele instante, Jack percebeu que trocar ferida por morte era impossível.
A faca desceu, e ele aproveitou para recuar—era sua única escolha.
Porém, Jiang Yuan já agarrava seu pulso armado com a mão esquerda. O movimento de puxar o braço, somado ao chute, fez Jack erguer-se do chão, e antes que caísse, Jiang Yuan aproximou-se e golpeou-lhe o pescoço com o cotovelo direito.
A asfixia e a falta de sangue causaram-lhe vertigem. Jiang Yuan tomou sua arma, e, quando Jack desabou no chão, enterrou-lhe a faca na têmpora.
A luta terminou em poucos segundos. Jiang Yuan não trouxera sua lâmina carmesim ao entrar no jogo—passaria pela segurança de mãos vazias—e pôde, assim, aplicar a técnica da escola Yagyu Shin Kage: tomar a lâmina do adversário.
Tomar a lâmina, mais do que uma técnica, é um conceito: sobreviver sem matar, a espada dos vivos, focada em desarmar o oponente.
No cenário de caça ao tesouro, Conan e Hideki Morise caminhavam pela mata com um mapa. Depois de passarem por algumas armadilhas e obterem o mapa, seguiram em direção ao tesouro após Conan decifrar os enigmas.
De repente, Hideki estremeceu.
—Monstro.
—Como é? —indagou Conan.
—Será que não há um monstro guardando o tesouro? Nos contos, sempre há.
Os olhos de Conan brilharam em reflexão, depois respondeu:
—De qualquer forma, precisamos continuar.
—É verdade...
...

No chão de pedra negra virtual.
Após matar Jack, o Estripador, Jiang Yuan retornou ali.
Para atender às exigências da justiça, ele amarrou o cadáver a um poste com uma corda, pegou emprestada uma Bíblia com os moradores e a colocou aos pés do corpo—assim, se Hiroki Sawada tentasse fazer jogos de palavras, teria uma resposta pronta.
O portal do cenário de Velha Londres afundou-se no solo.
—Você trapaceou. Jack deveria ter sido julgado pela lei —a voz ecoou no vazio.
—A Bíblia é uma manifestação do direito natural —respondeu Jiang Yuan, sereno. —Na definição antiga, o direito natural está acima da lei dos homens e dos direitos civis. Ele é culpado, então morrer diretamente é o justo.
—O quinto mandamento proíbe matar.
—Não sou religioso, e a justiça da morte dele não entra em contradição.
Hiroki Sawada silenciou.
Que língua afiada.
—O próximo desafio é o Coliseu Romano. Para vencer, deve derrotar o Gladiador Divino. Perder significa sofrer ferimentos fatais. O prazo é de um dia.
Jiang Yuan atravessou o portal; o cenário mudou abruptamente. Céu, prédios e terra exibiam tons ocre. Diferente da estranha quietude da Velha Londres, ali o ambiente era fervilhante—gritos de luta e de euforia misturavam-se numa algazarra irritante.
O Coliseu Romano era palco de morte e exaltação: durante o Império, servia de espaço social, onde escravos, prisioneiros, criminosos e voluntários lutavam até o limite, proporcionando ao público um espetáculo de sangue e brutalidade.
Jiang Yuan observou ao redor. A construção era monumental, capaz de abrigar dezenas de milhares de espectadores. Quatro duelos ocorriam simultaneamente—e ele era um dos gladiadores.
Ali perto, um gigante de letras vermelhas —Gladiador Divino— subiu à arena. Media entre dois metros e trinta e dois e meio, músculos maciços como rochas. Na era das armas brancas, um físico daqueles aliado a técnica e equipamento fazia dele, sem dúvida, um verdadeiro titã.