Capítulo Sessenta e Seis — Fenrir

O crepúsculo se desfez, e Jiangyuan dirigiu até a Praça Oriental, esperando até que a noite caísse e as pessoas rareassem. Só então desceu do carro, carregando o equipamento completo do computador. A estação de metrô Wangfujing ficava no segundo subsolo; a pé, bastavam alguns minutos para chegar.

Quando alcançou a plataforma, o metrô parou e Jiangyuan entrou no vagão. A Linha 1, que vai de oeste a leste, tem a numeração crescente, mas a estação mais ocidental, Pomar das Maçãs, não é a número 101, e sim 103, pois há duas entradas ocultas: Fushouling e Gaojing. Ninguém frequenta essas duas estações; ao passar por elas, basta avançar mais um pouco para chegar à centésima estação.

Zero significa inexistência, e lá está a entrada de Nibelungo.

Existem cinco formas de entrar em Nibelungo: a primeira é por convite, com o anfitrião recebendo pessoalmente, e geralmente não se pode recusar; a segunda é portar uma marca, tendo entrado uma vez, a próxima será mais fácil; a terceira é compreender as regras, tanto de entrada quanto de saída, essenciais à alquimia de qualquer Nibelungo; a quarta é usar a Palavra-Chave, algo raríssimo e de usuários frágeis, além de depender da aceitação do anfitrião — a chave só serve em Nibelungos sem dono; a quinta é a invasão violenta, viável apenas para dragões de sangue puro de categoria superior.

Quanto ao Nibelungo de alguém, chamado "Terra Sem Vida", a regra é simples: basta ver dez vezes "Kill Bill" no sofá para entrar. Não há armadilhas, nem condições especiais.

O metrô passou pela estação 103, e Jiangyuan era o único passageiro. Dez minutos depois, o metrô parou, uma névoa espessa se infiltrou, e ao descer na plataforma, a paisagem ao redor já havia mudado silenciosamente.

Como se pressentissem o visitante, latidos e chilreios de criaturas estranhas ecoaram; logo, dezenas de cães de sangue de dragão correram alegres em direção a Jiangyuan, seguidos por uma nuvem de corvos espectrais.

Jiangyuan observou em silêncio a multidão de barrigas expostas. Os cães de sangue de dragão eram uma tecnologia que ele roubara do ramo russo. Para a Academia Kassel, essas criaturas eram armas imparciais lançadas no campo de batalha, mas, se guiadas por um dragão de sangue puro, eram cães dóceis e leais.

Após roubar a tecnologia, Jiangyuan pensara em participar do leilão de Alexandre Bunin, onde havia um dragão superior gravemente ferido, mas foi interceptado pela equipe de operações UI, liderada por Cheng Fanshuang, agente de categoria S, algo complicado.

“Número um, venha me ajudar com as coisas.”

O maior dos cães de sangue de dragão obedeceu prontamente, levantando-se agilmente e carregando com cuidado o computador, soltando alguns gemidos.

“Logo vamos embora.”

Jiangyuan seguiu adiante, duas corujas espectrais pousaram em seus ombros, enquanto a rainha dos corvos permanecia presa à parede, incapaz de sair; era uma criatura de tamanho humano.

O metrô seguia em funcionamento, e este Nibelungo era como um vasto labirinto. Os convidados podiam chegar ao centro por uma rota direta, sem precisar disputar lugar com os guardiões dentro dos vagões.

No final da linha, no término do labirinto, a plataforma era imensa, o teto se perdia numa escuridão infinita, pontilhada de douradas estrelas flutuantes; os dormentes cruzavam o chão, e as paredes do túnel exibiam marcas de escavação.

Os cães e corvos recuaram, pois ali não lhes era permitido entrar. Ao lado da plataforma, um verdadeiro dragão ancestral ergueu a cabeça de súbito; era claramente um reptil, mas palavras não bastavam para descrever sua majestade arcaica, sombria e profunda. Sua pele era coberta de escamas azul-escuras, e de repente, abriu suas enormes asas negras.

“Não me abrace, não aguento,” Jiangyuan disse, com um leve sorriso imperceptível nos olhos.

“Mano,” Fenrir encolheu o pescoço, suas garras afiadas recuaram discretamente, e os olhos enormes, brilhantes como lanternas, desviaram, tal qual uma criança culpada.

“Fale direto, Majestade, essa hesitação prejudica sua dignidade.”

“Mano, matei seu cacto.”

Jiangyuan ficou surpreso. “Em pouco tempo, sem sol, ele só deveria ficar magro. Posso perguntar como morreram?”

Fenrir se mostrou envergonhado. “Quis beber refrigerante com eles, mas acabaram morrendo todos.”

“Ótimo,” Jiangyuan acariciou o queixo. “Se isso te ensinou a compartilhar, alguns cactos não importam.”

Arca de Noé: “...”

Isso já não era tolerância; conhecendo seu dono, era pura indulgência. O problema não era o cacto, mas a questão de propriedade.

Por quê?

“Mano, vai embora de novo desta vez?” perguntou Fenrir.

O dragão, com metade do corpo incrustado na rocha, era imenso, com uns quarenta metros de comprimento. Para os padrões dos dragões, ainda era um filhote, como um pintinho recém-saído do ovo.

“Só vim te ver e logo parto,” Jiangyuan começou a instalar o computador. “Não encare separações breves como algo importante, para nossa longevidade isso não conta. Quando tudo acabar, você pode brincar à vontade.”

“Mas ainda há o destino dos rejeitados.”

“Não dê ouvidos à sua irmã, ela não tem amigos e despeja a pressão em você. Crianças não precisam se preocupar tanto, eu cuidarei dessa tal de destino.”

O computador foi instalado, a plataforma tinha energia, embora o sinal de Nibelungo fosse fraco, não afetava muito.

“A Arca de Noé vai baixar jogos pra você, conectando ao mundo exterior. Não se preocupe com segurança de rede nem vazamento de informações, pode conversar com qualquer um; palavras e pistas sensíveis ativam bloqueios, 10% da capacidade de processamento basta para barrar insinuações e manipulações linguísticas.”

Jiangyuan recebeu de Fenrir um pacote de batatas fritas. “Na internet, você é livre, terá uma identidade nova, pode se gabar de ter vencido um concurso de canto na escola primária — é mentira, mas Fenrir conseguiria, então não faz diferença.”

“Jogos online?”

“Incontáveis pessoas vão jogar com você, mais do que todos os guardiões juntos.”

“Tantas assim?” Fenrir se espantou, pois já vira batalhas de guardiões nas planícies.

“Também, não convide humanos a jogar aqui; pode dar problema. Terá pôquer online depois. Nibelungo pressiona os humanos, vencer não é mérito, então jogue de igual para igual.”

“Auuuu,” Fenrir uivou para o céu.

“Fique quieto, não imite os cães.”

Jiangyuan largou um doce e perguntou: “Quando será sua próxima hibernação?”

Fenrir era o irmão do Rei da Terra e das Montanhas, detendo o poder, com força e capacidade que superavam Xiamí. Como preço, seu despertar exigia mais tempo; a hibernação intermitente era para acumular energia, romper a casca e completar a metamorfose.

“Deixe-me ver o calendário.” Fenrir usou a ponta da asa para puxar um caderno do monte de tesouros, ao lado de brinquedos empilhados e tampas de garrafa; moedas antigas de ouro e prata estavam espalhadas pelo chão, tudo relíquias de sacrifícios passados.

Como essa fortuna pertencia a Fenrir, nem Jiangyuan nem Xiamí pensavam em tocá-la.

“Começo em meio mês, dura um ano,” disse Fenrir.

Jiangyuan assentiu. “Ao hibernar, feche completamente Nibelungo. Sua irmã vai cuidar disso, mas você também deve se atentar. Farei a Arca de Noé invadir o monitoramento humano ao redor, priorizando a segurança.”

Os cães de sangue de dragão serviam justamente como camada de vigilância, com forte senso territorial, e reunidos em espaço pequeno, sua força era significativa.