Capítulo Setenta: A Velocidade da Luz

Os convidados que acabavam de sair do banquete ainda permaneciam nos sonhos fabricados pelo devorador de sonhos, mas, ao contrário deles, os acompanhantes viam uma criatura humanoide se aproximando sem cessar e, obedecendo ao instinto, eram forçados a recuar.

O corpo do monstro tinha uma tonalidade azulada e pálida, evocando perfeitamente a imagem do vento que os humanos têm, seus olhos dourados brilhavam sem jamais se apagar, característica inequívoca da linhagem pura dos dragões. A criatura ignorava os comuns que se esbarravam nela, acelerando repentinamente quando a secretária tentou falar. Um vendaval surgiu, obstruindo sua boca, e a sombra azulada chegou diante de um guarda-costas, desferindo um soco direto, sem artifícios, enquanto milhares de ossos de dragão se ajustavam instantaneamente em seu corpo.

A força era equivalente à de quatro mestres de artes marciais, e, aliada à técnica de impacto no auge do Primeiro Projeto, o soco pulverizou a cabeça do guarda-costas com facilidade. Sangue e fragmentos de ossos voaram pelo convés, soando como granizo caindo. Os outros três, rangendo os dentes, ativaram sua linguagem de poder, mas o monstro os fitou, e a sensação de impacto quase real invadiu seus cérebros. Exceto pela secretária, os demais tiveram suas habilidades dispersas, pois suas linhagens não eram de elite.

O monstro ergueu a mão, dois traços finos penetraram o crânio do guarda-costas. A secretária, olhando com dificuldade, sentiu um frio intenso percorrer o corpo. Eram dois pares de hashis de aço inoxidável; a força descomunal arrastava os corpos dos guarda-costas para trás. Inteligência – aquele dragão de sangue puro tinha inteligência!

A maioria dos dragões de categoria inferior era influenciada pelo chamado sanguíneo do Rei Negro em seus momentos finais, e nutria por humanos uma hostilidade e ira incontroláveis. A teoria da Academia de Kassel sobre a antítese dos dragões não estava incorreta; dragões de quinta geração ou inferiores eram ainda mais governados pelo instinto animal, o chamado bestialismo.

Em resumo, aquele diante deles era um verdadeiro dragão: com a força física da linhagem pura, capaz de usar ferramentas e técnicas, e até de controlar sua hostilidade cega aos humanos. Cinco segundos se passaram entre o encontro e a sobrevivência; a secretária compreendeu por que ainda estava viva.

“O nome do seu comandante.”

“Está se referindo ao comandante Macallen?” A secretária aproveitou a oportunidade para ativar sua linguagem de poder: uma esfera de ar formada pelo trovão sombrio foi comprimida ao máximo e liberou um poder destrutivo comparável ao de uma granada, atingindo o dragão de frente.

Antes que pudesse respirar aliviada, um braço azul pálido atravessou seu tórax pelas costas, segurando um coração pulsante em sua mão de garras grotescas. Quando seus olhos baixaram, o coração foi esmagado sem piedade.

Jiang Yuan lançou o braço com um movimento brusco, rompendo o tórax, e o corpo voou como um boneco de pano. Um tiro ressoou; uma sensação de perigo enorme o atingiu. Jiang Yuan desviou a cabeça, evitando a bala alquímica, e seu olhar encontrou o do atirador que descia as escadas, ficando completamente imóvel.

“Maldição, como pode haver um dragão de sangue puro neste lugar?” O rosto de Zhao Xuzhen era grave; o dragão havia matado seus quatro acompanhantes, uma perda sem precedentes para ele.

Embora aqueles quatro não tivessem linhagem de classe A – que, afinal, não era tão comum –, junto das armas alquímicas, eram capazes de eliminar vários servos transformados em dragão. Só havia uma possibilidade: o inimigo não lhes deu chance de usar suas armas.

Zhao Xuzhen, confirmando que o dragão estava preso no sonho e não se movia, pegou o celular. Dragões de sangue puro eram perigosos, mas também um tesouro enorme. Claro, queria alimentar seus próprios aliados com ele, mas transportá-lo em segurança exigia escolta, e ali era território legítimo.

No instante em que Zhao Xuzhen segurou o telefone, uma sensação repentina de perigo fez seu couro cabeludo formigar. Sem pensar, executou uma evasão tática, mas, mesmo assim, a espada longa negra cortou seu braço direito.

“Boa reação.” A espada negra e a criatura humanoide que deveria estar presa desapareceram simultaneamente.

“Você já havia esquivado.” Zhao Xuzhen não tentou estancar o braço amputado; a temperatura altíssima já carbonizara o ferimento. O devorador de sonhos exige um alvo de mente forte, porém ele não conseguia encontrar o inimigo, nem se lembrar de qual linguagem de poder era aquela.

Na escada atrás de Zhao Xuzhen, Jiang Yuan aguardava em silêncio. Ele não acreditava que o outro esperava uma resposta. A primeira fala fora para pressionar psicologicamente; responder da segunda vez seria revelar sua posição.

Um silêncio longo e doloroso se instalou. Suor frio escorria da testa de Zhao Xuzhen. Sua linhagem era nobre; em duelos, o devorador de sonhos era quase invencível. Um instante de oportunidade e ele arrastaria o inimigo para um pesadelo, uma habilidade capaz de controlar a batalha, tornando o adversário presa fácil.

Mas, desta vez, o inimigo era como um fantasma: sem forma, sem cheiro, sem voz – indistinguível do nada. Lidar com isso, o devorador de sonhos era menos eficaz do que o trovão sombrio.

Zhao Xuzhen recobrou a calma, invocou seu parceiro de contrato escondido no fundo do lago para construir o corpo de dragão, e começou a descarregar suas preciosas balas alquímicas.

Disparos acelerados, pontos de impacto dispersos, ele até fechou os olhos. Se o inimigo se movesse, sempre haveria fluxo de ar e algum ruído, mesmo que imperceptível. Com três carregadores, quarenta e cinco balas, certamente acertaria uma.

Jiang Yuan percebeu que os tiros se aproximavam do alvo. Se continuasse assim, seria obrigado a cometer um erro – caso não reagisse.

O rugido de dragão ecoou ao longe; Jiang Yuan não esperou mais. A espada negra fluiu velozmente, condensando-se, até formar em sua ponta um pequeno orbe do tamanho de uma bola de vidro.

A luz viaja a trezentos mil quilômetros por segundo.

Um relâmpago negro passou, e, no segundo seguinte, Zhao Xuzhen ainda disparava. Viu o inimigo surgir, mas percebeu que não conseguia ativar sua linguagem de poder.

“Por que...”

A escuridão envolveu instantaneamente a consciência de Zhao Xuzhen. O rugido do dragão tornou-se triste e furioso; inúmeros caranguejos, peixes e camarões nadavam desesperados para a margem, ignorando o fato de que morreriam ao sair da água.

A majestade do dragão desceu sobre o Lago Yangcheng.

“Tão extravagante... se não morre, quem morrerá?” Jiang Yuan juntou os cinco corpos de híbridos, retirou a espada curta Sangue Carmesim para absorver o sangue. Depois de muitos dias, a lâmina finalmente seria fortalecida novamente.

Os da mesma linhagem precisariam aguardar para completar a transformação dracônica; passar da forma humana para corporal de dragão exige muita nutrição, e o Lago Yangcheng era o melhor local para incubação.

É claro que há frutos maduros e verdes; especialmente porque, desta vez, Jiang Yuan queria tecer sua própria linguagem de poder, exigindo mais ossos e sangue.

Três minutos se passaram; Jiang Yuan recolheu a Sangue Carmesim e saiu do camarote. O estado semidracônico havia sido cancelado; seu domínio sombrio tinha um raio de doze metros, então a espada longa formada pelo anel negro também tinha doze metros.

Esse comprimento era ideal para abater corpos de dragão.

O pomo de diamante servia para facilitar a execução das técnicas com a espada.

Um dragão de cor vermelho-escura emergiu do lago, seus olhos dourados brilhavam como lanternas, mas transbordavam raiva. Contudo, metade de seu corpo já estava corroída – a morte do parceiro de contrato causava erosão ao outro lado.

Essa era a desvantagem dos Quatro Cavaleiros do Apocalipse: cavaleiro e montaria, ao se separarem, ambos perdem poder e nunca alcançam o auge.