Capítulo Setenta e Um – Corpo do Dragão

O rugido do dragão ecoou por todo o lago Yangcheng.

— Mestre, o alvo tem 26,4 metros de comprimento, 12,7 metros de altura. Já cortei todas as câmeras próximas, a torre de sinal está sem energia. Você tem dez minutos para resolver o combate — informou a Arca de Noé, e em seguida se calou.

— Entendido.

Jiang Yuan saltou do barco de recreio para a superfície da água, ondas se espalharam sob seus pés. Após afundar levemente, estabilizou-se e começou a avançar sobre o lago. A defesa do Reino Diamante era similar a uma parede de ar: isolava odores e era um corpo transparente. Bastava construir uma superfície suficientemente ampla sob si para caminhar sobre a água, aproveitando a tensão.

O dragão cessou o rugido; apenas os de sua espécie podiam perceber claramente a flutuação de elementos ígneos que se acumulavam em seu corpo. As escamas vermelho-escuras reluziam, parecia inspirar profundamente antes de vomitar seu fogo dracônico.

Um mar ardente irrompeu de sua boca. O lago logo se encheu de neblina, como se estivesse fervendo; ondas laranja-avermelhadas cobriam tudo, avançando com violência.

Usando o Verbo Ardente como base, o descendente do rei de bronze e fogo ativou seu Verbo exclusivo: o fogo do dragão não era mais simples chama, adquiriu propriedades de óleo, difícil de extinguir e, devido à densidade, podia correr e borbulhar sobre o lago.

Jiang Yuan ergueu uma defesa em losango à sua frente com o Reino Diamante, avançando sempre. Sentia a parede de ar quase derretendo, a temperatura subia cada vez mais. Mas o ataque do inimigo tinha uma falha fatal: a energia não era concentrada.

Com velocidade proporcionada pela força física e a defesa em losango, Jiang Yuan avançava como um peixe-espada em meio ao mar de fogo.

O calor abrasador incendiou as plantas à beira do lago Yangcheng, que parecia inteiro em chamas. O poder do Verbo dos dragões era intrinsecamente ligado ao corpo dracônico; embora sua massa energética não fosse como a dos híbridos de genes superiores, o alcance era muito maior.

À medida que se aproximava, Jiang Yuan pisou com força na superfície defensiva, saltou ao ar, brandindo uma espada negra de doze metros, cortando de cima para baixo. A mesma alta temperatura fez com que as moléculas de água ao redor evaporassem instantaneamente, fios de vapor branco visíveis acompanhavam o golpe.

O dragão enfrentou o ataque com sua cauda coberta de espinhos, mas ambos se tocaram: a cauda foi cortada e a espada negra cintilou por um instante. O dragão aproveitou o momento para lançar seu ataque mais forte.

Desta vez, o Verbo exclusivo não emergiu da boca feroz: ajustou o estado do osso dracônico e cravou os dentes em seu próprio queixo, erguendo a cabeça logo depois.

O fogo do dragão jorrou pela ferida perfurada no queixo.

Os elementos ígneos se concentraram em feixes, aumentando instantaneamente o poder. Ao mesmo tempo, nem o próprio dragão suportava o calor: as bordas da ferida tornaram-se carbonizadas em um instante.

O feixe de fogo atingiu Jiang Yuan, que estava no ar sem poder alterar sua trajetória, obrigando-o a cair sobre o lago. As garras do dragão vieram em seguida, mas foram cortadas pela espada negra recém-estabilizada.

Jiang Yuan sorriu. O adversário havia percebido que o Verbo exclusivo não era eficaz contra alvos pequenos e, sem hesitar, concentrou energia ao ponto de se autoferir; afinal, para a regeneração dos dragões, ferimentos menores eram insignificantes.

Após um breve respiro, ambos lançaram-se ao ataque, as ondas do lago turbilhonavam, feixes de fogo ascendiam em sequência, sombras negras cortavam de um lado a outro. O outrora tranquilo lago Yangcheng estava em ebulição.

À distância, na margem, Raymond estava agachado atrás de um pilar de concreto, boquiaberto. O Departamento de Execução já havia lidado com dragões de quarta e quinta geração, mas todos tinham aparência humana, alguns até com problemas de inteligência. Ele sabia que o arquivo da academia guardava um filhote vivo de quinta geração, do tamanho de um leão recém-nascido.

Mas aquele espécime completo de quarta geração lhe mostrou a verdadeira força do corpo dracônico: aquele Verbo de fogo anormal já havia sido ativado mais de dez vezes e o dragão ainda parecia ter fôlego. Se estivesse em forma humana, seria impossível.

— Caramba, se continuar assim, essa criatura derruba um prédio sem dificuldade.

Raymond pegou o celular. Não ia reportar à Norma? Ele já não conseguia enxergar o campo de batalha, e o senhor Mescal com sua arma alquímica de elite talvez não resista por muito tempo.

— Travou? Droga, justo agora!

Sobre o lago, a névoa era densa; as contínuas colunas de fogo deixavam o ambiente cada vez mais quente. As chamas ainda ardiam sobre a água. Era previsível que a aquicultura local sofreria danos sem precedentes no próximo ano.

Jiang Yuan perfurou o olho do dragão com a espada negra. O dragão, com sua última garra, o lançou longe.

Mais uma vez no céu, Jiang Yuan sentia-se cada vez mais excitado: o inimigo era um espécime de quarta geração com sangue e corpo completos, e havia construído seu corpo dracônico. Sem o Segundo Projeto, dificilmente teria chance em combate direto.

— Acabou.

Os dragões tinham dois pontos fracos: o cérebro e o plexo nervoso na coluna vertebral. Este último já fora destruído na batalha.

A espada negra condensou-se em uma esfera na ponta do dedo; Jiang Yuan ergueu a mão como se fosse uma arma. A velocidade da luz é de trezentos mil quilômetros por segundo: uma vez disparada, nem o melhor usuário de Verbos de velocidade divina poderia escapar, a não ser que fugisse antes do disparo.

A sombra negra cruzou o céu. Sem a proteção dos olhos e ossos cranianos, o Segundo Projeto — Sol do Meio-dia — destruiu facilmente o cérebro do inimigo; a enorme cabeça do dragão caiu no lago.

Jiang Yuan aproximou-se do corpo, desativou o Reino Diamante e deixou-se afundar. Fios brancos se espalharam a partir de sua cintura, logo cobrindo o fundo do lago. Ao conectar-se ao cadáver e aos membros amputados, os fios absorviam nutrientes com vigor, formando um casulo que envolveu Jiang Yuan.

— Meu corpo é de quarta geração, a evolução será rápida. Deve levar uns quinze minutos. Noé, segure o exterior o máximo possível.

— Entendido. Vou ativar capacidade máxima.

…

Numa das avenidas principais de Cidade Cervos, Zhou Minhao olhava a cena à sua frente, atônito. A via estava tão congestionada que nem bicicletas compartilhadas passavam. O semáforo alternava entre vermelho e amarelo sem parar.

— Atenção: o tufão Sada chegará hoje a Cidade Cervos. Moradores devem evitar áreas próximas à água para prevenir acidentes.

— Por volta das 17h40 de hoje, houve vazamento de combustível perto do lago Yangcheng; o incêndio se espalhou. Especialistas afirmam que pode haver um grande campo petrolífero sob o lago e equipes estão coletando amostras para análise.

— Dica do dia: trovões a baixa altitude são comuns.

Zhou Minhao revirou os lábios. Comum nada! O entorno do lago Yangcheng parecia um buraco negro de informação. A inteligência artificial ortodoxa, Yinkui, não conseguia obter nenhum dado útil; segundo ela, havia um similar ocupando a vantagem. Mesmo com melhor equipamento de processamento, levaria horas para invadir.

— Espero chegar a tempo.