Capítulo Cinquenta e Oito — O Acordo

O homem que apareceu repentinamente sentou-se diante do sofá; o primeiro a reagir foi o mordomo, que, ao instinto de buscar o revólver alquímico, conteve o movimento com esforço. O portador de Miragem sempre era quem iniciava o combate; como o homem optou por sentar-se, ao menos não era um assassino.

Sacar a arma só tornaria o ambiente mais tenso, sem grande propósito.

A mulher de cabelos longos ao lado de Laurent pegou a xícara de chá; o início do combate ficava a cargo da senhorita, e ela apenas aguardava ordens. O fato de o visitante ter conseguido infiltrar-se no salão mostrava que não era um mestiço selvagem; aqueles que despertavam habilidades abruptamente tendiam a perder o equilíbrio e jamais chegariam ali.

“Dina, da próxima vez traga alguns cães de caça. Não importa se deixam pelos.” Laurent massageou a testa.

“O verão logo terminará,” respondeu Dina, desculpando-se; falhas na segurança eram, afinal, responsabilidade dela.

“Então, senhor, gostaria de saber o motivo de sua visita,” perguntou Laurent diretamente. Se o outro tinha algo a tratar, não havia mal em conversar.

“Contanto que a senhora Laurent não permita que ela se levante, apresento-me: sou Mescal,” disse Jiang Yuan.

Dina relaxou os músculos das pernas. Quando anfitrião e visitante dialogam, é natural que o guarda se levante e se afaste do sofá, mas aquela pessoa não permitiria sua aproximação.

Ao perceber em que mundo havia chegado, Jiang Yuan entendeu uma coisa: todos os poderes do Tabelião Lingüístico existiam de fato. Ao infiltrar-se entre as Oito Casas Serpente, decorou a tabela imediatamente.

Poder: Domínio Gélido

Número: 83

Origem: Rei dos mares e das águas

Reduz a velocidade de movimento das moléculas de água no domínio, diminuindo o espaço entre elas; permite liquefazer ou congelar. Pode ampliar a percepção através das moléculas de água e consome quase nada para manter o campo; na tabela, está acima do Domínio Vórtice.

Aquele que domina as artes, protege o suave lírio contra a geada.

Considerando o teor de água corporal, ao cobrir alguém com o Domínio Gélido, o frio extremo se espalha rapidamente de dentro para fora; mestiços e dragões comuns não têm regeneração suficiente para resistir.

Além disso, ao dispersar partículas de gelo minúsculas, serve como alerta.

“Como você descobriu?” perguntou Dina, curiosa.

“Colete, xícara de chá, você sentada ao lado da senhora Laurent... Adivinhei que o poder era de ordem elevada.” Jiang Yuan não mencionou que, após suspeitar, confirmou tudo graças à observação de temperatura da Arca de Noé, uma inteligência artificial de valor estratégico que preferia ocultar.

Laurent tossiu levemente. “Se o senhor Mescal valoriza o tempo, podemos tratar logo do assunto.”

A impressão inicial sobre aquele elemento perigoso era razoável; o título de senhora soava muito melhor que senhorita.

Jiang Yuan assentiu e, retirando do bolso uma folha A4 dobrada, entregou-a ao mordomo, dizendo: “STTG, aqui estão os efeitos e o modo de uso. Por ora, serve apenas para curar câncer. Não posso revelar fabricação ou formulação, pois não há confiança entre nós. Quanto ao produto, podem estudá-lo à vontade; só aviso que é pouco científico.”

Laurent analisou rapidamente e apontou a falha do medicamento: “Considerando a quantidade de apêndice, creio que só pode curar uma vez. Pacientes oncológicos têm fatores fixos, como ambiente, hábitos e genética; ou seja, a chance de reincidir não é baixa. STTG é impressionante, mas não chega a surpreender. Se aceitar colaborar por participação tecnológica, creio que o negócio será mais fluido.”

“Para você, tem um significado especial,” comentou Jiang Yuan.

Laurent franziu o cenho. “Tem relevância para toda a humanidade. Com ele, o sistema de saúde de um pequeno país poderia ser revolucionado. Mas sabe que a família Laurent não é ávida por recursos; expandir negócios nem sempre traz apenas lucros.”

Jiang Yuan lançou um olhar ao mordomo.

Mordomo: “...”

Por favor, visitante, não faça isso; minha lealdade já foi testada inúmeras vezes.

Ao ver o mordomo cochichar ao ouvido de Laurent, Jiang Yuan voltou-se para o monitor na parede.

A família Laurent era um sindicato que se estendia pela Europa; a gestão tinha muitos humanos comuns. Mestiços raramente adoecem, mas humanos, não. Elizabeth Laurent, por idade, prestígio e gênero, não controlava o clã como a geração anterior; ao apoiar Angers no conselho, buscava também a força militar dele.

O câncer era quase uma questão de probabilidades; com STTG, a jovem receberia amplo apoio, elevando-se a um novo patamar no clã, o que era uma tentação irresistível para quem valorizava o título de chefe.

Desde que soubesse aproveitar.

Meia minuto depois, o mordomo se endireitou e sorriu suavemente: “A senhorita tornou-se chefe há menos de um ano.”

“Sim.” Jiang Yuan fitou o monitor por um instante; era a transmissão ao vivo do grupo de prática de guerra da Academia Kassel.

O conselho investia muito na academia, buscando vantagens; os mestiços mais talentosos eram observados desde cedo e, ao se formar, se não optassem pela divisão de operações ou retornassem à terra natal, teriam uma oferta promissora à espera.

Mordomo: “...”

A comunicação não era difícil, apenas cansativa. Não vai dizer mais nada, senhor Mescal?

Jiang Yuan percebeu um olhar estranho e respondeu: “Ela precisa manter sempre o controle do ritmo; cada ajuste é uma forma de adiar. Como o STTG: embora vital para ela, pelo histórico da família Laurent, pagar esse preço sem afetar as bases é um investimento para o crescimento da chefe. Além disso, na hora de restaurar a dignidade, não force a fraqueza; a chefe não pode errar, um ano não é desculpa. Talvez você ainda não se acostumou a servir uma nova dona, mas é melhor ajustar-se logo. Ela já é uma senhora.”

Dina, ao lado, sentiu uma poderosa aura de pessoa mais velha, quase mais sufocante que o frio do Domínio Gélido. Lembrou-se das broncas da infância; a razão dizia que fazia sentido, mas o sentimento implorava para não ouvir.

O mordomo, com dificuldade, respondeu: “Sim.”

Laurent bateu os dedos na mesa de chá; só ela podia restaurar a dignidade do mordomo. “Falando assim, não teme que eu recuse o negócio?”

“Quanto mais valoriza o título de chefe, menos poderá rejeitar essa ajuda. Algumas coisas devem ser tratadas abertamente.” Jiang Yuan disse: “Compre um laboratório de testes de medicamentos; até à noite, entrego o produto final, e prometo vendê-lo apenas à família Laurent, exigindo apenas que o nome do pesquisador seja Mescal.”

Para maximizar o lucro, a família Laurent teria de adquirir a instituição, realizar testes clínicos, campanhas, avaliações oficiais; a recompensa viria, mas levaria tempo. Ele sabia que não adiantava apressar; podia sair quando quisesse, não havia urgência, tudo seguiria seu curso.

“Preço,” disse Laurent, sucinta; o mordomo Meson que se salvasse, ela também não estava muito melhor.

“Um dólar. Sua amizade vale mais.”

“Fechado.”

Jiang Yuan fez sinal para Dina se afastar; ela compreendeu e recuou. Quando Laurent se preparava para levantar e apertar a mão, ouviu-se, de repente, a voz fria do homem:

“Isto foi um assassinato. E eu já tive êxito.”