Capítulo Cinquenta e Nove: Caso o Assassinato Seja Bem-Sucedido

O suor frio escorreu instantaneamente pelas costas de Dina, enquanto o olhar de espanto do mordomo Mason denunciava seu abalo. No salão, Jiang Yuan já estava diante de Laurent, com a pistola Beretta apontada para a testa límpida da jovem.

“Com que base acreditam que não tenho intenção de matar? Só porque o STTG nem produto acabado tem? Um guarda-costas que se deixa influenciar pelo olhar de um estranho, apenas porque ele fala como um velho? Um mordomo que, por achar desnecessário, reprime o instinto de sacar a arma—é algo que pode ser decidido apenas com um julgamento? O patriarca e um homem de origem obscura ficam sozinhos numa sala, um comando de linguagem é retirado por um capricho, acham que o poder da linguagem os torna invencíveis, um ainda ousa sentir admiração... A mediocridade realmente me surpreende. E você, Elizabeth, acha que só porque alguém te chama de senhora algumas vezes pode se tornar seu amigo? Em criaturas híbridas, tão poderosas, em quem você espera confiar para protegê-la?”

A voz de Jiang Yuan era gélida como gelo sólido. A família Laurent era seu aliado escolhido, peça chave em muitos planos; encontrar uma brecha tão facilmente deixava o futuro inquietante. O prestígio de diretor e sindicato já havia tornado a família complacente, insensível ao perigo.

“Se ousar matar a senhorita, eu te mato,” Dina disse, mordendo os lábios com força. Ela sabia que emoções estranhas brotavam em seu coração, como se um velho sempre gentil de repente mostrasse outra face; o choque do contraste arrepiava a espinha. Até segundos antes, pensava que ele era apenas duro por fora e caloroso por dentro.

“O pior que um inútil é um inútil que não percebe que o é. Guarda-costas se orgulha de matar inimigos? Você é soldado ou assassino? Se nem sabe seu papel, espere pelo dia em que abrace um cadáver e se arrependa,” Jiang Yuan não poupou críticas; ela era muito inferior a certo colega alcoólatra.

Dina mostrava um rosto complexo. Ela tinha confiança de eliminar um híbrido de classe A, mas detonar o gelo interno não significava que o inimigo morreria instantaneamente. O poder de linguagem da senhorita era de sangue profundo, sem força combativa; antes de perder a consciência, o inimigo teria tempo de puxar o gatilho.

Mason, o mordomo, levantou o revólver alquímico. “Senhor Mescal, aprendi muito hoje. Nas últimas décadas, quase ninguém ousou apontar armas para a família Laurent. Garanto que não haverá próxima vez.”

A Arca de Noé, ouvindo escondida: “...”

Esse sujeito nunca se cansa de ser repreendido.

Um leve sorriso surgiu no canto dos lábios de Jiang Yuan, mas não era de satisfação ou alegria; sua voz ficou ainda mais fria:

“Você e as desculpas são parentes próximos, sempre procurando justificativas? Com o patriarca sob a mira, você simpatiza com o inimigo e ainda agradece pela lição? Agora sabe sacar a arma, tem medo que eu não consiga matar ela? Sua única garantia é essa promessa? Use a cabeça: pense no que fazer agora, quem pode morrer ou não, quem não pode morrer de jeito nenhum, se vale a pena arriscar, apostar tudo ou desistir.”

Mason respirou fundo, recuperando a calma, e ordenou: “Dina, recue dez passos, abra caminho para fora do salão, tire o casaco e gire uma vez.”

Dina obedeceu.

Abrir o caminho era sinal de que o inimigo podia escapar; recuar indicava que não usaria linguagem para matar, mas só dez passos para garantir que, se a senhorita morresse, o inimigo pagaria com a própria vida.

Mason tirou o casaco, lançou longe o revólver alquímico e a faca curta, pegou o comunicador e disse: “Equipe de segurança, todos reunidos do lado de fora do hotel, garantam visibilidade no décimo segundo andar, dois minutos, ação imediata.”

Quase dois minutos depois, pela janela, viam dezoito soldados do lado de fora.

Mason fez uma leve reverência. “Não disparou porque tem um objetivo. Agora, tudo que deseja pode ser atendido, mas ferir a senhorita fará a família Laurent enlouquecer. Quem assumir, terá de matá-lo para manter legitimidade e autoridade, além de atacar o diretor; os primeiros a agir serão os melhores de Cassel, e só pararão quando alcançarem o objetivo. Pode escapar pelo corredor, a área de risco tem quatorze metros, estamos sem armas, se não confiar no caminho, posso mandar alguém testar antes. Meu nome é Mason, servi dois patriarcas e atualmente administro a maioria dos negócios em nome da senhorita. De certo modo, sou mais importante que ela para a família, mas o velho me pediu antes de morrer: proteja a senhorita. Não suporto vê-la sofrer. Se teme represálias, pode me levar como refém até estar seguro.”

Laurent, silenciosa até então, sorriu suavemente e murmurou, “Obrigada.”

Jiang Yuan não abaixou a arma. “Você tinha o perfil de um bom mordomo, por que só agora está à altura?”

A honra que nunca deveria existir, uma vez perdida, é difícil de recuperar.

Mason curvou-se profundamente. “A senhorita é só uma criança para mim, pensamentos de crianças são facilmente ignorados. Administro tantos negócios que achei que a família não poderia viver sem mim, só eu poderia preservar a glória do velho, e me orgulhava disso. Talvez só agora eu entenda: a glória não são riquezas e poder, é ela. Não quero que morra, porque só ela representa o traço do velho no mundo. Laurent pode ser qualquer um, mas Elizabeth é única; ela é meu tesouro e do velho.”

“Um tesouro trancado no escuro não brilha.”

“Seu dom para retórica é tão bondoso quanto seu coração.”

O rosto de Jiang Yuan endureceu por um instante; muito bem, um bom contra-ataque.

“Mas, da próxima vez que nos encontrarmos, permita-me desafiar você para um duelo.”

Desta vez Jiang Yuan não respondeu com sarcasmo; a faca alquímica do mordomo e o tubo de alumínio escondido na cintura de Dina eram perigosos, o último provavelmente processado com sangue, ossos e chifres de dragão: ao usar, detonaria o poder de linguagem em uma explosão suicida. Como o nível de segurança estava garantido, não se deu ao trabalho de provocar mais.

“Eu disse que sua amizade é valiosa; agora, consegui isso?”

O sorriso de Laurent, antes efêmero como uma flor noturna, agora se tornava frio e impassível.

“Mescal é amigo de Elizabeth, sem dúvida.”

“Não esqueça do Instituto de Pesquisa Farmacêutica, lembre-se da assinatura.”

A figura e o cheiro desapareceram de repente, passos quase imperceptíveis; alguém sumiu como um fantasma pelo décimo segundo andar.

As pernas de Mason falharam, ele caiu sentado no chão. Apesar de enfrentar apenas uma pistola comum, se a testa de um híbrido não resistisse ao projétil, ele jamais arriscaria. Para um mordomo, a vida do patrão é a prioridade absoluta.

“Desculpe, senhorita Elizabeth, fui cegado pelo poder. Mescal está certo, você já é uma senhora, esses negócios sempre foram seus.”

“A punição é necessária. Admito que vim buscar ajuda secreta do diretor Anjo por meio de estudantes, mas parece que para você sou mais importante que o poder.”

“Não menti; você é um tesouro único.”

Laurent ergueu levemente as sobrancelhas, uma atitude muito melhor do que antes.

…

“Patrão, seus sarcasmos são impressionantes, mas segurar a granada de luz foi um pouco desajeitado,” comentou a Arca de Noé. Em momentos críticos, era ela que devia ser confiada, granadas de luz são um recurso de exceção.

“Concentre a luz, destrua as pupilas, esse tempo é suficiente para eu recuar,” respondeu Jiang Yuan. Mason era mais fácil de lidar; segundo informações da Arca, ele era solteiro, provavelmente por ordem do velho Laurent. Para Mason, Elizabeth e o poder eram igualmente importantes; Jiang Yuan só empurrou para que escolhesse um. Se o velho não achasse alguém leal para confiar no leito de morte, seria um fracasso completo.

Há pouco, a presença do poder foi reduzida ao mínimo pelo sarcasmo, tornando-se invisível; por outro lado, a ameaça de morte aumentou drasticamente a presença de Elizabeth.

Depois de fazer uma escolha difícil, negar-se novamente é complicado; não há receio de que o aliado falhe. A amizade pessoal de um diretor é muito útil, claro, exige cuidado para mantê-la.