Capítulo 13: Vingança I

— Isso aí, só perguntando ao senhor. — respondeu Dona Wang de maneira evasiva, preferindo não revelar demais sobre o assunto.

...

— Jiu’er, você não sente que alguém está nos observando?

Enquanto caminhavam, Li Qing’er segurou a mão de Liu Jiu’er, lançando olhares desconfiados ao redor. Por mais que sentisse olhares direcionados a elas, não conseguia encontrar de onde vinham.

— Que nada! Você está vendo coisas. Tem tanta gente aqui, se alguém olhou pra gente, é normal, oras! — Liu Jiu’er bateu amigavelmente no braço de Li Qing’er, com sua habitual franqueza. — Vamos! Vamos dar uma olhada ali, não acha que as crisântemos daquele lado estão ainda mais bonitas?

— Claro! Vamos lá! — concordou Li Qing’er, mas ainda não conseguia se livrar da sensação de que estavam sendo observadas. Quem seria? Se quer olhar, que olhe abertamente e pare de se esconder! Que irritante!

Na sombra, um homem esboçou um sorriso de canto, encantador.

Então era ela, a filha legítima de Liu Zhengyuan. O destino é mesmo inevitável: o que é dele, será dele. Aquela garota era como um potro selvagem, impulsiva e sem a delicadeza esperada de uma dama, mas sua natureza vivaz e bondosa tinha seus encantos. Que espere! Quando fizer quinze anos e se tornar uma moça, um dia entrará em minha casa como esposa, e eu domarei esse potro teimoso.

Na casa Liu, era tradição manter silêncio à mesa: não se falava durante as refeições, mesmo com a família toda reunida. Só se ouvia o tilintar de talheres e louças, a não ser que Liu Zhengyuan puxasse assunto.

— Como foi hoje no Templo Jingju? — perguntou ele à esposa ao seu lado.

Ao ouvir isso, o ombro de Liu Yihua estremeceu e ela olhou apreensiva para Wang Jinmei, torcendo para que a mãe não mencionasse sua falsa doença. Se essa história viesse à tona, sua armação contra Liu Jiu’er seria desmascarada junto.

— Foi ótimo! As crianças se comportaram muito bem, tudo transcorreu tranquilamente! — respondeu Wang Jinmei, pousando os talheres e sorrindo com gentileza.

Ufa! Ainda bem! Dona Wang não mencionou nada sobre ela ter fingido estar doente. Afinal, ela sempre fora obediente e discreta diante de todos. Quanto a Jiu’er, a mãe jamais suspeitaria dela.

— Que bom! Todos estão crescendo e se tornando responsáveis! E você, Jiu’er? Também se comportou? Ou sua mãe está lhe protegendo? — desta vez, Liu Zhengyuan voltou-se para Liu Jiu’er.

Liu Jiu’er, sem graça, começou a brincar com os dedos, demonstrando hesitação. Ela propositalmente deixou os hashis repousarem sobre a tigela e, com uma voz trêmula, perguntou:

— Pai, se alguém mente no templo e o Buda descobre, será punido?

— O quê? — Liu Zhengyuan arregalou os olhos, alarmado. — Que mentira foi essa?

— Quando fui fazer oferenda no templo, segurei o incenso com a mão direita e a vela com a esquerda. A segunda esposa do senhor percebeu e me corrigiu diante de todos. O abade me explicou que o certo é segurar o incenso com a esquerda e a vela com a direita, porque a mão direita é usada para matar galinhas e gansos, então é impura para o incenso. Mas eu fiz ao contrário, então disse que era canhota para justificar. — Terminando, Liu Jiu’er baixou a cabeça.

— Isso é conhecimento básico! Como pôde esquecer? Todas as lições do mestre foram em vão? — Liu Zhengyuan a repreendeu.

— Pai, fui injustiçada! Eu sabia que era com a esquerda o incenso e com a direita a vela, mas antes de entrar no templo, a irmã Hua’er me disse que era o contrário, para não confundir. Ela é minha irmã, claro que acreditei! Mas, na hora da oferenda, ela mesma fez certo, com a esquerda o incenso e com a direita a vela, e eu... eu... — Quanto mais explicava, mais sentida Liu Jiu’er ficava, olhos marejados voltando-se para Liu Yihua ao lado.