Capítulo 34. Visita à Senhora Idosa 1

— Dizem que o Viajante do Rio Puro aparece sempre que está prestes a nevar, ajudando os necessitados e socorrendo os aflitos. É uma pessoa excepcionalmente bondosa! — exclamou a criada de vermelho, juntando as mãos com uma expressão de profunda admiração.

— Sério? E o seu pai já viu o rosto do Viajante do Rio Puro? — perguntou a criada de verde, aproximando-se curiosa.

A criada de vermelho balançou a cabeça, apoiando a mão direita na testa enquanto respondia:

— Nunca! O Viajante do Rio Puro é extremamente misterioso, discreto, excêntrico até, e rodeado de suposições entre os que vivem no submundo.

— Mas por quê? Ele não se dedica a ajudar os outros? Por que tanto mistério?

— Pois é! Também acho estranho. Ouvi dizer que ele é realmente uma boa pessoa, mas de temperamento frio e teimoso. Até hoje, ninguém viu seu verdadeiro rosto — confirmou a criada de vermelho, assentindo para si mesma.

— Então, quer dizer que ele sabe se disfarçar! Uau! É muito misterioso mesmo! Uma pessoa dessas pode aparecer várias vezes diante de você, e você jamais perceberia que é sempre o mesmo! — exclamou a criada de verde, batendo palmas de forma teatral.

Liu Jiu'er ficou um instante pensativa. Uma pessoa assim poderia aparecer diante de você várias vezes sem que você soubesse que são a mesma. As palavras da criada de verde despertaram sua suspeita: se aquilo fosse verdade, o Viajante do Rio Puro certamente sabia se disfarçar. Uma súbita luz brilhou em sua mente, lembrando-se dos dentes brancos. O pequeno monge, o homem de branco e o estudioso de cabelos soltos — todos tinham os mesmos dentes brancos, o mesmo jeito, os mesmos gestos. Isso não podia ser coincidência. O estudioso até dissera que tinham um destino entrelaçado. Será que...?

Liu Jiu'er sacudiu a cabeça, não ousando prosseguir com o pensamento. Alguém tão misterioso aparecer diante dela tantas vezes? Não fazia sentido!

— Então, se ele é tão misterioso, como se comunica com os outros? — a voz da criada de verde interrompeu os devaneios de Liu Jiu'er.

— Com pombos! Toda a comunicação dele com o mundo exterior é feita por pombos-correio — respondeu a criada de vermelho, cheia de confiança.

Liu Jiu'er, que estava ao lado, arregalou os olhos de repente. Usar pombos? Tudo fazia sentido agora. Os bilhetes de casamento em seu quarto tinham vindo das pernas de pombos. No Jardim de Brocado, também ouvira o bater de asas. Naquela vez, quando escapara do perigo com o irmão Nai na encosta, também ouvira o som das asas dos pombos.

— Então será que, de fato, ela já encontrou o Viajante do Rio Puro várias vezes?

— Senhorita, em que está pensando? A senhora está chamando! — Bilan puxou a manga de Liu Jiu'er.

Ela voltou a si, olhou para o lado e percebeu que as criadas com quem conversava já tinham sumido. À distância, Wang Jinmei vinha em sua direção com um sorriso afetuoso.

— A senhorita anda distraída ultimamente; Bilan não consegue adivinhar no que pensa — sussurrou a criada ao seu lado.

— Estou pensando em como castigar essa linguaruda intrometida! — respondeu Liu Jiu'er, rapidamente assumindo um ar travesso para esconder seus pensamentos.

— Não, senhorita!

— Hahahaha! — O que a deixou tão contente, Jiu'er? — Dona Wang, conduzida por Ping'er, já estava ao seu lado, com um sorriso maternal.

— Estou dizendo à Bilan que a primeira neve do ano chegou cedo. Adoro quando neva! O mundo fica todo branco, como um conto de fadas — respondeu Liu Jiu'er, sorrindo enquanto se agarrava ao braço da mãe.

— Claro que sei que minha menina adora ver a neve, mas lá fora está frio e ventando. Tem que se agasalhar bem — disse Wang com carinho.

— Mãe, já estou vestida com várias camadas! Veja, Bilan até me preparou uma caixa de carvão. Estou quentinha, não sinto frio.

— Agora não sente, mas daqui a pouco vai se distrair brincando na neve e largar a caixa de carvão para lá. Quero ver se não vai sentir frio depois! — disse Wang, tocando o nariz de Liu Jiu'er com graça.

— A mãe me conhece mesmo! Mas, ora, não é hora da senhora estar com o pai? — Liu Jiu'er perguntou, intrigada, pois normalmente a mãe estaria no escritório do pai nesse horário.

— Seu pai e seu irmão mais velho foram ao palácio. Ouvi dizer que em breve virão emissários estrangeiros à capital; devem estar discutindo como recebê-los — respondeu Wang, com simplicidade, mas não escondeu a expressão de saudade.

— Ah! Vai haver muita agitação na capital, então — comentou Liu Jiu'er, pouco interessada no assunto, mudando logo de tema: — E a senhora, mãe? Vai aonde?

— Vou ver a vovó. Ela tem melhorado ultimamente; preciso visitá-la mais vezes. Venha comigo, Jiu'er — disse Wang, pegando-a pela mão.

— Sim, mãe! — assentiu Liu Jiu'er.

A avó Chen era mãe de Liu Zhengyuan, avó paterna de Liu Jiu'er. Desde a morte do avô, Chen afastou-se dos assuntos da casa, mudando-se para um anexo tranquilo e elegante da mansão Liu, longe das preocupações cotidianas. Vinda de uma família de acadêmicos, Chen sempre foi uma dama exemplar, acreditando que as moças deveriam ler, bordar, tocar instrumentos, fazer o que convém a uma jovem. Quando jovem, tinha grande talento para a cítara, capaz de transformar partituras comuns em melodias sublimes. Uma de suas composições foi reconhecida pelo antigo imperador, que, satisfeito, concedeu-lhe o título de Primeira Dama da capital — título exclusivo da família Liu na época.

Por isso, entre os netos da mansão Liu, Chen tinha predileção por Yihua, que dominava artes, caligrafia e pintura, e era seu retrato em tudo, além de ser esperta e atenciosa, sempre agradando a avó. Já Liu Jiu'er, que gostava de brincar com espadas e facas, era a menos apreciada, principalmente desde que passou a andar com Li Nai, filho mais velho da família Li. Chen não gostava que o neto ensinasse armas para sua neta, achando perigoso. Mas, como Li Nai era filho do General Li e as duas famílias eram tradicionais, acabou tolerando a convivência dos dois. Agora, já idosa e com saúde frágil, Chen abdicara de vez dos assuntos da casa, desejando apenas paz na velhice.

— Jiu'er, quando encontrar sua avó, seja doce, evite falar de espadas — recomendou Wang Jinmei, preocupada. Sua mãe não gostava de mulheres falando de armas, pois considerava isso perda de tempo.

— Entendi, mãe. A avó gosta mesmo é da irmã Yihua. Se é para prestar respeito, bastava ela ir sozinha. Para que eu ir também?

— Que bobagem! Se você sabe que a avó gosta da Yihua, devia se esforçar para agradá-la mais — Wang repreendeu, desapontada com a falta de ambição da filha. Se um dia ela entrasse no palácio e não fosse favorecida, como viveria?

— Mãe, como posso me destacar? Só sei manejar facas e espadas, justamente o que a avó não gosta — resmungou Liu Jiu'er, desanimada. O simples pensamento já tirava seu humor até para apreciar a neve.

— Você não consegue, ao menos por um momento, sentar-se quieta como Yihua, ouvindo os mais velhos sem causar confusão? Só isso já seria suficiente!

— Sim, mãe! Prometo que vou me comportar, ficar quietinha — respondeu Liu Jiu'er, resignada. Bastava não falar nada, aguentar um pouco.

Wang Jinmei lançou-lhe um olhar de esperança, torcendo para que a filha cumprisse a promessa.

Ainda não tinham chegado ao quarto de Chen quando ouviram risadas vindas de dentro, especialmente o riso afável da velha senhora.

— A senhora só gosta de brincar! O casamento de Yihua será decidido pelo senhor, que certamente não escolherá qualquer um — dizia a segunda esposa.

— Sim, sim! Qualquer dia desses falo com Zhengyuan. Yihua já atingiu a idade, está na hora de encontrar um bom partido — respondeu Chen, sorrindo.

— Vovó, quero ainda ficar mais tempo na mansão Liu ao seu lado, não quero casar tão cedo — soou a voz meiga de Liu Yihua.

Wang Jinmei franziu o cenho ao ouvir isso. A segunda esposa sempre buscava agradar a mãe dela, pois ambas vinham de famílias tradicionais e, quando jovens, disputaram o coração de Liu Zhengyuan. Foi o pai quem, sensatamente, pediu ao imperador que decidisse, garantindo assim o lugar de esposa principal para Wang Jinmei, que desde então foi muito amada pelo marido, deixando a segunda esposa ressentida. Por isso, a relação entre as duas sempre foi delicada. Agora, ouvindo a conversa sobre o casamento de Yihua, Wang Jinmei sentiu-se desconsiderada, pois as decisões sobre o casamento das filhas sempre eram tomadas por ela e o marido, e a segunda esposa dava a entender que só o senhor da casa decidia. Pois bem, pensou Wang, se é assim, nunca mais tocaria no assunto, deixando o casamento de Yihua pendente.

— Senhora, a dona e a terceira senhorita chegaram — anunciou a criada à porta, ao ver Wang Jinmei e Liu Jiu'er se aproximando.

— Depressa, façam-nas entrar! — ordenou a velha senhora de dentro. As criadas abriram a porta com respeito, pedindo que entrassem.

Wang Jinmei reprimiu o cenho franzido e, com um sorriso caloroso, disse:

— Mãe, sobre o que conversam com tanta alegria?

— Sobre o casamento de Yihua. Agora que atingiu a idade, é hora de procurar um bom marido — explicou a velha senhora, olhando para a filha recém-chegada.

— Sim, tenho conversado com o senhor sobre isso. Ele está muito atento, mãe, fique tranquila. Encontraremos o melhor partido para Yihua — respondeu Wang Jinmei, sorrindo amável como se Yihua fosse sua própria filha, mostrando que não esquecera de seus deveres.

(Aviso da autora: o fim de ano está corrido, por isso os capítulos demoram mais, mas continuarei atualizando sempre que possível. Continuem acompanhando!)