Capítulo 17. O Noivado

Talvez tenha percebido a presença de alguém atrás de si, pois Wang virou-se e logo avistou Liu Zhengyuan parado atrás do biombo, olhando-a.

— Marido! Voltaste, por que não entras? À noite faz frio lá fora — Wang Jinmei levantou-se apressada para recebê-lo.

— O cabelo da esposa é tão belo que fiquei completamente encantado — disse Liu Zhengyuan, tomando a mão de Wang Jinmei.

— Que tolice! Já não és jovem, mas continuas com essas brincadeiras — embora seu tom fosse de repreensão, Wang, ao terminar, puxou Liu Zhengyuan para dentro do quarto.

— Mei, não devias mimar tanto Jiuer. Ela é nossa filha, e um dia terá de casar-se e ir para outra casa. Se continuar tão irrequieta, e sem respeitar os mais velhos, como será protegida contra as maldades do mundo?

— E tu ainda tens o que falar? Quando se trata de mimar, tu és pior do que eu! Não somos nós dois que fazemos o papel do bom e do mau? Sempre que repreendo Jiuer, ela corre para ti. Afinal, sou eu ou és tu quem mais a mima? — Wang Jinmei terminou sua fala e virou-se, emburrada, sem querer ver Liu Zhengyuan, mas logo foi envolvida por seus braços fortes.

— Ora, ora! Tens toda razão, minha querida! Tenho mesmo que te agradecer. Mei, deste-me dois tesouros: um filho exemplar e uma filha cheia de vida. Amo-os mais do que tudo.

— Isso é claro! — Wang sorriu suavemente.

— Ah, a propósito! Hoje conversei com a senhora Li sobre a cerimônia de passagem de Jiuer, que será em dois anos. Lembro-me de que me disseste que antes mesmo de Jiuer nascer, seu noivado já estava selado, mas até hoje não sei quem será o companheiro dela! E, marido, a senhora Li sugeriu unir nossas famílias. Recusei delicadamente, mas não foi fácil. O rapaz Li Nai é promissor, tem ótima relação com Jiuer e seria uma excelente escolha, não achas? — Ao mencionar isso, Wang afastou-se do abraço de Liu Zhengyuan, pois essa dúvida a acompanhava já há muito tempo.

— Ai! O casamento de Jiuer não é decisão minha. Foi combinado entre o falecido imperador e meu pai — Liu Zhengyuan levantou-se, foi até a estante e tirou de uma prateleira alta uma caixa refinada. Abriu-a, pegou um pergaminho e entregou-o a Wang Jinmei. — Veja por si mesma.

— O falecido imperador? — Wang piscou, surpresa, e abriu o pergaminho, onde estava escrito com clareza: “Hoje, com alegria por encontrar um verdadeiro amigo, faço este compromisso: meu primeiro neto legítimo e a primeira filha legítima da família Liu casar-se-ão após a cerimônia de passagem da jovem Liu. Que assim seja testemunhado.”

Meu Deus! Não seria isso um decreto imperial? Wang levantou os olhos para o marido, atônita.

— Então, marido...

Liu Zhengyuan assentiu com a cabeça:

— Exatamente, Jiuer está prometida ao terceiro príncipe.

...

“Vento forte e chuva furiosa, os pássaros se recolhem tristes; após a tempestade, o sol brando, e plantas e flores se alegram. Assim, o céu e a terra não podem passar um dia sem brisa suave, e o coração humano não pode passar um dia sem alegria. Ai, mas o que é tudo isso! Por que o mestre insiste que decoremos? Ele conhece esses textos, mas eu, não.” Jiuer mal pegara o livro de leitura, já o lançava longe, mostrando o quanto detestava os estudos.

— Senhorita, tente decorar! E se o senhor resolver fazer uma revisão e não souber responder? — Bilan, que acabava de entrar pela porta, balançou a cabeça, resignada. Recolheu o livro do chão, colocou-o diante de Jiuer e tentou animá-la.

— Mas eu não consigo! Não consigo mesmo decorar nada.

— E por que a segunda senhorita e o jovem mestre aprendem tudo tão rápido, senhorita...? — Bilan conteve-se, temendo ser repreendida sem motivo. Mas Jiuer nem pareceu escutar-lhe as palavras, pois de repente se levantou de um salto e bateu palmas, cheia de uma nova ideia.