Preocupação disfarçada de desconfiança

“Tenho aqui uma notícia que talvez desperte muito o interesse da senhorita Liu Jiuer.”
Oh! Liu Jiuer piscou os olhos, será que ele tinha encontrado algum tesouro precioso para lhe oferecer?
“Se a senhorita Liu quiser saber, venha comigo mais tarde.”
“Está bem, combinado!” Ir com ele não seria problema, afinal ele já a tinha ajudado tanto, por que temeria que ele lhe fizesse algum mal? Liu Jiuer assentiu com a cabeça.
Na verdade, ela mal sabia que Jun Yixi tinha seus próprios objetivos. Quando sua apresentação terminasse, as pessoas do Pavilhão Liuli entrariam em ação. Xiu Fei já dissera que Liu Jiuer era a única que vira seus irmãos. Independentemente da certeza ou confiança que Jun Yixi pudesse ter nela, era preciso tomar precauções. Se Liu Jiuer realmente tivesse seguido o pessoal do Pavilhão Liuli, a melhor maneira de evitar que desse o alarme seria mantê-la por perto.
No entanto, ao vê-la aceitar de maneira tão direta, sem qualquer hesitação, Jun Yixi presumiu que estava certo: Liu Jiuer encontrara o pessoal do Pavilhão Liuli apenas por acaso.
O que está acontecendo? Liu Yihua torcia os dedos nervosamente, observando Liu Jiuer sorrir alegremente diante do Terceiro Príncipe e do Imperador, conversando e rindo. O sorriso do Imperador deixava claro o quanto gostava de Jiuer. Não fazia sentido! Quem deveria estar diante do Imperador era ela, Liu Yihua, não Liu Jiuer. O que Liu Jiuer tinha de especial? Era só uma garota tola que nada sabia fazer. Ela, sim, Liu Yihua, era a filha exemplar, versada em música, xadrez, caligrafia e pintura, a deusa admirada por todos. Por que todos os elogios e reconhecimento iam para Liu Jiuer? Liu Yihua não aceitava isso de forma alguma.
Sentia-se prestes a explodir de raiva, mas não podia demonstrar nem um pouco de irritação. Viu os pais passarem da preocupação para a tranquilidade. Se fosse ela no palco, talvez a mãe não tivesse mudado tanto de expressão.
Será que Liu Jiuer era uma filha abençoada pelos céus? Mesmo em situações desesperadoras, conseguia escapar ilesa. Que espada lendária era aquela? Como ela sabia tanto sobre a “Espada Sagrada do Dragão” e sobre o símbolo “Confinamento”? Quando aprendera tudo aquilo? Embora o pai fosse um alto funcionário erudito, gostava mais de xadrez e poesia, nunca discutia armas com os filhos. Como Liu Jiuer sabia dessas coisas?
Além disso, ela própria fora quem negociara aquela espada, enviada por um de seus confidentes à loja de armas. Apesar do aspecto luxuoso, aquela espada valia menos que uma barra de prata. Como poderia ser a lendária Espada Sagrada do Dragão? E Liu Jiuer, falando como se fosse verdade, e o Imperador, todo satisfeito, aceitando tudo! Por quê? Por que Liu Jiuer tinha tanta sorte desde o nascimento, enquanto ela, Liu Yihua, tinha de lutar passo a passo para se destacar, sem jamais conquistar o verdadeiro favoritismo dos pais?
“Ué? Ping’er, acabei de ver Jiuer descer do palco, mas não a vi vir para cá.” A voz de Wang ressoou.
Liu Yihua fechou o punho discretamente na manga. Quando ela mesma terminou sua apresentação, a mãe mal a olhou, conversando animadamente com as outras damas. Mas quando Liu Jiuer terminou, a mãe não conseguia conter a ansiedade! Não era um favoritismo exagerado? Mesmo que tivesse escapado da morte, e daí?
“Sim! Também vi a senhorita descendo, mas num piscar de olhos desapareceu, não sei para onde foi.” A voz de Ping’er soava estranha.
“Ainda bem! Desta vez ela realmente escapou do perigo. Marido, é preciso encontrar quem trocou a espada de Jiuer. Cometer tal ato debaixo dos nossos olhos, na nossa própria casa, é inadmissível! Precisa ser punido severamente!” Wang disse, enxugando as lágrimas de susto.
Liu Zhengyuan segurou a mão da esposa e a consolou: “Não se preocupe, vou encontrar o culpado e dar uma explicação à nossa Jiuer.”
“Sim, só podia ser você mesmo,” Wang assentiu.

No palco, a próxima apresentação já começara. Com os consolos recebidos, a senhora Wang sentia-se um pouco mais calma. Guardou o lenço, pronta para conversar com Liu Haocheng, quando percebeu que o marido mantinha uma expressão fechada.
Como assim? Jiuer não estava fora de perigo? Por que o marido continuava tão sério?
Antes que Wang perguntasse algo, Liu Zhengyuan comentou: “Querida, não acha que nossa filha está um pouco diferente?”
Wang sabia que ele se referia a Jiuer, mas ela continuava sendo Jiuer, não havia nada de diferente. Será que cometera algum erro sem notar?
“Querida, alguma vez eu já falei com você sobre a Espada Sagrada do Dragão?” Diante do silêncio da esposa, Liu Zhengyuan insistiu.
O marido nunca mencionava armas, por que falaria sobre isso? Wang Jinmei balançou a cabeça. De repente, entendeu o motivo do semblante sombrio do marido.
Sim! Se nem ele falava dessas armas, como Jiuer saberia? Se a história da espada não viera do pai, de quem ela ouvira?
O olhar de Wang tornou-se confuso, e ela fitou o marido, que prosseguiu:
“Sobre essa espada, só sei que existe, nem sei quantas há no mundo. Sei apenas da sua existência, nada mais. Jiuer, porém, mencionou que existem três, que são espadas ancestrais da região central, e ainda disse que uma delas foi presente do antigo imperador a um velho general. Nem eu sabia disso. Como Jiuer pode saber?”
Ouvindo o marido, Wang sentiu um frio no coração. Sim! Se nem ele sabia, como a filha poderia saber?
“E, deixando a espada de lado, como ela sabe que o palácio tem formato quadrado? Como pode entender tão bem o arranjo dos corredores, melhor até que nós, altos funcionários antigos?” Liu Zhengyuan franziu a testa.
“O que fazemos? Será que alguém vai desconfiar de Jiuer?” Agora o foco de Wang não era mais o motivo, mas sim o perigo que a sabedoria incomum da filha poderia trazer.
“Duvido que desconfiem. Se acontecer, direi que fui eu quem contou tudo aos filhos. Enquanto eu assumir, ninguém ousará implicar. Só temo que Jiuer, saindo tanto de casa, tenha feito amizades indevidas.” Liu Zhengyuan suspirou.
Wang sentiu-se aliviada ao saber que o marido protegeria Jiuer, mas logo ficou tensa ao ouvir a insinuação sobre más companhias.
“Além disso, a performance de Jiuer com a espada foi ainda melhor que a do próprio mestre. Nós sabemos o nível dela; por mais talento que tenha, não se torna um gênio de um dia para o outro. Juntando tudo isso, é preocupante!”
“Marido, o que vamos fazer?” Wang segurou forte a mão de Liu Zhengyuan.

“Ah!” suspirou ele, consolando a esposa com leves tapinhas. “Acho que esta noite precisaremos conversar com Jiuer.”
Enquanto o casal discutia sobre Liu Jiuer, numerosos homens vestidos de preto desceram do céu, empunhando longas espadas e avançando na direção dos oficiais civis e militares.
O salão foi tomado pelo pânico. Damas e eunucos fugiam em desespero ao ver os invasores armados, deixando as senhoras e jovens aterrorizadas, com gritos e chamados ecoando por todo lado.
Do outro lado, ouviram o general Li sacar a espada e bradar: “Soldados, protejam o Imperador, a Imperatriz e os enviados!” Ele foi o primeiro a correr em direção ao trono.
O caos se instalou. A família Liu, protegida pelos guarda-costas, começou a ser retirada para um local seguro. Quando Wang foi puxada, percebeu, estarrecida, que a filha ainda não havia retornado.
“Jiuer! Jiuer! Marido, Jiuer não voltou, sumiu de verdade!” Wang gritou, tentando se soltar para procurar a filha.
“Calma, querida. Se Jiuer não está aqui, certamente está mais segura. Esses homens vieram atrás de nós.” Liu Zhengyuan também segurou firme a esposa e voltou-se para o filho: “Cheng, tenha cuidado. Leve seus irmãos e sigam-nos.”
Como primeiro-ministro, Liu Zhengyuan tinha escolta, bastando seguir os guardas para garantir a segurança. Mas ele não conhecia o poder do Pavilhão Liuli; se eles decidissem eliminar alguém, nem o melhor dos guarda-costas seria suficiente.
“Sim, pai, pode deixar. Cuidem-se também. Eu e meus irmãos vamos logo atrás.” Liu Haocheng tranquilizou-os. Sabia manejar armas, mas oficiais civis eram proibidos de portar espadas no palácio, então estava desarmado, tendo apenas as próprias mãos.
Enquanto procurava o irmão gêmeo, ouviu o grito de Liu Yihua. O coração apertou. Olhou depressa: Liu Yihua estava ilesa, mas seu rosto fora salpicado de sangue e ela tremia, quase sem forças para ficar de pé. Qingshui, ao seu lado, também estava apavorada, pois perto dali, junto à comitiva do Grande Tutor, o sangue já escorria pelo chão—

Enquanto isso, Liu Jiuer seguia Jun Yixi pelos pátios do palácio. Que esplendor! Qualquer pequeno jardim ali era de tirar o fôlego. Comparar era morrer de inveja; Liu Jiuer achava sua própria mansão luxuosa, mas o palácio era infinitamente mais grandioso.
“Pronto! Chegamos!” A voz de Jun Yixi soou ao seu lado.
Chegaram? Aonde? Liu Jiuer olhou na direção que ele apontava. Era o Hospital Imperial.
“Terceiro Príncipe, por que me trouxe aqui?” Liu Jiuer perguntou.