Capítulo 49. Transformando o Perigo em Segurança 4

Por que ontem ele não revisou pessoalmente a dança da espada de Jiu’er na mansão? Liu Zhengyuan sentia-se um pouco arrependido por sua negligência.

— Marido, percebeu algo? — Nesse momento, Wang aproximou-se de Liu Zhengyuan, falando com curiosidade e uma pitada de incredulidade.

— Perceber o quê? — Liu Zhengyuan perguntou distraidamente.

— Percebeu que os movimentos da dança da espada da nossa filha são diferentes dos que o Mestre Xie ensinou? É estranho, porque os gestos de Jiu’er são mais suaves e, em alguns momentos, até melhores do que os do próprio mestre.

Wang piscou. Como mãe, ela conhecia as habilidades da filha — certamente alguém a ensinou em particular, caso contrário, como seu talento superaria o do próprio mestre?

Ouvindo isso, Liu Zhengyuan passou a prestar atenção. Observando com mais cuidado, notou que os movimentos de Jiu’er realmente eram mais suaves, distintos dos estilos masculinos dos guardas da casa. Ele lembrava-se claramente do método do Mestre Xie, pois acompanhara pessoalmente a filha na sua iniciação. Por que, então, essa diferença? Jiu’er sempre treinou dentro da mansão, sem oportunidades para sair, e essa técnica parecia apenas uma versão aprimorada do método original, mas com resultados muito mais refinados. Liu Zhengyuan não acreditava que sua filha fosse capaz de modificar uma técnica de espada sozinha. Haveria outro mestre secreto?

...

Quando Liu Jiu’er executou o segundo ou terceiro movimento, o olhar de Jun Yixi mudou. Inicialmente, ele pensava que a jovem apenas sabia dançar com a espada, mas não imaginava tamanha destreza. Ao observá-la, sentia uma estranha familiaridade; certos movimentos pareciam-lhe conhecidos, mas não conseguia lembrar de onde. Ficou intrigado sobre quem seria o verdadeiro mestre de Jiu’er e decidiu mandar alguém investigar.

— Alteza —, nesse momento, o fiel guarda Liu An aproximou-se por trás.

— O que foi? — Jun Yixi perguntou casualmente.

— É um bilhete do Senhor Xiu, que insiste que Vossa Alteza leia pessoalmente.

— Xiu Fei? — O sorriso desapareceu do rosto de Jun Yixi. Liu An entrou no palácio aos seis anos como seu pajem e agora era seu guarda pessoal e homem de confiança, o único que conhecia a segunda identidade de Jun Yixi — Mestre do Pavilhão de Cristal. Xiu Fei era um dos três principais responsáveis do pavilhão, abaixo apenas de Jun Yixi.

Jun Yixi rapidamente abriu o bilhete, onde se lia: "Mestre, a terceira senhorita no palco percebeu nossa presença. Será que estamos sendo seguidos? Como proceder?"

Ele havia instruído Xiu Fei a agir apenas após a apresentação de Liu Jiu’er, pois considerava a jovem uma presença especial em sua vida.

— Alteza, o senhor Xiu aguarda sua resposta — lembrou Liu An.

— Diga-lhe para não se preocupar com essa jovem, deixe que eu mesmo resolvo.

— Sim, entendido — respondeu Liu An, afastando-se.

O olhar de Jun Yixi voltou-se para a jovem que dançava no palco. Ela parecia uma criatura etérea, manuseando a espada com graça e fundindo-se ao instrumento na perfeição. Mas por que, dentre todos, só ela percebeu seus homens? Liu Jiu’er já o surpreendera demais: sua personalidade, sua arte, tudo nela era incomum. Ainda assim, Jun Yixi sentia que ela não representava ameaça ao Pavilhão de Cristal. Talvez fosse instinto, talvez fosse confiança ou simples intuição, mas acreditava que a detecção dos seus homens fora mero acaso.

O público rompia em aplausos frequentes, aliviando gradativamente a tensão de Jiu’er. O mestre Liuqing era mesmo extraordinário; bastou uma orientação para que ela brilhasse diante de todos. Ao final, não duvidava que seria calorosamente elogiada — e não era presunção sua.

Jiu’er lançou a espada ao ar. Em vez de acompanhar o trajeto com o olhar, manteve as pernas unidas, as mãos em prece, assumindo a postura inicial da dança. O gesto surpreendeu todos, inclusive os emissários estrangeiros. Embora a lâmina estivesse embainhada, se a espada se soltasse da bainha, poderia causar um acidente fatal.

No instante seguinte, Jiu’er arqueou-se para trás, pegando a espada que caía, precisamente no momento certo. Este foi o clímax da apresentação: ao segurar a lâmina com a mão esquerda, a direita retirou rapidamente a bainha.

O que a deixou perplexa foi que, ao remover a bainha, a espada reluziu intensamente: era uma lâmina afiada. Os presentes ficaram estupefatos ao perceber que não era uma espada cega, mas uma verdadeira arma.

Jiu’er ficou atônita. Segundo seu pai, ela usaria apenas uma espada sem fio, incapaz de ferir alguém. Mas aquela era uma lâmina excelente, de qualidade superior, com um pendente vermelho — claramente a espada preparada especialmente para ela. Por que não era uma espada cega, mas sim afiada?

Não podia perder a compostura. Respirou fundo: primeiro precisava terminar a dança, depois pensaria numa solução.

...

— Majestade, a espada de Jiu’er... — A imperatriz estava profundamente surpresa. Ela nunca empunhara uma espada, mas sabia distinguir uma lâmina afiada de uma cega.

— Hm... — O imperador murmurou, sem dar uma resposta concreta. Ele também notara, mas, diante dos emissários estrangeiros, não era conveniente abordar o tema.

Contudo, o silêncio não impediu que os estrangeiros percebessem. Um deles, próximo ao imperador, tomou a iniciativa:

— Majestade, não é regra de sua capital que só generais podem portar espadas afiadas no palácio? Ou tal restrição vale apenas para homens?

O imperador ainda não respondera, quando outro emissário interveio:

— Ou Sua Majestade acredita que apenas quem dança bem pode trazer uma lâmina ao palácio?

— Exatamente! Se alguém pode portar espada, por que nossas armas foram confiscadas à entrada? Sempre ouvimos falar da magnanimidade de Vossa Majestade, mas parece que as regras internas não são tão rígidas, e aqui há exceções surpreendentes!

Embora as palavras fossem corteses, todos perceberam a insinuação: o imperador mostrava-se severo com estrangeiros, mas flexível internamente, sugerindo falta de caráter.

— Isto... — O imperador tentou responder, mas não sabia como.

— Por que tal comentário? Todos conhecem as regras da nossa corte. Se a jovem do palco dança com uma espada afiada, deve ter um bom motivo. Por que não esperar o fim da apresentação para julgar? — interveio Jun Yixi, que se aproximara silenciosamente dos soberanos. Sabia que, nesse momento difícil, deveria ajudar o pai.

Ele olhou para o palco, certo de que Liu Jiu’er ignorava a troca das espadas; sua expressão e leve hesitação ao perceber a lâmina afiada eram prova de sua inocência.

Liu Jiu’er, trate de resolver bem o que eu disse. Depois que terminar, justifique-se perfeitamente, porque o embaraço não será só seu, mas de toda a nação.

Talvez essa fosse a confiança inexplicável que Jun Yixi depositava nela. Ele acreditava que ela seria capaz de contornar o incidente. Estava curioso para saber como ela se justificaria. Quanto a quem trocou as espadas nos bastidores, ele jurou descobrir.

Com esse pensamento, Jun Yixi chamou Liu An e sussurrou-lhe instruções. O guarda assentiu e saiu.

O que fazer? A dança estava quase no fim e o constrangimento persistia. Jiu’er, enquanto girava a espada, pensava desesperadamente numa saída.

Mas então, ao notar que empunhava uma espada nova, teve uma ideia: se era uma lâmina recém-forjada, talvez pudesse explorar isso. Um sorriso formou-se em seus lábios. Não importava se sua solução era perfeita, o importante era tentar.

Olhou na direção da família e viu nos rostos dos pais a mesma tensão e preocupação. Para evitar problemas, ela e o irmão haviam conferido a espada antes: era cega, sem dúvida. Durante a dança, fora trocada deliberadamente. Quem teria feito isso? Fora da mansão, apenas ela e Liu Yihua estavam presentes. Ela jamais a prejudicaria, mas Liu Yihua já tinha antecedentes... Poderia ser capaz disso. Contudo...

Jiu’er balançou a cabeça. Não era um banquete comum; Liu Yihua não seria ingênua a ponto de provocar escândalo ali, pois isso envergonharia toda a família — algo que seu pai abominava. Além disso, os instrumentos usados nas apresentações eram vigiados; ninguém sem permissão poderia se aproximar. Portanto, Liu Yihua não teria tido oportunidade. Quem, afinal, a queria prejudicar?

A dança terminou e uma salva de palmas estrondosa tomou o salão. Havia admiração, pois a apresentação de espada fora brilhante: ressaltava a graça feminina, suavizava a rudeza dos movimentos masculinos e conferia brilho inédito ao espetáculo.

Mas havia também burburinhos, motivados pela troca da espada, o desafio dos estrangeiros e a mudança do humor imperial — de alegria a irritação. Tudo isso aumentava o constrangimento de Liu Zhengyuan, que não sabia onde enfiar a cara.