Capítulo 21. Recompensa 1

No momento em que Liu Jiuer estava prestes a intervir, foi puxada por Bilã por trás: “Senhorita, se não for logo ao salão principal, vai se atrasar para o desjejum.”

As palavras de Bilã pareceram um alerta para Liu Jiuer. Era verdade! Custara-lhe tanto sair da cama e ainda tivera de tomar aquela horrível água de hortelã; agora, se se atrasasse por causa dessa suposta irmã, seria mesmo um grande desperdício.

“Deixa pra lá!” Ela relaxou o punho cerrado, ainda que a contragosto. Afinal, a vingança do sábio nunca tarda, e, se Liu Jiuer quisesse pisar nela, não levaria mais que um instante.

“Ei! Terceira irmã, não vai ver o pai?” Neste momento, Yao Meixuan ficou ansiosa. Afinal, havia mentido! Já que sua mentira não foi acreditada, ao menos poderia atrasá-la e fazê-la perder o desjejum.

“Não vou! Mesmo que eu não vá, o pai não vai me culpar.”

“Mas—” Yao Meixuan tentou segurar-lhe o braço, mas foi detida por uma ameaça de Liu Jiuer.

“Se você me impedir de novo, vai se arrepender!”

“……”

Vendo Liu Jiuer partir com Bilã, Yao Meixuan ficou tão furiosa que bateu o pé.

Como Liu Jiuer previra, ao entrar no salão principal, viu que o pai, a mãe e as três concubinas já estavam sentados, ainda sem a comida na mesa, entretidos numa conversa entre risadas e sementes de melancia.

Atrás dela, Yao Meixuan seguia cabisbaixa, o rosto quase da cor de fígado de porco, apavorada pela mentira. Ora, já que ficou assim, era melhor calar-se e aproveitar o tempo de trégua antes que o golpe final viesse.

“As irmãs vieram juntas?” Quem falava era Liu Yihua, que se levantou graciosa, sorrindo como uma flor de pessegueiro em plena primavera.

“Sim, irmã, você chegou cedo!” respondeu Liu Jiuer, passando por ela para sentar-se ao lado da mãe.

Liu Yihua lançou um olhar para Yao Meixuan, depois sentou-se com elegância: “Meixuan, sente-se também!”

Bolos e chá começaram a ser servidos, uma variedade de pratos coloridos. O pai e a mãe conversavam animadamente, degustando e sorrindo com prazer.

Mas Yao Meixuan não conseguia se aquietar. Por que Liu Jiuer ainda não falava nada? Isso não parecia condizer com seu habitual jeito de reclamar. Desde quando ela ficou tão paciente? Espiou Liu Jiuer, que comia apressada um bolinho de osmanthus, auxiliada por Bilã, que lhe servia chá para umedecer os lábios. Apesar da pressa, seus gestos eram tranquilos. Teria a terceira irmã ficado assim tão generosa? Não, era melhor comer logo e sair dali o quanto antes!

“Dias atrás, ouvi dizer que o mestre deixou uma tarefa para vocês.” O pai agora dirigia a palavra aos filhos.

A fala surpreendeu Yao Meixuan, que tentou levantar-se, alegando estar doente para sair.

“Meixuan, o pai vai testar nosso conhecimento agora. Você não pode ir para a escola, ao menos fique e ouça!” pensou Liu Yihua, desejando ver Liu Jiuer ser humilhada. A terceira irmã, com sua memória, nunca conseguiria recitar o texto.

“Mas, irmã…” Yao Meixuan protestou, mas acabou voltando a sentar-se.

“O mestre pediu que vocês recitassem um texto. Todos já sabem de cor? Não me deem motivos para vergonha ao irem à escola hoje!” Pelo tom bem-humorado de Liu Zhengyuan, via-se que estava de ótimo humor, brincando e observando os filhos.

É claro que, sem citar nomes, ninguém se apressou a responder.

“Senhor, as crianças são tão inteligentes e espertas, certamente todas sabem recitar!” A segunda concubina falou, com voz tão suave que derretia os ossos.

“Sem dúvida! Filhos meus não poderiam ser diferentes. Até Haojie e Haomian recitam o Clássico dos Três Caracteres com fluência!” Liu Zhengyuan riu alto ao falar.

“Obrigada pelo elogio, pai.” Os gêmeos da quarta concubina levantaram-se juntos, agradecendo com vozes infantis.

“Muito bem, sentem-se.” Liu Zhengyuan pediu logo que se sentassem.

“Haojie e Haomian estão ficando mimados, só porque sabem um trecho do clássico já se acham importantes!” A quarta concubina comentou, sorrindo com a mão sobre a boca, mas por dentro estava radiante.

“Não é bem assim. Eles têm apenas sete anos e meio, ter essa memória já é notável. A quarta irmã deveria encorajá-los, quem sabe um dia superem até o irmão mais velho!” Wang Jinmei interveio sorridente.

“A irmã é muito generosa!” respondeu a quarta concubina, com um sorriso gentil.

“Já que até Haojie e Haomian são tão aplicados, vocês, irmãos mais velhos, não podem ficar para trás!” A segunda concubina olhou então para a filha: “O senhor disse que o mestre deixou uma tarefa. Hua, você já terminou?”

“Sim, segunda mãe, já recitei tudo.” Liu Yihua respondeu.

“Ótimo! Recite para seu pai ouvir.” Disse a segunda concubina, olhando para Liu Zhengyuan, que logo se animou e fixou o olhar em Liu Yihua.

“Sim, segunda mãe.” Liu Yihua pousou os talheres, levantou-se e recitou o texto com doçura e facilidade.

Era natural que Liu Yihua conseguisse recitar. Inteligente desde pequena, nunca decepcionara nos estudos; um texto curto como aquele, era fácil para ela. Mas a intenção da segunda concubina não era apenas ver a filha elogiada, mas sim expor Jiuer, a filha da primeira esposa, certa de que ela não conseguiria.

“Recitou muito bem! Hua sempre foi talentosa. E os outros?” Liu Zhengyuan então olhou para Liu Haocheng.

“Senhor, tenho certeza de que Cheng fez ainda melhor. Mas por que não pedir a Jiuer para recitar também?” A segunda concubina sorriu, desviando o olhar do filho para Jiuer.

“Tem razão! Cheng pode ficar para depois. Jiuer, que tal você tentar?”

Com isso, todas as atenções se voltaram para Liu Jiuer, até mesmo os gêmeos a observavam. Exceto Liu Zhengyuan e a senhora Wang, todos esperavam vê-la falhar, com sorrisos encorajadores que escondiam a expectativa do desastre.

Sob tantos olhares, não tinha como fugir. Por dentro, Liu Jiuer ria de nervoso. Muito bem! Já que todos esperavam por um espetáculo, ela resolveu fazer um pouco de suspense.

Com um ar tímido e um pouco trêmulo, Jiuer levantou-se devagar, aumentando a excitação geral. O espetáculo estava para começar.

“Pai, eu realmente preciso recitar?” Sua voz era tão sentida que quase fazia chorar.

Liu Haocheng olhou para a irmã. Ele tinha se esforçado tanto para ensiná-la, será que ela ainda não conseguia?

“Tente recitar para seu pai. Se errar, ele não vai se zangar.” A segunda concubina incentivou. Recite, menina, só temo que você se recuse e o senhor, com pena, a dispense.

“Está bem. Pai, se eu não recitar bem, não me culpe.” Liu Jiuer olhou para Liu Zhengyuan com cautela.

“Está bem, está bem, pode recitar!” Liu Zhengyuan assentiu.

“Então lá vai, pai.” Liu Jiuer limpou a garganta e, com voz cristalina como um rouxinol, começou: “Vento veloz, chuva furiosa, os pássaros entristecidos; sol brilhante, vento suave, a relva exultante. Assim se vê que o mundo não pode passar um dia sem ventos brandos, nem o coração humano um dia sem alegria...”

Os olhos de todos se arregalaram. Diante da recitação fluente de Liu Jiuer, um a um se mostravam incrédulos, até mesmo a senhora Wang ficou boquiaberta. Desde quando sua filha sabia recitar textos?

Liu Zhengyuan acariciou a barba e caiu na gargalhada: “Muito bem, muito bem! Até mesmo melhor que Hua, transmitiu todo o espírito do texto! Precisa ser elogiada e recompensada!” No início, não esperava que a terceira filha conseguisse, ficaria satisfeito se dissesse duas ou três linhas; não imaginava que recitasse tão bem, era mesmo algo extraordinário.

“Obrigada, pai.” Liu Jiuer curvou-se rapidamente.

“Jiuer, conte quanto tempo levou para decorar?” Liu Zhengyuan estava realmente interessado, pousou os talheres e olhou para a filha com ternura.

“Pai, só precisei de uma noite!” Liu Jiuer ergueu um dedo, balançando-o diante de todos.

“Oh! Conte ao seu pai, qual método usou?” Wang Jinmei também se animou.

“Mãe, na verdade só consegui por causa da ajuda do irmão mais velho!” Era o momento de ser modesta. Liu Jiuer sorriu docemente: “Durante dois ou três dias tentei, mas nunca consegui recitar tudo. Então pedi ajuda ao meu irmão. Ele disse que para decorar um texto era preciso entender as notas de cada parágrafo. Compreendendo o sentido, fica fácil recitar. Assim, passei uma tarde com o irmão aprendendo as explicações.”

“Então, foi graças a Haocheng que você recitou tão bem?” Os olhos de Liu Zhengyuan brilharam.

“Sim! É tudo mérito do meu irmão.” Liu Jiuer assentiu.

O olhar de Liu Zhengyuan voltou-se para Haocheng: “Cheng, você está crescendo mesmo. Ouvi recentemente o ministro Sun, dos Registros, dizer que após conversar com você ficou impressionado. Parece que seus estudos já superaram as expectativas do seu pai!”

“Pai, o senhor exagera!” Liu Haocheng, que até então permanecia calado, curvou-se respeitosamente. Ainda bem! Jiuer era mesmo travessa! Se já sabia recitar, por que fez tanto suspense?

“Seja modesto, seja modesto! O pai tem muito orgulho de você, Cheng. Veja só: conseguiu ensinar Jiuer tão bem quanto, ou até melhor, que o próprio mestre. Que talento para ensinar!”

“Muito obrigado pelo elogio, pai. Só conheço melhor a minha irmã que o mestre.” Liu Haocheng baixou a cabeça, um pouco envergonhado.

(Queridos leitores: Liu Zhengyuan vai dar uma recompensa. Que tipo de prêmio excitante e inesperado Jiuer vai pedir? Yao Meixuan, prepare-se!)