Capítulo 69. Sacando a Espada para Ajudar 1

— Sério? — Essa já não era mais a pergunta que Jiu’er queria fazer; seu olhar estava completamente atraído pelo pequeno coelho de massa na tigela, a ponto de suas mãos, ao pegar os hashis, começarem a tremer.

Era maravilhoso, aquele prato de massa derretia na boca, macio e saboroso, com um recheio especial de carne moída que fazia a água do estômago quase subir à garganta. Provavelmente era o melhor bolinho que já tinha saboreado.

— Não mastigue tão devagar, vai acabar babando! — Su Yehua tinha imaginado a expressão de Jiu’er, mas não esperava que fosse tão exagerada. Afinal, ela era filha legítima de Liu Zhengyuan, acostumada a comer todo tipo de iguaria. No máximo, Su Yehua imaginou que ela elogiaria incessantemente, mas agora, ela gostava tanto que nem tempo de falar tinha mais.

— Está mesmo delicioso! — Jiu’er respondeu com a boca cheia, as palavras quase ininteligíveis.

Su Yehua ficou sem palavras. Tudo bem! Melhor deixar a garota aproveitar a refeição em paz.

Sun Rongxian saiu do salão principal. Pelo visto, seu pai e o ministro Liu ainda tinham muito a conversar. Não sabia bem o que tratavam, mas olhando em volta só encontrou Haocheng sozinho. Onde estariam os outros filhos do ministro Liu? Chegou a ver os adoráveis gêmeos, mas nenhuma das damas da casa havia aparecido.

Achou que, ao visitar a Mansão Liu, poderia ao menos rever a Segunda Senhorita. Desde a despedida no palácio, não sabia como estava a saúde da senhorita Hua’er. Claramente, ele havia pensado demais: com o ministro Liu como pai, seria impossível que a saúde dela não estivesse restabelecida. Só era uma pena que, tendo vindo à Mansão Liu, não tivesse visto nem sinal dela, nem de qualquer outra moça da família. Até mesmo Jiu’er, de personalidade travessa, não dera as caras. Era realmente estranho, será que as regras da casa eram tão rígidas, impedindo as donzelas solteiras de aparecerem?

Claro, era assim que Sun Rongxian pensava. Na verdade, a Mansão Liu não era tão severa: Yao Meixuan estava de castigo, Liu Yihua cumpria punição, e Jiu’er nem estava em casa. Por isso ele não via nenhuma moça por lá.

Puxando uma criada que varria o chão, Sun Rongxian perguntou:
— Por favor, onde estão as senhoritas da casa?
Assim que falou, achou a pergunta pouco adequada e logo emendou:
— Só vi o jovem mestre, então fiquei curioso.

A criada balançou a cabeça:
— Não sei dizer onde estão as senhoritas.
Mesmo que soubesse, não poderia contar! Afinal, duas delas estavam em situações pouco honrosas — uma de castigo e outra punida.

— Entendo, obrigado! — Sun Rongxian agradeceu com um gesto.

Resolveu então dar uma volta. Aquela era sua segunda visita à Mansão Liu. Da primeira vez, veio com Li Nai para estudar juntos e, depois disso, nunca mais voltou. Todos sabiam que a Mansão Liu era, depois do palácio imperial, a maior residência fora da corte, presente do antigo imperador. Ao passear por ali, notou que a fama era justa: colinas artificiais, riachos, paisagens por toda parte, cada canto parecia uma pintura. Até as criadas e os jovens servos comportavam-se de maneira exemplar, dando ao lugar uma atmosfera solene e acolhedora.

— Doutor! Doutor, por aqui! — De repente, vozes de criadas soaram ao longe. Conduziam um senhor de aparência simples, apressados em direção a uma das alas.

O que teria acontecido? Sun Rongxian, curioso, olhou na direção e não entendeu muito bem o que se passava, mas reconheceu uma figura familiar: não era aquela a criada que servia a Segunda Senhorita? Parecia se chamar Qing Shui. Ela, acompanhada de duas outras criadas, levava algo nas mãos e seguia na mesma direção do médico.

Sun Rongxian imediatamente apressou o passo, chamando:
— Senhorita Qing Shui!

Ser chamada assim dentro da mansão era novidade para Qing Shui. Ao virar-se, reconheceu o conhecido da senhorita e parou para cumprimentá-lo de modo cortês.

— Ora, é o jovem Sun — respondeu, sorrindo.

— Para onde vão com tanta pressa? — perguntou Sun Rongxian casualmente. Na verdade, queria perguntar pelo paradeiro de Liu Yihua, mas achou que ir direto ao assunto seria estranho.

— A matriarca está com dor de cabeça de repente. Vamos ajudá-la levando algumas coisas — respondeu Qing Shui de forma simples.

— Ah, entendi. Não vou tomar mais do seu tempo. Por favor, prossigam — ao saber que a matriarca tinha um problema, Sun Rongxian não quis atrapalhar, cedendo passagem para as criadas.

Elas ainda não tinham ido longe quando uma das criadas, vestida de rosa, comentou:
— Não é esse o filho mais velho do ministro Sun? Como ainda tem coragem de vir à Mansão Liu? Nossa segunda senhorita só foi punida por causa dele...

A criada de rosa foi logo interrompida por Qing Shui. Para a maioria na mansão, Liu Yihua havia sido punida por encontrar-se secretamente com Sun Rongxian, mas Qing Shui sabia que não era bem assim. Na verdade, Sun Rongxian era uma vítima; sua senhorita usou o encontro como pretexto para encobrir a troca da espada embotada da terceira senhorita. No fim das contas, Sun Rongxian nada sabia do ocorrido.

— Qing Shui, isso não se faz! — protestou a criada.

— Há coisas que não devem ser ditas, e outras que, mesmo podendo, não convém falar. Entendeu? — repreendeu Qing Shui.

A criada de rosa fez um bico contrariado.

— Senhorita Qing Shui, o que houve com a senhorita Hua’er? — Nesse momento, Sun Rongxian, que seguira atrás, se aproximou novamente. Havia escutado algo sobre Liu Yihua ter sofrido por causa dele.

— Não foi nada, jovem Sun. Só pegou um resfriado nos últimos dias, mas já está bem. Agradeço a preocupação — respondeu Qing Shui, virando-se e fazendo uma leve reverência.

— Entendo. Por favor, cuide bem dela — disse Sun Rongxian, juntando as mãos em agradecimento.

— É o mínimo que devo fazer, agora peço licença — assentiu Qing Shui, apressando o passo e levando as criadas consigo.

Sun Rongxian percebeu que Qing Shui estava apenas desconversando. Tinha certeza de ter ouvido que Hua’er sofrera por causa dele, mas agora a história virava um simples resfriado. Estava claro que aquela criada não queria contar-lhe a verdade, o que só aumentou sua preocupação.

Enquanto isso, Jiu’er continuava apreciando a refeição, quando, de repente, um estrondo se fez ouvir atrás dela, o barulho de um prato quebrando, tão alto que chamou a atenção de quase todos, inclusive da própria Jiu’er.

Ela virou a cabeça para olhar. Era um jovem elegante, mas com uma expressão feroz que despertava a curiosidade de todos.

— Roubou meu dinheiro e ainda não admite? Chame o gerente agora! — exclamou o rapaz, batendo na mesa.

— O senhor deve estar enganado. Sou apenas um garçom, não lido com dinheiro, isso é tarefa dos outros — respondeu o empregado ao lado, cabisbaixo e visivelmente constrangido.

— Eu vi você pegar, vai negar? E esse volume no seu bolso, o que é? — insistiu o rapaz, levantando-se da mesa com impaciência.

— Senhor, não há nada no meu bolso! — o garçom gesticulou nervosamente, explicando que suas roupas eram fornecidas pela casa e que não havia nada nos bolsos.

O rapaz parecia cada vez mais aflito. Trabalhava ali há anos, sempre foi honesto, jamais faria algo assim.

— Bonito discurso. Então, deixe alguém revistar seu bolso! Está bem cheio, como pode dizer que não tem nada? — falou o jovem, já sem paciência.

— Ora, senhor, por que tanta irritação? Será que a comida não lhe agradou hoje? — Nesse momento, um homem rechonchudo, de calças arregaçadas, veio correndo; era claramente o gerente da casa.

— O sabor está ótimo, como sempre. Mas e aí, gerente? O que faz quando seu funcionário rouba meu dinheiro? — respondeu o rapaz, apontando para o garçom, que tremia de medo.

— Você está dizendo que Erdan roubou seu dinheiro? Impossível! Ele sempre foi honesto, trabalhador, não faria tal coisa — o gerente arregalou os olhos, incrédulo, claramente querendo defender o empregado.

— Então está me chamando de mentiroso? Olhe para o bolso dele! — disse o rapaz, irritado, apontando para o volume e exclamando com arrogância: — Eu vi com meus próprios olhos o que aconteceu, não tente negar!

— Erdan, o que há no seu bolso? — o gerente olhou para o empregado.

— São calças novas, gerente, não há nada dentro! — respondeu ele, olhando para o bolso. Mas, espantado, percebeu que havia mesmo algo, e além de saliente, estava mais pesado que antes.

— Gerente, veja você mesmo, ele diz que não há nada, mas o que é isso então? — vendo o rapaz nervoso, o jovem bateu no bolso de Erdan e enfiou a mão, retirando algo de lá.

Ao ver o que era, o gerente prendeu a respiração: um colar de moedas de prata. Erdan também ficou atônito — trocara de calças naquela manhã, como aquilo fora parar ali?

— Gerente, esse dinheiro não é meu! — Erdan balançou a cabeça, aflito.

— Claro que não é seu, porque é meu! — replicou o rapaz, jogando o dinheiro sobre a mesa e contando as moedas. — Estão todas aqui, pelo menos não escondeu nenhuma.

— Erdan, o que está acontecendo? — O gerente agora já não era tão amigável.

— Gerente, eu juro que não peguei nada, não faço ideia de como isso foi aparecer no meu bolso! — desesperou-se Erdan, sacudindo as mãos e quase chorando.

Na verdade, o gerente acreditava em Erdan, mas como explicar o dinheiro encontrado em seu bolso? Era uma situação difícil de defender.

— E então, gerente? O que pretende fazer? Vim aqui para relaxar e comer, mas se seus funcionários são desonestos, como posso voltar? — O tom do rapaz tornou-se provocador.

— O erro foi meu, senhor, peço desculpas! — O gerente curvou-se, pedindo desculpas repetidas vezes.

(Amigos, diante de uma situação dessas, será que Jiu’er, sempre movida pela justiça, ficará parada? É claro que não! Na próxima parte, veremos como, sob a proteção de Su Yehua, ela desvenda o mistério!)