Capítulo 46. Aproveitamento

Ao retirar o olhar e se preparar para caminhar até seu lugar ao lado do palco, ouviu-se, então, um som vindo dos arbustos atrás dela, semelhante a um sinal combinado. Jun Yi Xi recolheu gradualmente o sorriso dos lábios e, em seguida, um homem vestido de preto saiu rapidamente dos arbustos, ajoelhando-se sobre um joelho ao lado dela: “Senhora, tudo já foi devidamente arranjado.”

“Ótimo! Avise aos rapazes para adiarem a ação. Só comece depois que a terceira senhorita da Mansão Liu terminar sua dança com espada,” respondeu ela com um aceno de cabeça.

“Sim, compreendi.” O homem de preto respondeu, unindo as mãos em cumprimento.

“Cuide para não revelar sua identidade. Antes de agir, não apareça diante de todos.”

“Entendido.” Assim que terminou, recuou alguns passos e desapareceu novamente entre as árvores.

Enquanto isso, Qingshui observava atentamente pela janela. Mal havia passado muito tempo desde que Ping’er saiu, e a figura de Sun Rongxian realmente apareceu próximo ao quarto. Ele estava com a expressão carregada de preocupação, como se tivesse deixado de lado muitos compromissos para vir ali.

“Senhorita, senhorita, o jovem mestre Sun realmente veio!” Qingshui exclamou, surpresa.

“Shhh! Fale baixo, não deixe que ele ouça,” advertiu Liu Yihua. Num momento crucial, como era possível que Qingshui não percebesse a importância de manter discrição?

“Sim, Qingshui entendeu.” Ela respondeu, envergonhada, mostrando a língua de maneira brincalhona para Liu Yihua.

Logo ouviram batidas à porta. Qingshui sorriu para Liu Yihua e foi até a entrada, abrindo a porta suavemente.

“É a senhorita Qingshui,” disse Sun Rongxian, tomando a iniciativa de falar.

“Oh! Como o jovem mestre Sun sabe meu nome?” Qingshui ergueu uma sobrancelha, intrigada.

“Você é a criada da senhorita Hua, é natural que eu saiba,” respondeu ele, corando e ajeitando a voz, um tanto desconfortável.

“Qingshui, quem está lá fora?” A voz de Liu Yihua ecoou do quarto, frágil, causando uma pontada de dor no coração de Sun Rongxian.

“É o jovem mestre Sun, filho do Ministro das Finanças,” Qingshui anunciou de volta.

“Ah? Por que o jovem mestre Sun veio até o quarto da Mansão Liu?” Do outro lado da parede, Liu Yihua fingiu surpresa em sua pergunta.

“Ah! Sou Sun Rongxian. Tivemos a oportunidade de nos conhecer na minha casa. Vi que a senhorita Hua não se sentia bem e, preocupado, vim ver como estava,” respondeu Sun Rongxian, dando ênfase à sua preocupação e, logo em seguida, mostrando-se constrangido — afinal, ambos ainda não estavam prometidos, e esse encontro privado poderia ser visto como impróprio.

“Muito obrigada, jovem mestre Sun. Não é nada grave, estou melhor após um breve descanso,” respondeu Liu Yihua do interior do quarto.

“Então, que a senhorita descanse bem! Vim apenas saber de sua saúde. Já que está melhor, fico aliviado.”

Mal terminou de falar, ouviu-se um movimento vindo de dentro do quarto. Seria Liu Yihua se preparando para sair? O rosto de Sun Rongxian imediatamente ficou ruborizado: “Não precisa se levantar, senhorita. Fique descansando no divã, recupere suas forças para a apresentação ao piano mais tarde—” Mas, antes que terminasse, o rosto angelical de Liu Yihua apareceu diante dele.

O suor em sua testa quase sumira, e o rosto estava mais corado do que antes. Vendo aquilo, Sun Rongxian finalmente se tranquilizou. Talvez o mal-estar de Liu Yihua fosse apenas nervosismo pela apresentação iminente; após o descanso, estava bem melhor.

Mas havia algo sobrenatural em sua fascinação. Desde que a vira pela primeira vez em sua própria casa, não conseguia esquecê-la. Agora, diante dele, ela continuava belíssima, impossível de desviar o olhar, e ainda possuía uma voz agradável que ecoava constantemente em sua mente.

“Realmente devo agradecer pelo cuidado, jovem mestre Sun,” Liu Yihua cumprimentou-o com cortesia.

“A senhorita é bondosa por natureza, é natural que desperte a preocupação de todos,” respondeu Sun Rongxian, unindo as mãos em saudação, mas logo percebeu o excesso de formalidade e emendou: “Mas, por favor, sente-se novamente. Realmente não quis incomodá-la.”

“De modo algum, jovem mestre. Justamente ia pedir a Qingshui que me acompanhasse para um passeio. Caminhar um pouco ajudará na recuperação deste pequeno mal-estar,” afirmou Liu Yihua, apoiando-se no braço estendido de Qingshui.

“Perfeito. Posso acompanhá-las no passeio?”

“Claro que sim.” E, ao responder, Liu Yihua fingiu timidez, cobrindo parte do rosto com a manga e desviando rapidamente o olhar ao cruzá-lo com o de Sun Rongxian.

Este gesto foi como um tônico para Sun Rongxian, que ajeitou as vestes e fez um sinal galante para que ela seguisse à frente. Liu Yihua não hesitou e tomou a dianteira.

“Jovem mestre Sun, o que costuma fazer em seu tempo livre na Mansão Sun?” Perguntou Liu Yihua, puxando conversa para aproximar-se mais dele enquanto caminhavam.

“Não muito: compor versos, tocar cítara, coisas assim.”

“Tocar cítara?” Liu Yihua piscou, surpresa ao saber que ele também se dedicava a isso.

“Sim! Minha mãe pertence a uma família de músicos. Por isso, minhas irmãs e eu temos certa familiaridade com o instrumento,” explicou Sun Rongxian, sem demonstrar embaraço, pois era uma tradição familiar.

“O jovem mestre é realmente notável! Domina com maestria todos os talentos: música, xadrez, caligrafia, pintura!” elogiou Liu Yihua, ostentando um olhar de admiração.

Tal elogio encheu Sun Rongxian de confiança, mas, não acostumado a receber tais palavras, coçou a cabeça, prestes a se deixar enlevar, quando percebeu que Liu Yihua de repente assumia uma expressão de medo e pavor.

Estranhou. Até um instante atrás, estava tudo bem; por que ela se mostrava tão assustada? Algo teria acontecido? Ou havia alguém por perto? Sun Rongxian olhou em volta, sem notar nada de anormal, e ficou perplexo: de que teria Liu Yihua se assustado de súbito?

“Senhorita Hua—”, começou ele, mas ao ver as lágrimas escorrendo pelo rosto delicado dela, percebeu que ela tapava o rosto com as mãos e se agachava.

“Senhorita!” O gesto surpreendeu até mesmo Qingshui, que estava ao lado.

“O que faço? Foi culpa minha, descuidei-me!” murmurou Liu Yihua, chorando ainda mais intensamente.

“O que houve, senhorita?” Qingshui também se agachou, tocando levemente o ombro dela para acalmá-la.

“Por que está tão assustada, senhorita? Precisa de minha ajuda?” Agora era Sun Rongxian quem se sentia perdido. À sua frente, Liu Yihua chorava comoventemente, sem que ele pudesse imaginar o motivo de tal angústia.

“De nada adianta falar, o jovem mestre não poderá me ajudar,” murmurou Liu Yihua, erguendo os olhos marejados e tornando-se ainda mais encantadora.

“Se não disser, como saberei se posso ajudar?” insistiu Sun Rongxian, paciente.

“O caso é que preciso tocar cítara na apresentação. Mas, assim que entrei no palácio, meu instrumento foi recolhido e guardado com os demais. Esqueci-me de ajustar a afinação. Quando subir ao palco, não terei tempo de fazê-lo. Assim, acabarei envergonhando meu pai diante de todos. Snif—” Enquanto falava, as lágrimas voltaram a brotar em seus olhos grandes.

Ao ouvir isso, Sun Rongxian soltou um suspiro de alívio. Antes tenso, agora estava mais tranquilo e ajudou Liu Yihua a se levantar: “Era só isso? Não se preocupe, posso ajudá-la.”

“Sério?” Os olhos dela brilharam de esperança.

“Claro! Esqueci de mencionar que os adereços da apresentação estão sob responsabilidade da Mansão Sun. Posso levá-la até os instrumentos, mas precisamos agir rápido, pois não tenho autorização para permitir a entrada de pessoas alheias ao espetáculo.”

“Muito obrigada, jovem mestre Sun,” respondeu Liu Yihua, enxugando o rosto e sentindo-se vitoriosa.

“Não há de quê, senhorita!”

“Qingshui, traga tudo o que precisamos. Vamos seguir o jovem mestre imediatamente!” Era essencial levar os itens, afinal, como preparar algo na espada de Jiu’er sem eles?

“Sim, senhorita,” respondeu Qingshui, obediente.

No palco, as jovens estavam todas deslumbrantes. Cada dama das famílias presentes empenhou-se ao máximo para esta apresentação, preparada especialmente para receber os enviados estrangeiros. Na verdade, era uma disputa velada entre as herdeiras de cada casa, pois ali não estavam apenas as filhas das famílias, mas também jovens nobres de alta posição. Se alguma delas fosse escolhida por um príncipe ou filho de alto funcionário, garantiria um futuro invejável.

“Chanceler Liu, o próximo número é a apresentação de cítara de sua segunda filha. Por favor, peça à senhorita Hua que se prepare,” avisou o jovem eunuco, curvando-se respeitosamente.

“Sim, entendido.” Liu Zhengyuan assentiu e ordenou a Wang que enviasse alguém para buscar Hua de volta.

Antes mesmo que a ordem terminasse, Liu Yihua já surgia diante de todos.

“Hua, está melhor agora?” Wang a cumprimentou, convidando-a a sentar-se. De fato, o rosto da jovem estava mais corado e, vendo isso, Wang sentiu-se aliviada.

“Obrigada pela preocupação, mãe. Após um breve descanso, estou me sentindo bem melhor,” respondeu Liu Yihua, curvando-se com docilidade e sentando-se com a ajuda de Qingshui.

“Que bom. Logo será sua vez de se apresentar. Preparou tudo?”

“Sim, mãe, não se preocupe. Já estou pronta!” Liu Yihua sorriu, transmitindo confiança a Wang e aos demais.

“Com você cuidando das coisas, fico tranquila. Todos estarão assistindo. Traga honra à Mansão Liu,” disse Wang, desviando o olhar dela para o palco.

Todas as apresentações de cítara estavam programadas para o início. O número de dança com espada de Jiu’er viria depois. Embora Wang tivesse visto Liu Jiu’er há pouco e ela aparentasse tranquilidade, era evidente um certo nervosismo, pois estava mais calada do que o habitual. Isso deixava Wang preocupada, por isso não prestava muita atenção em Liu Yihua no momento.

“Farei o meu melhor, pode ficar tranquila, mãe.” Liu Yihua assentiu, olhando para o palco. Embora nunca tivesse recebido muita afeição, tinha que fingir a figura de uma mãe carinhosa para a ocasião, pois, como concubina, sua verdadeira mãe não podia comparecer. Se a mãe legítima estivesse ali, talvez o cuidado recebido fosse realmente sincero.

Liu Yihua baixou o olhar. Eram todas filhas da Mansão Liu, e ela era até mais talentosa que Jiu’er. Ainda assim, por ser filha ilegítima, estava sempre em posição inferior. Seu esforço e suas qualidades só serviam para manter o título de filha da família Liu. Como poderia aceitar isso de bom grado?