Encontro casual com a Sétima Princesa

Liu Jiu'er lançou um olhar para a segunda irmã sentada ao seu lado, sem entender como aquela doença de Liu Yi Hua funcionava: surgia depressa demais e sumia ainda mais rápido! Mas, será que havia lama no caminho entre ali e os aposentos? Como as solas dos sapatos da segunda irmã e de Qing Shui estavam sujas de barro?

Enquanto Liu Jiu'er se perdia nesses pensamentos, a voz do jovem eunuco soou novamente, lembrando Liu Yi Hua de ir aos bastidores para se preparar, pois logo chegaria sua vez de se apresentar. Liu Yi Hua então se levantou, com um sorriso gentil, e, apoiando-se em Qing Shui, seguiu com o eunuco para os bastidores.

A fama de Liu Yi Hua no Palácio Liu era realmente notável. Assim que se levantou para ir aos bastidores, atraiu imediatamente a atenção de muitos presentes, eclipsando até mesmo as jovens que estavam se apresentando no palco. Todos pareciam aguardar ansiosamente pela sua performance, como se já esperassem há muito tempo por aquele momento.

Esse ambiente de calorosa recepção animou Liu Yi Hua, que antes se sentia desanimada. No meio do caminho, ouviu alguém chamá-la, virou-se suavemente e esboçou um sorriso para quem estava atrás, escutando em seguida o som de um assobio masculino.

Liu Yi Hua não era a mais bela das jovens, mas tinha uma presença marcante. Sabia como se vestir e se portar, uma habilidade herdada da mãe e até aprimorada. Juntando isso ao seu domínio do instrumento, mal subia ao palco e já conseguia dominar o ambiente.

Jun Yi Xi observava Liu Yi Hua a caminhar do Palácio Liu até os bastidores, franzindo as sobrancelhas, desconfiado se a doença dela estava realmente curada. O rosto corado e a expressão saudável contrastavam de maneira exagerada com o mal-estar que exibira antes, o que o fez suspeitar: teria tomado algum remédio?

Ele sabia de uma erva capaz de deixar o rosto pálido e fazer suar a testa, cujo efeito era tão rápido e passageiro que dificilmente seria notado. Contudo, quem a ingerisse teria vestígios do medicamento no sangue, que se tornariam azul em contato com água salgada. Mas não acreditava que Liu Yi Hua seria capaz de se auto-medicar propositalmente, afinal, todo remédio traz consigo algum veneno.

O entusiasmo do público era quase desconcertante; assim que Liu Yi Hua subiu ao palco e tocou a primeira nota, um silêncio absoluto se instalou, interrompendo os gritos de incentivo. Jun Yi Xi fechou os olhos, curioso para saber se ela realmente era uma exímia musicista, já que as tocadoras do palácio eram todas extraordinárias, e Liu Yi Hua era apenas uma jovem da casa de um ministro. Até onde poderia chegar seu talento?

O estilo de Liu Yi Hua ao tocar era completamente diferente das outras jovens que haviam se apresentado. A agilidade dos dedos e a precisão dos tons eram visivelmente superiores.

Ficou claro para Jun Yi Xi que Liu Yi Hua realmente se dedicara ao estudo do instrumento, não sendo sua fama fruto apenas de ser filha do ministro. Isso o levou a abrir os olhos e observar novamente a jovem no palco.

Parecia que, ao tocar, Liu Yi Hua envolvia toda a sua emoção, fundindo-se ao espírito da música. Chegar a tal nível de entrega realmente merecia respeito.

Liu Jiu'er olhava para Liu Yi Hua, perdida em pensamentos. Enfim entendia porque nunca se empenhara tanto no estudo do instrumento: com sua personalidade, jamais conseguiria superar ou mesmo igualar a segunda irmã. Nem conseguia imaginar quanto esforço Liu Yi Hua dedicara para alcançar tal perfeição.

Sentiu-se inexplicavelmente desanimada. Não sabia se era pela execução quase perfeita da irmã ou pela ansiedade de logo ter de subir ao palco. O peito parecia apertado, dificultando até a respiração.

Lançou um olhar ao pai e à mãe. O olhar do pai era claramente de orgulho, enquanto a mãe parecia aflita, talvez temendo que Liu Yi Hua ofuscasse tanto as outras que sua própria filha perdesse o destaque. Comparada ao pai, a mãe era mais egoísta, afinal, Liu Jiu'er era sua filha legítima.

Sentindo-se sufocada, Liu Jiu'er levantou-se.

— Mãe, gostaria de dar uma volta, estou com o peito apertado — disse Liu Jiu'er.

Senhora Wang virou-se preocupada, levantou-se rapidamente e, aproximando-se de Liu Jiu'er, tocou-lhe a testa, aliviando-se ao perceber que não havia febre.

— Por que está sentindo-se assim de repente?

— Não é nada! Só quero caminhar um pouco, não vou demorar — tranquilizou Liu Jiu'er, segurando a mão da mãe.

— Hum... — Senhora Wang hesitou, mas ao ver a expressão da filha, assentiu. — Está bem, vá espairecer, mas não fique nervosa ao se apresentar com a espada.

— Só você para mimar tanto sua filha. Que nervosismo, que nada! Filha de Liu Zhengyuan ficaria nervosa? Não vê como Hua’er está brilhando? Se Jiu’er quer dar uma volta, que vá, só não demore — disse Liu Zhengyuan, visivelmente contrariado, já que a filha ainda se apresentava no palco e as duas estavam ali, chamando atenção. Não queria que surgissem comentários de que o Palácio Liu desprezava as filhas ilegítimas.

— Sim, entendi, pai! — respondeu Liu Jiu’er, saindo com Bi Lan pelos fundos.

Senhora Wang sentiu-se magoada, mas não ousou contrariar o marido naquele momento. Liu Yi Hua já se apresentara incontáveis vezes, mas para Jiu’er era a primeira vez no palco, e claro que estaria nervosa!

Caminhar sem rumo é o mais relaxante. A imensidão do palácio ainda encantava Liu Jiu’er, mesmo sendo sua terceira visita. Se não fosse pela apresentação, aproveitaria para explorar tudo e só voltaria ao salão ao final.

Bi Lan, atrás dela, também se mostrava fascinada. Entrar no palácio era o maior sonho de sua vida, e agora, acompanhando a senhorita, sentia esse desejo realizado.

— Senhorita, o palácio é realmente enorme! Você acha que os príncipes e princesas que vivem aqui são muito felizes? — comentou Bi Lan, observando a paisagem ao redor.

— Quem disse isso? Eu acho que nós somos mais felizes. Veja, no Palácio Liu, nossos pais já não nos deixam sair para passear. Imagine as princesas presas aqui dentro, quantas vezes podem sair livremente? Talvez algumas jamais deixem o palácio em toda a vida — respondeu Liu Jiu’er.

Bi Lan ouviu e murchou os lábios. Realmente, sob esse ponto de vista, as princesas do palácio eram muito infelizes. Entendeu, então, porque a senhorita sempre quis sair dos muros da mansão. Afinal, liberdade também é um privilégio das mulheres. Pena que, como criada, nunca teria esse destino.

— Para onde vamos, senhorita? — perguntou Bi Lan, afastando os pensamentos indesejados e apressando o passo para acompanhar Liu Jiu’er.

— Vamos só caminhar. Para falar a verdade, o palácio é tão grande que tanto faz o destino, nem sei bem onde posso ir! — respondeu Liu Jiu’er, sorrindo.

— Pois é! E se, sem querer, formos parar onde não devemos, acabaremos castigadas! — disse Bi Lan, encolhendo o pescoço.

— Se vocês vierem comigo, não vão aonde não devem ir! — uma voz feminina soou ao lado delas.

As duas se viraram e viram uma jovem vestida como princesa sob a luz do sol. Sua pele era alva como a neve, os olhos límpidos como água cristalina, e o porte transmitia elegância e nobreza. Vestia um robe amarelo bordado com fênix, uma saia longa de gaze rosada, e no penteado ostentava uma flor de peônia, transmitindo alegria e imponência.

Desconheciam qual princesa era, mas o traje com o símbolo da fênix não deixava dúvidas. Liu Jiu’er rapidamente se ajoelhou junto de Bi Lan.

— Vossa Alteza, que tenha saúde e felicidade — saudaram, baixando as cabeças.

— Pronto, pronto! Levantem-se, não precisam se ajoelhar toda vez que me virem. Aqui estamos só nós, para que tanto protocolo? Não cansa? — respondeu a princesa.

Para surpresa de Liu Jiu’er, a princesa agachou-se pessoalmente para ajudá-las a levantar. Descobriu, assim, que no palácio real havia princesas tão acessíveis e afáveis, o que a fez simpatizar ainda mais com a jovem à sua frente.

Ainda assim, manteve o respeito e agradeceu prontamente ao ser ajudada.

— De que família você é? Por que está passeando aqui enquanto as apresentações já começaram? — perguntou casualmente a princesa Jun Chan.

Mas, ao ouvir a resposta, logo se interessou:

— Sou Liu Jiu’er, filha do Ministro Liu — respondeu a jovem.

Que coincidência, pensou Jun Chan, cujo rosto se iluminou de alegria.

— Então seu irmão é Liu Hao Cheng? — perguntou, agora claramente mais animada.

Liu Jiu’er assentiu. Será que seu irmão era mais famoso no palácio do que o próprio pai?

— Ora, ora! Irmãzinha, para que tanta formalidade? Se você é irmã de Hao Cheng, é também minha irmã! Sou a Sétima Princesa, Jun Chan. De agora em diante, pode me chamar só de Chan’er.

Hein? Liu Jiu’er piscou, sem entender aquela reação. Ainda surpreendeu-se ao ver seu braço ser envolvido pela Sétima Princesa, que se mostrava tão expansiva apesar do traje imponente.

— Sério mesmo? — Jiu’er ainda parecia incrédula.

— Claro! Somos praticamente da mesma idade, podemos nos tratar como irmãs. Não precisa de tanta cerimônia — afirmou Jun Chan, corrigindo-se ao perceber a frase anterior.

Não era questão apenas de formalidade, mas, vendo a espontaneidade da princesa, Liu Jiu’er relaxou um pouco. Parecia que a princesa era realmente calorosa e despretensiosa, então ela também poderia se permitir ficar à vontade.

— Assim é o melhor, sem dúvida — respondeu Liu Jiu’er, retirando discretamente o braço das mãos de Jun Chan e assentindo com um sorriso constrangido.

— Isso mesmo! — disse a Sétima Princesa, dando um leve tapa no ombro de Liu Jiu’er. — Da próxima vez, me chame só de Chan’er.

— Está bem, está bem — respondeu Liu Jiu’er, concordando. Jun Chan então a puxou para um pavilhão próximo, mandando que se sentasse e pedindo às aias que trouxessem chá e doces, esbanjando animação.

Liu Jiu’er, que sempre fora cuidada pelos outros, sentiu-se desconcertada ao ser servida por uma princesa. E, para seu espanto, a princesa fazia isso com tanta naturalidade que ela não sabia se aceitava ou recusava tamanha gentileza.