Capítulo Um: Retorno do Lobo Solitário

Mosteiro Pico Celestial, salão ancestral.

“Adeus a todos—”

Um lenço branco envolvia os cabelos de Wakako. Ela uniu as mãos diante das chamas das velas do salão ancestral.

Era a única Wakako que havia crescido; as demais estavam guardadas nos frascos diante dela.

“Preciso partir para cortar nossos laços, uma jornada que certamente será longa.” Ela se virou: “Ainda assim, você está disposto a me acompanhar?”

“Sim.” Lu Mingfei, ajoelhado, assentiu.

Seus olhos eram profundos, e o braço esquerdo já havia sido substituído por uma prótese mecânica de ninja; suas roupas também eram de um ninja.

“Obrigada, ninja do dragão.” Wakako sorriu e estendeu a mão, ajudando Lu Mingfei a se levantar. “O senhor Kurou também está muito feliz.”

“Trouxe caquis.” Lu Mingfei tirou um embrulho do peito e desfez camada por camada de tecido.

“Uau~” Wakako exclamou, surpresa; seus olhos já não viam, mas a palma sentiu o calor.

Toda vez que o senhor ninja vinha vê-la, trazia caquis frescos; realmente, era alguém muito gentil.

“Coma.”

“Sim!” Wakako respondeu. “Seja em dias bons ou ruins... os caquis têm sempre um sabor delicioso, é algo raro e precioso.”

————————————

“!!!” Lu Mingfei acordou assustado no banco!

Ao seu redor, ouvia o zumbido do ventilador do ar-condicionado e um ronco ritmado.

Diante dele, uma tela brilhava; o velho notebook IBM trabalhava arduamente, quente ao toque.

A partida acabara de começar, ele escolhera os Zergs; o coração pulsante da colmeia parecia instigá-lo a produzir operários, a evoluir a base.

Mas não tinha ânimo algum para continuar o jogo.

“Aquilo... foi tudo um sonho?” Ele olhou para a mão esquerda, ilesa, sentindo o pulso e o fluxo do sangue; a prótese ninja, tão familiar, não estava mais ali.

Fechou o jogo, verificou o horário: 9 de maio de 2009, 15:53. Algo lhe veio à mente, vagamente.

Sim, estava matando o tempo, esperando a garota do boné cinza aparecer online.

Essa lembrança parecia de um tempo muito distante.

Jogou cinco ou seis partidas, já nem sabia, mas não ganhou nenhuma.

Sentou-se e ficou rememorando por um bom tempo, até o jogo saltar de novo para a tela do sistema XP.

“Irmão, por que você parou?” Uma mensagem apareceu: “Ficou com medo???”

Doze fragatas humanas cercavam a colmeia de nível um, trazendo uma multidão de soldados armados; era como um bando de brutamontes, com seus capangas, encurralando uma donzela indefesa contra a parede, ameaçando com olhares ferozes: pode gritar, ninguém vai te ajudar.

“Na verdade, seu senso tático é ótimo, não precisa ficar desanimado; só falta melhorar a microgestão, a visão estratégica é muito boa.” Chegou outra mensagem.

“Se não tivesse me enfrentado, não teria perdido cinco vezes...”

Mesmo através da tela, era fácil imaginar o sorriso arrogante daquele sujeito.

Lu Mingfei não respondeu, apenas buscou a cintura com a mão direita, por reflexo.

O toque frio se espalhou pela palma, e seu coração, antes agitado, tornou-se gélido.

A lâmina lisa refletia seu rosto: cabelo preto desgrenhado, traços jovens e imaturos; tinha dezoito anos, mas os olhos transmitiam uma dureza e uma experiência de quem já matara milhares.

Quando segurava a Ketsumaru, parecia um herói solitário com uma espada e um manual secreto, no topo da montanha, envolto em névoa branca, deixando o vento agitar suas roupas e cabelos.

Mas ele não era um herói, era um ninja.

O herói é elegante e destemido; quando salva a donzela das mãos dos salteadores, deixa apenas uma frase: “Sentado não mudo de nome, em pé não troco de sobrenome, sou Du Gu Lu Mingfei.”

Depois, usa sua leveza para desaparecer.

Já o ninja, sem chakra, só pode silenciosamente usar shuriken e katana para matar em nome do mestre, limpando tudo antes do perigo chegar e recuando para as sombras.

Lu Mingfei jamais esqueceria o primeiro encontro com Kurou: uma criança tão pequena, presa num pavilhão decadente.

Mãos frágeis lhe entregaram a espada, administraram medicamentos de um pequeno frasco para tratar seus ferimentos, falavam sem parar numa língua incompreensível; tudo o que conseguiu entender era o desejo de ser levado dali.

Passou dias num canal úmido e frio, com feridas ardendo, inflamações, fraqueza nos membros, até andar era doloroso.

Quando finalmente conseguiu sair, era morto à espada, repetidas vezes.

Quando estava prestes a perder a esperança, encontrou Kurou.

Queria fugir daquele inferno levando Kurou, mais belo que uma menina.

Naquela época, Lu Mingfei não sabia o quão difícil seria o pacto; apenas sorriu, afagou a cabeça de Kurou e disse, em sua língua natal: não se preocupe, o irmão mais velho vai te salvar.

Para cumprir esse pacto, saiu do mar de cadáveres e sangue.

De novo e de novo, o poder do dragão lhe concedia imortalidade: ressurgia mesmo decapitado, com membros esmagados, corpo perfurado, refeito diante do Buda demoníaco.

No início, ao ser ferido, gritava e implorava aos inimigos, suplicando por sua vida; mas mesmo com a garganta seca de tanto gritar, os samurais impiedosos cravavam a lâmina em seu peito.

Sim, nem sequer falavam a mesma língua; ajoelhar-se, sujar as calças deles com lágrimas e ranho não era motivo para ser poupado.

No instante em que entendeu isso, nunca mais chorou.

Escondeu seu coração gentil e medroso, deixando apenas a lâmina fria para os inimigos.

Passou por mil dificuldades, infiltrou-se na Cidade Ashina, resgatou Kurou das garras de Genichiro.

Entrou no Mosteiro Pico Celestial e obteve a lâmina capaz de cortar a imortalidade.

Matou o Dragão Cerejeira e tirou de seus olhos a lágrima sagrada.

A Dama do Arroz, para servir de receptáculo ao poder do dragão, comeu dois caquis de serpente.

Ela perdeu a visão, o corpo tornou-se gélido, até o arroz que passava por seus dedos era como neve fina.

O Oni Vermelho, Genichiro, a Dama Borboleta... todos caíram sob sua espada.

Kurou habitava o corpo da Dama do Arroz; quando Lu Mingfei se preparava para devolver o poder do dragão, de repente, voltou—à casa dos tios, ao quarto que dividia com o primo Lu Mingze.

Se não fosse a Ketsumaru em sua mão, provando a existência desses laços, talvez sucumbisse ao abismo da dúvida.

“Kurou... Dama do Arroz...”

Olhando para a Ketsumaru, sentia um peso de missão não cumprida.

Mas ali era apenas uma pequena cidade comum; ele era um estudante do último ano do ensino médio, prestes a se formar, sem saber ainda para onde iria.

“Uma caixa de leite de desconto, meio quilo de linguiça cantonesa, a nova edição de ‘Romance Ilustrado’ que Mingze pediu, compre e volte logo, limpe o aipo da mesa pra mim! Veja se chegou alguma carta dos EUA na portaria! Ainda jogando? Não se importa com nada! Se ninguém te aceitar, acha que passa na federal? Gastei tanto com você, pra quê?”

A voz da tia explodiu no cômodo ao lado, como um trovão.

De repente, como se despertasse de um grande sonho.